Erinnern an die 26: Wie Familien fünf Jahre später die Opfer von Sandy Hook ehren

Schulsicherheitskampagnen. Eine Tierauffangstation. Ein Kinderbuch. Unterstützung für eine Reform der psychischen Gesundheit. Eine Klage gegen den Hersteller eines Militärgewehrs.

In den fünf Jahren seit der Massenerschießung an der Sandy Hook-Grundschule haben die Familien der 20 getöteten Kinder und sechs Pädagogen sehr unterschiedliche Wege eingeschlagen, um das Leben ihrer Angehörigen zu ehren.

Einige Familienmitglieder haben sich dafür entschieden, in der Öffentlichkeit zu bleiben. Andere sind zu prominenten Fürsprechern für die Prävention von Waffengewalt geworden.

Keine einzige Kampagne repräsentiert alle 26 Familien. Die andauernde Klage gegen den Hersteller, den Vertreiber und den Händler des AR-15-Gewehrs, das bei der Schießerei verwendet wurde, wurde zum Beispiel von den Familien von nur neun Sandy-Hook-Opfern und einem Überlebenden eingereicht.

Hier, von der gemeinsamen Website der Familien der Sandy Hook Opfer, ist ein kurzer Blick darauf, wie jede Familie darum gebeten hat, sich an die Toten zu erinnern und sie zu ehren.

Charlotte Helen Bacon, Alter sechs

„Klug, lustig, neugierig, chaotisch, eingeschüchtert und abenteuerlustig“, schrieb ihre Familie über die sechsjährige Charlotte. „

Eine Stiftung zu Charlottes Ehren unterstützt ein Therapiehundeprogramm, ein Stipendium für Studenten, die Tierärzte werden wollen, und einen Zuschuss für Paare, die um den Tod eines Kindes trauern.

Zusammen mit einem preisgekrönten Kinderbuchautor haben ihre Eltern das Bilderbuch Good Dogs, Great Listeners geschrieben, das die Geschichte von Charlotte und ihrem Hund Lily erzählt. Auch Charlottes Bruder schrieb nach dem Tod seiner Schwester ein Buch über seine Erfahrungen mit Therapiehunden, das den Titel The Dogs of Newtown trägt.

Daniel Barden, sieben Jahre

Der siebenjährige Daniel war ungewöhnlich mitfühlend und stets darauf bedacht, dass die Menschen um ihn herum glücklich und sicher waren. Er saß immer neben einem Mädchen mit besonderen Bedürfnissen in seiner Klasse, um sich zu vergewissern, dass es ihr gut ging, und wenn sie ihre Brille verlor, fand Daniel sie.

Die Kampagne „Was würde Daniel tun?“ ermutigt andere Menschen, Daniels Vermächtnis der Freundlichkeit zu folgen. Seine Eltern haben sich offen an einer Klage gegen einen Waffenhersteller beteiligt, in der es um die „unverantwortliche“ militaristische Werbung für AR-15-Waffen geht, die an Zivilisten verkauft werden. Mark Barden, sein Vater, ist einer der Gründer von Sandy Hook Promise, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für eine Reform der psychischen Gesundheit, bestimmte Waffengesetze und ein Gewaltpräventionsprogramm einsetzt, das Schüler und Erwachsene darin schult, die „Anzeichen“ einer gewaltbereiten Person zu erkennen.

Olivia Rose Engel, sechs Jahre alt

Olivia liebte Schwimmen und Fußball und Tanzen in einem rosa Tutu, Singen und Kunstprojekte und Mathe. Beim Abendessen sprach sie mit ihrer Familie das Tischgebet, und sie war stolz auf ihre Rolle als große Schwester und ihre Teilnahme an einem Bildungsprogramm ihrer Kirchengemeinde. Um Olivias „Lebensfreude“ zu würdigen, hat ihre Familie Geld für Newtown Park & Bark gesammelt, eine Gruppe, die einen örtlichen Hundepark ohne Leine unterstützt. Die Organisation hat eine Seite eingerichtet, die Olivias Freude mit Fotos von glücklichen Hunden und Nachrichten über sie würdigt. Olivias Familie hat auch eine Website zu ihren Ehren eingerichtet.

