Der revolutionäre Sommer von 1862

Wie der Kongress die Sklaverei abschaffte und ein modernes Amerika schuf

Winter 2017-18, Vol. 49, no. 4

By Paul Finkelman

© 2017 by Paul Finkelman

Bei der Sezession und dem Bürgerkrieg ging es um Sklaverei und Rasse.

In seiner zweiten Antrittsrede erinnerte Abraham Lincoln daran, dass „alle wussten, dass“ das „eigentümliche und mächtige Interesse“ an Sklaven „irgendwie die Ursache des Krieges war. Dieses Interesse zu stärken, aufrechtzuerhalten und auszuweiten war das Ziel, für das die Aufständischen die Union sogar durch einen Krieg zerreißen würden, während die Regierung kein Recht beanspruchte, mehr zu tun, als die territoriale Ausdehnung des Interesses zu beschränken.“

Alexander Stephens, der Vizepräsident der Konföderation, vertrat praktisch denselben Standpunkt: „Unsere neue Regierung gründet sich … ihr Fundament ist gelegt, ihr Eckstein ruht auf der großen Wahrheit, dass der Neger dem Weißen nicht gleichgestellt ist; dass die Unterordnung unter die Sklaverei der überlegenen Rasse sein natürlicher und normaler Zustand ist. Unsere neue Regierung ist die erste in der Weltgeschichte, die auf dieser großen physikalischen, philosophischen und moralischen Wahrheit beruht.“

In seiner ersten Antrittsrede konzentrierte sich Lincoln auf den Erhalt der Nation und versprach, nichts zu unternehmen, was der Sklaverei schaden könnte: „Ich habe weder direkt noch indirekt die Absicht, die Institution der Sklaverei in den Staaten, in denen sie existiert, zu stören. Ich glaube nicht, dass ich das Recht habe, dies zu tun, und ich habe auch nicht die Absicht, dies zu tun.“

Die Kriegsereignisse überholten jedoch schnell die Politik und zwangen die Regierung, eine Position zur Sklaverei und zur Emanzipation zu beziehen. Der Prozess der Abschaffung der Sklaverei begann mit einem kleinen Ereignis: der Ankunft von drei Sklaven, die dem konföderierten Oberst Charles Mallory gehörten, in Fortress Monroe in Virginia. Am nächsten Tag sah sich Generalmajor Benjamin Butler mit dem vielleicht surrealistischsten Schauspiel des Krieges konfrontiert, als der konföderierte Major M. B. Carey unter der Flagge des Waffenstillstands erschien und die Rückgabe von Mallorys Sklaven forderte. Carey, der als Mallorys Vertreter auftrat, erklärte Butler, dass er nach dem Gesetz über flüchtige Sklaven von 1850 zur Rückgabe der Sklaven verpflichtet sei.

Als Anwalt vor dem Krieg kam Butler zu dem Schluss, dass Mallorys Sklaven „Kriegskonterbande“ seien und dem Feind abgenommen werden könnten. Butler erklärte Carey, „dass das Gesetz über flüchtige Sklaven kein fremdes Land betraf, was Virginia zu sein behauptete, und sie muss es als eine der Ungeschicklichkeiten ihrer Position betrachten, dass sie zumindest in diesem Punkt beim Wort genommen wurde.“ Mit einem wunderbaren Anflug von Ironie bot Butler an, die Sklaven an Mallory zurückzugeben, wenn dieser nach Fortress Monroe käme und „den Treueeid auf die Verfassung der Vereinigten Staaten leisten würde“. Aber Butler wusste, dass dies nie geschehen würde, und so waren die ehemaligen Sklaven „Contrabands of War“ und blieben frei.

