Viele Leute sagen, dass Eichhörnchen im Grunde genommen Ratten sind, die in Sachen Niedlichkeit ein besseres Angebot bekommen haben. Ich stimme zwar zu, dass Eichhörnchen viel niedlicher sind als Ratten, aber die Frage bleibt: „Wie unterschiedlich sind sie?“ Es stellt sich heraus, dass Ratten und Eichhörnchen zu völlig unterschiedlichen Tierfamilien gehören, aber insofern verwandt sind, als sie beide Nagetiere sind. Hier ein Blick auf einige Gemeinsamkeiten und Unterschiede zwischen diesen Tieren.
Eichhörnchen und Ratten sind unterschiedliche Familien, die beide zur größten Ordnung der Säugetiere, den Nagetieren, gehören. Alle Nagetiere haben spezialisierte Zähne zum Nagen, die ständig wachsen. Beide Familien zeichnen sich durch Intelligenz, Problemlösungsvermögen und Gedächtnis aus. Abgesehen von ihren Zähnen und geistigen Fähigkeiten haben Eichhörnchen und Ratten in Bezug auf ihr Verhalten, ihren Lebenszyklus und ihre Auswirkungen auf den Menschen wenig gemeinsam.
Eichhörnchen und Ratten sind Säugetiere
Ratten und Eichhörnchen gehören zur Tierklasse der Säugetiere und werden als Mitglieder der Ordnung Rodentia eingestuft. Hier ist ein Blick darauf, wie die Arten wissenschaftlich klassifiziert werden. Die Tiere sind bis zur Trennung auf der Ebene der Familie gleich.
Es gibt etwa 5000 verschiedene Arten von Säugetieren, die in 26 verschiedene Ordnungen eingeteilt werden. Die Ordnung der Nagetiere (Rodentia) ist bei weitem die größte und enthält über 40 % aller Säugetierarten.
Alle Nagetiere müssen nagen
Das entscheidende Merkmal eines Nagetiers sind die spezialisierten vorderen Schneidezähne im Ober- und Unterkiefer, die ständig wachsen. Der Name „Nager“ kommt aus dem Lateinischen und bedeutet „nagen“. Alle Nagetiere müssen ständig an harten Materialien nagen, damit ihre Zähne geschliffen und geschärft bleiben.
Das ist ein wichtiger Grund, warum man keine Eichhörnchen oder Ratten auf dem Dachboden haben möchte, denn sie kauen an allem, was sie finden können, auch an elektrischen Leitungen. Diese Tiere knabbern sich sogar gerne durch Aluminium, um ihre Zähne in Schach zu halten.
Ratten sind schlau
Ratten sind sehr schlaue Tiere, was ein Grund dafür ist, dass psychologische Forscher sie gerne für Verhaltensstudien verwenden. Es ist relativ einfach, eine Ratte darauf zu trainieren, ein Labyrinth zu durchlaufen und dann ihr Verhalten mit verschiedenen Belohnungen usw. zu verändern.
Auch über die Intelligenz von Eichhörnchen gibt es viele Studien, die zeigen, dass Eichhörnchen ein ausgezeichnetes Gedächtnis haben. Jeder, der schon einmal ein eichhörnchensicheres Vogelfutterhäuschen aufgestellt hat, wird bestätigen, dass Eichhörnchen extrem klug und entschlossen sind!
Was ist der Unterschied zwischen Eichhörnchen und Ratten?
Eichhörnchen und Ratten haben zwar viele körperliche und geistige Eigenschaften gemeinsam, aber ihr Verhalten, ihre Kommunikation und ihre Lebenszyklen sind extrem unterschiedlich.
Tag- und Nachtaktivität
Dies ist vielleicht einer der deutlichsten Unterschiede zwischen Ratten und Eichhörnchen. Eichhörnchen sind von Natur aus tagaktiv, was bedeutet, dass sie hauptsächlich tagsüber aktiv sind. Ratten hingegen sind nachtaktiv, d. h. sie sind in der Nacht aktiv. Die einzige Ausnahme bilden Flughörnchen, die von Natur aus nachtaktiv sind.
Wenn Sie in letzter Zeit Geräusche auf Ihrem Dachboden hören und nicht herausfinden können, ob es sich um ein Eichhörnchen oder eine Ratte handelt, dann sollte Ihnen die Aktivitätszeit helfen. Eichhörnchen sind nur selten nachts aktiv. Wenn Sie also während dieser Zeit viele Bewegungen hören, haben Sie es höchstwahrscheinlich mit einer Ratte zu tun.
Eichhörnchen und Ratten sind aufgrund ihrer anatomischen Merkmale tag- und nachtaktiv. Eichhörnchen verfügen über ein ausgezeichnetes Tagessehen. Ihr fokales Sehen ist sehr scharf. Eichhörnchen verfügen auch über ein ausgezeichnetes peripheres Sehvermögen. Dadurch kann sich das Eichhörnchen tagsüber besser vor Raubtieren schützen und effektiver nach Nahrung jagen. Ihr Nachtsichtvermögen ist sehr schlecht (außer bei Flughörnchen), und wenn sie nachts aktiv sind, sind sie verschiedenen Gefahren ausgesetzt.
Ratten sind das Gegenteil. Sie haben ein sehr schlechtes Sehvermögen und verlassen sich bei der Navigation auf ihre Gesichtsschnurrhaare. Diese Schnurrhaare dienen als Tastsensoren. Ratten nutzen sie zur Navigation, indem sie sie hin und her bewegen. Dieser Vorgang wird als Schnurren bezeichnet. Er ermöglicht es der Ratte, Kollisionen mit fremden Objekten zu vermeiden, während sie sich im Dunkeln bewegt.
