Nachdem ein Arzt in der Notaufnahme festgestellt hatte, dass ein winziger Nierenstein die plötzlichen Qualen meines Mannes im letzten Jahr verursacht hatte, kam eine Krankenschwester, um ihm mehr Schmerzmittel und eine Dosis Mitleid zu geben: „Ich hatte vor ein paar Monaten einen Stein, und es war schlimmer als jede meiner vier Wehen“, sagte sie ihm. In der Tat: Als Prevention Ärzte nach ihrer Meinung darüber fragte, welche Krankheiten die schlimmsten Schmerzen auslösen, standen Nierensteine ganz oben auf der Liste. Aber selbst sie werden von mehreren anderen Diagnosen mit intensiveren, länger anhaltenden Beschwerden übertrumpft. (Wollen Sie Ihre Schmerzen für immer loswerden? Die Zeitschrift Prevention hat kluge Antworten – holen Sie sich eine KOSTENLOSE Testversion + 2 KOSTENLOSE Geschenke.) Hier sind die Schlimmsten der Schlimmen, von schlimm bis schrecklich.
Postoperative Schmerzen
Ob Sie nun wegen einer Operation an Ihrer Schulter oder an Ihrer Zecke im Krankenhaus waren, Sie sind dem Risiko von Nervenverletzungen ausgesetzt, die zu Dauerschmerzen führen. „Einige Untersuchungen haben gezeigt, dass die Hälfte der Menschen, die sich einer Brustoperation unterziehen, chronische Schmerzen entwickeln“, sagt Lynn Webster, MD, ehemaliger Präsident der American Society of Pain Medicine. (Hier sind 9 Dinge, die nur jemand mit chronischen Schmerzen versteht.) „In Zukunft werden wir in der Lage sein, durch Genotypisierung festzustellen, wer am meisten gefährdet ist.“ In der Zwischenzeit rät er den Patienten, nicht im Krankenhaus auszuharren, da die Behandlung der akuten Schmerzen das Risiko langfristiger Probleme verringert.
Nierensteine
Die Schmerzen durch diese winzigen Gebilde (die von einem Salzkorn bis zu einer Perle reichen können) treten schnell und heftig auf, wobei der Rücken, der Unterbauch und die Leistengegend am stärksten betroffen sind. Meistens verschreiben die Ärzte Schmerzmittel und raten dazu, viel Wasser zu trinken und abzuwarten. Sobald Sie den Stein ausgeschieden haben, lassen die Schmerzen fast sofort nach. Aber glauben Sie nicht, dass Sie schon über den Berg sind: Der Arzt wird Ihnen wahrscheinlich vorschlagen, den Stein untersuchen zu lassen, denn je nach Art des Steins können Änderungen in Ihrer Ernährung verhindern, dass sich die ganze Tortur wiederholt.
Chronische Schmerzen im unteren Rückenbereich
„Schmerzen im unteren Rückenbereich sind wie Tod und Steuern; jeder bekommt sie irgendwann“, sagt Sean Mackey, MD, PhD, Leiter der Abteilung für Schmerzmedizin an der Stanford University School of Medicine. Etwa 9 von 10 dieser Patienten erholen sich recht schnell, sagt er, aber bei den übrigen werden die Schmerzen chronisch und verändern das Leben. (Probieren Sie diese 60-Sekunden-Maßnahme gegen Rückenschmerzen aus.) „Die Schwere der ursprünglichen Verletzung und Ihre Neigung zu Angstzuständen spielen eine Rolle dabei, ob Ihre Schmerzen anhalten“, sagt er. Physiotherapie mit Schwerpunkt auf der Stärkung der Körpermitte ist eine der wirksamsten Behandlungen.
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Periphere Neuropathie
Häufig durch Diabetes verursacht, lösen Schäden an den Spitzen der Nerven, die zu den Fingern, Händen und Zehen führen, diese Schmerzen aus. „Mir wurde gesagt, dass es sich anfühlt, als würde man auf Rasierklingen laufen“, sagt Charles Kim, MD, Assistenzprofessor für Rehabilitation und Anästhesiologie am NYU Lagone Medical Center. Anfallshemmende Medikamente beruhigen die gereizten Nerven, aber Kim sagt, dass auch Bewegung wichtig ist, um die Durchblutung zu verbessern.
