Die kurze, aber faszinierende Geschichte von Tesla

Tesla Motors hat seit seiner Gründung im Jahr 2003 den Markt für Elektrofahrzeuge (EV) und Batterien im Sturm erobert. Unter der Führung von Elon Musk hat das Unternehmen seinen sogenannten „geheimen Masterplan“, der die Welt des Automobils für immer verändern sollte, gewissenhaft verfolgt und umgesetzt.

Hier erkunden wir einige der wichtigsten Meilensteine in der Geschichte von Tesla. Wir versuchen auch, einige der am häufigsten gestellten Fragen über das Unternehmen zu beantworten.

VERWEIST: KURZE GESCHICHTE UND ENTWICKLUNG DES ELEKTROFAHRZEUGS

Warum ist Tesla nach Nikola Tesla benannt?

Die Wahl des Namens Nikola Tesla ist ziemlich naheliegend – schließlich war er einer der wichtigsten Pioniere der Elektrizität. Tesla war auch das Genie hinter der Entwicklung des Wechselstrom-Elektromotors, der unter anderem in Tesla-Autos verwendet wird.

Aber warum haben die Firmengründer seinen Namen gewählt?

Nach Angaben von Business Insider wurde der Name von Teslas Mitbegründer Martin Eberhard gewählt. Während er die Idee seines neuen Unternehmens mit seiner damaligen Freundin (und heutigen Frau) Carolyn besprach, entschied Eberhard, dass der Name perfekt zu seiner Vision des Unternehmens passte.

Bei der Wahl des Namens war Eberhard klar, dass er einen starken Markennamen für sein neues Unternehmen brauchte, ein Startup, das Elektroautos mit einem Unterschied bauen würde.

Er wollte, dass das Unternehmen eine neue Richtung einschlug und die Fahrzeuge so gut gestaltet waren, dass sie die Art und Weise, wie jeder über Elektroautos dachte, für immer verändern würden. Aber mit welchem Namen könnte man diese Botschaft vermitteln?

Seit Monaten schlug er seiner Freundin Ideen für einen Firmennamen vor. Aber nichts schien zu passen.

Eberhard war nicht daran interessiert, die Firma so zu nennen, dass sie zu „grün“ klang. Namen, die in erster Linie Umweltfreundlichkeit suggerierten, klangen ihm einfach nicht stark genug.

Eines Tages, als er im Restaurant Blue Bayou in Disneyland saß, traf ihn die Idee wie ein Blitzschlag. Warum es nicht nach Nikola Tesla benennen?

Schließlich hat er den Wechselstrom-Induktionsmotor erfunden und der Name war leicht zu merken.

Seine Freundin antwortete: „Perfekt! Jetzt mach dich an die Arbeit und baue dein Auto.“

Und so registrierte Eberhards Mitgründer Marc Tarpenning am 23. April 2003 offiziell den Domainnamen: Teslamotors.com. Jetzt mussten sie nur noch ein paar Autos bauen.

Wie hat Elon Musk Tesla gegründet?

Kurz gesagt, er hat es nicht getan. Tesla wurde 2003 von Martin Eberhard und Marc Tarpenning gegründet.

Elon Musk stieg 2004 bei Tesla ein, nachdem er im Rahmen einer Investitionsrunde der Serie A 6,3 Millionen Dollar in Tesla-Aktien investiert hatte. Musk wurde zum Vorsitzenden des Verwaltungsrats ernannt.

Warum wurde Tesla gegründet?

Tesla, ursprünglich Tesla Motors, wurde 2003 gegründet, als eine Gruppe von Ingenieuren, die sich für Elektroautos begeisterten, den Menschen zeigen wollte, dass sie keine Kompromisse eingehen müssen, wenn sie ein Auto kaufen wollen.

Sie strebten danach, eine eigene Reihe von Autos zu entwickeln, die, in den Worten des Unternehmens, „besser, schneller und spaßiger zu fahren sind als Benzinautos.“

Eine der Hauptmotivationen für die Gründung von Tesla war die kürzliche Einstellung des EV1-Programms von General Motors. General Motors führte dieses Programm nur drei Jahre lang zwischen 1996 und 1999 durch und produzierte eine begrenzte Anzahl von Fahrzeugen.

