Ratten sind dünnschwänzige, mittelgroße Nagetiere, die ursprünglich aus Asien und Australien stammen, heute aber überall auf der Welt zu finden sind. „Echte Ratten“ gehören zur Gattung Rattus, aber auch andere Nagetiergattungen werden als Ratten bezeichnet und weisen viele der gleichen Merkmale auf. Ratten unterscheiden sich von Mäusen dadurch, dass sie größer sind, einen längeren, dünneren Körper und lange Beine haben.
Größe
Nach dem Integrierten Taxonomischen Informationssystem (ITIS) gibt es mehr als 60 Rattenarten, was bedeutet, dass es sie in allen Größen gibt. Laut Encyclopedia Britannica werden sie in der Regel 12 Zentimeter oder länger. Die größte Art ist die Bosavi-Wollratte, die 2009 im Regenwald von Papua-Neuguinea entdeckt wurde (und noch keinen wissenschaftlichen Namen hat). Sie ist etwa so groß wie eine Katze – 82 cm von der Nase bis zum Schwanz – und wiegt etwa 1,5 kg. (1,5 Kilogramm), wie CNN berichtet. Eine der kleinsten Ratten ist die vietnamesische Ratte von Osgood. Sie ist in der Regel 12 bis 17 cm lang.
Nach Angaben der Australian Broadcasting Corp. werden männliche Ratten Böcke genannt, weibliche Ratten sind Weibchen. Jungtiere werden als Welpen oder Jungtiere bezeichnet. Eine Gruppe von Ratten nennt man einen Haufen.
Lebensraum
Ratten gibt es überall auf der Welt. Zum Beispiel findet man die Reisfeldratte in Südostasien, die australische Sumpfratte in Ostaustralien, und die Wanderratte, die auch als braune Ratte bezeichnet wird, kommt auf allen Kontinenten der Welt vor, außer in der Antarktis, so das Animal Diversity Web der University of Michigan.
Die Wander- und die Hausratte sind die am weitesten verbreiteten Ratten der Welt, da sie in den letzten Jahrhunderten mit Booten in alle Länder gelangt sind. Hausratten bevorzugen typischerweise wärmere Klimazonen, während Wanderratten in gemäßigten Klimazonen leben. Sie leben in der Regel überall dort, wo Menschen leben. Viele Rattenarten leben auch in Bäumen.
Lebensgewohnheiten
Im Allgemeinen leben Ratten, um zu fressen und sich zu paaren. Die meisten Ratten sind nachtaktiv, obwohl die Wanderratte oft Tag und Nacht wach ist.
Ratten schließen sich normalerweise in Gruppen zusammen, die man Rudel nennt. Neue Rudel werden gebildet, wenn ein Männchen und ein Weibchen alleine losziehen und in einem Gebiet nisten, in dem es noch kein Rudel gibt. Braune Ratten werden in der Regel von dem größten Männchen im Rudel angeführt. Andere Ratten können mehrere dominante Männchen oder Weibchen in einem Rudel haben.
Ernährung
Ratten sind Allesfresser, aber viele bevorzugen Fleisch, wenn sie es bekommen können. Haus- und Wanderratten nutzen in der Regel den Menschen als Hauptnahrungsquelle. Sie durchwühlen Abfälle oder fressen alles, was ungeschützt ist.
Es ist bekannt, dass Ratten auch Getreide fressen oder Insekten, Wassertiere wie Schnecken, Fische und Muscheln, kleine Vögel, Säugetiere und Reptilien töten. Andere Ratten, wie die Sulawesi-Schwanzratte und die Hoffman-Ratte, bevorzugen laut der Encyclopedia Britannica vegetarische Kost wie Samen und Früchte.
Nachwuchs
Bevor ihr Nachwuchs geboren wird, bauen Ratten Nester aus allen Materialien, die sie in der Umgebung finden können, darunter Zweige, Gras, Müll und Papier. Diese Nester werden meist in Felsspalten, in verrottenden Bäumen oder in Gebäuden gebaut.
