Die prähistorischen Küstengebiete im Landesinneren waren während des Mesozoikums voll von Leben. Dinosaurier und Reptilien verschiedenster Gattungen existierten Millionen von Jahren lang. Ich denke oft darüber nach, was in dieser Zeit den prähistorischen Himmel erfüllte, und das führt mich unweigerlich zu der Frage, welche Arten von Flugsauriern es in diesen Millionen von Jahren gab?
Paläontologen haben viele Arten von Flugsauriern entdeckt. Eigentlich ist „Flugsaurier“ der passendere Begriff, und wir können mit Hilfe moderner Klassifizierungssysteme herausfinden, wie sie sich voneinander unterschieden und ihre Vorfahren verstehen.
Welches sind also die wichtigsten Flugsaurierarten? Es ist genauer, sie als fliegende Reptilien zu bezeichnen. Die Haupttypen sind Pterosaurier, die nicht pterodyctloid sind (bekannt als basal) und Pterosaurier, die in einer späteren Phase entstanden sind. Alle gehören zu den Archosauriern, die unter der Klassifizierung Pterosauromorpha zusammengefasst werden. Es gibt über 1000 Fossilien, die von Paläontologen gefunden und mit Hilfe der modernen Taxonomie und Kladogrammen identifiziert wurden. Die bekanntesten Flugsaurierarten sind Pteranodon, Pterodactyl, Rhamphorhynchus, Dimorphodon und Quetzalcoatlus.
Pterosaurier, sowohl basale als auch spätere Stadien, gab es während aller drei Perioden des Mesozoikums. Wie bereits erwähnt, waren sie jedoch keine Flugsaurier. Sie waren enge Vettern der Dinosaurier und werden richtiger als fliegende Reptilien bezeichnet. Den Dinosauriern fehlten die Anatomie und die Flügelstruktur, um fliegen zu können. Es gibt andere wichtige anatomische Gründe und Verbindungen zu Vorfahren, die Flugreptilien nicht zu den Dinosauriern zählen lassen.
Auch wenn Wissenschaftler die fossilen Überreste von fast 1500 Pterosauriern gefunden und klassifiziert haben, schätzen sie, dass es noch Hunderte oder mehr neue Arten gibt, die noch gefunden werden müssen. Die Vielfalt der Größe, des Lebensraums, der Flugfähigkeit, der Ernährung und auch der optischen Merkmale macht das Lernen über diese fliegenden Reptilien noch spannender. Lesen Sie weiter, um mehr über diese prähistorischen fliegenden Kreaturen zu erfahren.
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- Flugsaurierarten – Ein Blick auf die Klassifizierungen und Kladen
- Übersicht über die Klassifizierung der Flugsaurier
- Basale Pterosaurier-Klassen
- Spätere Pterosaurier-Kladen
- YouTube Video von Azhdarchidae Pterosaurier namens „Dracula“
- Namen von Flugsauriern
- Basale Pterosaurier – Nicht-Pterodactyloide
- Tabelle 1 – Namen von basalen oder nichtPterodactyloide fliegende Reptilien
- Die Namen der Pterodactyloiden
- Tabelle 2. Namen der pterodactyloiden fliegenden Reptilien
- Flügelspannweite, Andere anatomische Merkmale und andere interessante Fakten
- Flügelspannweite der Flugsaurierarten
- Tabelle 3 – Flügelspannweiten von fliegenden Reptilien
- Mehr über die Anatomie der Pterosaurier
- Weitere interessante Fakten über Pterosaurier und fliegende Reptilien
- Abschließende Gedanken
Flugsaurierarten – Ein Blick auf die Klassifizierungen und Kladen
Die wissenschaftliche Klassifizierung oder Taxonomie hilft, Tiere zu verstehen, indem sie sie anhand ähnlicher Merkmale in Gruppen einteilt und so verschiedene Arten identifiziert. Sie basiert auf der Linnaeischen Klassifikation, die erstmals 1735 von Carl Linnaeus verwendet und entwickelt wurde.
