NASA diskutiert seit dem Ende der Apollo-Flüge Konzepte für die Erforschung des Mondes durch Menschen. In diesem künstlerischen Konzept aus dem Jahr 1995 wird im Mare Serenatatis, nur wenige Kilometer von der Apollo-17-Landestelle entfernt, Sauerstoff aus dem Mondboden gewonnen.Bildnachweis: SAIC/Pat Rawlings
Die Apollo-Mondflüge mögen 1972 zu Ende gegangen sein, aber der Mond ist für die NASA und Wissenschaftler in aller Welt weiterhin von großem Interesse. „Apollo“ steht bei allen Suchanfragen auf der öffentlichen Website der NASA stets an erster Stelle. Die NASA hat in den letzten Jahren mehr als 500 Apollo-Mondproben an Wissenschaftler in aller Welt zur weiteren Analyse geschickt. Jedes Jahr bieten eine Handvoll neuer wissenschaftlicher Arbeiten Einblicke und Aktualisierungen zu dem, was wir aus diesen Proben über den Mond gelernt haben.
Das Programm ist sogar zu einem kulturellen Bezugspunkt geworden. Wie oft haben Sie schon jemanden fragen hören: „Wenn sie einen Menschen auf den Mond schicken können, warum können sie dann nicht …? „
In dem halben Jahrhundert, seit Menschen den Mond besucht haben, hat die NASA die Grenzen des Wissens weiter verschoben, um das Versprechen des amerikanischen Einfallsreichtums und der Führungsrolle im Weltraum einzulösen. Und die NASA wird diese Arbeit fortsetzen, indem sie zum Mond vorstößt und bis 2024 Astronauten auf dem Südpol des Mondes landen lässt.
Die NASA setzt die Weltraumpolitik-Direktive-1 des Präsidenten um, um „ein innovatives und nachhaltiges Explorationsprogramm mit kommerziellen und internationalen Partnern zu leiten, um die menschliche Expansion im gesamten Sonnensystem zu ermöglichen“
Die NASA steht an der Schwelle zur Kommerzialisierung der erdnahen Umlaufbahn. Diese Erfahrungen und Partnerschaften werden die NASA in die Lage versetzen, 2024 zum Mond zurückzukehren – dieses Mal, um dort zu bleiben – mit den USA an der Spitze einer Koalition aus Nationen und Industrie:
- NASA’s ehrgeiziges Commercial Resupply ermöglicht amerikanischen Unternehmen die Versorgung der Internationalen Raumstation
- NASA’s Commercial Crew Program wird Raumfahrtstarts wieder auf U.
- Das Rückgrat der NASA für die Erforschung des Weltraums ist die größte Rakete, die je gebaut wurde, das Space Launch System (SLS), das Orion-Raumschiff und das Gateway-Lunar-Kommandomodul. Gemeinsam mit ihren Partnern wird die NASA das Gateway-Mondkommandomodul in der Umlaufbahn des Mondes als Ausgangspunkt für Missionen nutzen, die es Astronauten ermöglichen, mehr Teile der Mondoberfläche zu erforschen als je zuvor.
Die NASA begibt sich gemeinsam mit kommerziellen und internationalen Partnern zum Mond, um schneller und mehr zu erforschen. Diese Arbeit wird neues Wissen und neue Möglichkeiten bringen und die nächste Generation inspirieren. Mit ihrer Reise zum Mond legt die NASA den Grundstein für die spätere Erkundung des Mars durch Menschen. Der Mond wird ein Testgelände für die Erprobung von Technologien und Ressourcen sein, die Menschen zum Mars und darüber hinaus bringen werden, einschließlich des Aufbaus einer nachhaltigen, wiederverwendbaren Architektur.
Die Apollo-Mondflüge endeten 1972, aber der Mond bleibt für die NASA und die Welt von großem Interesse. Wenn wir zum Mond zurückkehren, werden wir auf der Arbeit von Hunderttausenden von Menschen aufbauen, die an Apollo gearbeitet und seitdem die bemannte Raumfahrt vorangetrieben haben. Wie Isaac Newton im 17. Jahrhundert schrieb: „Wenn ich weiter gesehen habe, dann dadurch, dass ich auf den Schultern von Giganten stand“
Die Arbeit der NASA auf dem Mond, die gerade jetzt vorangetrieben wird, bereitet uns auf den nächsten großen Sprung vor: anspruchsvolle Missionen zum Mars und zu anderen Zielen im Weltraum. Mit Blick auf den 50. Jahrestag von Apollo 11 im Juli 2019 bewegt sich die NASA auf den Mond und den Mars zu – und möchte, dass die Welt mitkommt.