Die Nachricht, dass eine 50 Jahre alte DNA einen Durchbruch im Mordfall des Boston Strangler gebracht hat, lässt Sie vielleicht fragen: Wie lange ist DNA haltbar?
Gestern sagten die Ermittler zu den Morden des Boston Strangler, die sich in den 1960er Jahren ereigneten, dass die DNA, die von einer Decke an einem Tatort entnommen wurde, sehr gut mit der eines Familienmitglieds von Albert DeSalvo, dem mutmaßlichen Mörder, übereinstimmt.
Die Ergebnisse bringen DeSalvo also mit dem Tatort in Verbindung. Die Behörden haben nun die Erlaubnis, die sterblichen Überreste des 1973 verstorbenen DeSalvo zu exhumieren, um die DNA seines Körpers zu testen und die Übereinstimmung zu bestätigen, so die New York Times.
Die DNA baut sich mit der Zeit ab, und wie lange sie erhalten bleibt, hängt davon ab, wie gut sie konserviert wird. Faktoren wie Hitze, Wasser und Sonnenlicht können dazu führen, dass das Molekül schneller abgebaut wird, so Slate. Die beste Art, DNA zu konservieren, ist das Einfrieren und das Versiegeln in einem vakuumverpackten Behälter, so Slate.
Im letzten Jahr schätzten Forscher die Halbwertszeit der DNA – der Punkt, an dem die Hälfte der Bindungen im Rückgrat eines DNA-Moleküls gebrochen wird – auf 521 Jahre. Das bedeutet, dass die DNA unter idealen Bedingungen etwa 6,8 Millionen Jahre halten würde, bis alle Bindungen aufgebrochen sind. Nach etwa 1,5 Millionen Jahren wäre die DNA jedoch nicht mehr lesbar, so die Forscher.
Die älteste aufgezeichnete DNA wurde im Eis Grönlands gefunden und ist schätzungsweise zwischen 450.000 und 800.000 Jahre alt.
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