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Kleeblätter sind ikonisch. Sie sind ein Symbol für Irland, auf St. Patrick’s Day Partys sehr präsent und werden mit Glück in Verbindung gebracht. Aber wussten Sie, dass sich um die Geschichte dieser kleinen Pflanze viele Legenden und Namensstreitigkeiten ranken?
Trifolium repens ist eine der Arten, die Botaniker und Historiker für das Kleeblatt der Überlieferung halten. Foto: Malachi Jacobs /
Bedeutung des Kleeblatts: Die Geschichte des Kleeblatts
Es gibt zwei Legenden über die Geschichte des Kleeblatts in Irland.
- Im fünften Jahrhundert bat der König den Heiligen Patrick, die Dreifaltigkeit zu erklären. St. Patrick zupfte einen Zweig des Kleeblatts aus dem Boden und benutzte die dreiblättrige Pflanze als Anschauungsmaterial. St. Patrick und sein Kleeblatt reisten durch das Land und lehrten das Christentum.
- Diese Geschichte beginnt bereits bei den keltischen Druiden. Die Druiden betrachteten die Drei als eine mystische Zahl. Da das Kleeblatt drei Blätter hat, hielten sie es für eine heilige Pflanze. Von da an wuchs sein Status.
Die Geschichten mögen variieren, aber eines ist klar: Wenn Menschen in aller Welt das Wort Kleeblatt hören, denken sie an Irland. (Auch wenn das nationale Symbol Irlands eine Harfe ist!)
KLEINKLEIDER VS. KLEE: WAS IST IM NAMEN?
Wie seine Geschichte ist auch der botanische Name des Kleeblatts unklar. Viele sagen, es sei ein Klee (Trifolium repens oder Trifolium dubium). Andere sagen, es sei ein Sauerklee (Oxalis acetosella) oder eine Medick (Medicago lupina).
In der frühen irischen Landschaft blühten dreiblättrige Kleeblätter, dreiblättrige Sauerkleeblätter und Medick. Deshalb hielten die Menschen sie alle für Kleeblätter – bis Botaniker sich daran machten, den Unterschied zu definieren.
Es ist schwer zu sagen, welche Pflanze in der Geschichte von St. Patrick vorkam und welche in frühen keltischen Kunstwerken abgebildet war. Vor dem 17. Jahrhundert wurden Pflanzen nach ihren Blättern und nicht nach ihren Blüten klassifiziert. Jahrhundert wurden Pflanzen nach ihren Blättern und nicht nach ihren Blüten klassifiziert. Die meiste Zeit in der Geschichte des Kleeblatts war sein Name für diejenigen, die es trugen, nicht von Bedeutung.
WIE VIELE BLÄTTER HAT EIN KLEEBLATT?
Ein vierblättriges Kleeblatt, das zwar als Glücksbringer gilt, ist kein Kleeblatt. Photo by: Skyprayer2005 /
Vielleicht ist es egal, ob das Kleeblatt der Überlieferung ein Kleeblatt oder ein Sauerklee war. Wir wissen aber, dass Kleeblätter drei Blätter haben. Mit anderen Worten: Kleeblätter und vierblättrige Kleeblätter (im Bild) sind nicht dasselbe.
Das Glück der vierblättrigen Kleeblätter hat eine Geschichte. Die Druiden glaubten, dass die vier Blätter die vier Elemente der Alchemie darstellen: Erde, Feuer, Wasser und Luft. Sie benutzten sie als Zaubermittel gegen böse Geister.
Der Rekordhalter im Sammeln von vierblättrigen Kleeblättern, Edward Martin, würde dem Glück ebenfalls zustimmen; er hat 160.000 Stück gefunden. Und jeder, der schon einmal in einem Kleefeld gekniet hat, um die Wahrscheinlichkeit von 1:10.000 zu übertreffen, könnte ebenfalls sagen, dass es Glück bringt. Aber in diesem Punkt sind sich Historiker, Botaniker und irische Puristen einig: Wenn Sie ein Kleeblatt finden, sollten Sie es nicht Kleeblatt nennen.