Wenn Sie überhaupt mit überprozentigem Rum vertraut sind, handelt es sich höchstwahrscheinlich um Bacardi 151, einen Rum, der entweder an schlechte Entscheidungen in jüngeren Jahren erinnert, oder eine Marke, die Sie als Floater in bestimmten Shots oder auf Desserts gesehen haben, wo er in Flammen aufgegangen ist, sehr zur Gefahr und Freude der schwindelnden Gäste. Aber auch überprozentiger Rum hat jetzt Konjunktur, vor allem in der Tiki-Welt, weil sein höherer Alkoholgehalt den Getränken mehr Komplexität und Nuancen verleihen kann.
Einfach ausgedrückt ist ein überprozentiger Rum jeder Rum, der mehr als 50 Volumenprozent Alkohol enthält. In den Anfängen des Rums war ein Proof-Rum ein Rum, der halb Ethanol und halb Wasser enthielt und somit die Bezeichnung 100 Proof erhielt. Diese Bezeichnung wurde verwendet, um von den Verbrauchssteuer- und Zollbeamten Steuern auf die Spirituose zu erheben – jeder Rum, der mehr als diese Proof-Qualität aufwies, galt automatisch als „overproof“ und unterlag damit einer höheren Steuer. Um höhere Abgaben zu vermeiden, hielten sich viele Brennereien an die 50-50-Kombination.
Die Legende des überprozentigen Rums sowie seine Allgegenwart sind jedoch viel interessanter als die Steuererhebung. Die Geschichte besagt, dass Matrosen der britischen Marine in der Kolonialzeit eine tägliche Ration Cognac erhielten, aber da immer mehr Schiffe in der Karibik anlegten und Cognac teurer war (ganz zu schweigen von einem französischen Produkt), beschloss man, den Cognac durch Rum zu ersetzen. Sollte der Rum in der Nähe von Schießpulver verschüttet werden, würde sich das 50-prozentige Wasser in der Flüssigkeit mit dem Schießpulver vermischen und es unzündfähig machen. Überkohlter Rum würde dies jedoch nicht tun. Daher tragen so viele überprozentige Rumsorten auch die Bezeichnung „navy strength“.