Butler stellte diese drei „Contrabands“ ein, um für die Armee zu arbeiten, und machte aus Sklaven freie Arbeiter. Im August befanden sich mehr als 1.000 entlaufene Sklaven – frisch gebackene Contrabands – in Fortress Monroe und anderen Lagern der US-Armee. Das Kriegsministerium hatte Butlers Vorgehen gebilligt, Lincoln scherzte bewundernd über „Butlers Gesetz für flüchtige Sklaven“, und der Kongress hatte das erste Konfiskationsgesetz verabschiedet, das die Regierung ermächtigte, Sklaven zu beschlagnahmen, die von der konföderierten Armee eingesetzt wurden. Dieses Gesetz öffnete die Tür für weitere Angriffe auf die Sklaverei und begann, den Krieg für die Union in einen Krieg für die Freiheit zu verwandeln.

Als sich der Kongress im August 1861 vertagte, gab es also de facto eine Emanzipationspolitik, die jedoch nur Sklaven betraf, die von der konföderierten Armee eingesetzt wurden oder die die Linien der US-Armee erreichen konnten – ein sehr kleiner Prozentsatz der dreieinhalb Millionen Sklaven in der Konföderation. Wenn es den Sklaven jedoch gelang, die US-Linien zu erreichen, konnte die Armee ihnen legal Zuflucht gewähren.

Schließlich nutzte Lincoln die Schmuggeltheorie als Grundlage für die Emanzipationsproklamation. Wenn Butler drei Sklaven als militärische Maßnahme emanzipieren konnte, dann konnte Lincoln schließlich auch drei Millionen Sklaven zu demselben Zweck emanzipieren. Doch bevor er dies erreichen konnte, musste der Kongress auf verschiedene Weise gegen die Sklaverei und den Rassismus vorgehen.

Der Kongress tritt nach dem Sieg der Unionstruppen wieder zusammen

Der Kongress trat am 2. Dezember 1861 wieder zusammen und tagte bis zum 17. Juli 1862. Wie der Historiker James McPherson in seinem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Buch „Battle Cry of Freedom“ feststellte, war dies „eine der glänzendsten Perioden des Krieges für den Norden“. Im November 1861 eroberte Admiral Samuel F. Du Pont den Marinestützpunkt Port Royal auf den South Carolina Sea Islands und brachte den Krieg in das Kernland der Konföderation. Bis Ende April hatten Marine und Armee alle konföderierten Häfen am Atlantik mit Ausnahme von Charleston, South Carolina, und Wilmington, North Carolina, erobert oder abgeriegelt.

Im Westen errangen die Vereinigten Staaten eine Reihe entscheidender Siege, die die militärische und politische Lage im Ohio- und Mississippi-Tal völlig veränderten. Im Februar 1862 nahmen Truppen unter Brigadegeneral Ulysses S. Grant Fort Henry und Fort Donelson in Tennessee ein. Im Juni waren ein großer Teil von Tennessee sowie die Städte New Orleans, Baton Rouge, Natchez und kleinere Orte in Mississippi, Louisiana und Arkansas fest unter der Kontrolle der Vereinigten Staaten.

Als sich die militärischen Erfolge mehrten, begann der republikanische Kongress, die Nation neu zu gestalten, indem er die Rassenbeziehungen veränderte, die Sklaverei bekämpfte und die politische und strukturelle Infrastruktur der modernen Vereinigten Staaten schuf. Die Revolution des Kongresses in den Rassenbeziehungen ermutigte Lincoln, die Emanzipationsproklamation zu erlassen, und führte zu den 13. Im Sommer 1862 schaffte der Kongress die Sklaverei im District of Columbia und in den Bundesterritorien ab, genehmigte die Konfiszierung von Sklaven im Besitz der Konföderierten, befreite formell alle Sklaven, die in die Armee der Vereinigten Staaten geflohen waren, verbot der Armee die Rückführung flüchtiger Sklaven, genehmigte die Rekrutierung schwarzer Soldaten und schuf öffentliche Schulen für afroamerikanische Kinder im District of Columbia.

Der Zeitpunkt, zu dem diese Gesetze erlassen wurden, zeigt, dass die Maßnahmen gegen die Sklaverei nicht das Ergebnis von Verzweiflung oder der Angst vor einer Kriegsniederlage waren. Vielmehr ging der Kongress im Gefolge des militärischen Erfolges gegen die Sklaverei vor, ebenso wie Lincoln, als er nach dem großen Sieg bei Antietam die vorläufige Emanzipationsproklamation erließ.

