Gegen Ende meiner College-Karriere war „natürlich werden“ ein Trend geworden. Überall, wo ich hinkam, sagten sich farbige Frauen von ihrer Vorliebe für Lockenwickler los (von manchen auch als „Creamy Crack“ bezeichnet) und gaben sich ihren natürlichen Locken und Macken hin. Damals konnte ich den Gedanken nicht ertragen, ohne Lockenwickler auskommen zu müssen, aber innerhalb weniger Jahre hatte ich meine Meinung geändert und beschlossen, es mit natürlichem Haar zu versuchen.
Es war 2014, als ich zum ersten Mal versuchte, von entspanntem zu natürlichem Haar zu wechseln. Ich war seit einem Jahr in Atlanta, und obwohl ich mir nicht ganz sicher war, was mich dazu brachte, natürlich zu werden, war ich bereit, den Hype um mich herum zu erleben. Ich lernte jedoch schnell, dass es mehr als nur meinen Willen braucht, um natürlich zu werden – es braucht echte Hingabe und Veränderungen im Leben.
Ungefähr zwei Monate nach Beginn meiner Umstellung wurde meine Reise zu natürlicher Haut während eines Mittagessens mit der Mutter meines damaligen Freundes völlig entgleisen gelassen. Ich hatte mich nicht über die Umstellung informiert und benutzte immer noch all die Produkte, die ich jahrelang für mein glattes Haar verwendet hatte. Außerdem benutzte ich fast jeden Tag mein Glätteisen, um meinen krausen Haaransatz glatt aussehen zu lassen. Die hohe Luftfeuchtigkeit in Atlanta machte das jedoch fast unmöglich, und so bauschte sich mein Haar wieder auf, sobald ich nach draußen ging.
Beim Mittagessen schaute sie immer wieder auf mein Haar. Ich sagte ihr, dass ich mich in der Übergangsphase befand, und sie antwortete freundlich: „Du trägst dein Haar sonst immer schön, also dachte ich mir, dass etwas los ist.“ Obwohl ich wusste, dass sie es nicht böse meinte, brachte mich das auf den Gedanken, dass Naturhaar nicht das Richtige für mich war. Am darauffolgenden Wochenende ließ ich mir von meiner Freundin die Haare glätten.
Mein zweiter Versuch, naturbelassen zu werden, verlief etwas anders. Nach einer Trennung und Depressionen tat ich, was viele Frauen tun – ich änderte etwas an meinem Haar. Im Februar 2015 ging ich mit entspanntem, schulterlangem Haar zum Friseur und kam mit einem Pixie-Schnitt wieder heraus. Mein Friseur überzeugte mich davon, die Übergangsphase erneut zu beginnen. Er sagte mir, dass er nur die Seiten meines Kurzhaarschnitts entspannen würde (weil ich mich nicht ganz dazu entschließen konnte, auf das Entspannungsmittel zu verzichten), das Deckhaar aber natürlich belassen würde. Er schnitt mein Haar so perfekt, dass ich bereit war, alles zu versuchen, was er vorschlug. Und ein Jahr lang hat es funktioniert. Ich liebte meinen Schnitt. Irgendwann wollte ich dann doch eine Veränderung. Also beschloss ich, mein Haar wieder wachsen zu lassen.
Dieses Mal – das dritte und letzte Mal – schaffte ich es tatsächlich, mein Haar ganz natürlich zu tragen. Aber anfangs war ich entmutigt.
Meine Cousine war die erste Person, der ich erzählte, dass ich in Erwägung zog, mein Haar wieder natürlich wachsen zu lassen. Ihre Reaktion war unwirklich. „Natürlich? Du hast nicht genug gutes Haar, um es mit natürlichem Haar zu versuchen“, sagte sie mir. Abgesehen davon, dass ich von ihrer Antwort überrascht war, hat sie mich auch ein wenig verärgert. Wie kommen die Leute darauf, dass es in Ordnung ist, den Begriff „gutes Haar“ zu verwenden? Was ist „gutes Haar“ überhaupt? Ist glattes Haar „gutes Haar“? Oder große, federnde Locken? „Gutes Haar“ ist für mich gesundes Haar. Es ist das, was man daraus macht. Obwohl ich wieder mit Missbilligung konfrontiert wurde, beschloss ich, das durchzuziehen, was ich wollte.
