Das Meeresbiom ist das größte Biom und eines der wichtigsten in Bezug auf die Artenvielfalt. Auf dieser Seite finden Sie eine Einführung in das Meeresbiom und in die verschiedenen Ökosysteme, die es enthält.
Das Meeresbiom Seitenindex
- Was ist das Meeresbiom?
- Ozeanzonen
- Ökosysteme und Lebensräume
- Ökosystem Korallenriff
- Ökosystem Ozean
- Ökosystem Ästuar
- Biodiversität innerhalb des Meeresbioms
- Bedrohungen für das Meeresbiom
- Weitere Lektüre
Was ist das Meeresbiom?
Das Meeresbiom ist das größte Biom der Welt und bedeckt drei Viertel der Erdoberfläche. Die Arten von Ökosystemen, die in diesem Biom zu finden sind, sind Ozeane, Korallenriffe und Flussmündungen; alle sind Salzwasserumgebungen. Es gibt fünf große Ozeane im Meeresbiom: den Atlantik, den Pazifik, den Indischen Ozean, die Arktis und den Südlichen Ozean. Der marine Lebensraum umfasst auch viele Golfe und Buchten.
Der marine Lebensraum unterstützt eine große Vielfalt von Organismen, und gesunde Ozeane sind auch für das Leben an Land wichtig. Meeresalgen liefern einen Großteil des weltweiten Sauerstoffs und absorbieren einen großen Teil des atmosphärischen Kohlendioxids.
- Auf dieser Seite kannst du mehr über Meerestiere erfahren: Liste der Meerestiere mit Bildern & Fakten
Die durchschnittliche Wassertemperatur des Meeres liegt bei etwa 39 Grad Fahrenheit (vier Grad Celsius), aber sie kann je nach Standort und Tiefe kälter oder wärmer sein. Der kälteste Ozean ist der Arktische Ozean mit einer Durchschnittstemperatur von 28 Grad Fahrenheit (-2,22 Grad Celsius).
Ozeanzonen
Der Ozean ist in drei vertikale Zonen unterteilt, die auf der Tiefe basieren: die euphotische, die disphotische und die aphotische Zone.
Die euphotische Zone ist der Bereich, in den das Licht eindringen kann und in dem der größte Teil der Photosynthese stattfindet. Diese Zone ist etwa 200 Meter tief.
Die mittlere Schicht ist die disphotische oder mesopelagische Zone, die auch als die „Dämmerungszone“ des Ozeans bekannt ist. Diese Zone erscheint tiefblau bis schwarz, da hier weniger Licht ankommt.
Die dritte Schicht wird als aphotische Zone bezeichnet, und diese Schicht ist völlig dunkel. Sie ist ebenfalls sehr kalt und beherbergt nur wenig Leben. Diese Zone macht etwa 80 % des Ozeans aus.
Der tiefste Teil des Ozeans ist der Marianengraben, der 10.000 Meter tief ist, also tiefer als der Mount Everest hoch ist!
- Weitere Informationen über den Marianengraben finden Sie auf dieser Seite: Fakten zum Marianengraben
Meeresökosysteme und Lebensräume
Es gibt drei Hauptökosysteme im Meeresbiom: den Ozean, Korallenriffe und Flussmündungen. Jedes dieser Ökosysteme hat mehrere Lebensräume, die eine Vielzahl von Meereslebewesen beherbergen und sich in ihren Merkmalen stark unterscheiden.
Ökosystem Korallenriff
Korallenriffe sind extrem vielfältig und können überall auf der Welt gefunden werden, von tropischen Regionen bis hin zu solchen, die extrem kalt sind.
Korallenpolypen sind die Tiere, die hauptsächlich für den Aufbau der Riffe verantwortlich sind. Tausende von Korallenarten wurden entdeckt, und sie können viele Formen annehmen, wobei einige große und farbenfrohe Kolonien bilden, während andere eher solitär und kleiner sind.
Riffe bilden sich, wenn die Korallen nahe am Ufer wachsen. Die meisten Korallenriffe werden als Saumriffe bezeichnet, weil sie die Küstenlinie eines Kontinents oder einer Insel säumen.
Korallen sind langsam wachsend, so dass es lange dauert, bis sich Riffe bilden. Die am schnellsten wachsende Koralle wächst mit einer Geschwindigkeit von 15 cm pro Jahr, aber die meisten wachsen weniger als einen Zentimeter in 12 Monaten.
Das größte Korallenriff ist das Great Barrier Reef, das sich vor der Ostküste Australiens befindet. Es begann vor 20.000 Jahren zu wachsen und erstreckt sich heute über 2.600 km (1.600 Meilen). Es ist so groß, dass man es vom Weltraum aus sehen kann!
- Auf dieser Seite erfahren Sie mehr über das Great Barrier Reef: Fakten zum Great Barrier Reef
Korallenriffe bedecken zwar weniger als 2 % des Meeresbodens, aber man schätzt, dass etwa 25 % aller Arten im Meer von Korallenriffen abhängig sind, um Nahrung und Schutz zu finden.
