Dies ist Longyearbyen: Die nördlichste Stadt der Welt

Hier oben in der hohen Arktis teilen die 2.300 Einwohner von Longyearbyen ihr Zuhause mit Eisbären und kommen fünf Monate im Jahr ohne Sonnenlicht aus.

Ich bin gerade von fünf Tagen in Longyearbyen, der größten Siedlung auf dem Svalbard-Archipel, zurück. Seit ich 2011 nach Norwegen gezogen bin, stand Svalbard ganz oben auf meiner Wunschliste. Jetzt habe ich sie endlich abgehakt!

Nachdem ich mehr als sieben Jahre lang über das Leben in Norwegen geschrieben habe, habe ich mich lange gefragt, warum Menschen an einem so abgelegenen, kalten und gefährlichen Ort leben wollen. Ich musste es selbst herausfinden, und so verbrachte ich fünf Tage damit, die Stadt und ihre Bewohner kennenzulernen.

Videotour

Begleiten Sie mich auf eine Tour durch Longyearbyen und lernen Sie einige der Menschen kennen, die diesen Ort ausmachen. Du kannst dir das Video ansehen, das ich unten gemacht habe, oder weiter lesen, um mehr Einblicke und eine Menge Fotos zu bekommen. Oder beides!

Was Sie im Video und auf den Bildern auf dieser Seite sehen, ist das, wie die Stadt Anfang März aussieht. Ich habe die Stadt in der Woche besucht, in der die Sonne nach fünfmonatiger Abwesenheit zurückkehrt. Im Sommer sieht die Landschaft ganz anders aus. Ich füge unten einige Fotos aus dem Sommer hinzu, damit Sie wissen, was Sie erwartet.

Wo liegt Longyearbyen?

Obwohl die Stadt von Norwegen verwaltet wird, muss man auf der Karte viel weiter nördlich suchen als auf dem Festland! Bis hinauf zu 78 Grad Nord. Zum Vergleich: Das Nordkap (Nordkapp) liegt nur auf 71 Grad Nord, ebenso wie Barrow/Utqiaġvik in Alaska.

Die Anreise erfolgt mit einem dreistündigen Flug von Oslo aus, entweder mit SAS oder Norwegian. Manchmal hält der SAS-Flug in Tromsø, um weitere Passagiere mitzunehmen.

Longyearbyen ist die nördlichste dauerhaft bewohnte Gemeinde der Welt. Es gibt noch eine Handvoll anderer Siedlungen weiter nördlich, darunter Ny-Ålesund auf Spitzbergen, aber das sind reine Forschungssiedlungen. Longyearbyen ist eine voll funktionsfähige Gemeinde.

Warum gibt es hier eine Stadt?

Gute Frage! Wenn Sie im Winter ankommen, ist das wahrscheinlich das Erste, was Sie sich fragen werden.

Die Stadt wurde 1906 von dem Amerikaner John Munro Longyear gegründet. Zehn Jahre später verkaufte er die Siedlung an eine norwegische Kohlegesellschaft, die ihre neue Heimat Longyearbyen nannte. Der Name bedeutet auf Norwegisch einfach Longyear-Stadt.

Jahrzehntelang war Longyearbyen eine Firmenstadt. Ihr einziger Zweck bestand darin, den Bergbaubetrieb zu unterstützen und Wohnungen und Dienstleistungen für die Beschäftigten und ihre Familien bereitzustellen. Heutzutage gibt es zwar immer noch den Kohlebergbau, aber die Wirtschaft der Stadt besteht aus anderen Bereichen.

Wer lebt in Longyearbyen?

Abgesehen von den Angestellten und Familien der verbliebenen Bergleute ist Longyearbyen die Heimat einer unglaublich vielfältigen Gemeinschaft.

Aufgrund der einzigartigen Einwanderungsregeln, die im Svalbard-Vertrag festgelegt sind, sind hier mehr als 50 Nationalitäten vertreten. Für eine Bevölkerung von nur 2.300 ständigen Einwohnern ist das eine beachtliche Zahl. Dennoch sind etwa 66 % der Bevölkerung Norweger.

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Eine der interessantesten Bevölkerungsgruppen sind die mehr als 100 Menschen aus Thailand. Nach Aussage mehrerer Personen, mit denen ich gesprochen habe, geht dies darauf zurück, dass die Bergleute in Thailand Urlaub machten, sich verliebten und ihre Bräute nach Spitzbergen mitbrachten. Im Laufe der Jahre schlossen sich ihre Familien und Freunde an, und die Gemeinschaft ist nun fest etabliert.