Die Fahrzeuge wurden nie für den öffentlichen Verkauf freigegeben, galten aber aus technischer Sicht als großer Erfolg.

Inspiriert davon gründeten die Gründungsingenieure von Tesla Motors, Martin Eberhard und Marc Tarpenning, im Juli 2003 das Unternehmen. Sie wurden CEO bzw. CFO von Tesla.

Die beiden finanzierten das Startup selbst, bis sich das Unternehmen für eine Serie-A-Finanzierung durch externe Investoren öffnete.

Musk war zu diesem Zeitpunkt bereits ein erfolgreicher Unternehmer, der sein Vermögen bei PayPal gemacht hatte. Er war an der Leitung der Serie-A-Finanzierung beteiligt, investierte Millionen seines eigenen Kapitals und wurde Vorsitzender des Unternehmens.

Im darauffolgenden Jahr unterzeichnete Lotus einen Vertrag mit Tesla, um bei der Entwicklung des Fahrgestells und der Karosserie für Teslas erstes Modell, den Roadster, mitzuwirken.

In einer Finanzierungsrunde der Serie B im Jahr 2006 investierten auch die Google-Gründer Sergey Brin und Larry Page in Tesla. Im Juli desselben Jahres wurde der erste Prototyp des Roadster der Weltöffentlichkeit vorgestellt.

Kurz darauf veröffentlichte Tesla seinen „geheimen“ Plan für das Unternehmen:

„Einen Sportwagen bauen. Verwende das Geld, um ein erschwingliches Auto zu bauen. Verwende dieses Geld, um ein noch erschwinglicheres Auto zu bauen. Während wir das tun, bieten wir auch emissionsfreie Stromerzeugungsoptionen an.“ – Elon Musk/Tesla.

Das Unternehmen war auf dem besten Weg, die Automobilindustrie auf den Kopf zu stellen.

Wann wurde das erste Tesla-Auto gebaut?

Im Jahr 2006 stellte Tesla den Prototyp für seinen ersten Vorstoß in den Elektromarkt vor, den Roadster. Nach einigen weiteren Jahren der Entwicklung wurde das endgültige Serienmodell 2008 auf den Markt gebracht.

Zu diesem Zeitpunkt hatten beide Gründer das Unternehmen verlassen, und Micahel Marks übernahm vorübergehend den Posten des CEO. Kurze Zeit später, im November 2007, übernahm Ze’ev Drori den Posten als Eberhards ständiger Nachfolger.

Drori war der Mann, der den Roadster im folgenden Jahr auf den Markt bringen sollte.

Dieser fies aussehende Sportwagen verfügte über modernste Batterietechnologie und einen rein elektrischen Antriebsstrang. Das Fahrzeug ging im März 2008 offiziell in Produktion.

Der Roadster war nicht nur eine erstaunliche Leistung für ein so junges Unternehmen, sondern erwies sich auch als etwas, das kein anderes Unternehmen je geschaffen hatte. Tesla hatte ein reines Elektroauto mit praktischen Spezifikationen entwickelt, das tatsächlich den Bedürfnissen der Verbraucher entsprach, wenn auch zu einem Preis, den sich nur wenige leisten konnten.

Viele vor ihnen waren gescheitert, weil sie unter anderem nicht in der Lage gewesen waren, eine Batterie mit ausreichender Leistung zu produzieren, die für das tägliche Fahren geeignet war, oder einen kostengünstigen Motor, der in ein Verbraucherfahrzeug passte und auf Autobahngeschwindigkeiten beschleunigen konnte.

Der Roadster erfüllte all diese Anforderungen.

Frühe Roadster-Modelle konnten mit einer einzigen Akkuladung bis zu 402 km weit fahren und hatten eine Beschleunigung, die mit anderen Sportwagen der damaligen Zeit vergleichbar war. Er verfügte über eine Lithium-Ionen-Batterie, die in vielen elektronischen Geräten verwendet wurde und die es den Kunden ermöglichte, das Auto an einer normalen Steckdose aufzuladen.

Mit einem Preis von über 100.000 Dollar pro Stück war der Roadster ein echtes Luxusprodukt. Aber wie wir gesehen haben, war das alles Teil des „Masterplans“.

