Das Gebiet, das heute Four Corners genannt wird, war ursprünglich Indianerland und wurde ab dem 16. Jahrhundert von Spanien als Teil von Neuspanien beansprucht. Nach der Unabhängigkeit Mexikos von Spanien im Jahr 1821 wurde das Gebiet von Mexiko verwaltet, bis es 1848 nach dem Sieg der Vereinigten Staaten im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg durch den Vertrag von Guadalupe Hidalgo an die Vereinigten Staaten abgetreten wurde. 1850 wurde die erste Grenze, die Teil des Denkmals werden sollte, im Rahmen des Kompromisses von 1850 festgelegt, durch den das Territorium New Mexico und das Territorium Utah geschaffen wurden. Die Grenze zwischen den beiden Territorien wurde vom 31. Kongress der Vereinigten Staaten als 37. nördlicher Breitengrad festgelegt. Im Jahr 1861 übertrug der 36. Kongress der Vereinigten Staaten Land, das zuvor dem Utah-Territorium zugewiesen worden war, auf das neu geschaffene Colorado-Territorium. Die südliche Grenze des Colorado-Territoriums blieb der 37. Breitengrad im Norden, aber als neue Grenze zwischen dem Colorado-Territorium und dem Utah-Territorium wurde der 32. Meridian westlich von Washington festgelegt. Meridian westlich von Washington festgelegt.
Im Jahr 1860, kurz vor Ausbruch des Amerikanischen Bürgerkriegs, verabschiedete eine Gruppe von Menschen im südlichen Teil des Territoriums von New Mexico eine Resolution, in der sie die Vereinigten Staaten dafür verurteilten, dass sie ein so großes Territorium mit nur einer einzigen, kleinen Regierung in Santa Fe geschaffen hatten. Sie behaupteten, dass die USA damit die Bedürfnisse des südlichen Teils des Territoriums ignoriert, ihn ohne ein funktionierendes System von Recht und Ordnung gelassen und zugelassen hätten, dass sich die Situation zu einem Zustand von Chaos und beinahe Anarchie verschlechterte. Die Gruppe erklärte die Abspaltung von den Vereinigten Staaten und gab ihre Absicht bekannt, sich den Konföderierten Staaten von Amerika unter dem Namen Arizona-Territorium anzuschließen. Der US-Kongress reagierte 1863 mit der Schaffung eines weiteren Arizona-Territoriums mit anderen, sich jedoch teilweise überschneidenden Grenzen. Die Grenzen der Konföderation teilten New Mexico entlang einer Ost-West-Linie, dem 34. Breitengrad im Norden, und ermöglichten so eine Verbindung zwischen Texas und dem Colorado River in einem einzigen Staat. Dadurch hätte die Konföderation Zugang zu Kalifornien und der Pazifikküste erhalten. Nach der Definition der Union wurde New Mexico entlang einer Nord-Süd-Linie, dem 32. Meridian westlich von Washington, geteilt, wodurch lediglich die Grenze zwischen Colorado und Utah nach Süden verlängert wurde. Der Unionsplan wurde schließlich verwirklicht, und so entstand der Vier-Punkte-Punkt bei den heutigen Four Corners. Nach der Teilung ähnelte New Mexico mit nur geringen Unterschieden seiner heutigen Form.
Vermessung der GrenzenBearbeiten
Nach dem Bürgerkrieg begannen die Bemühungen um die Vermessung und Markierung der tatsächlichen Grenzen. Im Jahr 1868 beauftragte das General Land Office (GLO) Ehud N. Darling mit der Vermessung und Markierung der Grenze zwischen den Territorien Colorado und New Mexico (37. nördlicher Breitengrad); diese Grenze wurde im Laufe der Zeit als „Darling-Linie“ bekannt. Im Jahr 1875 vermaß und markierte ein anderer GLO-Vermesser, Chandler Robbins, die Grenze zwischen den Territorien Arizona und New Mexico (32. Meridian westlich von Washington). Robbins begann in der Nähe der Grenze zwischen Mexiko und den Vereinigten Staaten und arbeitete sich nach Norden vor, wobei er die Grenze immer wieder markierte. In der Nähe des 37. nördlichen Breitengrades kreuzte er die Darling-Linie und errichtete hier einen Sandsteinschacht. Dieser Sandsteinschacht markierte den heutigen Standort des Four Corners Monument.
Im Jahr 1878 vermaß und markierte Rollin J. Reeves die Grenze zwischen dem neu geschaffenen Staat Colorado und dem Territorium Utah. Reeves entdeckte die von Robbins am heutigen Four Corners Monument aufgestellte Sandsteinmarkierung. Anschließend begann er mit der Vermessung und Markierung der Grenze zwischen Colorado und Utah von diesem Punkt aus nach Norden. Im Jahr 1901 vermaß und markierte Howard B. Carpenter die Grenze zwischen Arizona und Utah und vervollständigte damit die Vermessung der Grenzen, aus denen das Four Corners Monument besteht.
Die Ergebnisse dieser Vermessungen und die gesetzten Markierungen wurden später als die gesetzlichen Grenzen zwischen den verschiedenen Staaten anerkannt.