Josephine Gay, Alter sieben

Die siebenjährige Josephine, genannt „Joey“, war die „mädchenhafteste“ ihrer Schwestern, und sie vergötterte ihre älteren Geschwister, schrieb die Familie kürzlich in einem Artikel in der Newtown Bee. Die lebenslustige und anhängliche Joey hatte hart daran gearbeitet, „die Meilensteine zu erreichen, die ihren älteren Schwestern so leicht fielen“, nachdem bei ihr Autismus, globale Apraxie und Sprechapraxie diagnostiziert worden waren. Ihre Familie schrieb, sie habe in Newtown Liebe und Unterstützung gefunden: „Ihre Klassenkameraden lernten eifrig die Gebärdensprache und ermutigten und bezogen sie ein, wann immer sie konnten.“

Ihre Familie hat Geld für Joey’s Fund gesammelt, der Familien in Neuengland unterstützt, die Mittel benötigen, um Familienmitgliedern mit Autismus zu helfen. Ihre Mutter, Michele Gay, ist auch eine der Gründerinnen von Safe and Sound Schools, einer Organisation, die sich für mehr Sicherheit an Schulen einsetzt.

Ana Grace Marquez-Greene, sechs Jahre alt

Die sechsjährige Ana Grace, eine angehende Musikerin, hatte eine „Gabe für Melodie, Tonhöhe und Rhythmus“, die selbst in einer musikalischen Familie auffiel, wie ihr Vater sagte. „Sie ging nirgendwo hin – ihre Art der Fortbewegung war der Tanz. Sie tanzte von Zimmer zu Zimmer und von Ort zu Ort.“

Das Ana Grace Project unterstützt die Kunsterziehung und hat mit Schulen zusammengearbeitet, um einen „Love Wins“-Lehrplan einzuführen, der ein stärkeres soziales und emotionales Umfeld für Schüler und Mitarbeiter fördert. Die Organisation hat erkannt, dass die Beratungsressourcen, die den Einwohnern von Newtown nach der Schießerei zur Verfügung standen, nicht für jede Gemeinde, die mit Gewalt zu tun hat, verfügbar sind, und hat sich auch dafür eingesetzt, anderen Gemeinden, die dies benötigen, professionelle Beratung und traumainformierte Betreuung anzubieten.

Ihr Vater, der bekannte Jazz-Saxophonist Jimmy Greene, veröffentlichte 2014 ein Tribut-Album, „Beautiful Life“. Ihre Mutter, Nelba Marquez-Greene, schreibt häufig in sozialen Medien über Trauer, Aktivismus und darüber, wie sich politische Entwicklungen auf Überlebende von Gewalt auswirken.

Dylan Hockley, sechs Jahre

Ein Foto des in Großbritannien geborenen Dylan in einem Superman-T-Shirt wurde zu einer der Ikonen des Kampfes für schärfere Waffengesetze in Amerika. Dylan, so schrieb seine Familie, liebte Schokolade, Kuscheln und Trampolinhüpfen. Er reagierte empfindlich auf laute Geräusche und liebte Routine. Er wollte unbedingt mit anderen Kindern spielen, „auch wenn er nicht immer wusste, wie“.

Die Dylan’s Wings of Change Foundation unterstützt Kinder mit Autismus und anderen besonderen Bedürfnissen. Seine Mutter, Nicole Hockley, ist eine der Gründerinnen und Geschäftsführerinnen von Sandy Hook Promise. Seine Eltern haben sich offen zu einer Klage gegen den Hersteller, den Vertreiber und den Händler der Militärwaffe geäußert, die bei der Schießerei in Sandy Hook verwendet wurde.

Madeleine F. Hsu, sechs Jahre

Ihre Familie beschrieb Madeleine als eine „zierliche Prinzessin mit einer großen Persönlichkeit“, die immer bereit war, sich am Strand in die Wellen zu stürzen, in den Pool zu springen oder mit ihrem Fahrrad ohne Stützräder zu fahren, sobald diese abgenommen worden waren.

„Sobald man sich etwas in den Kopf gesetzt hatte“, schrieb ihre Familie über sie, „war es so gut wie erledigt.“

Catherine Violet Hubbard, Alter sechs

Catherine, mit ihren roten Haaren und Sommersprossen, liebte Tiere so sehr, dass sie ihre eigenen Visitenkarten für „Catherine’s Animal Shelter“ anfertigte, schrieb ihre Familie. Ihr Titel: Tierpflegerin. „Sagt euren Freunden, dass ich nett bin“, flüsterte sie den Tieren zu, wenn sie mit ihnen spielte.

