Grant Milliron sagt, er glaube nicht an Glück, nur an Segen. Der Eigentümer und Präsident des in Mansfield, Ohio, ansässigen Unternehmens Milliron Recycling hat zwar mit neuen Anlagen auf seinem 42 Hektar großen Schrottplatz gewettet, aber diese Investitionen waren gut durchdacht und haben sich für das Unternehmen, das auf eine 64-jährige Geschichte zurückblicken kann, in den meisten Fällen ausgezahlt.
Von Anfang an ist Milliron kalkulierte Risiken eingegangen und hat die harte Arbeit geleistet, die für die Führung eines erfolgreichen Unternehmens erforderlich ist.
Von der Autoverwertung …
Die Geschichte von Milliron Recycling reicht bis zum Februar 1954 zurück, als Milliron gerade 19 Jahre alt war. (Heute ist er 83.) Sein Vater, William Grant Milliron, schloss sich mit ihm zusammen, um ein neues Unternehmen zu gründen, und gab ihm 500 Dollar. Milliron kombinierte dieses Geld mit 500 Dollar, die er gespart hatte, um 12 Autos und einen Ford-Lastwagen von 1936 mit einer Handwinde zu kaufen, und eröffnete ein Autoverwertungsgeschäft, Milliron Auto Parts, auf einem 1 Hektar großen Grundstück, das er in Mansfield pachtete.
Drei Jahre lang arbeitete Milliron nachts und an den Wochenenden in diesem Geschäft, zusätzlich zu seiner Vollzeitstelle in einem Stahlwerk. 1957 kam sein Vater zu dem Schluss, dass das neue Unternehmen nicht überlebensfähig war, und beschloss, zurück nach Kalifornien zu ziehen, so Milliron. Zu diesem Zeitpunkt, so Milliron, beschloss er, seinen Vollzeitjob im Stahlwerk zu kündigen und sich voll und ganz auf den Erfolg des jungen Unternehmens zu konzentrieren.
„Ich habe sieben Jahre lang sieben Tage die Woche gearbeitet“, sagt er. „Ich habe den gesamten Umsatz wieder in das Inventar investiert.“
Das Unternehmen wuchs organisch bis 1974, als die Energiekrise die Dynamik des Geschäfts „über Nacht“ änderte, sagt Milliron, als die Menschen ihre Fahrgewohnheiten einschränkten und die Autoverkäufe zurückgingen.
… zur Schrottverarbeitung
Mit dem Rückgang der Automobilverkäufe Mitte der 1970er Jahre, sagt Milliron, wusste er, dass er diversifizieren musste. Er kaufte eine 60-Fuß-Waage, eine Schere und eine hydraulische Ballenpresse und stieg in das Schrottgeschäft ein. Als er anfing, konnte er 20 Tonnen pro Tag verarbeiten. Im Jahr 1999 rüstete Milliron Recycling auf eine Harris 2229-Presse auf, die 40 Tonnen pro Stunde verarbeiten konnte, sagt er.
Im Jahr 2000 beschloss Milliron, einen von Texas Shredder, San Antonio, hergestellten Autoschredder anzuschaffen, der inzwischen vom finnischen Unternehmen Metso übernommen wurde. Das Unternehmen brauchte zweieinhalb Jahre, um die für den Schredder erforderliche Luftgenehmigung zu erhalten, und dann musste Milliron noch Probleme mit der Raumordnung lösen, so dass der Schredder erst 2004 in Betrieb genommen werden konnte.