Die Umwandlung des Markers in ein DenkmalBearbeiten
Bis 1899 war der 1875 von Chandler Robbins aufgestellte Sandstein-Schachtmarker beschädigt und zerbrochen, so dass er von zwei US-Vermessern, Hubert D. Page und James M. Lentz, durch einen neuen Stein ersetzt wurde. Im Jahr 1912 wurde eine einfache Betonplatte um den Markierungsstein herum gegossen. Die erste moderne Navajo-Regierung trat 1923 zusammen, um die zunehmenden Ölexplorationsaktivitäten auf dem Navajo-Land zu organisieren und zu regeln, und sie sollte eine große Rolle bei der weiteren Entwicklung des Monuments spielen. 1931 stellte Everett H. Kimmell, ein weiterer US-Vermesser, fest, dass auch dieser neuere Stein zerbrochen war, und er ersetzte ihn durch eine in Beton gefasste Messingscheibe. 1962 gossen das Bureau of Land Management und das Bureau of Indian Affairs eine erhöhte Betonplatte um den Messingstein von 1931, auf der die Grenzlinien und Namen der Bundesstaaten in Kacheln eingearbeitet wurden. Das Denkmal wurde 1992 komplett neu aufgebaut, und die Messingmarkierung von 1931 wurde durch eine scheibenförmige Aluminium-Bronzeplatte ersetzt, die in Granit gefasst ist. Das Denkmal wurde 2010 erneut umgebaut, wobei die scheibenförmige Platte von 1992 an Ort und Stelle blieb.
Kontroverse über die VerlegungBearbeiten
Seit dem frühen 20. Jahrhundert gab es Kontroversen über die genaue Platzierung des Monuments. Nach den ersten Vermessungen stellte sich heraus, dass die Grenzen aufgrund der damals verfügbaren primitiven Vermessungstechnik nicht immer den Meridian- und Parallellinien folgten (wie es beabsichtigt war). Aufgrund dieser Diskrepanz stellten sich die vier Staaten die Frage, ob die korrekten Grenzen die exakten Meridian- und Parallellinien waren (und ob neue, genauere Vermessungen durchgeführt werden mussten), oder ob die bei den ersten Vermessungen gesetzten Markierungen nun die tatsächliche Grenze darstellten.
Neu-Mexiko verklagte Colorado 1919, und als der Oberste Gerichtshof 1925 entschied, dass die bei den ersten Vermessungen gesetzten Markierungen die tatsächlichen Grenzen seien, auch wenn die Markierungen an einigen Stellen nicht übereinstimmten (dies gilt auch für das Four Corners Monument), war die Frage geklärt. Die heutige rechtliche Beschreibung dieser Grenzlinien basiert auf den ursprünglichen Markierungen und nicht auf der schriftlichen Beschreibung der Grenzen, die bei der Gründung der Territorien festgelegt wurden. Aus diesem Grund sind die Grenzen zwischen diesen Staaten nicht vollkommen gerade und verlaufen oft im Zickzack.
Ein Beispiel dafür ist die Grenze zwischen Colorado und Utah, wo die Grenze in einem Bereich etwa 2,4 km (1,5 Meilen) westlich von der Stelle verläuft, an der sie nach der schriftlichen Beschreibung liegen sollte (d. h. der 32. Meridian westlich von Washington). 38°16′34″N 109°03′38″W / 38.27619°N 109.06065°W). Aufgrund der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs bleibt die durch die Markierungen festgelegte Grenze die Grenze zwischen den beiden Staaten.
Dieses Thema tauchte 2009 kurzzeitig wieder auf, als US-Medien berichteten, dass das Denkmal 2,5 Meilen (4,0 km) westlich des vorgesehenen Standorts aufgestellt wurde. Bald stellte sich heraus, dass dies auf einer falschen Annahme beruhte: Es wurde der Nullmeridian verwendet, der in den Vereinigten Staaten seit 1912 gilt. In Wirklichkeit wurde bei den Vermessungen im 19. Jahrhundert der frühere Meridian von Washington verwendet. Ein Sprecher des U.S. National Geodetic Survey (USNGS) hat festgestellt, dass sich das moderne Monument etwa 550 m (1.800 Fuß) östlich der Stelle befindet, an der der US-Kongress 1863 den Four Corners-Marker ursprünglich aufstellen wollte. Der Sprecher bekräftigte jedoch, dass die Vermessung von 1875 von allen Staaten akzeptiert wurde und daher die darin enthaltenen Markierungen, einschließlich des Four Corners Monuments, rechtsverbindlich sind. Ähnliche Erklärungen wurden von der Navajo Nation abgegeben, die ihre Arbeit zur Erhaltung und Förderung des Monuments verteidigte.
COVID-19 SchließungenEdit
Von 2020 bis 2021 war das Four Corners Monument im Rahmen der Coronavirus-Sicherheitsvorschriften der Navajo Nation für die Öffentlichkeit geschlossen. Die Wiedereröffnung ist für Mitte bis Ende 2021 geplant.