Fortpflanzungsgewohnheiten
Eichhörnchen und Ratten unterscheiden sich auch in ihren Fortpflanzungsgewohnheiten. Eichhörnchen paaren sich normalerweise zweimal im Jahr und bringen zwei Würfe zur Welt. Diese werden gegen Ende des Frühjahrs und am Ende des Sommers geboren. Der Wurf besteht in der Regel aus 5 bis 6 Jungtieren. Die Tragezeit bei Eichhörnchen kann zwischen 30 Tagen (Kalifornisches Erdhörnchen) und 44 Tagen (Östliches Grauhörnchen) liegen. Beim kalifornischen Erdhörnchen wird die Geschlechtsreife mit 12 Monaten erreicht. Die Nachkommen des Östlichen Grauhörnchens brauchen 15 Monate, um geschlechtsreif zu werden.
Ratten sind im Vergleich zu Eichhörnchen sexuell aktiver. Ein Rattenweibchen kann pro Jahr 6 Würfe zur Welt bringen. Die Wurfgröße besteht aus 5 bis 12 Nachkommen. Die Trächtigkeitsdauer bei Ratten beträgt 21 bis 23 Tage (Laborratte) bzw. 21 bis 24 Tage (wild gefangene Ratte). Im Gegensatz zu Eichhörnchen brauchen Ratten nur 2 bis 4 Monate, um geschlechtsreif zu werden. Das bedeutet, dass sie sich viel schneller vermehren als Eichhörnchen. Ein Rattenpaar kann innerhalb von drei Jahren eine Milliarde Nachkommen produzieren.
Lebensspanne
Eichhörnchen leben in der Regel viel länger als Ratten. Die Hausratte hat in freier Wildbahn in der Regel eine Lebenserwartung von einem Jahr. In Gefangenschaft können sie bis zu 4 Jahre alt werden. Die Wanderratte hat in freier Wildbahn ebenfalls eine typische Lebenserwartung von 2 Jahren. In freier Wildbahn können sie 1,5 bis 3,5 Jahre alt werden.
Eichhörnchen hingegen haben eine unterschiedliche Lebenserwartung, die sich je nach Art und Typ des Eichhörnchens unterscheidet. Das Rote Eichhörnchen lebt in freier Wildbahn bis zu fünf Jahre. In Gefangenschaft erhöht sich seine Lebensdauer auf 8 Jahre. Das Östliche Fuchshörnchen hat in freier Wildbahn eine Lebenserwartung von 8 und in Gefangenschaft von bis zu 18 Jahren. Östliche Grauhörnchen haben ebenfalls eine beeindruckende Lebenserwartung von bis zu 12 Jahren in freier Wildbahn und 20 Jahren in Gefangenschaft.
Gewohnheiten und Lebensstil
Ratten und Eichhörnchen unterscheiden sich auch in Bezug auf ihre Gewohnheiten und ihren Lebensstil.
Ratten halten im Winter keinen Winterschlaf. Sie können in der kalten Jahreszeit eine geringere Aktivität an den Tag legen, sind aber im Allgemeinen das ganze Jahr über aktiv. Der Winterschlaf der Eichhörnchen ist je nach Art unterschiedlich. Rote Eichhörnchen, östliche Grauhörnchen und einige Erdhörnchenarten halten keinen Winterschlaf. Das Dreizehen-Bodenhörnchen und das Arktische Bodenhörnchen hingegen halten einen Winterschlaf. Diese Eichhörnchen setzen ausgeklügelte Mechanismen ein, wie z. B. die Unterkühlung (im Falle der arktischen Erdhörnchen), um während des Winterschlafs zu überleben. Außerdem machen sie während des Winterschlafs physiologische Veränderungen durch. Im Falle des Dreizehen-Bodenhörnchens kann diese Art Kälte nicht so gut verarbeiten wie andere warmblütige Tiere.
Ratten und Eichhörnchen unterscheiden sich auch in Bezug auf die Kommunikation. Ratten kommunizieren meist über Ultraschallfrequenzen, die für das menschliche Ohr unhörbar sind. Wenn eine Ratte einen für den Menschen hörbaren Laut von sich gibt, dann meist, weil sie unter Stress steht oder Schmerzen ausdrückt.
Eichhörnchen hingegen kommunizieren durch eine Vielzahl von Lauten, die für das menschliche Ohr hörbar sind. Diese Laute dienen in der Regel als Alarmrufe und werden von Eichhörnchen verwendet, wenn sie ein Raubtier in der Nähe wittern.
Die von Eichhörnchen erzeugten Laute variieren je nach Art. Das kalifornische Erdhörnchen zum Beispiel pfeift, plappert und schwatzt. Richardsons Erdhörnchen kommunizieren durch Pfeifen und Zirpen. Palmenhörnchen geben leise Zahnlaute, laute Rufe und ein kurzes und lautes Stakkato-Bellen von sich. Das nordamerikanische rote Eichhörnchen reagiert auf Raubtiere mit Bellen, Seeten und Seetenbellen. Das Östliche Grauhörnchen erzeugt ebenfalls 6 Arten von Lauten. Dabei handelt es sich um kuks, buzzes, quaas, buzz-quaas, moans und modulierte quaas und quaa-moans.
Diese Alarmrufe sind in der Regel räuberspezifisch. Sie unterscheiden sich auch in ihrer Dringlichkeit.
Zusammenfassend
Es gibt mehrere große Unterschiede zwischen Ratten und Eichhörnchen, und sie unterscheiden sich erheblich in Bezug auf ihre Lebensweise, Gewohnheiten und anatomischen Merkmale.