Der Albtraum eines jeden Reisenden wurde für Bryan Williams und Ally Vaag, zwei Australier, die in Südamerika Urlaub machten, wahr, als sie eine grausige Entdeckung machten: Fleischfressende Maden wuchsen unter ihrer Haut.
Das Paar hatte das Amazonasbecken bereist, als sie von Moskitos gestochen wurden, berichtet der New Zealand Herald. Doch als sie nach Bolivien reisten, hatten sich ihre Bisse zu nässenden Pusteln entwickelt, die ärztlich behandelt werden mussten, um die kleinen Maden zu entfernen, die in den Wunden lebten.
Die Maden waren die Larven der menschlichen Botfliege (Dermatobia hominis), einer großen Fliege, die einer Hummel ähnelt, so das Institut für Lebensmittel- und Agrarwissenschaften der Universität von Florida. Obwohl die Infektion wie eine Horrorgeschichte klingt, ist sie relativ harmlos.
„Es gibt eine große Mythologie über die Trauermücke, aber in Wirklichkeit zieht man sie einfach heraus und vergisst sie“, sagte Dr. Marc Shaw vom neuseeländischen Worldwise Travelers Health and Vaccination Center dem Herald. „Sie sind ziemlich robuste kleine Plagegeister, aber sie kommen relativ leicht heraus.“
Der Lebenszyklus der in Mittel- und Südamerika beheimateten Trauermücke ist eher ungewöhnlich. Das Weibchen fängt ein blutsaugendes Insekt – in der Regel eine Mücke oder Zecke – und legt seine Eier auf dem Insekt ab, bevor es es freilässt.
Wenn die Mücke oder Zecke einen Menschen oder ein anderes warmblütiges Säugetier sticht, spüren die Eier der Trauermücke den Temperaturwechsel und schlüpfen zu winzigen Larven, die an der Bisswunde in die Haut des Wirts eindringen. Obwohl sich die Larven von Eiter in der Haut ernähren, müssen sie atmen, was sie durch winzige Luftlöcher an der Hautoberfläche tun.
Nach etwa acht Wochen fallen die ausgewachsenen Larven aus der Wunde in den Boden, wo sie zu geflügelten Trauermücken schlüpfen, so das Institut für Lebensmittel- und Agrarwissenschaften der University of Florida.
Trauermücken sind nicht dafür bekannt, dass sie Infektionen verbreiten, und sie sind relativ leicht loszuwerden: Decken Sie die Wunde einfach mit Vaseline ab, um die Larven zu ersticken, und entfernen Sie sie dann mit einer Pinzette.
Shaw sagte, die beste Vorbeugung gegen eine Botfliegeninfektion sei es, Mückenstiche zu vermeiden: Das Tragen von langen Hosen und Ärmeln sowie die Verwendung von Insektenschutzmitteln halten die Trauermücken in der Regel in Schach.
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