Warning: Dieser Beitrag enthält Spoiler für Alles Geld der Welt
Der Kriminalthriller Alles Geld der Welt, der am ersten Weihnachtsfeiertag anläuft, wenn auch nicht gerade in weihnachtlicher Stimmung, ist Filmemacher Ridley Scotts Umsetzung der wahren Geschichte, wie der Milliardär und Ölmagnat J. Paul Getty (im Film gespielt von Christopher Plummer, der Kevin Spacey ersetzte) widerwillig Lösegeld an die Kriminellen zahlte, die seinen 16-jährigen Enkel J. Paul Getty III entführten.
Aber was ist wirklich passiert?
Wie kam es zu der Entführung?
Der freigeistige Teenager, der sich Paul nannte, lebte in Rom, wo sein Vater J. Paul „Eugene“ Getty II den italienischen Teil des Familienunternehmens leitete. Berichten zufolge hatte er eine belgische Go-Go-Tänzerin auf der Piazza Navona in Rom angebaggert, als er am 10. Juli 1973 vor Sonnenaufgang verschwand – wie in den Anfangsszenen des Films zu sehen ist. Was genau geschah, blieb ein Geheimnis, aber seine Mutter erhielt die folgende Nachricht, die TIME in der Ausgabe vom 30. Juli 1973 veröffentlichte: „Liebe Mutter: Ich bin in die Hände von Entführern gefallen. Lass nicht zu, dass ich getötet werde! Sorgen Sie dafür, dass die Polizei nicht eingreift. Du darfst das auf keinen Fall als Scherz auffassen… Mach meine Entführung nicht publik.“
Anfänglich glaubten die Polizei und die Freunde des Jungen nicht, dass er entführt worden war, obwohl Entführungen zu dieser Zeit die italienische Gesellschaft plagten. Wie in demselben TIME-Artikel berichtet wurde, war er bereits fast nie in der Wohnung, in der er mit seiner Mutter, der ehemaligen Schauspielerin Gail Getty Jeffries (im Film gespielt von Michelle Williams), lebte. Seine Freunde sagten, ihm gehe ständig das Geld aus, und der Junge scherzte sogar darüber, „seine finanziellen Probleme zu lösen, indem er seine eigene ‚perfekte Entführung‘ arrangiert.“ Im Film bringt das Gerede darüber, dass Paul in der Vergangenheit solche Scherze gemacht hat, die Ermittlungen zum Stillstand, bis weitere Beweise auftauchen, die die Behörden dazu veranlassen, die Sache ernst zu nehmen.
Die Polizei erkannte, dass es sich nicht um einen Scherz handelte, als die Mutter des Jungen einen Brief und zwei Anrufe erhielt, die von einem der Entführer zu stammen schienen, der ihr einen Finger ihres Sohnes schicken wollte. Das Lösegeld wurde auf 17 Millionen Dollar festgesetzt – aber obwohl der Großvater der Geisel zu dieser Zeit einer der reichsten Männer der Welt war, weigerte er sich zu zahlen.
War Getty wirklich so billig?
TIME zitierte den Großvater des Jungen mit den Worten, er sei grundsätzlich dagegen, die Entführer zu bezahlen, da dies die Entführung als kriminelle Praxis nur fördere. (Wie er im Film sagt, hatte er noch viele andere Enkelkinder, die für ähnliche Schicksale anfällig gewesen wären.) Wie der Film deutlich macht, hatte er auch den Ruf, sein Vermögen knapp zu halten und ständig nach Steuerabzügen und Schlupflöchern zu suchen – aber hinter den Anekdoten über seinen Geiz steckte oft eine tiefere Geschichte. Es stimmt zwar, dass er während der Renovierung seines Landsitzes ein britisches Münztelefon installierte, um seine Gäste zu zwingen, für ihre Anrufe selbst zu bezahlen, aber er entfernte es auch 18 Monate später, als die Arbeiten abgeschlossen waren.
Dieser Ruf ging dem Entführungsfall voraus. In einer TIME-Titelgeschichte aus dem Jahr 1958, in der Getty als „wahrscheinlich reichster Privatmann der Welt“ vorgestellt wurde, wird seine Genügsamkeit wie folgt beschrieben:
Seine Sparsamkeit ist zu einer Legende geworden. Er isst einfach, kleidet sich gut, aber preiswert, gibt etwa 280 Dollar pro Woche für persönliche Bedürfnisse aus. Einmal nahm er eine Gruppe von Freunden zu einer Hundeshow in London mit. Der Eintritt kostete 5 Shilling (70¢), aber auf einem Schild über dem Eingang stand: „Halber Preis nach 17 Uhr.“ Damals war es zwölf Minuten vor 17 Uhr. Sagte Milliardär Getty: „Lass uns ein paar Minuten um den Block spazieren gehen.“ Bei einer anderen Gelegenheit überredete ihn die britische Autorin und Schauspielerin Ethel Le Vane, einige Seidenkrawatten an den berühmten Kunstkritiker Bernard Berenson zu schicken, den sie und Getty gerade besuchten, als sie ihr Buch Collector’s Choice vorbereiteten, eine gut rezensierte Erzählung über ihre Jagd nach Kunstschätzen. Getty ertappte die Mitarbeiterin Le Vane dabei, wie sie „Von Paul und Ethel“ auf die Begleitkarte schrieb. Er verlangte sofort, dass sie die Hälfte der Kosten für die Krawatten bezahlte, mit der Begründung, dass sie die Hälfte des Kredits für das Geschenk bekam.
