Wissenschaft mal zwei
Sie sind oft schwer auseinanderzuhalten und können diese Tatsache zu ihrem Vorteil nutzen, indem sie jeden austricksen, von den Eltern bis hin zu Lehrern oder Verabredungen. Abgesehen von ihren Streichen können Zwillinge uns viel über die menschliche Natur erzählen und sich sogar in die Debatte über Natur und Erziehung einmischen. Und sie sehen nicht immer gleich aus, denn zweieiige Zwillinge sind sich so unähnlich wie ein Bruder und eine Schwester. Hier finden Sie mehr über die Wissenschaft der Zwillinge.
Doppelte Pflicht
Zwei zu stillen oder mit der Flasche zu füttern, zwei Mal die schmutzigen Windeln zu wechseln und zwei Mal herumzutragen … die doppelte Pflicht wird für Mütter von Zwillingen auf eine neue Ebene gehoben. Laut einer Studie, die im Mai 2011 in der Zeitschrift Proceedings of the Royal Society B veröffentlicht wurde, führt die gleichzeitige Betreuung von zwei Babys zu einem längeren Leben der Mutter. Vielmehr ist sie von vornherein körperlich stärker, fanden die Forscher heraus. Die Geburt von Zwillingen könnte also eine evolutionäre Anpassung sein, bei der gesunde Mütter die Gelegenheit nutzen, ihre Gene auf einen Schlag doppelt weiterzugeben.
Da sich die Studie auf eine „natürlich fruchtbare“ Population von Frauen im Utah des 19. Jahrhunderts konzentrierte, gelten die Ergebnisse möglicherweise nicht für die heutige Welt der In-vitro-Fertilisation (IVF).
ID’ed by Doggies
Nahe Freunde und sogar Mama und Papa können von ihren eineiigen Zwillingen überlistet werden, indem sie den einen fälschlicherweise beim Namen des anderen nennen. Bei einigen Hunden ist das nicht der Fall.
Frühere Forschungen über die Fähigkeit von Hunden, Zwillinge zu unterscheiden, haben sich im Laufe der Jahre als nicht schlüssig erwiesen und zu widersprüchlichen Ergebnissen geführt. Wissenschaftler aus der Tschechischen Republik vermuten, dass die Diskrepanzen zwischen den Ergebnissen auf den unterschiedlichen Ausbildungsstand der in den einzelnen Studien verwendeten Hunde zurückzuführen sein könnten. Für ihre Studie setzten sie 10 hochtrainierte Polizeihunde ein, die 12 Tests durchliefen. Bei allen Tests mussten die Schäferhunde einen Tupfer erschnüffeln, der von den Bäuchen von eineiigen und zweieiigen Zwillingen entnommen worden war, und dann aus sieben Möglichkeiten einen passenden Geruch finden. Die Hunde haben die Tests mit Bravour gemeistert und jedes Mal die richtige Übereinstimmung gefunden. Die Forscher, die ihre Studie am 15. Juni 2011 online in der Fachzeitschrift PLoS ONE veröffentlichten, sind sich nicht sicher, woran die Hunde die Zwillinge erkennen, aber vielleicht spielen Infektionen und andere äußere Faktoren, die den Geruch eines Menschen verändern können, eine Rolle.
Wollen Sie Zwillinge?
Es hat sich herausgestellt, dass es Möglichkeiten gibt, die Chancen zu erhöhen, dass Sie zwei pralle Babys zur Welt bringen. Groß zu sein ist eine davon. Frühere Forschungen haben ergeben, dass größere Frauen mehr von einem insulinähnlichen Wachstumsfaktor haben, der sowohl mit der Körpergröße als auch mit der Rate der Zwillinge in Verbindung gebracht wurde. In einer 2006 im Journal of Reproductive Medicine veröffentlichten Arbeit verglich Dr. Gary Steinman, Geburtshelfer am Long Island Jewish Medical Center, die Körpergröße von 125 Frauen, die Zwillinge und 24, die Drillinge geboren hatten, mit der durchschnittlichen Körpergröße von Frauen in den USA.
Diejenigen, die zwei oder mehr Kinder zur Welt brachten, waren im Durchschnitt mehr als einen Zentimeter größer als andere Mütter, so die im September 2006 im Journal of Reproductive Medicine veröffentlichte Studie. Je älter eine Frau wird, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie mehrere Kinder zur Welt bringt, als bei jüngeren Frauen. Eine in der Fachzeitschrift Human Reproduction veröffentlichte Studie ergab, dass Frauen im Alter von 35 Jahren und älter im Vergleich zu Frauen unter 35 Jahren höhere Werte von Follikel-stimulierendem Hormon aufwiesen und mit größerer Wahrscheinlichkeit mehr als eine Eizelle in einem Menstruationszyklus freisetzten, so WebMD.
Finicky Fingerprints
Anstatt ein bestimmtes Gesichtsmerkmal oder ein bestimmtes Kleidungsstück zu finden, das einen Zwilling auszeichnet, sollte man lieber auf die Finger schauen. Es hat sich herausgestellt, dass eineiige Zwillinge keine identischen Fingerabdrücke haben. Das liegt daran, dass die Gene nicht die ganze Geschichte der Wellen auf unseren Fingerspitzen erzählen; vielmehr werden diese Rillen durch zufällige Belastungen im Mutterleib beeinflusst. Selbst eine leicht unterschiedliche Länge der Nabelschnur verändert den Pfotenabdruck.