Zusammengenommen offenbaren diese Gesetze den revolutionären Wandel in der Bundesgesetzgebung, der mit dem ersten Konfiskationsgesetz begann und bis zum Ende der Reconstruction andauerte. Möglich wurde dies alles durch den Krieg, die Ideologie der Republikanischen Partei – später als Partei Lincolns bekannt – und die Abwesenheit der meisten Befürworter der Sklaverei im Kongress. Das Herzstück dieser Revolution war der Sommer 1862.

Im März ging der Kongress erstmals gegen die Sklaverei vor, und zwar mit dem Gesetz „An Act to Make an Additional Article of War“, das es der Armee verbot, geflohene Sklaven an ihre Herren zurückzugeben, und das für Offiziere, die dies zuließen, ein Kriegsgerichtsverfahren vorsah. Das Gesetz galt für alle Sklaven, auch für die aus den loyalen Sklavenstaaten, nicht nur für Flüchtlinge aus der Konföderation.

Der Kongress weitet das Verbot der Sklaverei in den loyalen Staaten aus

Anfang April verabschiedeten das Repräsentantenhaus und der Senat eine erstaunliche gemeinsame Resolution: „Dass die Vereinigten Staaten mit jedem Staat zusammenarbeiten sollten, der eine schrittweise Abschaffung der Sklaverei beschließt, indem sie diesem Staat eine finanzielle Unterstützung gewähren, die dieser nach eigenem Ermessen verwenden kann, um die öffentlichen und privaten Unannehmlichkeiten zu kompensieren, die durch eine solche Änderung des Systems entstehen.“ Nie zuvor hatte der Kongress versucht, in die Sklaverei in den Staaten einzugreifen, in denen sie bereits existierte, oder den Standpunkt vertreten, dass die Sklaverei überall abgeschafft werden sollte. Nun bot er tatsächlich an, die Kosten für die Abschaffung der Sklaverei in den loyalen Sklavenstaaten – Delaware, Kentucky, Maryland und Missouri – zu übernehmen.

Der Kongress wandte diese Logik dann auf die nationale Hauptstadt an, mit einem „Gesetz zur Befreiung bestimmter Personen, die im District of Columbia zum Dienst oder zur Arbeit verpflichtet sind“. Zum ersten Mal in der Geschichte wurden Sklaven durch ein Gesetz des Kongresses emanzipiert. Frühere Beschränkungen der Sklaverei, wie die Northwest Ordinance, hatten lediglich die Ausbreitung der Sklaverei auf neue Territorien verhindert und die bestehenden Sklaven nicht wirklich befreit. In diesem Fall verabschiedete der Kongress ein Gesetz, das der Präsident unterzeichnete, und die Sklaverei wurde abgeschafft.

Der Kongress erkannte an, dass Sklaven „Eigentum“ waren, und gewährte den Sklavenbesitzern eine bescheidene Entschädigung, da die Verfassung es verbot, Eigentum ohne gerechte Entschädigung anzunehmen. Obwohl das Gesetz alle Sklaven im Distrikt sofort freiließ, sollte sich die Entschädigung über einen Zeitraum von neun Monaten erstrecken. Die Sklavenhalter verloren also sofort die Nutzung ihrer Sklaven, wurden aber erst später entschädigt. Die Entschädigung wurde allen verweigert, die nicht „loyal“ waren oder die Rebellion unterstützt hatten. Das Gesetz stellte auch die Entführung der nun freien schwarzen Bevölkerung unter Strafe und hob bestehende Gesetze auf, die „mit den Bestimmungen dieses Gesetzes unvereinbar“ waren. Mit einem Federstrich endete die Sklaverei in der Hauptstadt der Nation.