Haben die Entführer ihrer Geisel wirklich das Ohr abgeschnitten?
Die Entführer versuchten, die Familie zur Herausgabe zu zwingen, da die Geschichte zunehmend an die Öffentlichkeit gelangte. Ein Beispiel, das im Film nicht gezeigt wird: Das Playboy-ähnliche Magazin Playmen zahlte 1.000 Dollar für die Veröffentlichung von Nacktfotos des rothaarigen, sommersprossigen Jungen, die vor seinem Verschwinden aufgenommen worden waren.
Wie die TIME-Ausgabe vom 24. Dezember 1973 berichtete, „wurde Anfang November ein Umschlag an die römische Tageszeitung Il Messaggero geliefert. Er enthielt eine rötliche Haarlocke und ein abgetrenntes menschliches Ohr. Dies ist Pauls erstes Ohr“, stand auf einer maschinengeschriebenen Notiz. Wenn die Familie innerhalb von zehn Tagen immer noch glaubt, dass es sich um einen Scherz von ihm handelt, dann wird das andere Ohr kommen. Mit anderen Worten, er wird in kleinen Stücken ankommen.'“
In der Zwischenzeit hatte die Mutter des jungen Getty den Entführern ihres Sohnes mitgeteilt, dass sie versuchen würde, einen Preis auszuhandeln, und (über ein von der Polizei abgehörtes Telefonat) einigten sie sich schließlich auf 2.890.000 Dollar.
Die Ohrlieferung war offenbar der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte – sozusagen. In der Rezension der New York Times über das Buch von John Pearson, auf dem der Film basiert, heißt es: „Er würde die 2,2 Millionen Dollar des Lösegelds bezahlen, die laut seinen Buchhaltern nach dem damaligen Steuerrecht, das solche Abschreibungen auf 10 Prozent des zu versteuernden Einkommens beschränkte, als Verlust aus Unfällen steuerlich absetzbar waren; den Rest musste der Vater des Jungen aufbringen, was er tat, indem er sich von seinem Vater ein Darlehen zu 4 Prozent Zinsen nahm.“ Der Film zeigt ein Treffen zwischen dem älteren Getty, seinem drogensüchtigen Sohn, Gail und einer Gruppe von Anwälten, bei dem Gail ungläubig über die Bereitschaft ihres Schwiegervaters ist, eine Angelegenheit, bei der es um Leben und Tod geht, in eine Diskussion über Steuerabzüge zu verwandeln.
Wie endete die Tortur?
Pauls fünfmonatige Gefangenschaft endete vor Sonnenaufgang am 15. Dezember 1973. In der TIME-Ausgabe vom 24. Dezember 1973 wurde der Moment beschrieben, in dem der Junge entdeckt wurde:
Der Lastwagenfahrer Antonio Tedesco war kurz vor Sonnenaufgang auf der italienischen Autobahn in Richtung Salerno unterwegs. Plötzlich sah er im strömenden Regen eine einsame Gestalt am Straßenrand, die wild mit den Armen fuchtelte. Tedesco hielt an, und der junge Mann, der bis auf die Haut durchnässt war und weinte, sagte zu ihm: „Ich bin ein entführter Gefangener. Ich muss ein Telefon finden, um meine Mutter in Rom anzurufen.“
Nach wenigen Augenblicken kamen die Carabinieri. „Ich bin Paul Getty“, sagte er ihnen. „Kann ich bitte eine Zigarette haben?“ Die Polizei bemerkte sofort, was der LKW-Fahrer nicht bemerkt hatte: Dem Jugendlichen fehlte das rechte Ohr.
So endete Ende letzter Woche der bizarre Entführungsfall des 17-jährigen Enkels des amerikanischen Ölmilliardärs J. Paul Getty. Schwach und hungrig erzählte der junge Getty der Polizei, dass er fünf Stunden zuvor freigelassen worden war und im Regen herumgelaufen war, um vorbeifahrende Autos anzuwinken. Er sagte, seine Entführer hätten ihn mit verbundenen Augen gehalten und ihn während der fünfmonatigen Gefangenschaft in der zerklüfteten Bergregion Kalabriens in Süditalien von einem Versteck zum anderen gebracht.