Catherines Familie baut ihr zu Ehren ein Tierheim auf 34 Hektar Farmland in Connecticut. Dort finden bereits Veranstaltungen statt, und Einzelpersonen und Gruppen können für das Tierheim spenden oder sich ehrenamtlich engagieren – zum Beispiel beim Bau von Gartenbeeten oder bei der Beseitigung von invasiven Pflanzen.

Chase Kowalski, sieben Jahre

Chase war schon seit Jahren ein begeisterter Sportler und Wettkämpfer. Er begann im Alter von zwei Jahren mit dem Laufsport, schreibt seine Familie. „Im Alter von 6 Jahren bat Chase darum, an seinem ersten Triathlon teilnehmen zu dürfen – bei seinem ersten Wettkampf überhaupt trat er gegen das Feld an und gewann seine Altersklasse!“

Die CMAK Foundation unterstützt Programme für das körperliche und emotionale Wohlbefinden von Kindern und ihren Familien, darunter Race4Chase, ein Triathlonprogramm für Kinder.

Den Kreislauf durchbrechen

Jesse Lewis, sechs Jahre alt

Der Inbegriff von Jesse, so schrieb seine Familie, ist er in Stiefeln ohne Socken, in zerrissenen Jeans, mit einem Armeehelm auf dem Kopf und Schmutzflecken auf der Wange, während er von einem Abenteuer zum nächsten durch ein Feld marschiert.

Als er und seine Klassenkameraden am 14. Dezember zur Zielscheibe wurden, schrieb seine Familie: „Jesse nutzte seine letzten Minuten auf Erden, indem er seinen Freunden zurief, sie sollten rennen, und rettete so viele Leben.“

Die Jesse Lewis Choose Love Movement unterstützt ein Programm zum sozialen und emotionalen Lernen für Lehrer und Schüler. Jesses Mutter Scarlett Lewis hat öffentlich über die Bedeutung dieser Art des Lernens im Leben von Kindern gesprochen – ebenso wie über die Bedeutung der Vergebung.

James Radley Mattioli, sechs Jahre

James war „ein richtiger Junge“, wie seine Familie schrieb, er kämpfte ständig mit seinem Vater, sprang von hohen Gegenständen und bewegte sich mit grenzenloser Energie durch die Welt. Er liebte seine Schwester und lernte von ihr. Er hatte auch ein „lebhaftes Interesse“ an Mathematik entwickelt.

Seine Familie bat darum, dass Spenden zur Unterstützung der Programme, die ihm Freude bereitet haben, an folgende Adresse geschickt werden sollten: The James R Mattioli Memorial Fund C/O Newtown Savings Bank; 39 Main Street Newtown, CT 06470.

Grace McDonnell, sieben Jahre

Grace nahm seit ihrem dritten Lebensjahr am Kunstunterricht teil und zeigte schon früh Talent. „Sie sah die Schönheit in allem und hatte das Glück, ihre Leidenschaft schon früh im Leben gefunden zu haben“, schrieb ihre Familie.

Mit dem Grace McDonnell Memorial Fund, so schrieb ihre Familie, hofften sie, junge Künstler und Jugendkunstprogramme unterstützen zu können.

Emilie Parker, sechs Jahre

Emilie liebte es, den Bastelladen zu besuchen, und ihre Familie fand überall im Haus „Perlen, Papierschnipsel, bunte Wattebällchen – oder alles, was Emilie sonst noch für künstlerische Zwecke verwenden konnte.“ Ihre Familie zeigte ein Foto von ihr neben einer Leinwand mit einer Palette von Farben, wobei sie ein riesiges T-Shirt als Künstlerkittel trug.

Die Emilie Parker Art Connection unterstützt Kunstprogramme. Alissa Parker, ihre Mutter, hat ein Buch mit dem Titel An Unseen Angel (Ein unsichtbarer Engel) geschrieben, in dem es um einen „glaubensvollen, spirituellen Weg“ zur Bewältigung, Heilung und Vergebung nach einer Tragödie geht. Sie ist auch eine der Gründerinnen von Safe and Sound Schools.

Jack Pinto, sechs Jahre

Jack hatte ein breites Lächeln und einen Hang zum Unfug. Er liebte es, Sport zu treiben und „vor allem“ mit seinem großen Bruder zusammen zu sein.

Zu seinem Gedenken hat seine Familie Kids in the Game unterstützt, eine Organisation, die Mittel für Sportprogramme für Kinder und Schulen bereitstellt, die sich diese sonst nicht leisten könnten.