Einen Monat später schuf der Kongress öffentlich finanzierte Schulen für Schwarze und übertrug die Kontrolle darüber dem Innenminister, um zu verhindern, dass lokale Beamte in einer Stadt des Südens die schwarzen Schulen störten oder ihnen Schaden zufügten. Aus heutiger Sicht war dies ein unzureichendes, segregiertes Schulsystem; aus der Sicht von 1862 war es ein enormer Fortschritt für die Afroamerikaner. Dies war das erste öffentliche Schulsystem für Schwarze südlich der Mason-Dixon-Linie.

Gleicher Schutz für ehemalige Sklaven

Der letzte Abschnitt dieses Gesetzes war sogar noch bemerkenswerter – und erstaunlich fortschrittlich, selbst nach modernen Maßstäben. Das Gesetz sah vor:

Alle farbigen Personen im Distrikt… denselben Gesetzen und Verordnungen unterworfen sind, denen freie weiße Personen unterworfen sind oder unterworfen werden können; dass sie für alle Verstöße gegen die Gesetze auf dieselbe Weise verurteilt werden, wie freie weiße Personen für dieselben Verstöße verurteilt werden oder verurteilt werden können; und daß bei rechtmäßiger Verurteilung wegen eines Verbrechens oder Vergehens gegen ein Gesetz oder eine Verordnung solche farbigen Personen der gleichen Strafe oder Bestrafung unterliegen, und keiner anderen, wie sie freien weißen Personen für das gleiche Verbrechen oder Vergehen auferlegt oder zugefügt würde; und alle Gesetze oder Teile von Gesetzen, die mit den Bestimmungen dieses Gesetzes unvereinbar sind, werden hiermit aufgehoben.

Diese Bestimmung war ein Vorläufer der Equal Protection Clause des 14. Verfassungszusatzes und stellte einen wichtigen Schritt in Richtung Rassengleichheit dar. Es war die erste Bestimmung dieser Art: ein bundesstaatliches Versprechen, Schwarzen, die eines Verbrechens angeklagt waren, den gleichen Schutz vor dem Gesetz zu gewähren.

Als Nächstes beendete der Kongress die Sklaverei in den Territorien. In der Rechtssache Dred Scott v. Sandford (1857) entschied der Oberste Richter Roger B. Taney, dass der Kongress nicht befugt war, die Sklaverei in den Territorien zu beenden oder gar zu verbieten. Doch die Abschaffung der Sklaverei in den Territorien war ein wichtiger Bestandteil des republikanischen Programms, und fast alle Republikaner waren sich einig, dass Taneys verfassungsrechtliche Analyse ein Diktat, falsch und beleidigend war.

Die Republikaner handelten also nach ihrer Verfassungstheorie, ignorierten Taney und verboten die Sklaverei „in allen Territorien der Vereinigten Staaten, die jetzt bestehen oder zu irgendeiner Zeit von den Vereinigten Staaten gebildet oder erworben werden.“ Mit einem einzigen Satz machte der Kongress einen zentralen Aspekt des Urteils Dred Scott rückgängig und kehrte mehr als sieben Jahrzehnte öffentlicher Politik in Bezug auf die Sklaverei in den Territorien um.

Im Gegensatz zu ihren Pendants im District of Columbia erhielten die Herren in den Territorien keine Entschädigung für ihre emanzipierten Sklaven. Dies schien eine klare Aneignung von „Privateigentum … für den öffentlichen Gebrauch, ohne gerechte Entschädigung“ zu sein, was einen Verstoß gegen den fünften Verfassungszusatz darstellte. Die Republikaner hingegen argumentierten, dass die Sklaverei „gegen das Naturrecht“ verstoße und „wenn sie überhaupt existiert, dann nur auf der Grundlage des positiven Rechts“. Senator Charles Sumner brachte dies in seiner Rede von 1852 mit dem Titel „Freedom National; Slavery Sectional“ auf den Punkt. Führende Vertreter der Republikaner argumentierten, dass die Sklaverei nur dort existieren könne, wo es ein positives Gesetz gebe, und dass in den Territorien niemand Sklave sein könne, weil der Kongress dort nie Gesetze zur Einführung der Sklaverei erlassen habe. Daher seien Entschädigungen unnötig.