Viele Arten nutzen Korallenriffe auch als Kinderstube, um ihre Jungen aufzuziehen.
Ökosystem Ozean
Das Ökosystem Ozean ist das größte der Ökosysteme innerhalb des marinen Bioms. Es wird in vier horizontale Zonen eingeteilt: die Gezeitenzone, die pelagische Zone, die benthische Zone und die abyssale Zone.
Die Gezeitenzone befindet sich dort, wo der Ozean auf das Land trifft, und ihr Aussehen variiert je nach geografischer Lage und Tageszeit. Diese Zone ist manchmal überflutet und manchmal frei, da Wellen und Gezeiten ein- und ausgehen.
In einigen Regionen ist die Gezeitenzone felsig. Am Rande dieser Zone sind die Felsen in der Regel frei und beherbergen nur eine Handvoll Algen und Weichtiere. Auf den Felsen, die normalerweise unter Wasser liegen, sind die Lebensformen vielfältiger und reichhaltiger. In diesem felsigen Bereich leben Algen und kleine Tiere wie Schnecken, Krebse, Seesterne und kleine Fische.
Der Boden der Gezeitenzone ist nur bei Ebbe frei und beherbergt größere Fische, Algen und wirbellose Tiere. Im Gegensatz zum felsigen Ufer sind die sandigen Ufer weniger vielfältig. Die Wellen sorgen dafür, dass sich Schlamm und Sand ständig verschieben, was es Pflanzen und Algen erschwert, sich anzusiedeln. In dieser Region leben vor allem Würmer, Muscheln, Krebstiere, Krabben und Küstenvögel.
Die pelagische Zone ist weiter vom Land entfernt und beherbergt viele Fischarten und einige Säugetiere wie Wale und Delfine.
Diese Region ist kälter als die Gezeitenzone, und die Temperatur variiert in verschiedenen Tiefen aufgrund der thermischen Schichtung und der Vermischung von warmen und kalten Strömungen. In dieser Zone besteht die Flora im Allgemeinen aus Oberflächenalgen.
Unterhalb der pelagischen Zone befindet sich die benthische Zone, die den Meeresboden umfasst. Der Boden dieser Zone besteht aus Sand, Schlick und toten Organismen. Die Temperatur ist hier kalt und nimmt mit zunehmender Tiefe in Richtung der abyssalen Zone, dem tiefsten Teil des Ozeans, ab.
Die benthische Zone ist nährstoffreich und beherbergt daher eine breite Palette von Lebewesen, darunter Bakterien, Pilze, Seesterne, Meereswürmer, Seeanemonen und Fische. Die Hauptflora in dieser Zone sind Algen.
Die abyssale Zone ist die tiefste Zone und oft dunkel, da das Licht nicht so tief eindringen kann. Daher ist das Wasser hier sehr kalt. Außerdem ist es sauerstoffreich, aber nährstoffarm.
In der Abyssalzone befinden sich hydrothermale Schlote. Diese Schlote geben große Mengen an Schwefelwasserstoff und anderen Mineralien ab, die verschiedene Arten von chemosynthetischen Bakterien unterstützen. Diese wiederum liefern Nahrung für Wirbellose und Fische.
Ökosystem Ästuar
Ästuare entstehen, wenn sich Salzwasser aus dem Ozean mit Süßwasser vom Land vermischt. Andere Bezeichnungen für Ästuare sind Buchten, Lagunen, Meeresarme, Häfen, Feuchtgebiete, Sunde und Sümpfe, und sie variieren in ihrer Größe.
Ästuare sind gezeitenabhängig und erfahren Veränderungen nicht nur durch die Vermischung von Süß- und Salzwasser, sondern auch durch Ebbe und Flut. Die Tiere und Pflanzen, die hier leben, müssen sich daher an die Herausforderungen anpassen, die nicht nur mit physikalischen Veränderungen, wie dem Anstieg und Fall der Gezeiten, sondern auch mit Schwankungen der Wasserchemie, wie dem Salzgehalt, verbunden sind.
Trotz dieser Herausforderungen sind Ästuare eines der produktivsten Ökosysteme der Erde. Sie beherbergen ein breites Spektrum an Flora und Fauna, darunter Fische, Muscheln, Krebstiere, Meereswürmer, Seegräser, Algen, Plankton und Mangroven.
Zahlreiche Tiere sind auf Ästuare als Nist- und Brutgebiete angewiesen. Viele Haiarten nutzen Flussmündungen als Gebiet, um ihre Jungen aufzuziehen. Die Jungen finden in den Mündungen Nahrung und Schutz, bis sie bereit sind, ins offene Meer hinauszuschwimmen.