Noah Pozner, sechs Jahre

Noah liebte es, mit seinen Legos und Superhelden-Spielzeugen fantasievolle Spiele zu spielen. Er ging in einem Batman-Shirt und Spider-Man-Schuhen zur Schule und hörte auf dem Weg dorthin Gangnam Style, einen von Noahs Lieblingssongs. Seine Zwillingsschwester Arielle überlebte die Schießerei.

Nach der Schießerei gründete Noahs Vater, Lenny Pozner, das Honr Network, eine Gruppe, die sich gegen Verschwörungstheoretiker einsetzt, die behaupten, die Schießerei von Sandy Hook sei ein Scherz und die trauernden Familienmitglieder seien „Krisendarsteller“. Das Honr Network koordiniert Freiwillige, die Beiträge und Videos von Falschspielern überwachen und löschen. Die Zusammenarbeit mit Technologieunternehmen wie Google war ein harter Kampf, der Pozner selbst zur Zielscheibe intensiver Schikanen gemacht hat. Eine Frau aus Florida wurde Anfang dieses Jahres zu fünf Monaten Gefängnis verurteilt, weil sie Drohungen gegen ihn ausgesprochen hatte.

Caroline Previdi, sechs Jahre alt

Caroline war „fröhlich“, eine Liebhaberin von Kunst und Tanz. Einmal brachte sie vor Weihnachten ihr Sparschwein zu ihren Eltern und bat darum, ihr gesamtes Erspartes der Kirche zu spenden, damit jedes Kind ein Geschenk unter dem Weihnachtsbaum haben würde. Bei ihrer Beerdigung trugen einige Trauernde Rosa, ihre Lieblingsfarbe, um sie zu ehren, berichtet der New Haven Register.

Die Caroline Previdi Foundation unterstützt Kinder, die keine finanziellen Mittel haben, um an außerschulischen Aktivitäten teilzunehmen.

Jessica Rekos, sechs Jahre

Neben dem Reiten hat Jessica stundenlang die Free-Willy-Filme gesehen und sich Notizen über Orcas gemacht, schrieb ihre Familie. „Mama, ich möchte einfach mit einem Orca befreundet sein“, sagte sie einmal.

Ihre Familie schrieb, sie habe „immer geplant, Fragen gestellt und sich die Details ausgedacht“. Sie nannten sie „unseren kleinen CEO“.

Die Jessica Rekos Foundation unterstützt Reitstipendien sowie Forschung und Praktika zum Schutz von Orcas und Walen.

Avielle Richman, sechs Jahre alt

Avielle hatte eine „aufbrausende Persönlichkeit“, schrieb ihre Familie. Sie war oft barfuß. Auf die Frage, was sie werden wollte, antwortete sie, dass sie eine Künstlerin … und eine Spionin … und eine Märchenprinzessin … und eine Schriftstellerin sein wollte. Sie liebte es, Dingen Namen zu geben: Die Ahornbäume neben ihrem Haus hießen „Efford und Maeve“.

Die Avielle Foundation unterstützt „neurowissenschaftliche Forschung, die darauf abzielt, die Chemie, die Struktur und die Schaltkreise des Gehirns zu verstehen, die zu Gewalt und Mitgefühl führen“, sowie die Aufklärung der Gemeinschaft über neurowissenschaftliche Forschung und ihre Ergebnisse und darüber, wie man die Gesundheit des Gehirns fördern kann.

Benjamin Wheeler, sechs Jahre

Ben war voller dringender Fragen, die er sofort beantwortet haben wollte. Er verlangte Aufmerksamkeit. Er liebte Leuchttürme und „träumte davon, gleichzeitig Architekt, Paläontologe und Leuchtturmwärter zu sein“.

Ben’s Lighthouse, eine Gemeinschaftsorganisation in Newtown, wurde gegründet, um Jugendliche in Newtown langfristig bei der Bewältigung der Folgen der Gewalt in Sandy Hook zu unterstützen.

Allison N. Wyatt, sechs Jahre

Allison schmückte die Wände ihres Hauses mit Reihen von Bildern, die sie gezeichnet hatte, und sie liebte es, für Menschen zu zeichnen, die ihr wichtig waren, von Freunden und Verwandten bis hin zu ihrem Schulbusfahrer. Ihre Familie schrieb, sie habe ein letztes Bild gefunden, das Allie für ihre Lehrerin der ersten Klasse, Victoria Soto, gezeichnet hatte, die ebenfalls bei der Schießerei ums Leben kam. Es enthielt eine Botschaft: „Ich liebe dich, liebe Allie“

Der Allison Wyatt Memorial Fund hat an das St. Jude Children’s Research Hospital, die Ronald McDonald House Charities und die International Child Art Foundation gespendet.