Die Hälfte der Studenten und Forscher am Universitätszentrum in Svalbard hat einen nicht-norwegischen Hintergrund. Die Vielfalt der Gemeinschaft bedeutet, dass Englisch weiter verbreitet ist als auf dem norwegischen Festland. Die offizielle Regierungssprache ist Norwegisch, aber in Geschäften, Restaurants und Bars wird häufig Englisch gesprochen.

Das Stadtzentrum

In vielerlei Hinsicht sieht das Stadtzentrum von Longyearbyen wie jede andere norwegische Kleinstadt aus.

Es gibt ein Krankenhaus, ein Postamt, eine Bank, eine Bibliothek, Hotels, eine Kirche, eine Tankstelle, Restaurants, Geschäfte und Bars. Das Einkaufszentrum bietet zu dieser Jahreszeit eine willkommene Abwechslung von der Kälte!

Fruene, das Café im Einkaufszentrum, scheint das pulsierende Herz der Gemeinde zu sein. Es war eine seltsame Mischung aus Einheimischen und Touristen, mit einem Angebot, das von belegten Brötchen über Kaffee bis hin zu hausgemachten Pralinen reichte.

Als ich ging, erkundigte sich ein Tourist nach dem Bus zum Flughafen, während ein Einheimischer einen Kuchen für eine Geburtstagsfeier bestellte.

Die örtliche Zeitung

Im Stadtzentrum befinden sich auch viele Geschäfte, darunter die Büros der örtlichen Zeitung. Svalbardposten ist die nördlichste Zeitung der Welt und erscheint wöchentlich in einem magazinähnlichen Format.

Ein paar Journalisten sitzen hier in der Stadt und stellen die Seiten am Dienstag bis 16 Uhr fertig. Schon am nächsten Morgen sind die Magazine auf dem Flug von Tromsø nach oben unterwegs!

Vor einigen Jahren habe ich den ehemaligen Herausgeber Eirik Palm über Skype interviewt. Ich habe mich sehr gefreut, die jetzige Redakteurin, Hilde Kristin Røsvik, persönlich kennenzulernen. Sie erzählte mir, dass sich ihre Arbeit nicht wie eine Lokalzeitung anfühlt, weil sie ständig über schwierige Themen berichtet: Lawinen, Eisbärenangriffe, Wirtschaft, Klimawandel und vieles mehr.

Svalbard Church

Die Kirche von Longyearbyen liegt etwas höher am Hang über dem Stadtzentrum.

Der Grundstein für die heutige Kirche wurde 1956 gelegt, und zwei Jahre später wurde sie eingeweiht. Die hölzerne, rechteckige Kirche bietet Platz für etwa 140 Personen. Neben der russisch-orthodoxen Kapelle in Barentsburg ist sie die einzige Kirche auf der Inselgruppe.

In der Kirche arbeiten ein Pfarrer der Norwegischen Kirche und zwei weitere Angestellte, die auch andere Gemeinden auf Svalbard besuchen, darunter Ny-Ålesund.

Regelmäßige Gottesdienste finden hier sonntags um 11 Uhr und dienstags um 19 Uhr in norwegischer Sprache statt. Der Zeitplan kann sich ändern, also schauen Sie auf der Website nach, wenn Sie einen Besuch planen.

Nybyen

Ungefähr zwei Kilometer südlich des Stadtzentrums liegt Nybyen. Obwohl Nybyen ins Englische mit „The New Town“ übersetzt wird, ist es alles andere als das! Nybyen war die neue Stadt, als sie ursprünglich gebaut wurde, um Bergleuten eine Unterkunft zu bieten.

Heute beherbergen die Gebäude ein Hotel und ein Restaurant, das als „Coal Miners‘ Cabins“ bekannt ist und ein beliebter Ort zum Übernachten und Essen ist. Im Restaurant plauderte ich mit einem Engländer, der hinter der Bar arbeitete, während ich einen Rentier-Burger aß und ein wildes Rentier beobachtete, das am Fenster vorbeilief.

Auch eine Kunstgalerie und sogar einen Tierarzt gibt es in Nybyen.

Eine urbane arktische Farm

Auch die Polar Permakultur ist in Nybyen zu Hause. Das von dem Koch und Lebensmittelfreund Ben Vidmar gegründete Unternehmen hat sich zum Ziel gesetzt, nachhaltige landwirtschaftliche Lösungen für die Stadt zu entwickeln. Obwohl der örtliche Supermarkt frische Lebensmittel anbietet, müssen diese vom Festland eingeflogen oder verschifft werden.