Die moderne Klassifizierung fügt Kladen (Gruppen) oder Kladogramme (entwickelt ab den 1930er Jahren) hinzu, die Tiere auf der Grundlage ihrer Vorfahren gruppieren. Für Flugsaurierarten sind Kladogramme besonders hilfreich, weil diese Flugreptilien ausgestorben sind, und sie ordnen die Kladen nach fossilen Überresten unter Berücksichtigung ihrer Vorfahren. Schauen wir uns das mal genauer an!
Übersicht über die Klassifizierung der Flugsaurier
Flugreptilien gehören zu den Archosauriern. Sie sind keine Dinosaurier, aber sie sind mit ihnen verwandt. Um Flugsaurier zu verstehen, ist es nützlich, sich die Klassifizierung der Archosaurier anzusehen (Quelle). Archosaurier der Klade Avemetatarsalia (aus Nesbitt 2011 und 2017) haben die Klade Orinthodira, die sich in zwei separate Kladen von Dinosauromorpha und Pterosauromorpha verzweigt. Hier kann man anfangen zu verstehen, wie Dinosaurier und fliegende Reptilien miteinander verwandt sind.
In Abbildung 1 sind die Klassifizierung der Archosaurier und die beiden verzweigten Kladen der Dinosauromorpha und Pterosauromorpha dargestellt. In der Dinosauromorpha-Gruppe sind alle Dinosaurier zusammengefasst, in der Pterosuromorpha-Gruppe alle fliegenden Reptilien. Interessanterweise gehören die heutigen Vögel zur Klade der Dinosauromorpha und sind als solche eng mit den Dinosauriern verwandt (Quelle).
Basale Pterosaurier-Klassen
Auf der Grundlage ihrer Größe, Abstammung und Merkmale werden die Pterosaurier im Allgemeinen in zwei Hauptgruppen unterteilt. Die erste Gruppe wird als basale Pterosaurier und die zweite als spätere Pterosaurier oder einfach nur als Pterosaurier bezeichnet. Man kann sagen, dass die basalen Pterosaurier die Vorfahren der späteren Pterosaurier waren. Die moderne Klassifikation mit Kladogrammen behält auch diese Gruppierung bei, da alle unter Pterosauria klassifiziert werden und die Kladen bis zu Pterodactyloidea basal sind.
Basale Pterosaurier waren die ersten fliegenden Reptilien und lebten von der Triaszeit bis zum Massenaussterben in der späten Kreidezeit. Obwohl die meisten von ihnen gezahnte Kiefer und Schnauzen hatten, ist dies nicht das Hauptunterscheidungsmerkmal zwischen den späteren Pterosauriern. Die Flügelspannweite und die größere Gehirnhöhle (Wissenschaftler glauben, dass dies auf fortgeschrittene Flugfähigkeiten hindeutet) waren die Hauptunterschiede zwischen den basalen und den späteren Pterosauriern.
Spätere Pterosaurier-Kladen
Die späteren Pterosaurier werden in zwei Kladenzweige, die Archaeopterodactyloidea und Eupterodactyloidea, eingeteilt. Zu den Archaeopterodactyloidea gehören Pterodactylus, Pteranodon und Quetzalcoatlus, die bekannteren Flugreptilien, an die viele Menschen denken, wenn sie von „Flugsauriern“ oder Reptilien sprechen. Aus Sicht der Klassifizierung werden sie auch als pterodactyloid bezeichnet.
In Abbildung 3 ist ein vereinfachtes Kladendiagramm dargestellt, das die Kladen Archaeopterodactyloidea und Eupterodactyloidea umreißt.
Die späteren Pterosaurier waren deutlich größer, hatten eine größere Vielfalt an Kämmen (Länge, Höhe oder Form), und auch die Flügelspannweite war viel größer, was den Gleitflug über weite Strecken ermöglichte. Was die Unterschiede bei den Schädeln betrifft, so waren die Schnauzen länglicher (länger), und es gab einige ohne Zähne. Diese fliegenden Reptilien lebten während der Jura- und Kreidezeit und starben am Ende der Kreidezeit wieder aus.
