New York(CNN Business) Angesichts leerer Ladenregale und rückständiger Online-Lieferungen versuchen einige Nextdoor-Nutzer, mit ihren Nachbarn ins Geschäft zu kommen. Ein Angebot: Vier Rollen Toilettenpapier für eine Flasche Handdesinfektionsmittel.
„kann auf Anfrage Bilder von Toilettenpapier schicken“, heißt es in einem Beitrag im sozialen Netzwerk der Nachbarschaft. „
Posts wie diese spiegeln den derzeitigen Zustand von Nextdoor wider, das derzeit eine Flut von hyperlokalen Nachrichten über den Ausbruch des Coronavirus beherbergt und als Ort dient, an dem Menschen mit anderen in ihren Gemeinden in Kontakt treten können. Es ist auch ein virtuelles Zentrum, in dem die Ängste groß sind.
Das Unternehmen, das im Oktober 2011 an den Start ging, hat nach eigenen Angaben in den letzten zwei Wochen einen deutlichen Anstieg des Nutzer-Engagements (um 80 %) verzeichnet, insbesondere in den vom Virus stark betroffenen Gebieten wie dem Großraum New York City und Seattle. Nextdoor, das seine Gesamtnutzerzahlen nicht bekannt gibt, ist in 260.000 Stadtvierteln in 11 Ländern verfügbar, darunter in den USA, Kanada, Australien und vielen europäischen Ländern.
Die Zahl der Coronavirus-Fälle in den USA steigt weiter an. Am Sonntagabend gab es 3.349 bestätigte Fälle. Etwa 24 Stunden später stieg diese Zahl um mehr als 1.000 an. Da viele Maßnahmen auf lokaler Ebene ergriffen werden, wie z. B. die Ausrufung von Schutzräumen in sechs kalifornischen Bezirken und die Schließung von Schulen im ganzen Land, müssen lokale Informationen schnell gefunden und verbreitet werden.
Für mich selbst, der ich innerhalb eines Eindämmungsgebiets von einer Meile in Westchester County in New York lebe, ist Nextdoor eine Rettungsleine gewesen. Vor den landesweiten Nachrichten habe ich erfahren, was eine Eindämmungszone eigentlich bedeutet – im Gegensatz zu einer vorgeschriebenen Quarantäne sind Personen, die in dem Gebiet wohnen oder arbeiten, nicht eingeschränkt – und habe herausgefunden, welche Straßen die Nationalgarde besetzt, welche Geschäfte noch Reinigungsmittel vorrätig haben und wie das nahe gelegene Drive-Thru-Coronavirus-Testzentrum funktioniert.
Ich habe auf Nextdoor Beiträge von Freiwilligen gesehen, die anbieten, Lebensmittel und Medikamente abzuholen oder Besorgungen für diejenigen zu machen, die unter Quarantäne stehen. Andere haben sich dafür ausgesprochen, lokale Unternehmen zu unterstützen, und Menschen haben zu Gebeten aufgerufen. Aber ich bin auch auf einen stetigen Strom von Ängsten gestoßen, sei es von Einwohnern, die glauben, dass das Testzentrum zu weit vom Epizentrum der Zone entfernt ist und dadurch möglicherweise weitere Gebiete der Krankheit ausgesetzt sind, oder von Besorgnis darüber, dass einige Unternehmen außerhalb des Gebiets sich weigern, die Stadt zu beliefern. Auch einige Verschwörungstheorien sind im Umlauf.
Lokale Gemeinschaften versammeln sich schon seit Jahren im Internet, sei es in Foren, Facebook-Gruppen, Subreddits oder dem Ring-Netzwerk von Amazon, wo Nachbarn über Kriminalitätsprobleme und andere Themen diskutieren können. In jüngster Zeit haben einige Menschen wie die in Brooklyn lebende Sarah Thankam Mathews Slack-Kanäle eingerichtet – ein typisches Tool für den Arbeitsplatz -, um mit den an das Haus gebundenen Bewohnern ihres Viertels Bed-Stuy in Kontakt zu bleiben. (Sie nennt den Kanal, dem inzwischen mehr als 400 Menschen angehören, „einen Lichtblick in einer wirklich schwierigen Zeit“)
Aber da die Coronavirus-Fälle zunehmen und immer mehr Menschen den Notstand ausrufen, könnte die Panik sicherlich zunehmen – und damit auch die Verbreitung von Fehlinformationen oder Menschen, die unwissentlich Dinge weitergeben, die teilweise falsch oder ungenau sind.