Tesla stieß auch bei der Ladezeit an eine Grenze. Die ursprünglichen Roadster brauchten zwischen 24 und 48 Stunden, um ihre Batterien an einer normalen Haushaltssteckdose aufzuladen – das würde nicht ausreichen.

Wenn EVs, insbesondere Teslas, Fahrzeuge mit herkömmlichen Verbrennungsmotoren realistisch herausfordern sollten, müssten die Ladegeschwindigkeiten reduziert werden, und zwar erheblich. Dies würde in den nächsten Jahren zu einer dringenden Angelegenheit für das Unternehmen werden.

Selbst heute kann es mehr als eine Stunde dauern, bis die Batterien einiger Tesla-Modelle vollständig aufgeladen sind. Bei neueren Modellen haben die V3-Supercharging-Stationen von Tesla die Ladezeit auf etwa 5 Minuten gesenkt, damit die Ladung für eine Strecke von etwa 75 Meilen ausreicht.

Das ist jedoch immer noch nicht schnell genug, wenn man bedenkt, dass ein herkömmliches benzinbetriebenes Fahrzeug in etwa der gleichen Zeit aufgetankt werden kann, aber viel weiter fährt.

Finanzprobleme schlagen zu und Musk übernimmt das Ruder

Die Bestellungen gingen ein, und einige Kunden waren sogar bereit, mehr Geld auszugeben, um auf der Warteliste ganz vorne zu stehen. Oberflächlich betrachtet sah alles rosig aus, aber das Unternehmen steckte in finanziellen Schwierigkeiten.

Das erste Roadster-Modell wurde an Elon Musk ausgeliefert, und die Mitbegründer Eberhard und Tarpenning verließen Tesla schließlich ganz. Kurze Zeit später, im Oktober 2008, übernahm Musk die Leitung des Unternehmens und entließ 25 % der Belegschaft.

Dieser Führungswechsel verlief jedoch nicht reibungslos. Eberhard und Tarpenning reichten 2009 eine Klage gegen Musk und ihr ehemaliges Unternehmen ein und beschuldigten Musk, sie aus dem von ihnen gegründeten Unternehmen zu drängen.

Die Klage umfasste Vorwürfe der Verleumdung und der üblen Nachrede, wobei Eberhard insbesondere das Gefühl hatte, dass er zu Unrecht für die Verzögerungen und die anschließenden finanziellen Probleme im Zusammenhang mit der Markteinführung des Roadster verantwortlich gemacht worden war.

Die Klage wurde noch im selben Jahr fallen gelassen, aber das Unternehmen stand trotzdem kurz vor dem Ruin. Es verfügte lediglich über 10 Millionen Dollar in bar, was möglicherweise weniger war als das, was benötigt wurde, um die bestehenden Bestellungen für Autos zu erfüllen und auszuliefern.

Daimler kam dem Unternehmen im Mai 2009 zu Hilfe, als es für 50 Millionen Dollar einen Anteil von 10 % an dem Unternehmen erwarb. Die Finanzspritze verschaffte Tesla eine kurze Atempause von einer möglichen Katastrophe.

Bald darauf sicherte sich Tesla ein massives Darlehen des US-Energieministeriums in Höhe von 465 Millionen Dollar. Dadurch erhielt das Unternehmen das dringend benötigte Kapital für sein längerfristiges Überleben, und sein Hauptsitz wurde nach Palo Alto verlegt.

Wann ging Tesla an die Börse?

Ein wichtiges Ereignis in der Geschichte von Tesla war der endgültige Börsengang im Juni 2010. Bei seinem Börsengang an der NASDAQ zu einem Preis von 17 Dollar pro Aktie nahm Tesla 226 Millionen Dollar ein.

„Von da an entwickelte Tesla die allererste vollelektrische Premium-Limousine der Welt – das Model S – das in jeder Kategorie zum besten Auto seiner Klasse wurde.

Mit seiner Kombination aus Sicherheit, Leistung und Effizienz hat das Model S die Erwartungen der Welt an die Leistungsfähigkeit eines Elektroautos neu definiert. Das Fahrzeug hatte damals die größte Reichweite aller kommerziellen Elektroautos, Software-Updates, die die Leistung automatisch verbesserten, und eine Rekordbeschleunigung von 2,28 Sekunden von 0 auf 100 km/h, gemessen von Motor Trend.

