Es ist zweifelhaft, dass die Frage, ob das Leben einen Sinn hat oder nicht, ein Gesprächsthema im Jahr des Durchschnittsamerikaners ist. In meinem scheint es ein Thema gewesen zu sein. Einige der denkwürdigsten Situationen, in denen es auftauchte, begannen mit einem ausgezeichneten Buch, das ich zu Beginn des Jahres las. Es taucht auch in Vorlesungen mit Studenten und in einer meiner Lieblingssendungen im Fernsehen auf. In diesen Foren geht es darum, dass es keinen Sinn hat.
In einem Teil des Buches The Subtle Art of Not Giving a F*ck von Mark Manson erzählt er die Geschichte, wie er einen College-Freund verliert und mutlos wird. In dieser Zeit beschließt er, dass nichts von Bedeutung ist, dass das Leben keinen Sinn hat. Er verbringt Monate damit, herumzuliegen und nichts zu tun.
In meinen Kursen fordere ich die Studenten auf, darüber nachzudenken, was sie als Zweck oder Sinn des Lebens betrachten. Oft bringe ich in diesen Diskussionen meine existenzielle Überzeugung zum Ausdruck, dass es im Leben keinen Sinn gibt. Die Schüler antworten, dass der Gedanke, dass es keinen Sinn gibt, deprimierend ist. Ihre Gesichter zeigen eine Mischung aus Schock, Mitgefühl für mich und Verzweiflung über den Gedanken, dass ein gebildeter Mensch wie ich Recht haben könnte. Manche Leute fragen sich, wie man mit einer solchen Philosophie überhaupt weiterleben kann; dass diese Philosophie so weit gehen kann, dass sie einen in den Selbstmord treibt.
Das Thema taucht auch in einer relativ beliebten Serie auf, Rick and Morty. In den verschiedenen Staffeln der Serie haben die Charaktere immer wieder darüber gesprochen, dass es keinen Sinn im Leben gibt. Der wohl berühmteste Satz stammt von Morty in Staffel 1, Folge 8: „Niemand existiert mit Absicht. Niemand gehört irgendwo hin, und jeder wird sterben. Komm und sieh fern.“
Das mag düster klingen, und viele verstehen es auch so. Aber darum geht es in keinem der Beispiele, die ich bis jetzt angeführt habe. Dan Harmon, der Mitschöpfer von Rick and Morty, wies kürzlich in einem Interview auf das Positive hin, das in dem Glauben liegt, dass das Leben keinen Sinn hat: „Die Wahrheit zu kennen, nämlich dass nichts von Bedeutung ist, kann einen tatsächlich retten … Wenn man erst einmal die erschreckende Schwelle überwunden hat, zu akzeptieren, dass jeder Ort das Zentrum des Universums ist, dass jeder Moment der wichtigste Moment ist und dass alles der Sinn des Lebens ist.“
Mark Manson, nachdem er durch den Tod seines Freundes deprimiert wurde und beschloss, dass nichts von Bedeutung ist, kam zu der Erkenntnis, „dass, wenn es wirklich keinen Grund gibt, etwas zu tun, es auch keinen Grund gibt, nichts zu tun; dass es angesichts der Unvermeidlichkeit des Todes keinen Grund gibt, jemals der eigenen Angst oder Peinlichkeit oder Scham nachzugeben, da es sowieso alles nur ein Haufen Nichts ist“ (S. 194). Er führt weiter aus, wie dies ihn zu einem besseren Leben führte: „Seltsamerweise war es der Tod eines anderen, der mir die Erlaubnis gab, endlich zu leben.“ (S.195).
Es muss keinen Sinn im Leben geben. Zu erkennen, dass es keinen inhärenten Sinn gibt, den man herausfinden muss, kann befreiend sein. Die Erkenntnis, dass das Leben keinen inhärenten Sinn hat, befreit dich dazu, deinen eigenen Sinn zu erschaffen, deinen eigenen Sinn. Die Erkenntnis, dass man seinen Sinn selbst erschaffen kann, dass man einfach sein einziges Leben mit all seinen Höhen und Tiefen genießen kann, ist vielleicht die befreiendste Erfahrung von allen. Wie der Mitschöpfer von Rick and Morty sagte: „Alles ist der Sinn des Lebens.“