Die jüngsten Fälle von Zwangssterilisationen in den Vereinigten Staaten betrafen Gefangene und erinnern an frühere eugenische Maßnahmen, mit denen kriminelles Verhalten beseitigt werden sollte. Tennessee hat erst im vergangenen Jahr die Zwangssterilisation von Häftlingen verboten. Im Jahr 2014 verabschiedete Kalifornien ein Gesetz, das Gefängnisse daran hindert, Insassen ohne Einwilligung zu sterilisieren. Mehr als ein Viertel der Operationen zur Eileiterunterbindung in kalifornischen Gefängnissen zwischen 2004 und 2013 wurden ohne die Zustimmung der Gefangenen durchgeführt.
So beunruhigend die Berichte über die Zwangsbevölkerungskontrolle in den Vereinigten Staaten und Kanada auch sind, solche Missbräuche kommen heute in Indien und China in einem weitaus größeren Ausmaß vor.
Im Jahr 2016 entschied der Oberste Gerichtshof Indiens, dass in Massensterilisationslagern „die informierte Zustimmung der Patienten vor der Durchführung der Verfahren oft nicht eingeholt wird“ und wies die Regierung an, diese einzustellen. Eine Untersuchung im vergangenen Jahr ergab jedoch, dass die Lager noch immer in der gleichen Weise wie vor dem Urteil von 2016 betrieben werden. Und das US-Außenministerium stellte in seinen Länderberichten über Menschenrechtspraktiken für 2018 fest, dass in China, das seine „Ein-Kind-Politik“, die Familien auf ein einziges Kind beschränkt, seit 2016 auf eine „Zwei-Kind-Politik“ umgestellt hat, weiterhin „Zwangsabtreibungen und Sterilisationen“ stattfinden.
Die Opfer der jüngsten Fälle von Zwangssterilisationen in den Vereinigten Staaten und Kanada sind Randgruppen: indigene Frauen in Kanada und inhaftierte Frauen, die oft ethnischen Minderheiten angehören, in den Vereinigten Staaten. Bigotterie und Paternalismus stehen wahrscheinlich hinter diesen Übergriffen.
Die Hauptmotivation für die Zwangsmaßnahmen zur Bevölkerungskontrolle in China und Indien ist eine andere: die Sorge um die sogenannte Überbevölkerung. In den 1970er Jahren trugen alarmistische Schriften wie der Bericht „Die Grenzen des Wachstums“ des Club of Rome und das Buch „Die Bevölkerungsbombe“ des Biologen Paul Ehrlich von der Stanford University dazu bei, die Angst zu verbreiten, dass die Überbevölkerung die Ressourcen aufbrauchen und zu katastrophalen Engpässen führen würde. Diese Angst führte dazu, dass Geld in die Bevölkerungskontrolle gesteckt wurde. In den 1970er Jahren begann Indien, ermutigt durch zig Millionen Dollar, die von der Weltbank, der schwedischen Behörde für internationale Entwicklung und dem UN-Bevölkerungsfonds geliehen wurden, mit groß angelegten Sterilisierungsmaßnahmen. Diese Bemühungen erreichten 1975 ihren Höhepunkt, als der Premierminister in einem nationalen „Notfall“ die bürgerlichen Freiheiten aussetzte und in einem einzigen Jahr über sechs Millionen Menschen sterilisierte. 1979 führte China seine berüchtigte Ein-Kind-Politik ein, die von den Grenzen des Wachstums inspiriert wurde.
Es sei darauf hingewiesen, dass es in China und Indien neben der Angst vor Überbevölkerung auch Fälle von Vorurteilen gegenüber ethnischen oder religiösen Minderheiten gibt. Viele Opfer von Zwangsabtreibungen im Rahmen der Zwei-Kind-Politik in China sind Minderheiten, wie ethnische Kasachen und Uiguren. Diese Gruppen praktizieren den Islam, eine Minderheitenreligion, die die Regierung als nicht ausreichend chinesisch betrachtet. Und in Indien vertrat im vergangenen Jahr ein Minister einer der beiden großen indischen Parteien die Ansicht, die Regierung müsse „ein Gesetz zur Bevölkerungskontrolle“ formulieren, um Indien „vor der wachsenden“ nicht-hinduistischen Bevölkerung zu schützen. Dennoch gehören viele Opfer der erzwungenen Bevölkerungskontrolle sowohl in China als auch in Indien keiner Minderheitengruppe an.
Während die Missstände allein schon Grund genug sind, sich gegen eine erzwungene Politik auszusprechen, ist die Prämisse, dass „Überbevölkerung“ überhaupt ein Problem ist, falsch. Es ist genau das Gegenteil der Fall. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass das Bevölkerungswachstum Hand in Hand mit einem größeren Ressourcenreichtum geht.
Betrachten Sie die Zeit, die ein durchschnittlicher Mensch braucht, um genug Geld zu verdienen, um eine Einheit eines Warenkorbs mit fünfzig Grundgütern zu kaufen – sozusagen der „Zeitpreis“ dieser Artikel. Der Simon Abundance Index, der gemeinsam mit Marian Tupy erstellt wurde, zeigt, dass der Zeitpreis zwischen 1980 und 2018 um fast ein Prozent für jedes Prozent Bevölkerungswachstum gesunken ist. Mit anderen Worten: Mit jedem zusätzlichen Menschen, der geboren wird, scheinen die Ressourcen für den Rest von uns proportional reichlicher zu werden.
Darüber hinaus führt die wirtschaftliche Entwicklung dazu, dass die Geburtenraten sinken, ohne dass drakonische Maßnahmen zur Bevölkerungskontrolle erforderlich sind. Es ist inzwischen gut dokumentiert, dass sich die Menschen, wenn die Länder reicher werden und die Menschen der Armut entkommen, eher für kleinere Familien entscheiden. Dieses Phänomen wird als Fertilitätsübergang bezeichnet.
Im Jahr 1979, dem Jahr, in dem die Ein-Kind-Politik begann, lag die Geburtenrate in China bei knapp drei Kindern pro Frau. Seit der Einführung einer Politik der größeren wirtschaftlichen Freiheit im Jahr 1978 ist Chinas Wirtschaft dramatisch gewachsen, und da das Land reicher geworden ist, ist die Geburtenrate gesunken. Der Rückgang entspricht genau dem Trend in den Nachbarländern, die ebenfalls ein rasches Wirtschaftswachstum verzeichnen und die Familiengröße nicht zwangsweise begrenzen.
In Indien, wo die liberalisierenden Wirtschaftsreformen erst 1992 begannen, also viel später als in China, ist die Geburtenrate ebenfalls gesunken, wenn auch weniger dramatisch. Diese Veränderung hat sich vollzogen, da Indien reicher geworden ist, wenn auch nicht so reich wie China. Wie auch in China entspricht der Rückgang der Geburtenrate in Indien den Trends in den Nachbarländern, von denen die meisten einen noch stärkeren Rückgang zu verzeichnen haben, da ihre Volkswirtschaften gewachsen sind. Tatsächlich haben von Indiens Nachbarländern nur Pakistan und das vom Krieg zerrüttete Afghanistan höhere Geburtenraten, obwohl auch dort die Geburtenraten zurückgehen.
Überbevölkerungshysterie ist ein ebenso unbegründeter Grund, die Fortpflanzung gewaltsam einzuschränken, wie ethnische oder religiöse Bigotterie und die Pseudowissenschaft der Eugenik. Ob es nun darum geht, ausgegrenzte Menschen vom Kinderkriegen abzuhalten oder die Bevölkerung zu verkleinern, die zwangsweise Bevölkerungskontrolle bleibt abscheulich.