Etwa einen Monat später erklärte das Magazin, wie die Zahlung des Lösegelds tatsächlich dazu beigetragen hat, die Entführer zu schnappen. Die Familie schickte einen Amerikaner namens Fletcher Chase (Mark Wahlberg) mit Säcken voller italienischer Lire, von denen jeder Schein von der Polizei mikroverfilmt worden war, um das Lösegeld zu übergeben. Als er den Anweisungen der Entführer folgte und südlich von Neapel fuhr, hielt die Bande neben ihm an und er stoppte den Wagen. „Während er die Säcke mit den Lire übergab, hielt in der Nähe ein Auto an, das von einem römischen Polizisten mit einer hübschen blonden Polizistin an seiner Seite gesteuert wurde. Sie gaben sich als Touristen aus, die Fotos machen wollten, und es gelang ihnen, einen Blick auf die mutmaßlichen Entführer zu werfen“, berichtete TIME. „Zurück in Rom identifizierte die Polizei die Kalabrier und beschattete sie einen Monat lang, bevor sie die Verhaftungen vornahmen. Der junge Getty, der mit seiner Mutter im Skiurlaub in Österreich war, meldete sich freiwillig, um nach Rom zu fliegen und die Verdächtigen zu identifizieren.“
Neun von ihnen wurden schließlich verhaftet, berichtete die New York Times später, aber es gab nur genug Beweise, um zwei zu verurteilen.
Im Film werden diese Ereignisse etwas anders dargestellt: Gail und Fletcher Chase, ein ehemaliger Geheimdienstmitarbeiter, liefern das Geld und holen Paul selbst ab, nachdem sie in einem kleinen italienischen Dorf verzweifelt nach ihm gesucht haben, während die Entführer immer näher kamen.
Auch wenn der Fall abgeschlossen war, schien Getty III nie so recht weiterzukommen. Innerhalb eines Jahres nach seiner Entführung heiratete er eine deutsche Fotografin, und 1975 wurde ihr Sohn Balthazar (heute ein Schauspieler) geboren. Doch er kämpfte mit Drogenmissbrauch und erlitt 1981 einen Schlaganfall, der ihn bis zu seinem Tod im Jahr 2011 lähmte.
Was geschah mit J. Paul Getty?
Im Gegensatz zum Film, in dem der Ölmagnat scheinbar in derselben Nacht, in der Paul gerettet wird, einen Schlaganfall erleidet und stirbt, starb er in Wirklichkeit etwa drei Jahre nach der Rückkehr seines Enkels, 1976, im Alter von 83 Jahren. Er starb in einer 72-Zimmer-Villa in der Nähe von London, wo er sich, wie People später berichtete, mit seinen deutschen Schäferhunden „zurückgezogen“ hatte. Der Film zeigt, wie er auf seinem englischen Anwesen stirbt, und zwar ebenfalls in Einsamkeit – er stolpert durch das Anwesen und ruft um Hilfe, aber niemand ist da, um ihn zu hören.
Und was ist mit seinem Nachlass?
Zum Zeitpunkt seines Todes berichtete TIME in seinem Nachruf, dass der größte Teil seines Vermögens, das zu einem großen Teil in Aktien von Getty Oil angelegt war, an Wohltätigkeitsorganisationen und gemeinnützige Einrichtungen, darunter das Getty Museum, gehen würde. Wie der Film zeigt, besaß er viele wertvolle Dinge, wie z.B. Kunstwerke, von denen viele heute im Museum ausgestellt sind.
Einiges davon ging aber auch an Privatpersonen. Als er starb, war er fünfmal verheiratet und geschieden. Trotz seines geizigen Rufs war er alles andere als geizig, wenn es darum ging, Geld für Frauen auszugeben. Die Sängerin, die er 1939 heiratete, Louise Lynch Getty aus Santa Monica, Kalifornien, erhielt lebenslang 55.000 Dollar pro Jahr aus dem Treuhandfonds, und 11 weitere Frauen erhielten Auszahlungen, „darunter eine deutsche Gräfin, eine französische Kunsthändlerin, Gettys nicaraguanische Lebensgefährtin Rosabella Burch (sie erhielt 82.625 Dollar in Getty-Aktien) und Lady Ursula d’Abo, eine fröhliche Londoner Witwe, die als Gastgeberin auf seinen Partys fungierte (165.250 Dollar in Aktien)“, berichtete TIME kurz nach seinem Tod. „Der große Gewinner mit 826.250 Dollar in Aktien plus 1.167 Dollar im Monat war Penelope Ann Kitson, 53, eine Dekorateurin, die Getty seit den 1950er Jahren kannte, sich aber weigerte, ihn zu heiraten, weil sie nicht bereit war, wie seine anderen Frauen mit Füßen getreten zu werden.“
– Mit Berichten von Eliza Berman
Schreiben Sie an Olivia B. Waxman unter [email protected].