„Unser Geschäftsmodell dreht sich um den Schredderbetrieb“, sagt er. „Wir gehen nicht aggressiv an unaufbereitetes P&S-Material (Bleche und Strukturen) heran. Wir haben große Investitionen in den oberirdischen Abbau getätigt.“
Milliron sagt, dass er in Erwägung gezogen hat, zusätzliche Zubringerhöfe einzurichten, sich dann aber gegen diesen Weg entschieden hat. „Ich habe mir zwei Standorte angesehen, aber der liebe Gott hat mich davon abgehalten.“
Während Milliron Recycling einen großen Teil seines Schreddermaterials aus Ohio bezieht, bezieht das Unternehmen auch Material von der Ostküste, sagt er. Allein an Schreddermaterial werden monatlich etwa 30.000 Tonnen eingekauft. „Wir haben eine große Maschine mit einem großen Appetit“, sagt Milliron über den 6.000-PS-Schredder des Unternehmens, der mit einem 98-104-Rotor ausgestattet ist. „Es hat lange gedauert, bis wir dieses Volumen erreicht haben“, fügt er hinzu. „Jetzt haben wir den Sweet Spot fast erreicht.“
Milliron Recycling strebt auch eine Diversifizierung bei den Abnehmern an, sagt Milliron, zu denen Export- und Inlandsabnehmer für den von ihm verarbeiteten Nichteisenschrott gehören. „Bevor wir diese Art von Auseinandersetzung mit den Zöllen hatten, haben wir versucht, den Anteil von Export- und Inlandsverkäufen 50/50 zu teilen“, sagt er. Durch die Herstellung eines Qualitätsprodukts stünden dem Unternehmen alle Märkte offen, so Milliron.
Seit 2010 stellt das Unternehmen Twitch statt Zorba her. Dieses ofenfertige, geschredderte Aluminiumprodukt entsteht durch die Weiterverarbeitung von Zorba in Millirons Trockentrennanlage.
Milliron sagt, sein Unternehmen sei in der Lage gewesen, Twitch zu produzieren, das den chinesischen Spezifikationen entspricht, und habe seit September fünf größere Einkäufe ohne Probleme durch die China Certification and Inspection Group (CCIC) laufen lassen. Vor kurzem hat das Unternehmen Aufträge für 20 weitere Ladungen erhalten.
Zu den Auswirkungen der chinesischen Schrottimportpolitik auf Nichteisenmetallschrott sagt er: „Es wird eine Weile dauern, aber der Schrott wird irgendwo und zu einem bestimmten Preis ein Zuhause finden. Daran glaube ich nach wie vor.“
Einige dieser Heimstätten könnten in Schwellenländern liegen, sagt Milliron und fügt hinzu: „Man braucht vielleicht 10 Kunden statt einem.“
Er glaubt, dass die chinesische Regierung zu Recht gegen fragwürdige Schrottimporte vorgeht, fügt aber hinzu: „Sie sind zu weit und zu schnell gegangen. Alle wurden über einen Kamm geschoren.“
Der Eisenschrott des Unternehmens wird im Inland verkauft, hauptsächlich in Ohio, sagt Milliron. Milliron Recycling beliefert in der Regel fünf oder sechs Mühlen pro Monat mit diesem Material.
Milliron hat die Tradition fortgesetzt, die er mit seinem früheren Autoteile-Recyclinggeschäft begonnen hat, indem er in Milliron Recycling reinvestiert hat.
Kontinuierliche Investitionen
Milliron sagt, er liebe die Ausrüstung und sei ein praktischer Geschäftsinhaber. „Ich leite mein Unternehmen, indem ich durch den Hof gehe und mir jeden Stapel jedes von uns produzierten Produkts ansehe, um sicherzustellen, dass es verkaufsfertig ist. Ich bin das, was man einen Qualitätsprüfer nennen könnte.“
Er sagt seinen Mitarbeitern oft: „Die Qualität, die wir heute produzieren, garantiert unseren Umsatz von morgen.“
Bei diesen Rundgängen achtet Milliron auch auf andere Details, zum Beispiel darauf, wie viele Kranausleger sich bewegen. „Es sind die Details, die einen Erfolg ausmachen.“
Die Investitionen, die er für Milliron Recycling plant, haben dazu geführt, dass er in letzter Zeit öfter in seinem Büro war, als ihm lieb war. Aber das bedeutet, dass er bald über neue Anlagen verfügen wird, mit denen er sich vertraut machen kann, darunter ein EtaRip-Vorzerkleinerer von Metso. Milliron Recycling wird die erste Zerkleinerungsanlage in den USA sein, die diese Metso-Technologie installiert. Dieses Gerät wird nicht inline mit dem Autozerkleinerer des Unternehmens installiert. Das wäre zwar ideal gewesen, aber das Layout des Betriebsgeländes lässt das nicht zu, sagt er.