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Ich habe Ben für eine zukünftige Folge der Life in Norway Show interviewt, in der er darüber spricht, warum er nach Svalbard gezogen ist, warum er das Unternehmen gegründet hat und was er sich für die Zukunft wünscht. Halten Sie demnächst Ausschau danach.

Während meines Besuchs führte Ben eine Gruppe von Masterstudenten der Oslo School of Architecture and Design herum. Sie waren in der Stadt, um nachhaltige Lösungen zu erforschen, und alle schienen ihren Besuch sehr zu genießen.

Das Universitätszentrum

Unten am Wasser befindet sich das moderne Gebäude von UNIS, dem Universitätszentrum von Svalbard. Es überrascht nicht, dass dieses Bildungszentrum die nördlichste Hochschuleinrichtung der Welt ist. Sie ist spezialisiert auf arktische Biologie, Geologie, Geophysik und Technologie auf der Ebene der Studenten, Absolventen und Postgraduierten.

Auf der anderen Straßenseite befindet sich das Nordpol-Expeditionsmuseum. Ich dachte, ich wüsste viel über das Thema, nachdem ich in der Vergangenheit viel über Amundsen gelesen hatte, aber hier habe ich viel gelernt. Das Museum ist vollgepackt mit alten Dokumenten und Zeitungen und geht mehr ins Detail als viele andere Orte.

Bei meinem Besuch lernte ich eine Italienerin kennen, die im Museum arbeitete und ihren siebten Sommer in der Stadt verbrachte. Sie war nur eine der Saisonarbeiterinnen, die ich traf und die Jahr für Jahr wiederkommen.

Das Svalbard Museum erzählt die umfassende Geschichte des Archipels. Die Anfänge des Bergbaus in Longyearbyen, die Tier- und Pflanzenwelt und die sich verändernde Umwelt werden thematisiert.

Unterkunft in Longyearbyen

Ich habe bereits die Wohnungsknappheit erwähnt, aber es gibt eine ganze Reihe von Unterkünften für Touristen. Am besten buchen Sie lange im Voraus, um sich die beste Verfügbarkeit zu sichern.

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Es gibt Hotels mit vollem Serviceangebot, darunter das Radisson Blu und die Funken Lodge, bis hin zu Unterkünften im Herbergsstil. Es gibt sogar einen Campingplatz am Flughafen! Sie übernachten dort allerdings auf eigene Gefahr, da sich in der Gegend manchmal Eisbären aufhalten. Der Campingplatz ist nur im Sommer geöffnet.

Restaurants in Longyearbyen

In der Stadt gibt es eine erstaunliche Anzahl von Restaurants, obwohl die meisten in Hotels untergebracht sind. Stationen und Svalbar sind zwei eigenständige Bars im Stadtzentrum, die ich besucht habe. In Stationen wird den ganzen Tag über Essen serviert. Ich genoss dort ein herzhaftes Gulasch und traf eine schwedische Barkeeperin, die gerade ihr fünftes Jahr in der Stadt feierte.

In der Nähe von Nybyen, aber ganz für sich allein stehend, liegt Huset. Das große alte weiße Haus hat eine lange Geschichte. Peter, der Manager des Hauses, hat mir in dem Video einiges davon erzählt. Heute ist es ein Restaurant, Bistro, eine Bar und ein Nachtclub.

Einkaufen in Longyearbyen

Sport- und Outdoor-Bekleidungsgeschäfte dominieren das Einzelhandelsangebot der Stadt. Wenn Sie eine Wollmütze oder ein neues Paar Wanderschuhe brauchen, sind Sie hier genau richtig.

Außerhalb dieser Geschäfte ist der Svalbardbutikken der einzige Supermarkt der Stadt, der alles von Kosmetika über Haushaltswaren bis hin zu frischem Obst und Gemüse anbietet.

Im Inneren des Ladens befindet sich das Vinmonopol (staatliches Spirituosengeschäft), genannt Nordpolet. Um hier Alkohol zu kaufen, müssen Besucher ihr Rückflugticket vorzeigen (eine mobile App reicht aus) und Einheimische müssen ihre Quotenkarte vorzeigen. Ja, Sie haben richtig gelesen! Einheimische dürfen nur einen Liter Spirituosen und 24 Dosen Bier pro Monat kaufen.