„Im Gegensatz zu größeren Social-Media-Plattformen gibt es in kleineren Netzwerken nicht so viele Moderationsrichtlinien für Fehlinformationen. Wenn man sich also ausschließlich auf die Masse verlässt, sinkt die Möglichkeit, mit korrekten Informationen einzugreifen, und es besteht ein größeres Potenzial für Fehlinformationen“, so Ben Decker, der das Beratungsunternehmen Memetica für digitale Untersuchungen leitet und die Verbreitung von Fehlinformationen verfolgt.
Falschinformationen, die auf Twitter oder Facebook aufgegriffen werden, könnten laut Decker ihren Weg auf Nextdoor finden, bevor sie von den ursprünglichen Seiten entfernt werden.
„Nextdoor ist nicht weniger immun gegen Fehlinformationen oder Desinformation – und es ist wahrscheinlich ein bisschen besorgniserregender als einige andere, weil es wahrscheinlich weniger Sicherheitsvorkehrungen, Faktenchecker, vertrauenswürdige Gesundheitsexperten und Journalisten gibt, die über bestätigte Informationen verfügen“, fügte Decker hinzu.
Nextdoor lehnte es ab, sich zu den Einzelheiten seiner Schutzmaßnahmen zu äußern, weist aber auf seiner Website darauf hin, dass es „falsche Behauptungen und Verschwörungstheorien über das Coronavirus, einschließlich Fehlinformationen über gefälschte Heilmittel oder Präventionsmethoden, oder Behauptungen, die auf andere Weise für unsere Nachbarn und Gemeinschaften schädlich sind, überwachen und dagegen vorgehen wird“. Außerdem wurden vor kurzem Richtlinien für die Meldung von Fehlinformationen auf der Website eingeführt, und es werden „alle uns gemeldeten Inhalte überprüft“
„Es ist wichtig, zusammenzuarbeiten, um Panik und die Verbreitung von Fehlinformationen zu verhindern. … Wir sind verpflichtet, alles zu tun, was wir können, um unseren Mitgliedern zu helfen, sicher zu bleiben und Zugang zu genauen Echtzeit-Informationen von vertrauenswürdigen Gesundheitsbehörden zu haben“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung, die an CNN Business gesendet wurde.
Es sagte, dass es auch einige dieser Informationen, wie Updates von der CDC, der WHO und seinen Partnern, in seinem Newsfeed teilt.
Aber nicht jeder verlässt sich auf Nextdoor für Nachrichten und Updates – einige haben es lange für die Unterhaltung genutzt; ein Ansatz, der Jenn Takahashi, die den beliebten Twitter-Account @BestofNextdoor betreibt, ein wenig im Zwiespalt lässt.
Seit zwei Jahren twittert Takahashi, die als PR-Managerin für eine Dating-App arbeitet, lustige Beiträge, die von Nextdoor-Nutzern entdeckt wurden, wie z. B. eine Anfrage an einen Pfarrer, der eine Katzenhochzeit vollziehen soll. „Ich bin in einer Kleinstadt aufgewachsen und finde einige dieser Kleinstadtprobleme sehr liebenswert“, sagte Takahashi, die von Nextdoor fasziniert wurde, als sich eine Nachbarin aus San Francisco täglich darüber beschwerte, dass Fremde ihre Gartenzwerge anfassen. „Aber jetzt wird es kompliziert.“
Takahashi war sich nicht sicher, wie sie ihre 365.000 Follower – eine Zahl, die in den letzten Wochen um 14.000 Nutzer gestiegen ist – weiterhin zum Lachen bringen sollte, während sich das Virus ausbreitet. Kürzlich begann sie, „ein paar alberne Verschwörungstheorien zu twittern, wie z.B. dass 5G mit COVID-19 in Verbindung steht, weil ich fand, dass es mir in dieser düsteren Umgebung Heiterkeit verschaffte.“
„Es fühlte sich fast unauthentisch an, über frivole Nachbarschaftsdramen zu posten, wenn sich jeder eindeutig auf die Geschehnisse der Pandemie konzentriert“, fügte sie hinzu.
Nextdoor mag ein bisschen anders sein als noch vor ein paar Wochen, aber für viele überbrückt es die Kluft zwischen dem, was draußen passiert, während wir alle drinnen bleiben.