Neue Gesetze schaffen ein modernes Amerika

Im Sommer 1862 verbrachte der Kongress einen Teil seiner Energie mit Fragen, die mit der Sklaverei zusammenhingen, die zwar mit den Kriegsanstrengungen nichts zu tun hatten, aber für die Revolution der Rassenbeziehungen symbolisch wichtig waren. Im Juni genehmigte der Kongress formelle diplomatische Beziehungen zu Haiti und Liberia. Schwarze Abgesandte aus Haiti oder Liberia konnten nach Washington kommen, genossen diplomatische Immunität und konnten an diplomatischen Versammlungen teilnehmen. Dies war ein weiteres Beispiel für die neue Nation, die die Republikaner schufen, nachdem die Südstaatler nicht mehr im Kongress vertreten waren. Im Juni ratifizierte der Senat einen Vertrag mit Großbritannien zur Unterbindung des illegalen afrikanischen Sklavenhandels, und im Juli ermächtigte der Kongress die Einsetzung von Richtern und Schiedsrichtern zur Umsetzung des Vertrags. Frühere Präsidenten hätten einen solchen Vertrag nicht ausgehandelt, und der Senat mit seiner großen Zahl von Südstaatlern hätte ihn auch nicht ratifiziert.

Im Sommer 1862 – als die meisten Südstaatler abwesend waren und die fortschrittliche Gesetzgebung nicht blockieren konnten – verabschiedete der Kongress auch eine Reihe von Gesetzen, die indirekt mit dem Kampf gegen die menschliche Sklaverei zusammenhingen. Der Kongress schuf das Landwirtschaftsministerium, verabschiedete den Homestead Act, verbesserte das öffentliche Bildungswesen im District of Columbia, verabschiedete Gesetze für den Bau der transkontinentalen Eisenbahn, schuf Land Grant Colleges und erließ Gesetze zur Unterdrückung der Polygamie im Utah-Territorium. Zuvor hatten die Südstaatler all diese Gesetze blockiert, weil sie zur Gründung neuer Freistaaten führen, die Wirtschaft des Nordens fördern oder indirekt die Sklaverei bedrohen würden.

Auf den ersten Blick scheint Polygamie kaum ein Thema zu sein, das mit Sezession oder Sklaverei zu tun hat. Aber der Widerstand gegen die Polygamie war mit der Politik der Befürworter und Gegner der Sklaverei verbunden. Die Südstaatler befürworteten die Polygamie nicht, befürchteten aber, dass die Regulierung jeglicher „häuslicher Einrichtungen“ in einem Territorium oder Staat einen Präzedenzfall für die Einmischung in die Sklaverei schaffen würde. Daher lehnten sie jedes Bundesgesetz ab, das die Ehe in Utah regelte.

Auch wenn es nie explizit Teil der politischen Debatte war, reagierten die Südstaatler besonders empfindlich auf jede Diskussion über die Sexualmoral, weil so viele weiße Männer aus dem Süden – darunter viele im Kongress und in der Exekutive – Kinder mit ihren Sklaven gezeugt hatten, während andere, wie Senator Andrew Butler aus South Carolina oder der ehemalige Vizepräsident Richard M. Johnson, bekanntlich eine Sklavenmätresse in Washington unterhielten.

Andererseits verurteilte das Parteiprogramm der Republikaner 1856 sowohl die Sklaverei als auch die Polygamie: „Resolved: Dass die Verfassung dem Kongress souveräne Befugnisse über die Territorien der Vereinigten Staaten für deren Regierung überträgt; und dass es in Ausübung dieser Befugnis sowohl das Recht als auch die zwingende Pflicht des Kongresses ist, in den Territorien diese beiden Relikte der Barbarei zu verbieten – Polygamie und Sklaverei.“ Nachdem die Republikaner im Monat zuvor die Sklaverei in den Territorien verboten hatten, konnten sie nun das andere „Relikt der Barbarei“ in den Territorien, die Polygamie, abschaffen.

