Es sind 10 sehr ereignisreiche (und ereignisreiche!) Jahre vergangen, seit ich Love ’n Fresh Flowers im Januar 2009 offiziell gegründet habe. Neulich sprach ich mit einer lieben Blumenfreundin und erinnerte mich daran, wie es sich damals anfühlte, mein Herz für eine Geschäftsidee zu öffnen, die so aufregend und doch so beängstigend schien, ohne eine solide Ausbildung oder Erfahrung als Floristin. Damals hatte ich einfach einen Traum. Ich wusste so gut wie nichts über die Floristikbranche. Was ich jedoch wusste, war, dass ich eine Veränderung wollte. Ich wusste, dass ich zu etwas zurückkehren wollte, das mehr mit Gefühlen zu tun hatte als das Papierschieben, das ich als Rädchen in einem Unternehmen getan hatte. Ich wollte eine Arbeit machen, die etwas bedeutet.
Ich sah eine Nische auf dem Blumenmarkt, die nur darum bettelte, gefüllt zu werden (Blumen, die direkt hier in Philadelphia angebaut werden, elegant und begehrenswert für Hochzeiten zu machen), und ich beschloss, es einfach zu tun. Ich kündigte meinen Job in einem Unternehmen und gründete eine Blumenfarm (lange bevor das in Mode war). Fast sofort wurde ich gefragt, ob ich Blumen für eine Hochzeit machen könnte. Ich werde hier nicht lügen: Ich hatte keine Ahnung, was ich bei dieser ersten Hochzeit tun sollte. Keine! Ich habe den Antrag für diese allererste Hochzeit laminiert und in meinem Bücherregal in meinem Büro verstaut. Ich ziehe ihn gelegentlich heraus, werfe einen Blick auf die Zahlen und die naiven Versprechen, die darin gemacht wurden, und erinnere mich daran, wie weit ich es gebracht habe.
Ein Bedarf an professioneller Floristenausbildung
Im Jahr 2009 war ich ein selbsternannter Blumenprofi, der wie ein Kätzchen mit nur halb geöffneten Augen herumstolperte. Eigentlich hätte ich mich vor der Gründung meines Unternehmens zu einem professionellen Floristen ausbilden lassen sollen, aber ich hatte es a) eilig und konnte b) kein Programm finden, das nachhaltige Designtechniken und trendige Stile lehrt. Stattdessen stocherte ich überall herum, wo ich konnte, und versuchte, mehr Wissen über den unmittelbaren Markt hier in Philadelphia zu erwerben. Ich gab sogar vor, eine Braut zu sein, und besuchte eines der großen Geschäfte, um mich nach den Preisen zu erkundigen – etwas, das mich bis heute beschäftigt.
Ich hatte jedoch Glück und sammelte genug Informationen, um mir den Weg zu einem erfolgreichen Blumengeschäft zu bahnen. Der Schlüssel dazu war der persönliche Kontakt zu erfahrenen Profis über zwei großartige Organisationen. In Longwood Gardens konnte ich an Kursen für Blumendesign teilnehmen, in denen die Grundlagen und Mechanismen eines soliden Designs vermittelt wurden. Und durch die Association for Specialty Cut Flower Growers (ASCFG) lernte ich durch informelle Mentoren wie Neil und Carol Caggiano und Mike und Polly Hutchison viel über das Geschäft und das Management von Veranstaltungen. Durch meine Mitgliedschaft in der ASCFG habe ich auch absolut unersetzliche Freundschaften mit Blumenzüchtern und Floristen im ganzen Land geschlossen, die meine Seele genährt haben und ein kritischer Resonanzboden waren, wenn in meiner Blumentraummaschine die Kacke am Dampfen war.
Diese Verbindungen, die großzügige Weitergabe von hart errungenem Wissen, der gelegentliche Moment harter Liebe und die geteilten Tränen haben Love ’n Fresh nicht nur möglich gemacht, sondern auch zu einem äußerst erfolgreichen Unternehmen, das eine neue Art des Geschäftsbetriebs vorantreibt. Im Jahr 2009 schienen die Blumentrends gegen mich zu sein (Bauernhofblumen wurden in Einmachgläser verbannt und als so billig angesehen wie der Dreck, aus dem sie stammten), aber meine bunt zusammengewürfelte Gruppe von Blumenkollegen, die bereit waren, bewährte Praktiken und Anekdoten auszutauschen, bedeutete, dass ich das sammeln konnte, was ich brauchte, um die Chancen zu übertreffen.