Milliron sagt, der Vorzerkleinerer sei aus vielen Gründen eine attraktive Ergänzung. „Wir kaufen viel Material von weit her.“ Dieses Material wird oft für einen wirtschaftlicheren Transport abgeholzt, und er sagt, dass das Unternehmen nie weiß, was sich in diesen Stämmen verbergen könnte. „Manche sind auch extrem dicht, wie ein Nr. 2-Bündel“, sagt er.
Das Unternehmen musste zwei Schredderantriebswellen pro Jahr ersetzen, weil sich in diesen Stämmen schweres Holz versteckte. Auch der Schredderkasten wurde stark beschädigt, sagt er.
Der EtaRip hält automatisch an, wenn er auf unzerkleinerbares Material stößt, so dass die Mitarbeiter von Milliron Recycling die Möglichkeit haben, diese Materialien zu bergen, bevor sie die Anlage beschädigen können.
Milliron Recycling kann mit dem Vorzerkleinerer auch Energie einsparen. Bei der Verarbeitung durch den Autoschredder können dichte Stämme Stromspitzen verursachen. „Bei der Verarbeitung kleinerer Pakete“, sagt er, „gibt es keine Stromspitzen.“
Neben dem Vorzerkleinerer investiert Milliron Recycling in eine zusätzliche Drahtschneideanlage, um den vom Autozerkleinerer erzeugten Draht zu verarbeiten. Das System wird zwei Shredder umfassen, wobei der rostfreie Stahl nach dem ersten Shredder entfernt wird, so Milliron. Das Unternehmen hat den ersten Shredder von American Pulverizer, St. Louis, gekauft, aber er sagt, dass er noch nach dem zweiten Shredder und seinen Komponenten sucht. Wenn er die Installation abgeschlossen hat und das System in Betrieb ist, was in sechs Monaten der Fall sein dürfte, sagt Milliron, „könnten wir sogar einen Kupferhäcksler Nr. 1 haben.“
Diese Investitionen sind die jüngsten in einer Reihe von Investitionen, die das Unternehmen in den letzten zehn Jahren in seine Verarbeitungsmöglichkeiten getätigt hat.
Milliron Recycling installierte sein ursprüngliches Nichteisen-Rückgewinnungssystem, das Wirbelstromabscheider und Sensor-Sortiertechnik umfasst, gleichzeitig mit seinem Shredder im Jahr 2004. Im Jahr 2009 fügte das Unternehmen eine Anlage für trockene Medien hinzu, die mit Röntgen- und optischer Sortiertechnik von Steinert and Wendt Corp. aus Buffalo, New York, ausgestattet ist. Die nächste größere Aufrüstung wurde 2013 in Betrieb genommen und umfasste die Installation einer ICW-Rückgewinnungsanlage (isolierter Kupferdraht), die mit Geräten von SGM Magnetics aus Italien ausgestattet ist.
Ende 2016 nahm Milliron Recycling ein RecoverMax Fines Process System von Best Process Solutions (BPS), Brunswick, Ohio, in Betrieb, das für die Rückgewinnung von Metallstücken mit einer Größe von mehr als 1 Millimeter aus Auto Shredder Residue (ASR)-Feinteilen ausgelegt ist.
Das Herzstück des Prozesses ist ein BPS RecoverMax Separator, der nach eigenen Angaben Metalle mit einer Reinheit von über 98 Prozent aus Glas und Gestein abtrennt. In einem letzten Schritt wird kupferreiches Zorba in eine 90-plus-Kupfer- und Edelmetallfraktion getrennt, die als Raffinerieprodukt verkauft wird, so das Unternehmen.
Die Anlage verfügt über ein Primärsystem vor dem BPS-System, das einen großen Trommelgastrockner umfasst, um den Feuchtigkeitsgehalt des RESH-Feinanteils zu reduzieren. Laut Milliron ist der Gastrockner entscheidend für das ordnungsgemäße Funktionieren des zweiten Teils des Systems.