Ex-Sklaven im Armeedienst willkommen

Die letzten revolutionären Gesetze des Sommers 1862 waren der Second Confiscation Act und der Militia Act. Das Zweite Konfiskationsgesetz sah die Emanzipation von Sklaven vor, die konföderierten Beamten und Militäroffizieren gehörten, von allen, die wegen Hochverrats gegen die Vereinigten Staaten verurteilt worden waren, von allen, die „eine Rebellion oder einen Aufstand gegen die Autorität der Vereinigten Staaten unterstützten oder sich daran beteiligten“ oder die „Hilfe und Beistand leisteten“, Jeder, der ein ehrenvolles, vertrauenswürdiges oder gewinnbringendes Amt in den Vereinigten Staaten bekleidet hatte und dann ein Amt in den so genannten konföderierten Staaten von Amerika ausübte, sowie jeder, der in den loyalen Staaten lebte und die Konföderation unterstützte oder unterstützte. Alle Sklaven, die zur Armee flüchteten oder von der Armee gefangen genommen wurden und die im Besitz von Personen waren, die die Rebellion unterstützten, waren „für immer frei von ihrer Knechtschaft und wurden nicht als Sklaven gehalten“. Sklaven, die in die Vereinigten Staaten oder innerhalb der Vereinigten Staaten entkamen, wurden nur an ihre Herren zurückgegeben, die „in der gegenwärtigen Rebellion weder Waffen gegen die Vereinigten Staaten getragen noch in irgendeiner Weise Hilfe und Beistand geleistet hatten“

Diesem Gesetz zufolge war es jedoch keinem Mitglied der Armee oder der Marine der Vereinigten Staaten gestattet, einen flüchtigen Sklaven zurückzugeben. Die meisten dieser Bestimmungen erforderten eine Art gerichtliche Anhörung, um zu beweisen, dass der Sklavenhalter Hochverrat begangen oder die Rebellion unterstützt hatte. Dennoch kann man sich Schnellverfahren zur Befreiung von Sklaven vorstellen, die konföderierten Herren gehörten.

Der Kongress ermächtigte den Präsidenten außerdem, „so viele Personen afrikanischer Abstammung einzustellen, wie er für die Niederschlagung dieser Rebellion für notwendig und angemessen hält“ und „sie so zu organisieren und einzusetzen, wie er es für das öffentliche Wohl für richtig hält.“ Dazu gehörte vermutlich auch die Rekrutierung in der Armee. Als Zugeständnis an die Konservativen erlaubte das Gesetz dem Präsidenten, ohne ihn jedoch dazu zu verpflichten, „Vorkehrungen für den Transport, die Kolonisierung und die Ansiedlung von auswanderungswilligen Personen afrikanischer Rasse in einem tropischen Land jenseits der Grenzen der Vereinigten Staaten zu treffen, die durch die Bestimmungen dieses Gesetzes frei geworden sind. Eine ähnliche Bestimmung war bereits im Emanzipationsgesetz von Washington enthalten, das jedoch eine gewisse Finanzierung für die Auswanderung ehemaliger Sklaven vorsah. Dieses Gesetz enthielt keine Finanzierung. Aber all dies war nicht wirklich von Bedeutung. Präsident Lincoln unternahm nie etwas, um Schwarze aus den Vereinigten Staaten zu verlegen, und kein Schwarzer meldete sich jemals, um einen Transport zu beantragen.

Das Milizgesetz von 1862 löste alle Unklarheiten über die Rekrutierung schwarzer Truppen. Das Milizgesetz von 1792 hatte den Dienst auf „jeden freien, körperlich gesunden, männlichen weißen Bürger“ beschränkt, aber das Gesetz von 1862 sah „die Einberufung von … allen körperlich gesunden, männlichen Bürgern im Alter zwischen achtzehn und fünfundvierzig Jahren“ vor. Das Wort „weiß“ war nun nicht mehr enthalten. Dies war eine leise und dramatische Änderung im amerikanischen Recht. Theoretisch bedeutete dies, dass Schwarze nun in der Armee dienen konnten. In der Rechtssache Dred Scott hatte der Oberste Richter Taney entschieden, dass Schwarze keine Bürger der Vereinigten Staaten waren, aber zu diesem Zeitpunkt weigerte sich der Kongress, Taney’s Entscheidung zu respektieren.