Ich habe in den letzten zehn Jahren viele Führungsrollen übernommen. Ich habe gerade meine Amtszeit als Präsident der gleichen ASCFG begonnen. Ich bin zurückgegangen und habe in Longwood Gardens Blumendesign-Kurse gegeben. Und ich habe Hunderte von Studenten in Workshops, Kursen, Clubs und Konferenzen aller Art unterrichtet. Und doch hatte ich nie das Gefühl, dem gerecht zu werden, was mir gegeben wurde. Ich habe damit gerungen, wie ich das, was mir so großzügig vermittelt wurde, in die Blumenwelt hinausschicken kann.
Gleichzeitig habe ich beobachtet, wie sich diese einst stickige und von der FTD geprägte Branche entwickelt und in einen lebendigen, lebhaften, aber oft chaotischen Strudel verwandelt hat, der sich mit der neuesten Liste der Top Ten Pinterest Worthy Bouquets (The Knot) oder Our Favorite Florists on Instagram (NY Times) oder den Top 62 Floral Designers in the nation (Martha Stewart Weddings) überschlägt. Ganz zu schweigen von den neuesten Podcasts oder Online-Kursen, die mit hochtrabenden Verallgemeinerungen mehr Kreative dazu inspirieren sollen, den Sprung in die Blumenkunst zu wagen.
Verstehen Sie mich nicht falsch: Ich fühle mich geehrt und gedemütigt, in einigen dieser Listen, Podcasts und Kurse aufgeführt zu werden! Aber all das hat in unserer Branche zu einer Hektik geführt, die sich nicht aufrechterhalten lässt. Es gibt einen Wettlauf darum, wahrgenommen zu werden – Teil des Trends zu sein – gerade genug Soundbites zu sammeln – um Marktanteile um jeden Preis zu erobern – anstatt eine solide Grundlage für diese neue Blumenrevolution zu schaffen. Es ist wie ein 9-jähriges Kind im Spiderman-Kostüm, das um 23 Uhr im Zuckerrausch durch das Wohnzimmer rennt. Ironischerweise hat sich der Schwerpunkt in der Blumenwelt hier an der Ostküste zwar deutlich in Richtung nachhaltigerer Blumen verlagert, seit ich angefangen habe (hurra!), aber wir haben es irgendwie geschafft, aus den Augen zu verlieren, wie man nachhaltige Unternehmen und, was noch wichtiger ist, eine Branche aufbaut, die uns alle langfristig ernähren kann. Es gibt einen deutlichen Mangel an professioneller Floristenausbildung. Die bestehenden Ausbildungsmöglichkeiten für Floristen sind in der Regel noch Teil der alten Garde, die sich auf Schaum und Kennzahlen konzentriert. Ich kann verstehen, warum es keinen Ansturm auf die AIFD-Ausbildung für Floristen gibt.
Während ich über all das nachdachte, kamen mir eine Menge Ideen in den Sinn. Hier gibt es eindeutig ein Problem. Ich bin der geborene Problemlöser; nichts bringt mein Gehirn so zum Zucken wie die Suche nach Lösungen! Ich könnte meinen eigenen Podcast starten und mich austoben. Ich könnte meinen eigenen Online-Kurs erstellen. Ich könnte ein Buch schreiben. (Offensichtlich schreibe ich gerne… hoffentlich liest das noch jemand!)
Aber nein. Ich werde mich nicht hinter einem leuchtenden Bildschirm verstecken. Ich werde nicht verallgemeinern und pauschale Aussagen in einem Podcast machen, der in jeder Zeitzone gehört werden kann. Ich werde kein statisches Bild auf dem Schutzumschlag eines Buches sein. Ehrlich gesagt, bin ich nicht daran interessiert, jedem mit pauschalen Ratschlägen zu helfen. Ich muss das persönlich und kraftvoll machen.
Ich möchte nur einigen wenigen helfen, anzufangen – einigen wenigen hier in meiner eigenen Region – und unglaublich ehrliche Beziehungen aufbauen, die unterstützen und tragen. Und ich möchte nicht, dass diese Beziehungen singulär sind. Was Love ’n Fresh Flowers erfolgreich gemacht hat, waren die professionellen Freunde/Peers, die ich zu Beginn meiner Reise um mich versammelt habe und die seitdem jeden Tag für mich da sind, wenn ich sie brauche. Sie sind mein Sicherheitsnetz, mein Resonanzboden, mein Bienenstock, meine Trinkkumpels, meine Cheerleader. Sie sind meine Kohorte.
