Der 3D-Blockbuster Everest, der die Geschichte der Katastrophe erzählt, die sich 1996 auf dem Berg ereignete, wurde von dem Autor Jon Krakauer scharf kritisiert. Der 61-jährige Krakauer ist einer der Überlebenden des furchtbaren Sturms, bei dem acht Menschen ums Leben kamen, und hat mit „Into Thin Air“ einen Bericht über die Tragödie geschrieben, der 1997 zum Bestseller wurde.
In einem Interview mit der LA Times bezeichnete Krakauer den Film als „totalen Blödsinn“ und fügte hinzu, dass der Regisseur Baltasar Kormákur nicht an ihn herangetreten sei, um seine Sicht der Dinge darzustellen.
Krakauer war zum Everest gereist, um einen Artikel für die amerikanische Zeitschrift Outside zu schreiben, und war mit Adventure Consultants unterwegs, einer Gruppe von Bergsteigern unter der Leitung des neuseeländischen Bergführers Rob Hall, der bei der Katastrophe ums Leben kam.
Der Schriftsteller sagte in dem Interview, er sei bestürzt über seine eigene Darstellung in dem Film, in dem er von dem Schauspieler Michael Kelly gespielt wird. Der Film suggeriert, dass Krakauer von einem russischen Führer, Anatoli Boukreev, gebeten wurde, bei den Rettungsbemühungen zu helfen, was er jedoch mit der Begründung ablehnte, er sei schneeblind.
„Ich hatte nie dieses Gespräch“, sagte Krakauer der Zeitung. „Anatoli kam zu mehreren Zelten, und nicht einmal Sherpas konnten hinausgehen. Ich behaupte nicht, dass ich es hätte tun können oder tun würde. Was ich sage, ist, dass niemand zu meinem Zelt kam und fragte.“
Im Jahr nach der Katastrophe gerieten Krakauer und Boukreev wegen ihrer unterschiedlichen Versionen dessen, was an jenem Tag auf dem Berg geschah, aneinander. Der Hauptstreitpunkt war Boukreevs Entscheidung, vom Gipfel abzusteigen und seine Kunden zurückzulassen, obwohl er später noch einmal auf den Berg stieg, um mehrere Bergsteiger zu retten.
Boukreev kam 1997 ums Leben, als er bei einer Besteigung des Annapurna von einer Lawine erfasst wurde, aber nicht bevor er eine Widerlegung von Krakauers Kritik in seinem eigenen Buch The Climb veröffentlichte.
Der Regisseur des Films sagte, dass seine Darstellung von Krakauer nicht „bösartig“ sein sollte.“ „Wir wollten mit der Zeltszene, die Herr Krakauer erwähnt, illustrieren, wie hilflos die Menschen waren und warum sie vielleicht nicht in der Lage waren, hinauszugehen und Menschen zu retten“, schrieb Kormákur in einer E-Mail an die LA Times.
Kormákur fügte hinzu, dass er während der Katastrophe den Rat von Menschen auf dem Berg eingeholt habe, darunter den amerikanischen Bergsteiger David Breashears, der einen Imax-Film über den Everest drehte, als der Sturm zuschlug. „Die Autoren und ich haben versucht, die Dinge von einem fairen Standpunkt aus zu betrachten, ohne Partei zu ergreifen“, sagte er.
Krakauer sagte weiter, dass er es bereue, jemals an der Expedition teilgenommen zu haben. „Everest ist kein richtiges Klettern“, sagte er. „Es sind reiche Leute, die klettern. Es ist eine Trophäe an der Wand, und sie sind fertig… Wenn ich sage, ich wünschte, ich wäre nie gegangen, dann meine ich das wirklich.“