Der schillernde Hope-Diamant, der kaum größer als eine Walnuss ist, ist einer der berühmtesten Edelsteine der Welt. Mit 45,5 Karat ist dieser wunderschöne, tiefblaue Diamant schätzungsweise 250 Millionen Dollar wert und wird heute von der Smithsonian Institution im National Museum of Natural History in Washington, DC, aufbewahrt.
Dieser glitzernde Edelstein wird jedoch von einer sehr düsteren Legende heimgesucht. Es heißt, er sei mit einem schrecklichen Fluch belegt, und das Unglück verfolgte viele ehemalige Besitzer des Diamanten, darunter den unglücklichen französischen König Ludwig XVI. und seine Frau Marie Antoinette.
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Die Ursprünge des Hope-Diamanten sind von Mythen und Gerüchten umwoben, aber man ist sich heute allgemein einig, dass er in Indien in der Kollur-Mine in Golconda, im heutigen Andhra Pradesh, entdeckt wurde. Nach Angaben der Smithsonian Institution wurde der Diamant um 1666 von einem französischen Edelsteinhändler namens Jean-Baptiste Tavernier erworben, der ihn nach Paris brachte und an den französischen Sonnenkönig Ludwig XIV. verkaufte.
Der Hope-Diamant im National Museum of Natural History. Photo by – Julian Fong – Flickr CC BY-SA 2.0
Während er im Besitz des französischen Königshauses war, wurde der Stein neu geschliffen und in einen großen Goldanhänger gefasst und wurde als „Blauer Diamant der Krone“ oder einfach als „French Blue“ bekannt. Der Diamant wurde zur Schau gestellt und gelegentlich vom Sonnenkönig und seinen Nachkommen, darunter Ludwig XV. und Ludwig XVI. und seiner Frau Marie Antoinette, getragen.
Nach Angaben des Smithsonian wurde der Blaue Diamant im September 1792, während der als „Terror“ bekannten Zeit nach der Französischen Revolution, gestohlen. Obwohl sein Verbleib in den folgenden Jahren nicht bekannt ist, wird heute angenommen, dass der French Blue in zwei Diamanten geschliffen wurde, von denen der größere im Jahr 1812 in London auftauchte.
Der Hope-Diamant in seiner neuen Fassung im Smithsonian Museum of Natural History. Foto von Observer31 CC BY 3.0
Es gibt deutliche Hinweise darauf, dass dieser Diamant dann in den Besitz des englischen Monarchen Georg IV. gelangte. Bei seinem Tod im Jahr 1830 waren Georges Schulden so hoch, dass der Diamant privat verkauft werden musste, um sie zu begleichen.
Bis 1839 wurde er von Henry Philip Hope erworben, der ihm seinen heutigen Namen gab und ihn an seine Nachkommen weitergab. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wechselte er mehrmals den Besitzer, bevor er 1958 der Smithsonian Institution geschenkt wurde.
Der Hope-Diamant bildete sich vor etwa 1,1 Milliarden Jahren tief im Erdinneren. Foto von VSPYCC – Flickr CC BY 2.0
Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert begannen jedoch viele Besitzer des Diamanten, eine Legende um den Edelstein zu konstruieren, die behauptete, er sei verflucht. Diese Geschichten sollten den Bekanntheitsgrad und den Marktwert des Diamanten steigern, waren aber in den meisten Fällen frei erfunden oder übertrieben.
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Es wurde vermutet, dass der Diamant ursprünglich aus einer heiligen Skulptur der Hindu-Göttin Sita, der Frau von Rama, entnommen wurde. Laut LiveScience soll die Entnahme des Diamanten einen schrecklichen Fluch ausgelöst haben, der alle zukünftigen Besitzer verfolgen sollte.
König Ludwig XIV. von Frankreich
Das erste Opfer des Fluchs war Tavernier selbst, der kurz nach dem Verkauf des Diamanten an den Sonnenkönig einen sehr unglücklichen Zwischenfall mit wilden Hunden gehabt haben soll. Es gibt keine Beweise für diese Behauptung, aber sie bleibt ein zentrales Element der urbanen Legende, die mit dem Diamanten in Verbindung gebracht wird.
Der Fluch soll auch die Ursache für den Sturz des französischen Königs Ludwig XVI. und seiner Frau Marie Antoinette gewesen sein, die 1792 nach der Französischen Revolution guillotiniert wurden. Eine der engsten Freundinnen von Marie Antoinette war die Princesse de Lamballe, eine französische Aristokratin, die den Diamanten ebenfalls getragen haben könnte. Das berüchtigte Ende der Prinzessin während des Terrors gilt als weiterer Beweis für die Macht des Fluchs.
Der Hope-Diamant im Jahr 1974
Nachfolgende Besitzer des Diamanten wurden angeblich vom Unglück geplagt und erlitten finanziellen Ruin, selbst zugefügte Schäden, gescheiterte Ehen, frühe Todesfälle und Wahnsinn. Bemerkenswerterweise scheint sogar James Todd, der Postbote, der den Hope-Diamanten an die Smithsonian Institution lieferte, dem Fluch zum Opfer gefallen zu sein. Kurz nach Beendigung der Zustellung wurde er von einem Lastwagen angefahren und schwer verletzt. Er erholte sich zwar, doch seine Frau und sein Kind starben bald darauf, und sein Haus brannte bis auf die Grundmauern nieder.
Washington Post-Spross Edward Beale McLean und seine Frau, die Bergbau-Erbin Evalyn Walsh McLean, im Jahr 1912. Das Paar besaß den Hope-Diamanten viele Jahre lang.
Obwohl viele dieser Geschichten nicht belegt sind oder sich endgültig als falsch erwiesen haben, hält sich die Legende um den Hope-Diamanten hartnäckig. Nach Ansicht der Kuratoren der Smithsonian Institution gibt es jedoch nichts mehr zu befürchten, was diesen seltsamen Edelstein betrifft.
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Seitdem das Museum den Diamanten erworben hat, hat er ihnen nichts als Glück gebracht und zieht Tausende von regelmäßigen Besuchern an. Zumindest für den Moment scheint der Fluch des Hope-Diamanten gebrochen zu sein, falls er einst existierte.