Es ist kein Geheimnis, dass sich die Verbraucher immer mehr Gedanken darüber machen, woher ihre Lebensmittel stammen, wie gesund sie sind und – im Falle von tierischen Produkten – wie die Tiere während ihres Lebens behandelt wurden. Eine der Antworten der Tierhaltungsindustrie auf dieses gestiegene Verbraucherbewusstsein sind ökologische Tierprodukte. Insbesondere Bio-Hühnerprodukte werden als besser für uns und für die Hühner selbst angepriesen.
Das Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten (USDA) schreibt vor, dass Hühner, die als „biologisch“ gekennzeichnet sind, bestimmte Anforderungen erfüllen müssen, z. B. zu 100 % mit biologischem Futter gefüttert werden, das ganze Jahr über Zugang zur freien Natur haben und ohne Verwendung von Klärschlamm oder ionisierender Strahlung produziert werden (puh!).
Oberflächlich betrachtet, klingt das alles ziemlich gut. Ein genauerer Blick auf die Bio-Anforderungen des USDA zeigt jedoch, dass Bio-Hähnchen zwar besser für die Menschen, aber nicht viel besser für die Hühner ist.
Where Organic Falls Short
Organische Hähnchenstandards haben durchaus Vorteile gegenüber den herkömmlichen Standards. Leider konzentrieren sich diese Vorteile fast ausschließlich darauf, den Verzehr von Hühnern für die Menschen sicherer zu machen, und nicht darauf, das Wohlergehen der Hühner zu verbessern.
Organische Hühner erhalten keine medizinische Versorgung
Bei Bio-Hühnern ist es zum Beispiel vorgeschrieben, dass sie zu 100 % mit biologischem Futter gefüttert werden und kein Plastik, keine Wachstumshormone, kein Mist und keine Schlachtnebenprodukte verwenden dürfen (ja, in der herkömmlichen Hühnerproduktion dürfen die Erzeuger übrig gebliebene Körperteile an andere Hühner verfüttern). Dies ist eine Verbesserung gegenüber der üblichen Fütterung von Nicht-Bio-Hühnern, soll aber in erster Linie den Verzehr von Hühnern sicherer machen und nicht ihr Leben verbessern.
Außerdem dürfen Bio-Hühner, die im Krankheitsfall mit Antibiotika behandelt werden, nicht mehr als „Bio“ verkauft werden. Auch diese Vorschrift soll den Verzehr von Hühnern sicherer machen, hat aber zur Folge, dass die Erzeuger kranken Tieren oft Medikamente vorenthalten, um ihr wertvolles und einträglicheres „Bio“-Label zu behalten. Das bedeutet, dass viele Bio-Hühner oft leiden, ohne dass ihnen geholfen wird, wenn sie krank oder verletzt sind.
Schmerzhafte Körperverstümmelungen
Andere Lücken und Schlupflöcher in den Bio-Verordnungen machen deutlich, dass Bio-Praktiken nicht viel besser sind als die Praktiken der Massentierhaltung. Körperliche Verstümmelungen oder „Veränderungen“, wie das USDA sie gerne nennt, sind im Rahmen der Biostandards völlig zulässig. Das bedeutet, dass viele Hühner, die als Bio-Hühner verkauft werden, immer noch schmerzhaft entbeint werden.
Was der Zugang ins Freie wirklich bedeutet
Außerdem ist der ganzjährige Zugang ins Freie zwar eine Anforderung der Bio-Standards, aber das USDA definiert diese Anforderung nicht angemessen, so dass die Erzeuger Zugang zu winzigen, wenig einladenden, schmutzigen Außenflächen haben und trotzdem als Bio-Hühner gelten können. Darüber hinaus gibt es eine Fülle von Ausnahmen von dieser Regel, die es den Erzeugern erlauben, Hühner aus einer Vielzahl von Gründen wie schlechtem Wetter, dem Lebensstadium des Tieres“ und der Gefährdung des Bodens“ auf unbestimmte Zeit im Stall zu halten. Schließlich enthalten die Bio-Richtlinien keine Vorgaben für die Besatzdichte, so dass Hühner oft zu Tausenden in Ställe gestopft und trotzdem als „Bio“ verkauft werden.
Natürlich enden alle Bio-Hühner immer noch in denselben miserablen Schlachthäusern wie alle Nicht-Bio-Hühner.
Besser für die Vögel? Wohl kaum.
Beunruhigenderweise sind die Tierschützer nicht die einzigen, die die enormen Lücken in den Standards für Bio-Hühner bemerkt haben. Das Beratungsgremium des USDA für ökologische Standards hat mehr als einmal darauf hingewiesen, dass die Standards für Bio-Hühner im Hinblick auf den Tierschutz nicht akzeptabel sind. Der Beirat erklärte sogar, dass das Fehlen echter Vorschriften „das Wohlergehen der Tiere in erheblichem Maße eingeschränkt hat“. Und dennoch hat sich das USDA mehrfach geweigert, die Tierschutzaspekte seiner Vorschriften für Bio-Hühner zu verschärfen.
Wenn der eigene Beirat des USDA sagt, dass die Standards für Bio-Hühner nicht gut genug sind, sollten wir wirklich besorgt sein. Es ist klar, dass die derzeitigen Bio-Standards darauf abzielen, die Verbraucher auszunutzen, die sich um ihre eigene Gesundheit und das Wohlergehen der Tiere sorgen. Es ist auch klar, dass die Bio-Standards weit hinter dem zurückbleiben, was die Verbraucher erwarten, wenn sie im Supermarkt Bio-Hähnchen kaufen.
Allzu oft handelt es sich bei Bio-Hähnchen einfach um Hähnchen aus Massentierhaltung, die mit Bio-Futter gefüttert wurden. Wieder einmal hat die Tierhaltungsindustrie bewiesen, dass die einzige wirklich humane Ernährung eine ohne tierische Produkte ist.