Auch in ihren Heimatländern im östlichen Mittelmeerraum sind Damhirsche als „wilde“ Tiere selten. Die meisten Herden sind halbdomestiziert. Damhirsche, die zu den mittelgroßen Hirschen gehören, werden weltweit am häufigsten gehalten und wurden in alle bewohnten Kontinente eingeführt.
Die Färbung ist sehr vielfältig, denn es gibt bis zu 14 Variationen von weiß über rötlich-braune Schattierungen bis hin zu dunkelbraun, wobei einige erwachsene Tiere ihre ursprüngliche Fleckenzeichnung beibehalten. Die Farbe, mit der sie geboren werden, behalten sie ihr Leben lang bei.
Der Rumpf des Damhirsches ist weiß; bei Alarm stellen sich die Haare auf dem Rumpf auf und der Schwanz wird hochgehalten, wodurch ein Blitz entsteht, der andere Hirsche vor der Bedrohung warnt. Ihre Hauptverteidigungsmethoden sind Weglaufen und Verstecken, obwohl Hufe, Geweihe und Zähne als letztes Mittel eingesetzt werden.
Wenn sie bedroht werden, fliehen die verängstigten Damhirsche vor Raubtieren, indem sie eine Form des steifbeinigen Springens und Laufens anwenden, die „Stotting“ genannt wird. Sobald sie im Wald sind, können sie ihre verschiedenen Fellfarben effektiv zur Tarnung einsetzen.
Im Oktober versammeln die Böcke die Weibchen zu Harems. Dabei kommt es zu einigen Kämpfen, die aber meist nur zur Schau gestellt werden. Es ist ein Mythos, dass Böcke während der Brunftzeit, die von September bis Mitte Oktober dauert, nicht fressen.
Böcke nehmen vor der Brunftzeit zu und verlieren trotzdem viel Gewicht, weil sie nicht genug Nahrung aufnehmen, um den enormen Energiebedarf der Brunftzeit zu decken. Sie markieren und verteidigen ein kleines Gebiet, das als „Stand“ bezeichnet wird und von dem andere brünstige Männchen ausgeschlossen sind.
Die Rammler und ihre Jungen bleiben innerhalb der männlichen Territorien, und wenn eine Ricke brünstig wird, wird sie verfolgt, bis die Paarung vollzogen ist. Der brünstige Bock schwingt sein Geweih auffällig in Richtung des Weibchens, dem er bei der Balz folgt, und stößt bei jedem Schwenken des Geweihs laute Laute aus.
Der auffällige Adamsapfel des Bocks gleitet bei jedem Bellen an der Kehle auf und ab. Nach der Brunft hören die Männchen im Allgemeinen auf, ihre Reviere zu verteidigen, und bilden Junggesellenherden, während die Weibchen und die Jungtiere von den Männchen getrennt und in ihren eigenen Gruppen bleiben.
Die Böcke werfen ihr Geweih ab und lassen sich rechtzeitig zur nächsten Brunft eine neue Geweihstange wachsen. Die Anzahl der Geweihspitzen nimmt mit dem Alter zu.
Falbenböcke tragen ein flaches Geweih, das das größte unter den Hirschen der Alten Welt ist und im Verhältnis zu ihrer Körpergröße am größten ist. Das Geweih ist breit, an den Enden abgeflacht und hat eine Reihe von kurzen Zacken. Dies ist der einzige Altwelthirsch mit flachem Geweih.
Kitze wiegen bei der Geburt etwa 10 Pfund. In den ersten Lebenstagen versteckt sich das Kitz in Gestrüpp oder anderem geeigneten Unterholz, wobei sein einziger Schutz die Tarnfärbung seines Fells und das Fehlen jeglichen Geruchs ist, der es an Raubtiere verraten könnte.
Der Damhirsch ernährt sich größtenteils in offenen, grasbewachsenen Gebieten, benötigt aber Baumkronen und Unterholz zum Schutz. Die Verfügbarkeit von Nahrung scheint darüber zu entscheiden, ob Damhirsche in einem Gebiet überwiegend als Weidegänger oder als Durchzügler leben. Wenn möglich, ernähren sie sich hauptsächlich von Kräutern und Laub, manchmal auch von Holz und Gräsern.
In Fossil Rim leben Damhirsche in der Main Pasture und im Game Preserve – der dritten und vierten Weide, die man betritt.