Disneys Moana hat dem Studio einen anhaltenden Erfolg beschert, sowohl bei seinem Kinostart 2016 als auch bei seiner jüngsten Heimvideo-Veröffentlichung. In Moana hat Disney eine fiktionalisierte Geschichte mit polynesischer Geschichte und Ursprungsmythen vermischt, um die Handlung des Films zu schaffen, der die Geschichte von Moana erzählt, einem Teenager-Mädchen, das sich danach sehnt, auf dem Meer zu sein und schließlich ihr Volk als geschickte Reisende und Navigatoren zurück zum Wasser führt.
Dwayne „The Rock“ Johnson spielt die Figur des Maui, des polynesischen Halbgottes, der die bekannteste mythische Figur ist, die Disney aus polynesischen Legenden und mündlichen Überlieferungen entnommen hat. In Moana erfahren wir das meiste über Mauis Taten sowohl aus seinen Tätowierungen, die von seinen Siegen und Errungenschaften erzählen, als auch aus dem Text des Filmsongs „You’re Welcome“.
In „The Maui Myths“ erzählen Maori-Eingeborene aus Tolago (heute Tolaga) Bay, Nordinsel, Neuseeland, Mauis Mythos-Geschichte, die bei der Erschaffung von Moana geholfen hat. Da Disney die fiktive Insel Motunui als ein Konglomerat aus vielen Aspekten verschiedener polynesischer Kulturen erfunden hat, ist es nicht verwunderlich, dass sie auch die verschiedenen Geschichten über Maui, die auf den pazifischen Inseln unterschiedlich sind, miteinander vermischt und angepasst haben. Sie entschieden sich auch dafür, Mauis Leben zu vereinfachen, indem sie ihn zu einem Waisenkind machten. In der traditionellen Maui-Überlieferung hat Maui jedoch vier Brüder und möglicherweise einen Schwindlersohn oder Stiefsohn.
„The Maui Myths“ beschreibt verschiedene Darstellungen der Maui-Mythologie: „Wir treffen auf viele widersprüchliche Aussagen über die Maui-Brüder. Sie sollen in fernen Zeiten die weit entfernte Heimat der Rasse bewohnt haben, aber an anderer Stelle wird uns gesagt, dass der jüngere Maui Neuseeland erreichte, manche sagen, vor etwa zehn Jahrhunderten, während andere diese Zahl um die Hälfte verringern.“
Sie fahren fort, indem sie die verschiedenen Berichte über Mauis Leistungen beschreiben und erklären, dass „es etwa ein Dutzend berühmter Vorfälle und Taten gibt, die in den Maui-Mythen erwähnt werden, an denen Maui eine führende Rolle spielte, aber in keinem Fall werden alle in einer einzigen aufgezeichneten Aufzeichnung erwähnt.“ Hier erinnern sie auch an einige der vollständigen Geschichten hinter den Siegen, die in Mauis Texten und auf seinen Tätowierungen erwähnt werden (z. B. wie Maui die Sonne einfängt und den Himmel aufstellt). Katharine Luomala untersucht außerdem detailliertere Berichte über Maui und die Verbreitung von Maui-Geschichten im gesamten Pazifik in dem, was sie als „polynesischen Helden-Zyklus“ bezeichnet.
In diesen polynesischen Mythen wird Maui oft zugeschrieben, dass er mit seinem Angelhaken viele Inseln aus dem Pazifischen Ozean herausgezogen hat, wodurch die Inselkette entstand, nach der Polynesien benannt ist (Polynesien bedeutet übersetzt „viele Inseln“). Disney unterstreicht diese Legenden, indem er sowohl Mauis Rolle bei der Entstehung der Inseln als auch seinen überlebensgroßen, magischen Angelhaken hervorhebt.
In „You’re Welcome“ würdigt der Text von Lin-Manuel Miranda ebenfalls Mauis zahlreiche Errungenschaften:
„Hey, was hat zwei Daumen und hat den Himmel hochgezogen
Wenn du hoch gewatschelt bist? Dieser Kerl
Wenn die Nächte kalt wurden, wer hat dir das Feuer von unten gestohlen?
Du siehst ihn an, yo!
Oh, ich habe auch die Sonne mit dem Lasso eingefangen, du bist willkommen
Um deine Tage zu verlängern und dir Spaß zu bringen
Auch habe ich die Brise angeschirrt, du bist willkommen
Um deine Segel zu füllen und deine Bäume zu schütteln.“
Obwohl die Disney-Schöpfer in der fiktionalen Geschichte von Moana mit der Figur des Maui ihre kreative Freiheit nutzten, haben sie einige tatsächliche polynesische Ursprungsmythen hervorgehoben.