Zwillinge
Doppelgänger zu sehen, bekommt im zentralafrikanischen Land Benin eine neue Bedeutung: Auf 1.000 Geburten kommen 27,9 Zwillinge – der höchste nationale Durchschnitt an Zwillingen. In Asien und Lateinamerika sind die Zwillingsraten mit etwa acht Zwillingen pro 1.000 Geburten deutlich niedriger, so eine Studie, die am 28. September 2011 in der Zeitschrift PLoS ONE veröffentlicht wurde.
Während die Wissenschaftler nicht sicher sind, warum es solche Unterschiede bei den Zwillingsgeburten in den verschiedenen Regionen der Entwicklungsländer gibt, vermuten sie, dass die meisten Abweichungen auf die Geburtenraten zweieiiger Zwillinge zurückzuführen sind. Eineiige Zwillinge scheinen weltweit mit einer relativ konstanten Rate von 3,5 bis 4 pro 1.000 Geburten aufzutreten. Verschiedene Faktoren, darunter das Alter der Mutter, ihre Körpergröße, Aktivitäten wie Rauchen und die Frage, ob sie „Zwillingsgene“ geerbt hat, könnten die Ursache für unterschiedliche Geburtsraten zweieiiger Zwillinge sein, so die Forscher.
Gute Meerschweinchen
Gleichgeschlechtliche Zwillinge sehen nicht nur äußerlich gleich aus, sondern sie teilen auch etwa 99,9 Prozent der Gene des jeweils anderen. Das macht sie zu idealen Testpersonen für Forscher, die genetische Faktoren von Umweltfaktoren unterscheiden wollen. Durch den Vergleich des Alterungsprozesses bei eineiigen und zweieiigen Zwillingen – deren Gene nur so ähnlich sind wie die von zwei Geschwistern, die aber in der Regel dieselbe Umgebung teilen – beginnen die Forscher der Minnesota Twin Study of Adult Development beispielsweise zu verstehen, was die individuellen Unterschiede im Alterungsprozess verursacht. Seit Beginn der Studie im Jahr 1986 haben sie herausgefunden, dass unsere Gene Veränderungen unserer Persönlichkeit und unseres Aktivitätsniveaus beeinflussen, wenn wir älter werden, wobei ein aktiver Lebensstil zu einem erfolgreicheren Altern beiträgt.
Wired to Be Social
Zwillinge, so scheint es, sind nie wirklich allein, selbst im Mutterleib nicht. Forschungen, die am 7. Oktober 2011 online veröffentlicht wurden, legen nahe, dass Zwillinge bereits in der 14. Schwangerschaftswoche miteinander interagieren. Die Forscher, Umberto Castiello von der Universität Padua in Italien und Kollegen, untersuchten die Bewegungen von fünf Paaren von Zwillingsföten mittels vierdimensionaler Ultraschalluntersuchung in der 14. und 18. Bereits in der 14. Woche machten die Föten Bewegungen, die speziell auf das Zwillingspaar abzielten und die zwischen der 14. und 18. Woche zunahmen.
In einigen der Videos streichelte ein Fötus beispielsweise den Rücken oder den Kopf des Zwillingspaares. Während die selbstgesteuerten Bewegungen, wie Hand-zu-Mund und Hand-zu-Augen, zwischen den beiden Tests abnahmen, nahmen die fremdgesteuerten Bewegungen zu, bis sie in der 18. (Oben: selbstgesteuerte Bewegungen in Richtung Mund und Auge, unten: Streicheln des Rückens und des Kopfes des Zwillings.)
„Diese Ergebnisse zwingen uns dazu, die Entstehung von sozialem Verhalten vorwegzunehmen: wenn der Kontext es ermöglicht, wie im Fall von Zwillingsföten, sind fremdgesteuerte Handlungen nicht nur möglich, sondern vorherrschend gegenüber selbstgesteuerten Handlungen“, schreiben die Forscher online in der Zeitschrift PLoS ONE.
Liegt das in der Familie?
Ob Sie alles doppelt kaufen müssen, vom Kinderbett bis zum Autositz, hat möglicherweise mehr mit Zufall als mit Genen zu tun, zumindest bei eineiigen Zwillingen. Wissenschaftler haben bisher noch keine Gene gefunden, die dazu führen, dass sich eine befruchtete Eizelle in zwei Hälften teilt – und so eineiige Zwillinge entstehen -, was darauf hindeutet, dass eineiige Zwillinge ein Zufallsprodukt sind. Und wenn Sie glauben, dass die Tatsache, dass Ihre Mutter eine Zwillingsschwester hat, bedeutet, dass Baby A und Baby B in Ihrem Kreißsaal keine Chance haben, sollten Sie noch einmal darüber nachdenken. Forschungen haben ergeben, dass die Neigung einer Frau, mehr als eine Eizelle auf einmal freizusetzen, genetisch bedingt ist. Wenn zwei dieser Eizellen befruchtet werden, entstehen zweieiige Zwillinge.
Allerdings überspringen zweieiige Zwillinge entgegen der gängigen Meinung nicht immer eine Generation. Einem Artikel in der New York Times zufolge könnte dies damit zusammenhängen, dass Männer, die dieses „Zwillingsgen“ geerbt haben, davon nicht betroffen sind, es aber an ihre Töchter weitergeben können, die dann mit größerer Wahrscheinlichkeit zweieiige Zwillinge bekommen.
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