Biodiversität im Meeresbiom
- Eine Liste interessanter Meerestiere finden Sie auf dieser Seite: Liste der Meerestiere mit Bildern & Fakten
Das Meeresbiom umfasst eine Reihe von Lebensräumen, und so ist es nicht verwunderlich, dass es eine große Anzahl von Pflanzen und Tieren beherbergt.
Die Nahrungskette im Meer beginnt mit dem winzigen Phytoplankton – einzelligen Organismen wie Algen, die ihre eigene Nahrung durch Photosynthese erzeugen.
Das Phytoplankton wird vom größeren Zooplankton, Garnelen und anderen kleinen Tieren gefressen. An der Spitze der Nahrungskette stehen größere Tiere, darunter sesshafte Arten wie Korallen und Mollusken.
Darüber befinden sich mobilere Tiere wie Krebstiere, Tintenfische und Quallen, Aale, Schlangen und Fische. An der Spitze der marinen Nahrungskette stehen die Spitzenprädatoren, zu denen Killerwale und Weiße Haie gehören.
Der Großteil des Lebens im Meeresbiom findet sich in den ersten 200 Metern. In größeren Tiefen kann weniger Licht eindringen, und die Populationsdichte nimmt schnell ab. Es gibt jedoch einige Organismen, die in größeren Tiefen zu finden sind, darunter Muschelarten und Meereswürmer.
Der Ozean beherbergt fast 200.000 identifizierte Arten, doch da die überwiegende Mehrheit der Weltmeere noch unerforscht ist, könnte die tatsächliche Zahl der in den Weltmeeren lebenden Organismen in die Millionen gehen.
Bedrohungen für den marinen Lebensraum
Klimawandel und Verschmutzung gehören zu den größten Bedrohungen für den Lebensraum Meer.
Der Klimawandel verändert mehrere Merkmale der Lebensräume im Meer durch steigende Temperaturen und Versauerung.
Ansteigende Temperaturen können sich auf mehreren Ebenen auf die Arten auswirken, indem sie nicht nur ihre Verteilung, sondern auch die Verteilung ihrer Beute oder der Pflanzen, von denen sie sich ernähren, verändern. Schwankende Temperaturen können sich auch nachteilig auf die Fortpflanzung und Entwicklung auswirken. Einige Arten verschwinden ganz, wie z. B. bestimmte Korallenarten, die bei wärmeren Temperaturen schnell ausbleichen, was schließlich zu ihrem Tod führt.
Auch die Verschmutzung schadet den Meeresökosystemen. Eine Quelle der Verschmutzung ist Plastik: 8 Millionen Tonnen Plastik landen jedes Jahr in den Ozeanen. Zum Vergleich: Die Plastikverschmutzung macht 80 % des gesamten Meeresmülls aus, der sich in der Wassersäule befindet. Sie verursacht mehrere Probleme, da Arten diese Abfälle verschlucken oder sich in ihnen verfangen, was zu schweren Verletzungen oder zum Tod führen kann.
Die Plastikverschmutzung stellt nicht nur ein Problem für die Meeresbewohner dar, sondern kann auch Auswirkungen auf den Menschen haben. Mikroplastik, das für das bloße Auge oft unsichtbar ist, wurde in Leitungswasser, Bier, Salz und allen Wasserproben gefunden, die aus dem Meer entnommen wurden.
Chemikalien, die bei der Herstellung von Plastik verwendet werden, können verschiedene Prozesse im Körper von Menschen und Wildtieren beeinträchtigen und haben nachweislich auch krebserregende Eigenschaften.
Zu den weiteren Auswirkungen auf den Lebensraum Meer gehören Überfischung, Verschmutzung durch landwirtschaftliche und industrielle Abwässer und die Zerstörung von Lebensräumen.
Viele Menschen sind auf die Ozeane angewiesen, um sich zu ernähren, eine Einkommensquelle zu haben und sich zu erholen. Schutz- und Bewirtschaftungspläne müssen sich mit diesen Problemen befassen, damit wir sicherstellen können, dass unsere Praktiken langfristig nachhaltig sind und gleichzeitig die Auswirkungen auf die Natur minimiert werden.
Weitere Lektüre
Sie können auf den folgenden Seiten mehr über die Weltmeere, Meeresarten und andere Biome erfahren:
- Tiere der Ozeane: Eine Liste von Tieren, die im Ozean leben, mit Bildern & Fakten – plus KOSTENLOSER Fragebogen
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Quellen
- https://www.noaa.gov/education/resource-collections/marine-life/coral-reef-ecosystems
- https://ocean.si.edu/ocean-life/invertebrates/corals-and-coral-reefs
- https://niwa.co.nz/education-and-training/schools/students/estuaries#whatee
- https://www.iucn.org/resources/issues-briefs/marine-plastics
- https://www.marine.ie/Home/site-area/areas-activity/education-outreach/marine-biodiversity?language=en
- https://www.worldatlas.com/articles/which-ocean-is-the-warmest.html
- https://www.britannica.com/science/disphotic-zone