(Von links) FCC-Kommissar Michael O’Rielly, Vorsitzender Ajit Pai und Kommissar Brendan Carr.
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Die Republikaner in der Federal Communications Commission haben am Dienstag in einer 3:2-Abstimmung die Aufhebung der Netzneutralitätsregeln aus der Obama-Ära durch die Behörde bekräftigt. Die Abstimmung erfolgte als Reaktion auf die Anordnung eines Bundesgerichts von vor einem Jahr, das die Behörde angewiesen hatte, einige Bestimmungen der Aufhebung zu überprüfen. Die beiden Demokraten in der FCC waren anderer Meinung.
Die Regeln zur Netzneutralität, die 2015 unter der Regierung von Präsident Barack Obama verabschiedet wurden, untersagten es Internetanbietern, Internetinhalte zu blockieren oder zu verlangsamen. Sie verbieten diesen Anbietern auch, Online-Unternehmen zu erlauben, für „Überholspuren“ zu zahlen, die ihre Inhalte schneller an die Nutzer liefern würden.
Im Jahr 2017 hob die FCC unter Präsident Donald Trump die Regeln auf und gab einen Teil ihrer Regulierungsbefugnis über Breitbandunternehmen ab.
Ein Bundesberufungsgericht bestätigte im Oktober 2019 die Aufhebung der FCC-Regeln größtenteils. Es wies die Behörde jedoch auch an, die Aufhebung zu überdenken, und zwar im Hinblick auf die Auswirkungen auf die öffentliche Sicherheit, die Vorschriften für die Anbringung von Infrastruktur an Versorgungsmasten und die Fähigkeit der FCC, einkommensschwachen Personen Zuschüsse für Breitbanddienste zu gewähren.
Die drei Republikaner, die die Mehrheit der FCC bilden, stimmten am Dienstag dafür, die Anordnung unverändert zu lassen. Der Vorsitzende Ajit Pai sagte in einem Blog-Post vor der Abstimmung am Dienstag, dass er nach der Überprüfung der öffentlichen Kommentare zu den Themen „zuversichtlich ist, dass der regulatorische Rahmen, den wir in der Restoring Internet Freedom Order festgelegt haben, jedes Problem angemessen und adäquat anspricht.“
Pai und andere Republikaner haben argumentiert, dass sich der Zugang der Verbraucher zum Internet nicht verändert hat, seit die Aufhebung der Netzneutralitätsregeln im Juni 2018 in Kraft trat. Sie führen die Deregulierung der Behörde darauf zurück, dass sie Investitionen in die Netzinfrastruktur angekurbelt hat, wodurch die Breitband- und Drahtlosnetze auf den Ansturm des Datenverkehrs vorbereitet waren, mit dem sie konfrontiert waren, als das Koronavirus Millionen von Menschen im ganzen Land dazu zwang, von zu Hause aus über Internetverbindungen zu arbeiten und zur Schule zu gehen.
Verbrauchergruppen und Kritiker der Aufhebung durch die FCC bestreiten diese Behauptung jedoch. Sie befürchten weiterhin, dass Breitbandunternehmen die Preise erhöhen, den Online-Wettbewerb unterdrücken und die Geschwindigkeit des Zugangs zu bestimmten Inhalten selektiv kontrollieren werden.
„Es ist offensichtlich, dass der Fall gegen die Aufhebung der Netzneutralität eine Farce war“, sagte Pai in seiner Erklärung am Dienstag.
Die beiden Demokraten in der FCC, die Kommissare Jessica Rosenworcel und Geoffrey Starks, stimmten gegen die Anordnung der FCC, die Aufhebung der Regeln 2017 aufrechtzuerhalten, ohne auf die Bedenken des Gerichts einzugehen. In ihren abweichenden Kommentaren argumentierten sie, dass die FCC-Mehrheit keine ausreichende Begründung dafür geliefert habe, die Aufhebung unverändert zu lassen.
„Diese Behörde ist nicht daran interessiert, es richtig zu machen“, sagte Rosenworcel. „Stattdessen macht sie einen Rückzieher, anstatt die Realitäten der Welt um uns herum anzuerkennen.“
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Starks sagte, er bezweifle, dass die Antwort der FCC auf die Rückverweisung des Gerichts die Richter des US Court of Appeals for the District of Columbia Circuit zufriedenstellen wird, falls die FCC erneut wegen dieser Fragen verklagt wird.
Sen. Ed Markey, ein Demokrat aus Massachusetts, sagte: „Ohne den Schutz der Netzneutralität ist es nur eine Frage der Zeit, bis die großen Breitbandanbieter anfangen, die Preise zu erhöhen, die Internetgeschwindigkeiten zu verlangsamen und es Familien, kleinen Unternehmen und Studenten zu erschweren, sich von dieser Pandemie zu erholen und wieder aufzubauen.“
Markey versprach, weiterhin für die Netzneutralität zu kämpfen.
„Das heutige Votum der FCC, die Netzneutralität aufzuheben und ihre Auswirkungen auf die öffentliche Sicherheit, den universellen Zugang und den Breitbandwettbewerb zu ignorieren, steht weiterhin im Widerspruch zu der Realität, mit der die Amerikaner heute konfrontiert sind – der dringenden Notwendigkeit des Zugangs zu einem zuverlässigen und erschwinglichen Breitbandnetz, das nicht von Unternehmen kontrolliert wird“, sagte Markey in einer Erklärung.
Die Demokraten haben die Wiedereinführung der Netzneutralität zu einem Wahlkampfthema gemacht. Es wird erwartet, dass der Präsidentschaftskandidat und ehemalige Vizepräsident Joe Biden im Falle seines Sieges einen FCC-Vorsitzenden ernennen wird, der die Netzneutralitätsregeln von Obama wieder in Kraft setzen würde. Und wenn die Demokraten sowohl das Repräsentantenhaus als auch den Senat gewinnen, könnten sie auch ein Gesetz verabschieden, das den Schutz der Netzneutralität gesetzlich festschreibt und dafür sorgt, dass die Ping-Pong-Kämpfe vor Gericht zu diesem Thema aufhören.