Beschreibungen von Tinnitus reichen bis in die Zeit des alten Ägyptens zurück, doch ist es der Wissenschaft bisher nicht gelungen, die rätselhaften zugrunde liegenden Mechanismen zu entschlüsseln, die diese subjektiven auditiven Wahrnehmungen von Geräuschen verursachen. Diese Wahrnehmungen können Ausdruck von Schäden sein, die durch Lärmbelastung, Ototoxizität oder andere abnormale Zustände des Gehörs entstehen. Viele Menschen haben jedoch einen idiopathischen Tinnitus, für den keine spezifische Ursache festgestellt werden kann. Obwohl er oft in Verbindung mit einem Hörverlust auftritt, entspricht das Ausmaß des Hörverlusts nicht unbedingt dem Schweregrad des Tinnitus. Darüber hinaus leiden einige Personen, die Tinnitus haben, gleichzeitig unter Hyperakusis. Diese Beziehung lässt vermuten, dass diese Prozesse durch zugrundeliegende Ungleichgewichte auf der Ebene der Haarzelle miteinander verbunden sein könnten. Der mögliche Einfluss von Magnesium (Mg) und seinem Antagonisten, Kalzium, wird in der Literatur als ein Faktor diskutiert, der zur Abschwächung von lärmbedingtem Hörverlust, Ototoxizität und der Übererregbarkeit des auditorischen Systems beiträgt. Dauerhafte und vorübergehende Veränderungen der Hörfunktion wurden mit Magnesiummangel in der Ernährung in Verbindung gebracht. Mg-Mangel hat zu einer erhöhten Anfälligkeit für lärmbedingten Hörverlust, Ototoxizität und Übererregbarkeit des auditorischen Systems geführt.
Die empfohlene Tagesdosis (RDA) für Mg bei Erwachsenen beträgt 4,5 mg/kg; jedoch unterschreiten alle Altersgruppen der Amerikaner die RDA für Mg um 100 mg täglich. Dieser Mangel an angemessener Magnesiumzufuhr kann negative Folgen haben. So beinhaltet der mutmaßliche Mg-Mechanismus innerhalb des auditorischen Systems eine metabolische zelluläre Kaskade von Ereignissen. Insbesondere führt ein Mg-Mangel zu einer erhöhten Permeabilität des Kalziumkanals in den Haarzellen mit einem daraus resultierenden Überfluss an Kalzium, einer erhöhten Freisetzung von Glutamat durch Exozytose und einer Überstimulation von N-Methyl-D-Aspartat-Rezeptoren auf den Hörnervenfasern. Jüngste Studien über lärmbedingten Hörverlust und idiopathischen sensorineuralen Hörverlust haben ergeben, dass eine Mg-Supplementierung die Schwere des Tinnitus bei den Patienten verringern kann. Bei Patienten mit idiopathischem Hörsturz verbesserte Mg die Erholung des Gehörs und verringerte den Tinnitus. Kürzlich wurde in einer gut kontrollierten Studie festgestellt, dass Mg in einer Dosis von 4 g eine relativ sichere und bequeme Ergänzung zur Kortikosteroidbehandlung darstellt, um die Verbesserung des Hörvermögens bei akutem sensorineuralem Hörverlust zu verbessern.
Trotz dieser ermutigenden Ergebnisse wurde in keiner kontrollierten Studie die Wirkung einer Mg-Supplementierung bei Personen mit mittelschwerem bis schwerem Tinnitus untersucht.
In dieser Studie wurden die Probanden über einen Zeitraum von etwa 2 Monaten viermal in der Klinik untersucht. Beim ersten Besuch wurde ein Hörtest durchgeführt. Vor Beginn jeder Ergänzungsbehandlung wurden die Probanden gebeten, den Schweregrad ihres Tinnitus auf einer Skala von 1 bis 10 zu bewerten und den Fragebogen Tinnitus Handicap Inventory (THI) auszufüllen. Die Probanden wurden dann nach dem Zufallsprinzip in eine von 2 Gruppen eingeteilt. Eine Gruppe begann mit der Einnahme von 532 mg Mg für 25 Tage, die andere Gruppe begann mit einem Placebo-Präparat für 25 Tage.
Bei Besuch 2 unterzogen sich die Probanden einem Hörtest, bewerteten ihren Tinnitus und füllten den THI-Fragebogen sowie die Umfrage zur Behandlungsdauer aus. Die Probanden nahmen 2 Wochen lang kein Ergänzungsmittel ein und kehrten dann zu Besuch 3 zurück.
Bei Besuch 3 unterzogen sich die Probanden einem Hörtest, bewerteten ihren Tinnitus und füllten den THI-Fragebogen aus; anschließend nahmen sie 25 Tage lang das jeweils andere Ergänzungsmittel (Placebo oder Mg) ein.
Bei Besuch 4 unterzogen sich die Probanden einem Hörtest, bewerteten ihren Tinnitus und füllten den THI-Fragebogen sowie die Umfrage zum Behandlungszeitraum aus.