Krebsschmerzen
Ob durch die Krankheit selbst, durch Behandlungen wie Chemotherapie oder eine Kombination aus beidem, leiden einige Krebspatienten – vor allem solche mit fortgeschrittener Krankheit – unter immensen Schmerzen. Zu den quälendsten Krebsarten gehören: Bauchspeicheldrüsenkrebs, Hirntumore und Sarkome. Ärzte verschreiben Medikamente je nach Art der Schmerzen; so können beispielsweise Steroide bei Schmerzen helfen, die durch Schwellungen verursacht werden.
Postherpetische Neuralgie
Diese Schmerzen treten bei etwa 10 % der Patienten auf, die an einer Gürtelrose erkrankt sind, der ausgereiften Version der Windpocken. (Nach einer Windpockenerkrankung schlummert das Virus in Gehirn und Rückenmark und kann im Alter als Gürtelrose reaktiviert werden.) „Wenn der Gürtelroseausschlag abklingt, bleiben bei manchen Patienten brennende Nervenschmerzen zurück, die schwer zu behandeln sind“, sagt Mackey. (Fühlen Sie sich ab heute besser mit The Thyroid Cure von Rodale, einem neuen Buch, das Tausenden von Menschen geholfen hat, endlich das Rätsel zu lösen, woran sie kranken.)
Trigeminusneuralgie
Infektionen, Tumore und andere Erkrankungen können diesen Schmerz im Trigeminusnerv auslösen, der das Gefühl vom Gesicht zum Gehirn leitet. „Die Patienten beschreiben es so, als ob ihr Gesicht in Flammen steht“, sagt Kim. Der Schmerz ist in der Regel pochend und tritt in manchen Fällen alle paar Minuten auf, wobei die rechte Gesichtshälfte am häufigsten betroffen ist. Eine der häufigsten Behandlungen: krampflösende Medikamente.
Interstitielle Zystitis
Das ist eine schicke Bezeichnung für eine entzündete Blase. „Patienten berichten mir, dass sie das Gefühl haben, ihr Beckenbereich brenne die ganze Zeit“, sagt Webster. In extremen Fällen können die Betroffenen 60 Mal am Tag urinieren. Physikalische Therapie, Nervenstimulation und Medikamente wie Entzündungshemmer können Linderung verschaffen.
Komplexes regionales Schmerzsyndrom
Auch wenn der Name dieser Erkrankung irreführend klingt, sind die Schmerzen nur allzu real. Sie treten typischerweise in einer der Gliedmaßen nach einem Trauma oder einer einfachen Verletzung auf – selbst bei einem gewöhnlichen verstauchten Knöchel oder gebrochenen Arm. Der Schmerz und die Schwellung beginnen in einem kleinen Bereich und breiten sich dann in der gesamten Gliedmaße aus, so dass sie sich „wie eine Lötlampe“ anfühlt, wie es ein Betroffener ausdrückt. „Ich hatte einen Patienten, der an einem Wintertag mit einem abgeschnittenen Hosenbein zu mir kam“, sagt Kim. „Allein die Berührung des Stoffes mit seiner Haut war für ihn unerträglich schmerzhaft.“ Die Ärzte sind sich nicht sicher, warum manche Menschen diese Krankheit entwickeln, obwohl sie sich im Allgemeinen einig sind, dass es eine genetische Komponente gibt und mehr Frauen als Männer betroffen sind. Eine intensive Kombination aus Reha, Medikamenten und Neurostimulation hilft, die Schmerzen zu kontrollieren.
Cluster-Kopfschmerzen
Schwächer als eine Migräne, verursachen Cluster-Kopfschmerzen plötzliche, stechende Schmerzen, die sich in der Regel auf ein Auge oder eine Seite des Kopfes konzentrieren und wochen- oder monatelang in Schüben auftreten. „Man nennt sie auch Selbstmordkopfschmerzen, weil die Patienten Selbstmordgedanken haben, um den Schmerzen zu entkommen“, sagt Mackey. „Meine Patienten haben mir erzählt, dass sie ihren Kopf gegen eine Wand schlagen oder einen Bohrer in den Kopf rammen wollen. Die Ursache ist zwar nicht bekannt, aber Steroide, Kalziumkanalblocker und Medikamente gegen Krampfanfälle können den Betroffenen, bei denen es sich meist um Männer handelt, Linderung verschaffen. (Melden Sie sich an, um KOSTENLOSE Tipps für eine gesunde Lebensweise, Inspirationen zur Gewichtsabnahme, Rezepte zum Abnehmen und vieles mehr direkt in Ihren Posteingang zu erhalten!)