Die Bestimmung der schlimmsten Lebensmittel, die man essen kann, ist keine einfache Aufgabe. Um herauszufinden, welche Lebensmittel die schlimmsten der schlimmsten sind, müssen einige Parameter festgelegt werden – eine Methode für den Wahnsinn, wenn man so will. Obwohl die Ernährungsforschung immer mit einem gewissen Maß an Subjektivität behaftet ist, besteht in der wissenschaftlichen Gemeinschaft doch ein Konsens über eine Handvoll Zusammenhänge zwischen den Lebensmitteln, die wir essen, und ihren Auswirkungen auf unsere Gesundheit. Diese Säulen der akademischen Übereinstimmung dienen als Grundlage dieser Liste.
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Zucker, Kalorien, gesättigte Fette, Transfette, raffinierte Kohlenhydrate und stark verarbeitete Lebensmittel wurden von Ernährungsberatern, Ärzten und Wissenschaftlern als mögliche Ursachen für große Probleme im Bereich der öffentlichen Gesundheit genannt. Diese Schlussfolgerungen sind in Frage gestellt worden, so dass nichts absolut sicher ist, wenn es um Ernährungsempfehlungen geht. Es hat sich jedoch herausgestellt, dass z. B. verarbeitetes Fleisch bekannte Karzinogene enthält, wenn es bei hohen Temperaturen gegart wird. In einigen Fällen zeigt die Wissenschaft, dass bestimmte Lebensmittel gefährlich sind.
Die Lebensmittelindustrie hat Methoden entwickelt, um den wahren Nährwert von Lebensmitteln zu verschleiern oder zu verbergen. Ein Unternehmen kann versuchen, die Portionsgrößen zu manipulieren, verschiedene Öle und Fette auszutauschen und kalorienfreie Süßstoffe zu verwenden – all das, um den Kunden dazu zu bringen, ihr Essen anstelle einer potenziell nahrhafteren Alternative zu kaufen. Ein Beispiel: Eine Tüte mit acht Unzen Käsebällchen enthält technisch gesehen acht Portionen, aber die Lebensmittelindustrie macht sich einen Effekt zunutze, der als „verschwindende kalorische Dichte“ bekannt ist: Lebensmittel, die schnell im Mund zergehen, werden vom Gehirn nicht als Kalorien erkannt. Wenn das Gehirn nicht erkennt, dass der Körper Kalorien zu sich nimmt, signalisiert es ihm auch nicht, mit dem Essen aufzuhören.
Ein weiteres Geheimnis der Lebensmittelindustrie ist der „Bliss Point“, ein Begriff, der von Lebensmittelwissenschaftlern verwendet wird, um das perfekte Verhältnis von salzig, süß und fett zu beschreiben, das die Verbraucher dazu bringt, einen Bissen nach dem anderen zu essen. Ein perfektes Beispiel dafür sind die perfekt knusprigen und salzigen Pommes frites, die in genau die richtige Menge an süßem und würzigem Ketchup getunkt werden. Und ehe man sich versieht, sind die Pommes frites weg. Die Liste der 25 schlechtesten Lebensmittel basiert also nicht nur auf ihrem Nährstoffgehalt, sondern berücksichtigt auch unsere Anfälligkeit für übermäßiges Essen.
Doch der Verzehr dieser Lebensmittel wird Sie nicht umbringen. Und wenn man intuitiv und ohne Angst vor bestimmten Lebensmitteln oder Lebensmittelgruppen isst, wird man am Ende wahrscheinlich gesünder sein. Das Weglassen von Lebensmitteln oder die Angst vor fettigen, kalorienreichen oder anderen vermeintlich „ungesunden“ Lebensmitteln führt zu einer Entbehrungsmentalität, die Ihr Gehirn in einen Heißhungerrausch versetzt. Aber wenn wir uns entscheiden müssen, sind hier die Lebensmittel, die Sie vermeiden sollten.
Michael Serrur hat zu diesem Artikel beigetragen.