Svalbard ist ein steuer- und zollfreies Gebiet, daher sind die Preise für viele Waren – insbesondere für Alkohol in Nordpolet – günstiger als auf dem Festland. Waren, die von Svalbard zurück auf das Festland gebracht werden, müssen bei der Ankunft verzollt werden, genau wie bei der Einreise mit einem internationalen Flug. Zurückkehrende Passagiere können die regulären Duty-Free-Grenzen mit auf das norwegische Festland nehmen, können aber bei der Ankunft in Norwegen nicht zollfrei einkaufen.

Zu den weiteren Geschäften etwas außerhalb des Stadtzentrums gehören ein Elektronikgeschäft sowie ein Autohaus und eine Autowerkstatt.

Flughafen Svalbard

Der Flughafen Longyearbyen (LYR) liegt nur wenige Kilometer nordwestlich der Stadt. Es ist der nördlichste Flughafen der Welt mit regelmäßigen Linienflügen.

Das Terminal ist klein, aber es gibt einen Kiosk (luftseitig), in dem man Essen, Getränke und Souvenirs kaufen kann, während man wartet. Ein Shuttlebus holt alle ankommenden Flüge ab und hält an allen Hotels und Pensionen in der Stadt. Bezahlt wird an Bord, und alle gängigen Karten werden akzeptiert, ebenso wie Bargeld in norwegischen Kronen.

Praktische Dinge

In den meisten Gebäuden von Longyearbyen ist es üblich, die Schuhe im Freien auszuziehen und sie direkt vor dem Eingang abzustellen. Das gilt für alle Hotels, die Museen und sogar für einige Restaurants. Diese Tradition geht auf die Zeit des Kohlebergbaus zurück und sollte verhindern, dass schmutziger Kohlenstaub ins Haus getragen wird.

Waffen sind ein häufiger Anblick, da die Vorschriften vorschreiben, dass Personen, die die Siedlung verlassen, Schusswaffen tragen müssen. In einigen Sportgeschäften kann man bestimmte Schusswaffen ausleihen. In vielen Gebäuden müssen Waffen in einem Waffenschrank aufbewahrt werden oder dürfen überhaupt nicht ins Haus gebracht werden.

Ganz Svalbard ist eine arktische Wüste. Es ist ein unglaublich trockenes Klima, und ich habe während meines Aufenthalts viele statische Schocks bekommen. Es ist eine gute Idee, seine Haut mit Feuchtigkeit zu versorgen!

Longyearbyen im Sommer

Ich habe für meinen Besuch Anfang März gewählt, um die Rückkehr der Sonne zu erleben. Zu dieser Zeit gibt es richtiges Tageslicht und richtige Nachtzeit, was in Longyearbyen selten der Fall ist!

Ich würde die Stadt gerne im Sommer besuchen, um sie ohne Schnee zu sehen, obwohl ich persönlich denke, dass es weniger angenehm wäre. Der Reiz der Mitternachtssonne würde nach ein paar schlaflosen Nächten schnell nachlassen!

Das touristische Angebot ist auch im Sommer sehr unterschiedlich. Wenn es keinen Schnee gibt, kann man keine Schneescooter benutzen! Es gibt jedoch viele Bootsausflüge zu Orten wie der russischen Siedlung Barentsburg. Zu dieser Jahreszeit ist es auch viel angenehmer, sich im Freien aufzuhalten, was für Tierliebhaber ein Vorteil ist.

Haben Sie Spitzbergen im Sommer besucht? Ich würde gerne Ihre Erfahrungen hören.

Die Zukunft von Longyearbyen

Bei meinem Besuch sprachen viele Menschen offen über ihre Sorgen um die Zukunft der Stadt. Der Klimawandel macht sich hier deutlicher bemerkbar als irgendwo sonst in Norwegen.

Die Erwärmung des Ozeans zieht andere Fische an, während das Lawinenrisiko in den letzten Jahren gestiegen ist. Erst vor wenigen Jahren wurden einige Häuser zerstört, als Schnee und Felsen in ein Wohngebiet stürzten.

Derzeitig ist das Wachstum der Stadt wegen des Mangels an Wohnraum begrenzt. Die Lawinengefahr hat dazu geführt, dass eine große Anzahl von Häusern abgerissen werden musste. Es werden zwar einige neue Wohnungen gebaut, aber es gibt hier nur sehr wenig Privateigentum. Das bedeutet, dass es für Neuankömmlinge schwierig ist, eine Wohnung zu finden.

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