YouTube Video von Azhdarchidae Pterosaurier namens „Dracula“
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Namen von Flugsauriern
Wie bereits erwähnt, wurden seit dem 18. Jahrhundert etwa 1500 fossile Funde von Flugsauriern gemacht. Es ist erstaunlich, was die Paläontologen entdeckt haben und wie sie so viele Informationen über sie finden konnten, oft anhand von Teilskeletten oder Fragmenten. Ich bin bereits auf die Klassifizierung und die Kladen eingegangen, jetzt wollen wir mit den Namen der Pterosaurier und leichten Beschreibungen konkreter werden. Ich werde die Kladogrammstruktur verwenden und die Namen als basale Pterosaurier und spätere Pterosaurier beibehalten.
Basale Pterosaurier – Nicht-Pterodactyloide
In Tabelle 1 haben wir eine Liste von sieben basalen Pterosauriern. In der ersten Spalte steht der Name, in der zweiten Spalte eine Beschreibung der charakteristischen Merkmale und des Zeitraums, in dem sie lebten. Zum Schluss führe ich auf, wo die Fossilien des fliegenden Reptils gefunden wurden.
Tabelle 1 – Namen von basalen oder nichtPterodactyloide fliegende Reptilien
| Name | Kennzeichnendes Merkmal oder Charakteristikum und Zeitperiode | Fundort des Fossils |
|---|---|---|
| Dimorphodon | Zwei Arten von Zähnen im Kiefer. Lebte während der Jurazeit | UK, Mexiko |
| Rhamphorhynchus | Ein langschwänziger Pterosaurier. Lebte während der Jurazeit | England, Spanien, Portugal, Deutschland Tansania |
| Arcticodactylus | Der kleinste bekannte Flugsaurier, mit einer geschätzten Flügelspannweite von 24 cm und hatte auch die wenigsten Zähne. Lebte während der späten Trias | Grönland |
| Campylognathoides | Ein langschwänziger Flugsaurier, der im Vergleich zu anderen Arten eine kurze Schnauze hatte. Auch die Zähne waren kleiner, ähnlich wie Reißzähne. Lebt in der Trias | Deutschland |
| Sordes | Ein Flugsaurier mit kurzen Flügeln, bei dem die Flügelmembranen an den Beinen befestigt waren. Lebte während des späten Jura | Kasachstan |
| Pterorhynchus | Ein Flugsaurier, der einen langen Schädel mit einem Kamm und auch einen langen Schwanz hatte. Die Flügelspannweite betrug etwa 85 cm oder 33 Zoll. Lebte während des mittleren Jura | In der Inneren Mongolei, China |
| Anurognathus | Ein kleiner Pterosaurier, der im Gegensatz zu anderen Pterosauriern keinen Schwanz hatte. Er hatte einen runden Schädel und eine runde Schnauze. Lebte während der Jurazeit | Deutschland |
| Name | Kennzeichnendes Merkmal und Zeitperiode | Fundort des Fossils |
Die Namen der Pterodactyloiden
In Tabelle 2, Sie folgt der gleichen Struktur wie Tabelle 1 und zeigt die späteren Pterosaurier.
Tabelle 2. Namen der pterodactyloiden fliegenden Reptilien
| Name | Kennzeichnendes Merkmal oder Charakteristik und Zeitperiode | Fundort des Fossils Fundort |
|---|---|---|
| Pterodactylus antiquus | Der Name der ersten Pterosaurier-Gattung, die als fliegendes Reptil benannt und identifiziert wurde. Allgemein bekannt als Pterodactylus. Lebte während der Jurazeit | Deutschland |
| Pterodaustro | Eine spätere Art von Pterosaurier, die einen langen Schädel, große Augenhöhlen und Zähne hatte, die dazu dienten, kleine Lebewesen aus dem Wasser zu ziehen. Er hatte keine Zähne wie andere Pterosaurier. Lebte während der Kreidezeit | Argentinien, Chile |
| Moganopterus | Ein später Pterosaurier, der den größten Schädel aller Pterosaurier hatte, der gezahnt war. Er hatte eine einzigartige Kamm- und Schädelform. Er lebte in der frühen Kreidezeit | China |
| Pteranodon | Etwa 1200 Fossilien dieses späteren Pterosauriers sind gefunden worden. Lange Flügelspannweite, zahnlose Schnäbel und ein Kamm, der aus Knochen gefertigt war. Lebte in der späten Kreidezeit | USA – Kansas, Alabama, Nebraska, Wyoming, South Dakota |