Mit einem Stückpreis von knapp über 75.000 Dollar sollte die Model S-Limousine Teslas nächster Schritt im „Masterplan“ sein, eine günstigere Alternative zum Roadster zu produzieren. Als 2011 der erste Prototyp vorgestellt wurde, war dies ein Ereignis, das das Unternehmen in den kommenden Jahren prägen sollte.

Das Model S ging 2012 in Produktion.

Das Tesla Model S wurde bei seiner Markteinführung weithin gelobt und erhielt Auszeichnungen von mehreren Automobil- und Umweltpublikationen.

Das Auto hatte eine Reichweite von bis zu 300 Meilen (483 km) und eine stark verkürzte Ladezeit. Als das Model S auf den Markt kam, stellte Tesla die Produktion des Roadsters ein, um sich auf seine neue Limousinenreihe zu konzentrieren.

2012 kamen auch die freistehenden „Supercharger“-Ladestationen von Tesla auf den Markt. Zunächst gab es nur sechs Stationen, alle in Kalifornien, aber in den kommenden Jahren sollten es weltweit 1000 sein.

Tesla machte 2013 seinen ersten Quartalsgewinn, und im Jahr darauf wurde die erste Tesla Gigafactory in Nevada angekündigt. Die Gigafactory ist Teslas Hauptanlage für die Produktion von Autobatterien und sollte sich als Dreh- und Angelpunkt des gesamten Geschäftsmodells von Tesla erweisen.

Tesla hat sich auch in den Bereich der nachhaltigen Energie gewagt. Durch die Entwicklung der Powerwall, des Powerpacks und des Solardachs hofft das Unternehmen, Hausbesitzern und Unternehmen die Möglichkeit zu geben, ihren eigenen Strom zu erzeugen und zu speichern.

Tesla baut seine erste Gigafactory

Im Jahr 2014 begann Tesla mit dem Bau der Gigafactory 1 in Nevada. Heute ist es, gemessen an der Grundfläche, eines der größten Gebäude der Welt.

Im Jahr 2015 erweiterte das Unternehmen sein Angebot mit dem Model X. Laut Tesla ist dieses Fahrzeug das „sicherste, schnellste und leistungsfähigste Sport Utility Vehicle in der Geschichte, das von der National Highway Traffic Safety Administration in jeder Kategorie mit 5 Sternen bewertet wurde.“ – Tesla.

Tesla begann auch mit der Entwicklung seines halbselbstfahrenden Systems in einigen seiner Fahrzeuge. Dies wäre der erste Schritt in einer Mission, Tesla-Fahrzeuge vollständig selbstfahrend zu machen.

Das Tesla Model 3 wurde 2016 im Einklang mit dem „Masterplan“ des Unternehmens eingeführt. Dabei handelte es sich um ein preisgünstiges, großvolumiges Elektrofahrzeug, das 2017 in die volle Produktion ging.

Ungefähr zu dieser Zeit änderte Tesla Motors offiziell seinen Namen in Tesla Inc. um die Diversifizierung des Unternehmens weg von der reinen Produktion von Automobilen besser zu repräsentieren.

Kurz nach der Ankündigung der Limousine Model 3 erklärte Musk öffentlich, dass Tesla in der zweiten Jahreshälfte 2017 bis zu 200.000 Fahrzeuge ausliefern könnte. Dies war eine kühne Behauptung, da dies eine Vervierfachung der Produktivität des Unternehmens erfordern würde.

Es sollte nicht das letzte Mal sein, dass Musk solch weitreichende öffentliche Aussagen macht – von denen einige Tesla (und Musk persönlich) in heißes Wasser bringen würden.

2018 hatte für Tesla einen steinigen Start

2018 begann für Tesla nicht allzu gut. Nachdem das Unternehmen einige seiner Finanzprognosen verfehlt hatte, begannen die Anleger massenhaft Tesla-Aktien zu verkaufen, und das Unternehmen verlor 5 % seines Wertes von knapp über 10 Milliarden Dollar.

Die Produktion der Model-3-Limousinen lief auch nur mit einem Bruchteil der von Musk vorher festgelegten Rate, und das Unternehmen konnte nur knapp 2.500 Stück ausliefern. Und das, obwohl behauptet wurde, man könne 5.000 Fahrzeuge pro Woche ausliefern.