„Wir hatten eine lange Ausfallzeit mit dem Trockner und mussten ihn umbauen“, sagt er. „Heute läuft er einwandfrei.“
Zum Zeitpunkt der Installation des BPS-Systems erklärte Milliron gegenüber Recycling Today: „Wir haben unser Bestes getan, um zu prüfen, was die beste Anschaffung ist, um die beste Verwertung zu erzielen; wir haben unsere Sorgfaltspflicht erfüllt. Bei jedem System, das wir kaufen, machen wir unsere Hausaufgaben. Man muss eine sorgfältige Bewertung vornehmen, bevor man sich auf diese Art von Geld einlässt.“
More to come
In Anbetracht seines Alters könnte man meinen, dass Milliron an den Ruhestand denkt, aber er sagt, er habe nicht vor, in nächster Zeit kürzer zu treten. „Mir macht das Geschäft immer noch Spaß, ich komme gerne zur Arbeit“, sagt er. „Wenn ich aufhören würde, würde ich mich einem anderen Unternehmen zuwenden. Ich würde mich nicht auf die Couch setzen.“
Das Einzige, was ihn umstimmen könnte, wäre, wenn sein Betriebsleiter George Will beschließen würde, zu gehen. „Es gibt nichts, was er nicht tun kann“, sagt Milliron über Will. „Ohne George würde ich wahrscheinlich morgen in den Ruhestand gehen. Wie ich kommt er jeden Tag zur Arbeit, weil er mag, was er tut.“
Milliron führt den Erfolg seines Unternehmens auch auf den Beitrag seines ältesten Sohnes Grant Milliron Jr. zurück, der sich J.R. nennt. Er ist seit 37 Jahren im Unternehmen und hat in dieser Zeit eine Reihe von Aufgaben übernommen. Heute bedient er den automatischen Schredder. „Er ist eine wichtige Stütze, denn er kommt jeden Tag zur Arbeit, genau wie sein Vater.“
Millirons Schwiegersohn Jeff DeVito, der als Vizepräsident fungiert, erledigt einen Großteil dessen, was Milliron als „Routinearbeit“ bezeichnet, wozu auch die Einstellung von Mitarbeitern gehört.
Der Erfolg seines Unternehmens sei zu einem großen Teil auf das Engagement und die harte Arbeit seiner Mitarbeiter zurückzuführen, sagt Milliron und fügt hinzu: „Man kann die beste Ausrüstung der Welt haben, aber man braucht immer noch gute Leute, um erfolgreich zu sein.“ Viele der Mitarbeiter des Unternehmens sind übergreifend geschult und können verschiedene Aufgaben übernehmen.
Anstatt über den Ruhestand nachzudenken, denkt Milliron über eine physische Erweiterung des Unternehmens nach. Die Installationen des Vorzerkleinerers und der Drahtschneideanlage beanspruchen die vorhandene Fläche von Milliron Recycling so stark, dass Milliron sagt, er müsse entweder zusätzliches Land erwerben oder eine neue Anlage kaufen. Er sagt zwar, dass er das perfekte Gebäude 20 Minuten vom Firmengelände entfernt gefunden hat, aber er zögert mit dem Kauf, weil es die praktische Arbeit erschweren wird.
„Ich möchte nicht zu einer anderen Anlage fahren oder Leute außerhalb des Standorts arbeiten lassen“, sagt er. „Das ist eine der schwierigsten Entscheidungen, die ich je getroffen habe.“
Der derzeitige Markt wird wahrscheinlich weitere schwierige Entscheidungen erfordern, da er die Schrottverarbeiter herausfordert. Milliron zieht es jedoch vor, diese Herausforderungen als Chancen zu sehen, effizienter zu werden und mit Hilfe von Ausrüstungsinnovationen qualitativ hochwertigere Produkte herzustellen.
Er sagt: „Ich suche immer nach Möglichkeiten“, obwohl Milliron hinzufügt, dass das nicht unbedingt die Möglichkeit bedeutet, Geld zu verdienen. „Manchmal ist es die Gelegenheit, etwas für jemand anderen zu tun und neue Dinge zu lernen. Jeder Tag sollte eine neue Gelegenheit sein.“
Der Autor ist Redakteur von Recycling Today und kann kontaktiert werden unter [email protected].