| Istiodactylus | Ein später Pterosaurier, der groß war, mit einem kürzeren Schädel und etwas breiter im Vergleich zu anderen Pterosauriern. Er hatte 48 ineinander greifende Zähne. Lebte während der frühen Kreidezeit | UK |
| Quetzalcoatlus | Ein später Pterosaurier, der das größte bekannte fliegende Tier und fliegende Reptil war. Er hatte einen scharfen und spitzen Schnabel und auch einen Kamm auf dem Schädel. Laut Computermodellierung konnte er eine Geschwindigkeit von 130 km/h erreichen. Die Spannweite seiner Flügel betrug 11-12 Meter (36-39 Fuß). Lebte in der späten Kreidezeit | USA – Texas |
| Tupandactylus | Ein späterer Pterosaurier, der einen großen Kamm aus Knochen hatte, der sich über den Kopf wölbte. Bei einigen Arten hatte er auch einen langen Kamm wie der Pteranodon. Lebte in der frühen Kreidezeit | Brasilien |
| Name | Kennzeichnendes Merkmal und Zeitraum | Fundort des Fossils |
Flügelspannweite, Andere anatomische Merkmale und andere interessante Fakten
Die Flugsaurier traten zum ersten Mal vor etwa 228 Millionen Jahren im Mesozoikum auf, in der späten Triaszeit, zusammen mit den Dinosauriern. Während dieser Zeit durchstreiften sie die Erde für mehr als 150 Millionen Jahre, und sie verschwanden vor etwa 66 Millionen Jahren während der späten Kreidezeit von der Erde.
Eines der auffälligsten Merkmale der Pterosaurier ist ihre Flügelspannweite. Die größten Pterosaurier hatten riesige Flügelspannweiten und waren für lange Gleitflüge ausgelegt. Allerdings gab es auch eine große Variation in der Form des Schädels und des Kammes.
Flügelspannweite der Flugsaurierarten
Interessant ist, dass die verschiedenen Größen der Pterosaurier direkt mit der Größe ihrer Flügelspannweite zusammenhängen. Deshalb habe ich in der folgenden Tabelle die verschiedenen Flügelspannweiten von Pterosauriern zusammengestellt. Da viele Fossilien gefunden und klassifiziert wurden, ist dies nur eine winzige Momentaufnahme, aber sie vermittelt einen Eindruck davon, dass es so ziemlich jede Größe von Flugsaurierarten gab, die man sich vorstellen kann (Quelle).
Tabelle 3 – Flügelspannweiten von fliegenden Reptilien
| Name und Zeitperiode | Messung der Flügelspannweite – durchschnittlich/voll ausgewachsen | Klein – Mittel – Groß |
|---|---|---|
| Pterodactylus antiquus | 3.5 ft (1.1m) | Klein |
| Pterodaustro | 8.2 ft ( 2.5m) | Mittel |
| Moganopterus | 23 ft (7m) | groß |
| Pteranodon | 18ft (5.6m) | Groß |
| Istiodactylus | 26ft (8m) | Groß |
| Quetzalcoatlus | 36-39ft (11-12m) | Large |
| Dimorphodon | 4.6ft (1.5m) | Medium |
| Rhamphorhynchus | 5.9ft (1.8m) | Medium |
| Arcticodactylus | 3.3ft (1m) – Schätzung vom nächsten Vorfahren Eudimorphodon | Medium |
| Campylognathoides | 6ft (1.8m) | Small |
| Sordes | 2ft (0.6m) | Klein |
| Pterorhynchus | 2.8ft (0.9m) | Klein |
| Anurognathus | 1.8ft (0.5m) | Klein |
| Name und Zeitperiode | Messung der Flügelspannweite – durchschnittlich/voll ausgewachsen | Klein – Mittel – Groß |
Zunächst dachte man, dass die Pterosaurier keinen aktiven Flug wie moderne Vögel haben konnten. Sie flogen nur durch Gleiten in der Luft. Später ergaben Skelettuntersuchungen an fliegenden Reptilien, dass sie ein großes Gehirn besaßen, das für komplexe Verhaltensweisen während des Flugs genutzt wurde, gut entwickelte Sehnerven, sehr dünne Hohlknochen (luftgefüllt) und außerdem viele Kämme auf ihren Knochen und ein mit Flugmuskeln verbundenes Brustbein. Diese Studien deuten darauf hin, dass sie einen aktiven Flugmechanismus besaßen (Flügelschlag zur Erzeugung des Fluges) (Quelle).