Tesla machte Lieferkettenprobleme für die schleppende Produktion des Model S verantwortlich.

Im August desselben Jahres wurde Musk in eine Kontroverse verwickelt, als er twitterte, dass er das Unternehmen in Privatbesitz nehmen würde, sobald die Tesla-Aktie einen Stand von 420 $ erreicht hätte. Dies erregte den Markt, und die Anleger stürzten sich auf die Aktien, solange es noch gut ging.

Dies löste auch eine Untersuchung der SEC aus, und Musk wurde beschuldigt, falsche und irreführende Informationen veröffentlicht zu haben, um die Aktienkurse von Tesla künstlich in die Höhe zu treiben. Die Vorwürfe wurden von Musk zurückgewiesen, der sogar mit seinem Rücktritt vom Unternehmen drohte.

Tesla und Musk akzeptierten schließlich eine Vereinbarung mit der SEC und zahlten eine Geldstrafe von 20 Millionen Dollar. Musk beschloss auch, von seinem Posten als Vorstandsvorsitzender zurückzutreten.

Musk wurde als Direktor durch Robyn Denholm, ein Vorstandsmitglied des Unternehmens, ersetzt, blieb aber CEO. Im September 2018 leitete das Justizministerium (DOJ) außerdem eine Untersuchung zu Musks angeblich irreführenden Angaben zu den Produktionskapazitäten der Model-S-Limousine ein.

Im Februar 2019 reichte die SEC außerdem einen Antrag auf Missachtung ein, der zu einer Änderung der ursprünglichen Vereinbarung von Musk und Tesla mit der SEC führte. Die neue Vereinbarung sieht eine aktive Überwachung von Musks Twitter-Konto durch die Anwälte des Unternehmens vor.

Eines der nächsten großen Ereignisse in der Geschichte von Tesla war der Start eines Roadsters in den Weltraum.

Kurz darauf wurde der Tesla Semi, ein Elektrofahrzeug, vorgestellt.

Der Tesla Model Y SUV erfüllt Teslas „Masterplan“

Im März 2019 enthüllte Tesla seinen Model Y SUV. Dieses Auto ist der letzte Schritt im „Masterplan“ des Unternehmens, um ein „noch billigeres“ Elektroauto für die breite Masse zu entwickeln.

Später im Jahr 2019 enthüllte Tesla sein Cybertruck-Konzeptfahrzeug. Sein futuristisches Design sorgte für Aufsehen. Der Cybertruck ist als Pick-up-Truck gedacht und sieht aus wie eine Anleihe aus der Zukunft.

Ungefähr zur gleichen Zeit gab Tesla bekannt, dass es seine Gigafactory 4 in der Nähe von Berlin, Deutschland, bauen wird. Der Bau begann im Jahr 2020 und es wird erwartet, dass die Fabrik bei voller Produktion fast eine halbe Million Fahrzeuge pro Jahr produzieren wird.

Der Januar 2020 begann mit hervorragenden Nachrichten für Tesla, denn das Unternehmen gab bekannt, dass es im Jahr 2019 einen Rekord von 367.500 Fahrzeugen ausgeliefert hat.

„Und das ist erst der Anfang. Mit dem Bau seines bisher erschwinglichsten Autos macht Tesla weiterhin Produkte für immer mehr Menschen zugänglich und erschwinglich und beschleunigt damit letztlich das Aufkommen von sauberem Verkehr und sauberer Energieerzeugung.

Elektroautos, Batterien und erneuerbare Energieerzeugung und -speicherung existieren bereits unabhängig voneinander, aber wenn sie kombiniert werden, werden sie noch leistungsfähiger – das ist die Zukunft, die wir wollen.“ – Tesla.

Nach den steinigen ersten Jahren hat sich Tesla einen beträchtlichen Anteil am Markt für Elektroautos gesichert und wird 2019 etwa 12 % der weltweiten Elektroauto-Verkäufe, aber fast 75 % der US-Elektroauto-Verkäufe erreichen. Das Unternehmen baut außerdem seine Produktionsstätten weltweit aus und erweitert sein Netz an Supercharging-Stationen.

Wird das Unternehmen mit seinen großen Ambitionen erfolgreich sein, wenn es endlich Gewinne macht und expandiert?

Das wird nur die Zukunft zeigen.