Kupfer oder Aluminium? Die Wahl leitfähiger Metalle für verschiedene Branchen und Anwendungen kann eine Herausforderung sein. Kupfer ist wegen seiner hervorragenden Leitfähigkeit und Formbarkeit zum Standard für Kabel und Drähte geworden. Allerdings ist es im Vergleich zu Aluminium relativ schwer und teuer. Der Umstieg auf Aluminium, das leichter und wesentlich kostengünstiger ist als Kupfer, ist in vielen Fällen eine praktikable Lösung. Der erfolgreiche Einsatz von Aluminium ist eine Frage des Verständnisses der Fähigkeiten dieses leitfähigen Metalls und des Umgangs mit den damit verbundenen Herausforderungen. Kupfer ist in der Regel mehr als doppelt so teuer wie Aluminium. Dieser erhebliche Preisunterschied ist auf die größere Verfügbarkeit von Rohaluminium im Vergleich zu Kupfer zurückzuführen. Nach Sauerstoff und Silizium ist Aluminium das am dritthäufigsten vorkommende Element in der oberen Erdkruste, während Kupfer auf der Liste der verfügbaren Rohstoffe auf Platz 25 liegt. Die Bewertung der aktuellen Preise wird durch die Volatilität des Rohstoffmarktes noch verstärkt. Die Schwankungen von Aluminium sind nicht so volatil wie bei Kupfer, was eine bessere Materialplanung ermöglicht.
Wird Aluminium als Leitermaterial verwendet, erfordert seine geringere Leitfähigkeit eine Drahtgröße, die etwa ein Drittel größer ist als die eines Kupferdrahtes. Letztendlich spielt jedoch das mit dem Draht verwendete Isoliermaterial eine entscheidende Rolle für die Leistung; ein Aluminiumdraht kann die gleiche Strombelastbarkeit aufweisen wie ein H07RN-F-Kupferdraht. Der größere Drahtquerschnitt von Aluminium wäre nur bei Anwendungen von Nachteil, die enge Abstände erfordern, wie z. B. bei der Installation in dicht gepackten Schaltschränken. Die Fakten für Aluminium sprechen für sich, wenn es um die Frage des Gewichts geht. Als Rohmaterial ist Aluminium etwa 70 % leichter als Kupfer. Dies kann in zahlreichen Anwendungsbereichen hilfreich sein, wenn es darum geht, das Gewicht aller Komponenten zu reduzieren. Bei der Verwendung in elektrischen Kabeln führt das geringere Gewicht natürlich zu einer leichteren Installation. Hochspannungskabel werden seit langem aus Aluminium hergestellt; das geringere Gewicht verringert die Zugkraft auf Draht und Masten erheblich. Aber auch Branchen wie der Automobilbau und die Luft- und Raumfahrtindustrie stellen auf Aluminiumdrähte um. Im Airbus A380 sind bereits alle Kabelbäume aus Aluminium gefertigt. Aluminiumdrähte können bei vergleichbarer Strombelastbarkeit bis zu 60 % leichter sein als Kupferdraht. Auch bei Anwendungen, die flexible Kabelverbindungen erfordern, muss Kupfer nicht immer die erste Wahl sein. Die HELUWIND® WK POWERLINE ALU-Serie bietet eine Reihe von feindrähtigen Kabeln und Anschlusstechniken.
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