Mehr über die Anatomie der Pterosaurier
Anhand der gefundenen Fossilien hatten die basalen Pterosaurier Kiefer, die dicht mit Zähnen gefüllt waren, und ihre Schwänze waren recht lang. Ein merkwürdiges Merkmal ist, dass ihre Hinterbeine mit breiten Flügelmembranen verbunden waren. Aufgrund ihrer Haltung sahen diese fliegenden Reptilien auf dem Boden stehend unbeholfen aus. Aber sie waren die effektivsten Kletterer, da sie starke Krallen hatten. Ihre geringe Größe deutet darauf hin, dass sie sich an verschiedene Bäume gewöhnt haben könnten. Sie ernährten sich hauptsächlich von Insekten, so dass man sagen kann, dass sie Insektenfresser waren.
Die Flügel der späteren Flugsaurier (schmale Flügel) waren nicht an den Hinterbeinen befestigt. Sie hatten kleinere Schwänze, längere Hälse und einen größeren Kopf mit einem gut entwickelten Gehirn (das ihnen bei komplexen Verhaltensweisen im aktiven Flug half). Sie hatten eine einzigartige Haltung, um auf dem Boden zu gehen, und sie konnten mit Hilfe ihrer Hinterbeine laufen.
Weitere interessante Fakten über Pterosaurier und fliegende Reptilien
Zum Abschluss dieses Artikels über fliegende Dinosaurierarten, hier sind einige interessante Fakten über Pterosaurier:
● Ein Pterosaurier hatte eine Lebensspanne zwischen 10 und 25 Jahren.
● Pterosaurier liefen auf allen vieren (mit Hilfe ihrer Flügelglieder), im Gegensatz zu den heutigen Vögeln, die auf zwei Beinen laufen.
● Die Hinterbeine der Pterosaurier hatten vier Finger, und die Flügelbeine hatten drei Finger, was ihnen das Klettern erleichterte.
● Pterosaurier waren die allerersten Reptilien und Wirbeltiere, die fliegen konnten.
● Interessanterweise überlebten diese Reptilien das Massenaussterben in der späten Kreidezeit nicht und verschwanden vollständig von der Erde. Ihre Knochen sind zerbrechlich und konnten nicht vollständig erhalten werden, so dass Fossilien oft unvollständig oder nicht zu bergen sind.
● Trotz der Ähnlichkeit sind Vogel- und Fledermausarten nicht mit den Pterosauriern verwandt, aber die Membranen der Pterosaurierflügel sind den Membranen von Fledermausflügeln recht ähnlich.
● Der gebräuchliche Name „Pterosaurier“ wurde zum ersten Mal im 18. Jahrhundert verwendet und diente zur Identifizierung fliegender Reptilien.
● Das kleinste fliegende Reptil hatte die Größe eines Spatzen, und das größte war größer als eine Giraffe.
● Männliche Pterosaurier besaßen einen Kopfkamm, aber weibliche Pterosaurier hatten keinen. Es wird angenommen, dass diese Kämme für sexuelle Anzeigen oder Signale verwendet wurden.
● Die Größe eines männlichen Pterosauriers war größer als die der Weibchen.
● Der Pterodactylus war der erste Pterosaurier, der entdeckt und identifiziert wurde. Man nahm an, dass diese Pterodactyls tagaktiv waren, was bedeutet, dass sie nur tagsüber aktiv waren.
Abschließende Gedanken
Die Welt der Dinosaurier scheint ohne fliegende Dinosaurier nicht vollständig zu sein. Selbst wenn es keine echten Dinosaurier waren, muss es am Himmel doch etwas geben, das herumfliegt. Heute wissen wir, dass diese fliegenden Reptilien mehr konnten als nur herumfliegen – sie glitten, krabbelten auf allen vier Gliedmaßen herum, kletterten und waren mächtige fliegende Jäger. Erstaunlicherweise haben Paläontologen so viele verschiedene Flugsaurierarten klassifiziert, und das erinnert daran, wie vielfältig das Leben während des Mesozoikums war.
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