Im August 1862, U.S. beginnt mit der Rekrutierung und Ausbildung von Schwarzen

Zweifel an der Rekrutierung von Schwarzen wurden durch eine Formulierung ausgeräumt, die den Präsidenten ermächtigte, „Personen afrikanischer Abstammung in den Dienst der Vereinigten Staaten aufzunehmen, wobei diese Personen nach den vom Präsidenten erlassenen Vorschriften, die mit der Verfassung und den Gesetzen nicht unvereinbar sind, eingeschrieben und organisiert werden sollen.“ Im August ermächtigte Kriegsminister Edwin M. Stanton den in Hilton Head stationierten Brigadegeneral Rufus Saxton, mit der Rekrutierung und Ausbildung schwarzer Truppen zu beginnen.

Der nächste Abschnitt des Milizgesetzes war noch weitreichender und sah vor:

Wenn ein Mann oder ein Junge afrikanischer Abstammung, der nach den Gesetzen eines Staates einer Person, die während der gegenwärtigen Rebellion gegen die Vereinigten Staaten Krieg geführt oder Waffen getragen hat oder ihren Feinden durch Hilfe und Beistand beigestanden hat, Dienst oder Arbeit schuldet, einen solchen Dienst leistet, wie er in diesem Gesetz vorgesehen ist, so sind er, seine Mutter, seine Frau und seine Kinder danach für immer frei, ungeachtet aller gegenteiligen Gesetze, Gebräuche oder Sitten: Mit der Maßgabe, daß die Mutter, die Frau und die Kinder eines solchen Mannes oder Jungen afrikanischer Abstammung durch die Anwendung dieses Gesetzes nicht frei werden, es sei denn, daß die Mutter, die Frau oder die Kinder einer Person, die während des gegenwärtigen Aufstandes die Waffen gegen die Vereinigten Staaten getragen oder ihren Feinden Hilfe und Beistand geleistet hat, Dienst oder Arbeit schulden.

Vermutlich hatte jeder Sklavenhalter in der Konföderation der Rebellion „Hilfe und Beistand“ geleistet, und von diesem Zeitpunkt an würde jeder Sklave in einem konföderierten Staat, der der Armee beitrat, seiner Mutter, seiner Frau und seinen Kindern die Freiheit bringen. Noch bevor Lincoln die vorläufige Emanzipationsproklamation erließ, war der Kongress dabei, die Sklaverei im Süden abzuschaffen.

Dummerweise sorgte der Kongress nicht für die Freiheit der Väter, Großeltern oder Geschwister von Sklaven. Auch mit der Entlohnung schwarzer Soldaten befasste sich der Kongress nicht in angemessener Weise. Nach dem Milizgesetz erhielten Schwarze den gleichen Sold wie Arbeiter – 10 Dollar pro Monat – und nicht die 13 Dollar, die weißen Soldaten gezahlt wurden. Darüber hinaus behielt die Regierung drei Dollar pro Monat für Kleidung ein. Möglicherweise ging der Kongress davon aus, dass die ehemaligen Sklaven nicht in der Lage waren, ihre Angelegenheiten selbst zu regeln (und ihre Kleidung selbst zu kaufen), so dass das Militär diese Aufgabe für sie übernehmen musste. Die paternalistischen und rassistischen Implikationen einer solchen Analyse sind offensichtlich. Wie James McPherson feststellt, war die ungleiche Entlohnung ein „Zugeständnis an Vorurteile“. Schwarze Führer, schwarze Soldaten und ihre weißen Verbündeten verurteilten die ungleiche Bezahlung aufs Schärfste. Der Kongress sorgte schließlich für eine Angleichung der Besoldung und gewährte schwarzen Soldaten eine gewisse Nachzahlung.