Rachel Davino, Alter 29

Als Verhaltensspezialistin hatte Rachel „einen klaren Fokus darauf, Erwachsenen und Kindern mit Autismus zu helfen“, schrieb ihre Familie, und sie hatte gerade die Anforderungen erfüllt, um eine zertifizierte Verhaltensanalytikerin zu werden. Ihr zukünftiger Verlobter Tony Cerritelli hatte gerade ihre Familie um die Erlaubnis gebeten, sie zu heiraten, und sie wollten sich an Heiligabend verloben.

Rachel arbeitete an einer Sammlung italienischer Familienrezepte für ein Familienkochbuch, und sie liebte Karate, Fotografie, Kochen und Backen. Bei einer Feier zu Ehren ihres Lebens wurde sie mit The Giving Tree verglichen, einem Buch von Shel Silverstein über Selbstlosigkeit.

Ihre Freunde und ihre Familie planten, zu Ehren ihres Lebens zu laufen und Geld für Autism Speaks zu sammeln.

Dawn Hochsprung, Alter 47

Die Schulleiterin von Sandy Hook war „stark, selbstbewusst, inspirierend und mitfühlend“, schrieb ihre Familie. Sie schaffte den Spagat zwischen der Erziehung ihrer beiden Töchter und ihrer eigenen Weiterbildung und blieb immer in Kontakt mit ihren Kindern, wenn sie von einer Sitzung zur nächsten ging.

„Dawn ist so gestorben, wie sie gelebt hat: immer unter Kontrolle, mit allem fertig werdend, was ihr in den Weg kam“, schrieb ihre Familie.

Erica Lafferty, eine ihrer Töchter, sprach auf der Democratic National Convention 2016 über ihre Mutter, um Hillary Clinton und ihr Engagement für die Prävention von Waffengewalt zu unterstützen. Sie ist jetzt Programm-Managerin bei Everytown for Gun Safety, einer großen Gruppe, die sich für die Prävention von Waffengewalt einsetzt.

Anne Marie Murphy, Alter 52

Als die Schießerei passierte, wickelte Anne Marie Murphy, eine Schulhelferin, ein Kind in ihre Arme und beschützte es. Sowohl sie als auch das Kind wurden getötet.

„Danke, dass Sie unsere Privatsphäre respektieren“, schrieb ihre Familie.

Lauren Rousseau, Alter 30

Die sensible und zielstrebige Lauren Rousseau hatte auf ihrem Weg zu einer Stelle als Lehrerin mehrere Jobs, unter anderem als Aushilfskraft, angenommen.

Ihre Familie hat in ihrem Namen zwei Stipendien zur Unterstützung künftiger Lehrkräfte eingerichtet: Das Lauren Rousseau Memorial Scholarship, Danbury High School Scholarship Fund, 43 Clapboard Ridge Rd, Danbury, CT 06811; und das Lauren Rousseau Memorial Scholarship/University of Bridgeport Graduate School of Education, 126 Park Ave, Bridgeport, CT 06604.

Mitglieder ihrer Familie reisten letzte Woche nach Washington, um sich für schärfere Waffengesetze einzusetzen.

Mary Sherlach, 56 Jahre

Mary’s Fund ehrt ihre Arbeit als Schulpsychologin in Sandy Hook. Er ermöglicht den Einwohnern von Connecticut, die sonst keinen Zugang zu psychologischer Betreuung hätten, den Zugang zu einer solchen. Ihr Ehemann, Bill Sherlach, ist ebenfalls Teil von Sandy Hook Promise und hat sich über die Bedeutung der Klage geäußert, der er sich gegen einen AR-15-Hersteller angeschlossen hat.

Victoria Soto, Alter 27

Victoria, eine Lehrerin, „lebte ihren Traum, indem sie die erste Klasse unterrichtete“, schrieb ihre Familie. Sie lebte zu Hause mit ihren Geschwistern und ihrem Hund Roxie.

Das Victoria Soto Memorial unterstützt Stipendien für zukünftige Lehrer und andere Bildungsprojekte.