Das inoffizielle Maskottchen der Universität Boston, Rhett der Boston Terrier, ist am 3. März gestorben. 12 Jahre lang war Rhett auf dem Campus unterwegs, traf Generationen von Studenten und wurde zu einem lebendigen Symbol für den Geist und die Gemeinschaft der Universität. Jetzt, sechs Monate später, nimmt ein neuer Welpe den Platz von Rhett ein.
Der drei Monate alte Hund namens R2 – Artoo – ist eine Abkürzung für Rhett der Zweite und eine Anspielung auf R2-D2 aus Star Wars. Er erkundet bereits das Gelände der BU und interagiert mit den Studenten, die zum Herbstsemester zurückkehren.
R2 wurde am 21. Mai auf einer exklusiven Boston Terrier-Zuchtfarm in Nord-Vermont geboren. Sein Besitzer Calvin Iwanicki, der sich zuvor um Rhett kümmerte, kaufte R2 Mitte Juli.
Iwanicki sagte, R2 verhalte sich „wie ein typischer drei Monate alter Welpe“: voller Energie und Verspieltheit. Er sagte, er freue sich für sich und den Rest der BU, einen weiteren pelzigen Freund zu haben.
„Die Studenten auf dem Campus haben sich so sehr gefreut“, sagte Iwanicki. „
Iwanicki, der 2011 seinen Abschluss am College of Arts and Sciences der BU gemacht hat, sagte, Rhett habe ihn und seine Familie sehr mitgenommen und sie hätten Zeit zum Trauern gebraucht, bevor sie über einen Ersatz nachdachten. Aber Iwanicki sagte, die Monate ohne Rhett erinnerten sie an den Trost, den ein Hund spendet, und veranlassten sie, die Adoption eines weiteren kleinen Rhett zu erwägen.
„Zuerst schien es fast, als ginge die Welt zur Hölle, als er starb“, sagte Iwanicki. „Wir vermissten die Kameradschaft. Ich glaube, wir mögen Boston Terrier, weil sie einfach Menschenhunde sind.“
Der Welpe trat zum ersten Mal in den sozialen Medien auf, nachdem ein Student am Mittwoch ein Foto von ihm auf der Reddit-Seite der BU gepostet hatte, die den Namen „Rhett-It“ trägt, und berichtete, dass er „Rhett Jr.“ heißt. Der Beitrag löste Diskussionen über R2s Namen, seinen Besitzer und die Legitimität des Beitrags aus, die später von Iwanicki geklärt wurden.
Weder Rhett noch R2 sind mit der Universität verbunden, und Iwanicki sagte, er hoffe, dass R2 sich nicht unter Druck gesetzt fühle, so aufzutreten wie Rhett. Aber Iwanicki sagte, dass er die Aufmerksamkeit, die Rhett und jetzt auch R2 erhalten, begrüßt und dass er erkennt, wie viel seine Hunde für die Gemeinschaft bedeuten.
„Er war kein Maskottchen oder so. Er war einfach nur ein Boston Terrier auf dem Campus“, sagte Iwanicki. „Am Anfang habe ich immer wieder gesagt: ‚Er ist nicht wirklich das Maskottchen, er ist nicht wirklich das Maskottchen‘, immer und immer wieder. Dann, nach ein paar Jahren, dachte ich mir: ‚Ach, scheiß drauf, ja, er ist das Maskottchen.'“
Trevor Powell, Student im zweiten Semester der CAS, traf R2 am Freitag auf dem Campus während einer Aufführung der Pep Band. Powell sagte, er glaube, dass R2 sowohl vom Namen als auch vom Charakter her eine Hommage an Rhett sei und dass der neue inoffizielle Rhett die Stimmung der Studenten auf dem Campus heben werde.
„Ich bin ein großer Hundeliebhaber und fand es schon immer toll, dass das Maskottchen der BU ein Hund ist und dass wir einen echten Hund haben“, sagte Powell. „Ich denke, es ist großartig für ihn und seine Familie, dass sie diesen neuen Hund haben können, der Freude und Glück auf dem Campus verbreitet, denn das hat Rhett immer getan, und ich weiß, dass dieser Hund das auch tun wird.“
Kiana Carver, eine Studentin am College of Communication, sagte, dass der Übergang von Rhett zu R2 eine großartige Möglichkeit ist, Rhett’s Vermächtnis zu würdigen. Während Rhett’s Persönlichkeit von der Studentenschaft vermisst werden wird, sagte Carver, dass R2 diese Lücke füllen wird.
„Ich habe diesen Hund so sehr geliebt. Er sah so albern aus, aber er hat mir Trost gespendet“, sagte Carver. „Ich denke, es ist wirklich schön, vor allem bei dem, was gerade los ist, dass ein süßer kleiner Welpe auf dem Campus herumläuft.“
Angesichts der Art des Coronavirus sagte Iwanicki, er sei besorgt, dass Studenten R2 krank werden, aber er sagte, jeder könne vorbeikommen und Hallo sagen, um BUs neuesten Rekruten zu treffen.
„Eine Sache, die ich nicht erlauben werde, ist, dass er während der Pandemie gestreichelt wird, weil es Fragen gibt, ob Hunde und Katzen das Virus durch menschlichen Kontakt bekommen“, sagte Iwanicki. „Aber natürlich können die Leute anhalten und in sozialer Distanz zu uns bleiben, und sie können so viele Fotos machen, wie sie wollen… Ich bin sicher, dass er in diesem Moment auf einigen hundert Handys zu sehen ist.“