Aber selbst mit der Diskriminierung bei der Besoldung war das Milizgesetz von 1862 ein bemerkenswerter Angriff auf die Sklaverei. In der gesamten Konföderation und in den loyalen Sklavenstaaten konnte die US-Armee Sklaven rekrutieren, um für die Nation und gegen die Sklaverei zu kämpfen. Der Eintritt von Sklaven in die Armee bedeutete für viele ihrer Familienangehörigen die Freiheit, und diese Freiheit wurde von der Armee durchgesetzt. Anders als die Emanzipationsproklamation untergrub das Milizgesetz in Verbindung mit dem Zweiten Konfiskationsgesetz sowohl die loyalen Sklavenstaaten als auch die Konföderation.

Der Krieg war nun eindeutig ein Kreuzzug gegen die Sklaverei. In den folgenden drei Jahren verabschiedete der Kongress weitere Gesetze gegen Sklaverei und Rassismus, hob die Gesetze gegen flüchtige Sklaven auf, verbot die Rassentrennung in Straßenbahnen im District of Columbia, verabschiedete den 13. Zusatzartikel und schuf das Freedmen’s Bureau. Diese und viele andere Gesetze waren eine Fortsetzung der radikalen Veränderungen, die im Revolutionssommer 1862 stattgefunden hatten.

Paul Finkelman ist der Präsident des Gratz College in Melrose Park, Pennsylvania. Er schrieb diesen Artikel, während er den Fulbright-Lehrstuhl für Menschenrechte und soziale Gerechtigkeit an der Universität von Ottawa innehatte. Er erwarb einen B.A. in Amerikanistik an der Syracuse University und einen Doktortitel in Geschichte an der University of Chicago. Er ist Autor von mehr als 200 wissenschaftlichen Artikeln und Autor oder Herausgeber von mehr als 50 Büchern. Sein jüngstes Buch, Supreme Injustice: Slavery in the Nation’s High Court, wurde 2018 von Harvard University Press veröffentlicht.

Hinweis zu den Quellen

Dieser Artikel ist ein Auszug aus einem viel längeren Kapitel in Paul Finkelman und Donald R. Kennon, Hrsg., Congress and the People’s Contest: The Conduct of the Civil War (Athens, Ohio: Ohio University Press, 2018).

Der größte Teil dieses Aufsatzes basiert auf den Gesetzen und Resolutionen, die der Kongress 1861 und 1862 verabschiedet hat. Sie sind alle in Band 12 der United States Statutes at Large zu finden. Die Statutes at Large sind auf der Website „A Century of Lawmaking for the New Nation“ der Library of Congress (memory.loc.gov/ammem/amlaw/lwsl.html.)

Andere Primärquellen, die ich verwendet habe, sind: The Official Records of the War of the Rebellion; Roy P. Basler, ed, The Collected Works of Abraham Lincoln, 9 Bde. (New Brunswick: Rutgers University Press, 1953); Henry Cleveland, Alexander H. Stephens, in Public and Private: With Letters and Speeches, Before, During, and Since the War (Philadelphia: National Publishing Company, 1866); Benjamin F. Butler, Butler’s Book (Boston: A. M. Thayer & Co., 1892),

Meine Sekundärquellen umfassen: Eric Foner, The Fiery Trial: Abraham Lincoln and American Slavery (New York, 2010); James McPherson, Battle Cry of Freedom: The Civil War Era (New York: Oxford, 1988); David Dudley Cornish, The Sable Arm: Negro Troops in the Union Army, 1861-1865 (New York: W.W. Norton 1966); Kate Masur, An Example for All the Land: Emancipation and the Struggle Over Equality in Washington, D.C. (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2010); Paul Finkelman, Slavery and the Founders: Race and Liberty in the Age of Jefferson, 3rd ed. (New York: Routledge, 2014).