Um meine Übergangsphase zu beginnen, beschloss ich, mir eine Schutzfrisur zuzulegen, während ich weitere Nachforschungen anstellte. Ich wollte Produkte kaufen, die für mein Haar geeignet sind, und verschiedene Frisuren ausprobieren, damit ich nicht zum Relaxer zurückkehre. Anfangs hat mir das schützende Styling (bei mir vor allem Box Braids) auf jeden Fall dabei geholfen, nicht wieder zum Relaxer zu greifen. Als ich jedoch beschloss, eine Pause von den Zöpfen zu machen, stieß ich auf Probleme.
Obwohl ich alle Naturhaar-YouTube-Kanäle abonniert hatte und mir Ratschläge von meinen Naturhaar-Freundinnen holte, funktionierte nichts richtig, als es an der Zeit war, bestimmte Styles selbst zu versuchen. Ich konnte meine Haare nicht drehen, um mein Leben zu retten, Dauerwellen ließen mein ohnehin schon kurzes Haar an der Kopfhaut kleben, und mein Versuch, Bantu-Knoten zu machen, hat mich so sehr vernarbt, dass ich es seit Jahren nicht mehr versucht habe. Ich hatte wirklich das Gefühl, die einzige Person zu sein, die mit natürlichem Haar nicht zurechtkam. Selbst mit all den YouTube-Videos und Blogs, die ich gelesen habe, hat es einfach nicht funktioniert. Mein Selbstwertgefühl war am Boden, und ich war am Ende meiner Kräfte.
Erst als meine Freundin, die gleichzeitig meine Friseurin war, mir ihre Geschichte über die Umstellung erzählte, glaubte ich endlich daran, dass ich es schaffen könnte, natürlich zu bleiben. Einer der besten Ratschläge, die sie mir mit auf den Weg gab, war: „Was für einen funktioniert, funktioniert wahrscheinlich nicht für dich.“ Sie hat mir beigebracht, dass man sich Zeit nehmen muss, um seinen individuellen Haartyp kennenzulernen, zu lernen und darauf zu reagieren. Nur weil Ihr Haar in einem Monat eine Feuchtigkeitscreme annimmt, heißt das nicht, dass es sie in Zukunft immer annehmen wird. Natürliche Haarpflege erfordert Übung, Geduld, Entschlossenheit und Sorgfalt. Man muss bereit sein, sich von seinen Haaren etwas beibringen zu lassen, und mit Versuch und Irrtum einverstanden sein.
In den letzten anderthalb Jahren hatte ich immer noch Momente, in denen ich darüber nachdachte, zu entspanntem Haar zurückzukehren, aber dann dachte ich an dieses Gespräch zurück. Die Umstellung auf Naturhaar hat mir geholfen, mich in einem anderen Licht zu sehen. Es half mir zu erkennen, dass ich, egal wie ich mein Haar trug, schön war. Mein Selbstwertgefühl, das über die Jahre nicht das beste gewesen war, stieg wieder an, weil ich jetzt Wege fand, mich selbst zu lieben, selbst wenn Leute, die es nicht gewohnt waren, dass ich mein Haar natürlich trug, mir zu verstehen gaben, dass ich das nicht sollte. Es ist nichts Falsches daran, sich selbst sein zu wollen – auch wenn das nicht das ist, was man schon so lange ist.
Für diejenigen, die darüber nachdenken, ihr Haar natürlich zu tragen, oder die es schon einmal versucht haben, weiß ich, wie schwierig es sein kann, die Umstellung zu wollen, aber einfach nicht den Dreh raus zu haben. Um ehrlich zu sein, versuche ich immer noch herauszufinden, was bei meinem Haar funktioniert und was nicht. Es ist ein nie endender Prozess. Aber es gibt Hoffnung, also geben Sie nicht auf. Und wenn Sie eine kleine Orientierungshilfe brauchen, wo Sie anfangen sollen, hier sind 11 Produkte, die mir geholfen haben, mein natürliches Haar endlich kennenzulernen und zu pflegen.