Ratten sind in der Regel sehr fortpflanzungsfreudig. Weibliche Ratten können sich in einem Zeitraum von sechs Stunden etwa 500 Mal paaren, und braune Ratten können laut Discover Magazine bis zu 2.000 Nachkommen in einem Jahr produzieren. Braune Ratten können bis zu 22 Jungtiere auf einmal bekommen, wobei acht oder neun eher der Durchschnitt sind. Tropische Ratten neigen dazu, nur ein bis sechs Babys auf einmal zu bekommen.
Nach einer Trächtigkeitsdauer von 21 bis 26 Tagen werden Babys geboren, die nur etwa 6 bis 8 Gramm wiegen, so die American Fancy Rat and Mouse Association. Im Alter von drei Monaten ist die Wanderratte bereit, sich fortzupflanzen. Ratten werden in der Regel etwa zwei bis drei Jahre alt. Die meisten Hausratten – 91 bis 97 Prozent – sterben nach Angaben der University of Michigan innerhalb ihres ersten Lebensjahres.
Klassifizierung/Taxonomie
Hier ist die Taxonomie der Ratten nach ITIS:
- Kingdom: Animalia
- Unterlebewesen: Bilateria
- Infrakingdom: Deuterostomia
- Stamm: Chordata
- Unterstamm: Vertebrata
- Unterstamm: Gnathostomata
- Überklasse: Tetrapoda
- Klasse: Mammalia
- Unterklasse: Theria
- Infraklasse: Eutheria
- Ordnung: Rodentia
- Unterordnung: Myomorpha
- Überfamilie: Muroidea
- Familie: Muridae
- Unterfamilie: Murinae
- Gattung: Rattus
Spezies umfassen:
- Rattus argentiventer – Reisfeldratte
- Rattus hoffmanni – Hoffmanns Sulawesi-Ratte
- Rattus lutreolus – Australische Sumpfratte
- Rattus norvegicus – Wanderratte, oder braune Ratte
- Rattus osgoodi – Osgood’s Vietnamesische Ratte
- Rattus rattus – Hausratte, oder Schwarze Ratte
- Rattus xanthurus – Nordöstliche Xanthurus-Ratte oder Sulawesi-Weißschwanzratte
Erhaltungszustand
Die Internationale Union zur Erhaltung der Natur (IUCN) führt 16 Rattenarten auf ihrer Roten Liste der bedrohten Arten. Sie gelten als vom Aussterben bedroht, weil sie ihren Lebensraum verlieren und ihre Populationen abnehmen.
Nah bedroht
- Rattus elaphinus (Sula-Archipel-Ratte)
- Rattus feliceus (Stachelige Seram-Insel-Ratte)
- Rattus jobiensis (Yapen-Ratte)
Gefährdet
- Rattus hoogerwerfi (Hoogerwerf’s Sumatra-Ratte)
- Rattus palmarum (Zelebor’s Nicobar-Ratte)
- Rattus richardsoni (Gletscherratte)
- Rattus satarae (Sahyadris-Waldratte)
- Rattus stoicus (Andamanen-Ratte)
- Rattus xanthurus (Nordöstl. Xanthurus-Ratte)
Gefährdet
- Rattus burrus (Miller’s Nicobar-Ratte)
- Rattus hainaldi (Hainald’s Flores Island-Ratte)
- Rattus lugens (Mentawai Archipelago-Ratte)
- Rattus montanus (Sri Lankan Mountain Rattus montanus (Sri Lankanische Bergratte)
- Rattus ranjiniae (Ranjini-Feldratte)
- Rattus simalurensis (Simalur-Archipelratte)
- Rattus vandeuseni (Van-Deusen-Ratte)
Andere Fakten
Braune und Hausratten haben eine Reihe von Säugetier-, Vogel- und Vogel- und Reptilienarten ausgerottet, vor allem auf ozeanischen Inseln, so die Encyclopedia Britannica. Sie haben auch Krankheiten unter Menschen verbreitet, darunter die Beulenpest.
Ratten sind aber nicht nur schlecht. Braune Ratten werden in Laboratorien zu Forschungszwecken eingesetzt. Nach Angaben der Stiftung für biomedizinische Forschung sind 95 Prozent aller Labortiere Mäuse und Ratten.
Die Vorderzähne einer Ratte wachsen laut Discover Magazine jedes Jahr um 11 bis 14 cm.