Das alte Klischee besagt, dass die begehrenswertesten Männer „groß, dunkel und gutaussehend“ sind – und wissenschaftliche Untersuchungen bestätigen, dass heterosexuelle Frauen tendenziell Partner bevorzugen, die größer sind als sie selbst.
Eine Studie ergab, dass die Zufriedenheit der Frauen mit der tatsächlichen Größe ihres Partners im Durchschnitt am größten war, wenn er 21 cm größer war als sie selbst. Umgekehrt war die Zufriedenheit der Männer mit einer Frau am größten, die 8 cm kleiner war als sie selbst. Frauen wünschen sich nicht nur größere Männer, sie scheinen auch einen größeren Größenunterschied zu bevorzugen als Männer.
Dass Frauen größere Männer bevorzugen, könnte auf eine Vorliebe für dominantere Männer hindeuten, die auf die Art und Weise zurückzuführen ist, wie die biologische Evolution unser Gehirn geformt hat. Dies wiederum könnte unsere Kultur und die Normen geprägt haben, die die Erwartung verstärken, dass ein Mann größer sein sollte als seine Partnerin.
Glücklicherweise können wir unsere Kultur ändern.
Das Tierreich
Sexueller Dimorphismus – bei dem ein Geschlecht wesentlich größer ist oder sich anderweitig im Aussehen von dem anderen unterscheidet – ist bei Tieren weit verbreitet.
Bei einigen Arten – wie etwa bei Spinnen, darunter der Australische Rotrücken – ist das Weibchen größer als das Männchen.
Aber bei Säugetieren, einschließlich uns Menschen, ist oft das Männchen größer.
Bei unseren nächsten lebenden Verwandten – den Schimpansen, Gorillas und Orang-Utans – sind die Männchen größer als die Weibchen. Sie sind körperlich stärker und haben größere, schärfere Eckzähne.
Während diese Merkmale den Männchen im Wettbewerb untereinander zugute kommen, ermöglichen sie ihnen auch, die Weibchen körperlich und sexuell zu dominieren.
Frauen bevorzugen dominante Männer
Neben der Vorliebe für Körpergröße zeigen Frauen auch eine Vorliebe für Indikatoren der Dominanz bei Männern, wie körperliche Stärke und maskuline Gesichtszüge. Der umstrittene Psychologe Jordan Peterson geht sogar so weit zu behaupten, dass Frauen harmlose Männer hassen.
Große, dominante Männer können ihre Partnerinnen und Kinder besser vor anderen Männern schützen und waren in unserer Evolutionsgeschichte wahrscheinlich die besseren Lieferanten von Nahrung und anderen Ressourcen. Dies legt nahe, dass es evolutionär gesehen für Frauen anpassungsfähig ist, sich zu solchen Männern hingezogen zu fühlen und sie als Partner zu wählen.
Forschungen, die dieses Argument stützen, haben ergeben, dass Frauen mit einer höheren Kriminalitätsfurcht eher körperlich starke und dominante Männer bevorzugen. Darüber hinaus zeigen Frauen mit niedrigeren Dominanzwerten eine stärkere Vorliebe für größere Männer.
Leider hat die Vorliebe für größere und dominantere Männer ihren Preis. Solche Männer können ihre Partnerinnen zwar vor anderen Männern schützen, laufen aber auch Gefahr, ihre Aggressionen auf ihre Partnerinnen zu übertragen.
Wenn Frauen sich für größere und dominantere Männer entscheiden, werden sie möglicherweise anfälliger für körperliche und sexuelle Dominanz durch ihren Partner. Die Kriminalstatistiken zeigen, dass die Mehrheit der Opfer von Morden durch Intimpartner weiblich sind.
Macht uns unsere Biologie von Natur aus sexistisch?
Die Evolution durch natürliche Auslese hat keinen vorbestimmten Zweck und arbeitet auf kein Ziel hin. Sie beschreibt lediglich, wie physische und psychische Eigenschaften häufiger werden, wenn sie einem Organismus helfen, seine Gene weiterzugeben.
Der Wunsch der Frauen nach großen, dominanten Männern war wahrscheinlich schon vor der Entwicklung des Homo sapiens ein erfolgreiches Mittel zur Weitergabe von Genen.
Auch wenn wir nicht blind für die Vorteile der Größe sind, werden diese sexuellen und romantischen Vorlieben nicht durch eine bewusste Entscheidung bestimmt, noch sind sie immer rational oder wünschenswert. Wir suchen uns nicht aus, was wir attraktiv finden, so wie alle anderen Tiere, deren Gehirne ebenfalls Produkte der Evolution sind.
Die Tatsache, dass Frauen männliche Partner bevorzugen, die sie dominieren können – und es oft auch tun – bedeutet also nicht, dass Frauen dominiert werden wollen. Die genetische Ausbeute, mit solchen Männern Nachwuchs zu zeugen, war im Laufe der Evolution einfach größer als die genetischen Kosten, von ihnen dominiert zu werden. Frauen riskieren die Aggression ihrer Partner als Teil einer Strategie, um der drohenden Gewalt anderer Männer entgegenzuwirken.
Erwachsenwerden
Während unsere biologisch begründeten Präferenzen weitgehend außerhalb unserer bewussten Kontrolle liegen, bestimmen sie nicht starr unser Verhalten oder machen uns unfähig, anders zu handeln. Wir können unseren Impulsen und Trieben widerstehen und eine vernünftige Entscheidung über unser Verhalten treffen.
Unsere Biologie prägt unsere Kultur, und die Kultur trägt ihren Teil zur Verstärkung unserer Biologie bei. Selbst in der modernen Welt halten wir an kulturellen Normen fest, die bei Männern Wert auf Größe und Dominanz legen und bei Frauen auf Kleinheit und Unterwerfung.
Aber das ist nicht „nur Kultur“, wie viele behaupten könnten. Die nahezu universelle Vorliebe der Frauen für große, dominante Männer deutet darauf hin, dass die Kultur eher ein Mitverschwörer als die Ursache für diesen Prozess ist.
Und die Kultur ist nicht starr – wie die Fortschritte zeigen, die die Gesellschaft bei der Gleichstellung der Geschlechter bereits gemacht hat. Wir können die kulturellen Normen in Frage stellen, die diejenigen unterminieren, die sich nicht an den Status quo halten. Wir können Werte fördern, die die Schwächen unserer Natur gezielt kompensieren. Dies könnte zu einer gleichberechtigteren Gesellschaft führen, in der Frauen nicht einmal mehr das Gefühl haben, beschützt werden zu müssen.
Aber wir müssen unseren Verstand kritisch untersuchen, um uns selbst zu verstehen und die Kraft zu erlangen, uns dem Griff unserer Biologie zu entziehen. Vielleicht werden dann die Dinge, die nicht unbedingt gut für uns sind, aufhören, so verführerisch zu sein.