Floral Cohorts
Im Jahr 2019 werden wir hier bei Love ’n Fresh Flowers eine völlig neue Art der Ausbildung zum professionellen Floristen einführen! Wir nennen dieses neue Format „Floral Cohorts“. Wenn Sie davon geträumt haben, in die Floristikbranche einzusteigen, oder wenn Sie bereits damit begonnen haben, sich aber ein wenig verloren fühlen, bietet Ihnen die Teilnahme an einer Floral Cohort die Möglichkeit, alle Grundlagen zu erlernen, die Sie brauchen, um Ihren kreativen Weg selbstbewusst zu beschreiten. Dies ist die perfekte Lernerfahrung, insbesondere für angehende Freiberufler im Bereich Floristik und kleine Start-ups im Bereich Eventdesign.
Was genau ist eine Kohorte? Kohorten sind in Graduiertenkollegs üblich, um eine dynamischere, kollaborative und unterstützende Lernumgebung zu schaffen, die die Studenten durch ihr intensives Graduiertenprogramm führt. Wir werden das gleiche Format für eine Lernerfahrung in kleinen Gruppen auf unserer Blumenfarm in Philadelphia anwenden. Jede Blumenkohorte wird auf 10 Studenten begrenzt sein, die das Programm im Laufe von 10 Monaten gemeinsam absolvieren werden. Diese 10 Studenten werden zu Gleichgesinnten, zu Blumenfreunden fürs Leben! Sie werden Ihr Unterstützungsnetzwerk sein, das Ihre floralen Bemühungen zum Erfolg führt.
Ich unterrichte zwar bereits viele dynamische Blumendesign-Workshops auf der Farm, aber sie bieten nur eine begrenzte Zeit für die Studenten, um miteinander und mit mir zu interagieren. Ich wollte ein langfristigeres Format schaffen, das nicht nur wichtige Fähigkeiten auf professionellem Niveau vermittelt und das Wissen erweitert, sondern auch dauerhafte Beziehungen und eine Gemeinschaft von Schwestern in Stängeln aufbaut, damit wir eine gesündere und nachhaltigere Blumenindustrie in unserer Region fördern können.
Sicher, es gibt viele Möglichkeiten, die Ausbildung von Floristen durch Online-Videos und -Kurse anzugehen! Aber diese Online-Optionen bieten Ihnen keine persönlichen Freundschaften und gegenseitige Unterstützung, die noch lange nach Abschluss des Kurses bestehen bleibt! Bei Floral Cohorts geht es um weit mehr als nur um Blumen. Es geht darum, füreinander Raum zu schaffen und gemeinsam für mehr Schönheit in der Welt zu kämpfen, so dass Sie auch auf persönlicher Ebene erfolgreich sein können.
Am Ende Ihrer Cohort-Serie erhalten Sie ein Abschlusszertifikat, das Ihre professionelle Floristenausbildung bestätigt. Dieses Zertifikat ist ein wertvolles Gütesiegel, das Ihnen die Türen zu weiteren freiberuflichen Designmöglichkeiten und Vollzeitstellen bei angesehenen Eventdesignern in unserer Region und in den gesamten USA öffnet. Und Sie erhalten Ansehen bei etablierten Eventfloristen, mit denen Sie vielleicht schon lange zusammenarbeiten oder sich anfreunden wollten.
Habe ich Ihr Interesse geweckt? Ich hoffe es sehr! Dieses Konzept ist eines, das meiner Meinung nach gerade jetzt dringend benötigt wird. Wir alle brauchen mehr Verbindungen. Wir alle profitieren von Training. Wir alle müssen lernen, wie man fair miteinander konkurriert.
Ach ja, ich sollte hier und jetzt erwähnen: Dies ist kein #communityovercompetition-Pitch. Ich bin sehr für Wettbewerb! Aber es muss ein fairer Wettbewerb sein, bei dem alle das gleiche Regelwerk im Voraus bekommen haben und bei dem nicht gewürfelt wird. Ein respektvoller Wettbewerb, der anerkennt, wie hart wir alle arbeiten, um unsere Miete zu bezahlen. Wenn die Kunden sich für Sie entscheiden, weil Sie Ihre Nische gefunden haben, und Sie einen ordentlichen Gewinn erzielen, während Sie Ihren kreativen Ideen treu bleiben, dann haben Sie wirklich ein nachhaltiges Geschäft!
Um mehr darüber zu erfahren, wie eine Floral Cohort funktioniert, welche Floristenausbildung Sie erhalten und wie Sie sich für eine Teilnahme bewerben können, klicken Sie auf die Seite Floral Cohorts auf unserer Website. Wenn es Ihnen mit Ihren Blumenträumen ernst ist und Sie in der Nähe von Philadelphia wohnen, sollten Sie sich überlegen, ob Sie nicht bei uns mitmachen wollen
.