Costa Rica Reiseführer

Obwohl die nördliche Unterart des Quetzals (Pharomachrus mocinno mocinno) der Nationalvogel Guatemalas ist, haben uns Vogelkundler erzählt, dass sie in Costa Rica leichter zu sehen sind und es dort eine viel größere Population gibt, weil die Wälder hier besser geschützt sind.

Quetzal – Pharomachrus mocinno (costaricensis)Spanisch – Quetzal oder Feníx del Bosque

Prachtquetzale sind strahlende smaragdfarbene Juwelen des Nebelwaldes. Sie schimmern von einem Farbton zum anderen und verschmelzen auf fast magische Weise mit dem feuchten Grün ihrer ständig nebligen Heimat in großer Höhe. Ihre Farbe scheint nicht ohne Grund flüchtig zu sein: Quetzale sind überhaupt nicht grün. Es ist kaum zu glauben, aber Quetzale sind tatsächlich braun.

Sie werden durch Melanin gefärbt, das gleiche Pigment, das beim Menschen die Bräune verursacht. In starker Vergrößerung sind Quetzalfedern abwechselnd durchscheinend und dunkelbraun. Die Magie kommt von den Melaninpigmentstreifen, die regelmäßig in einem Abstand von 5.400 Angström angeordnet sind und Interferenzen verursachen, die die meisten Lichtfarben „einfangen“, aber grünes Licht reflektieren, das zum Auge zurückprallt.

Ein ähnliches Interferenzmuster mit anderen Abständen auf den Flügeln von Morpho-Schmetterlingen lässt diese blau erscheinen.

Der prächtige Quetzal ist in seinem gesamten Verbreitungsgebiet von Südmexiko bis Nordwest-Panama durch den Verlust seines Lebensraums im Nebelwald gefährdet. Quetzale sind besonders gefährdet, weil sie sich nie vermehrt haben. Sie brauchen kein großes Verbreitungsgebiet, aber ihre Zahl ist durch den Mangel an geeigneten Nistplätzen begrenzt.

Nisten und Brüten – Die beste Zeit, um Quetzals zu sehen

Quetzals ziehen ihre Jungen in Baumhöhlen auf, aber da ihre Schnäbel nicht stark genug sind, um sich in lebendes Holz zu bohren, vergrößern sie Höhlen, die von Spechten oder Tukanen in stehenden, toten Stämmen angelegt wurden. Dünner Boden, starke Regenfälle, starker Wind und die in Nebelwäldern übliche schnelle Verrottung in Verbindung mit häufigen leichten Erdbeben machen geeignete Nistbäume selten und kurzlebig.

Die optimale Beobachtungszeit entspricht der Brutzeit, die im Verbreitungsgebiet des Quetzals in den montanen Nebelwäldern von Südmexiko bis Panama von Februar bis Juli reicht.

In den Nebelwäldern Costa Ricas ist die Brutzeit des Quetzals (und die beste Beobachtungszeit) von Mitte Februar bis Juni oder Juli, wenn die wilden Avocadobäume und andere Früchte von Bäumen der Lorbeerfamilie (Lauraceae) tragen. Die Eltern hacken ein Loch in einen teilweise zersetzten, stehenden Baum, in das das Weibchen ein oder zwei blaue Eier legt, und beide teilen sich die Aufgabe, sie auszubrüten.

Quetzale waren wichtige Symbole für die Azteken, und der Name stammt von ihrem Wort quetzalli für die Schwanzfedern, die sie bei Zeremonien verwendeten. Das Wort bedeutete auch kostbar und schön. Moderne Wissenschaftler wählten das griechische pharochromus, was soviel wie langer Mantel bedeutet.

Wo man den prächtigen Quetzal sehen kann

Quetzale im Monteverde-Nebelwald

Der berühmteste Quetzal-Lebensraum in Costa Rica und vielleicht auch in der Welt ist das Monteverde-Nebelwald-Reservat in der nördlichen Zentralregion.

Auf dem Höhepunkt der Brutsaison haben die örtlichen Vogelbeobachtungsführer die Nistbäume identifiziert. Beide Elternteile teilen sich die Aufgaben des Nestbaus, der Bebrütung der Eier und der Pflege und Fütterung der Jungen. Ein typisches Revier ist nur wenige hundert Meter groß, so dass bis zu tausend Besucher pro Tag praktisch garantiert sind.

Quetzales-Nationalpark

Zwei weitere außergewöhnlich gute Orte, um die Vögel zu beobachten, befinden sich beide an der Panamericana, einige Kilometer vor Cerro de la Muerte. Der erste, ein kleines familiengeführtes Reservat im Quetzal Paradise an der nördlichen Grenze des Quetzales Nationalparks, verfügt über einfache Hütten und eine Soda sowie gut gepflegte Wege zu bekannten Nistbäumen.

Quetzals in San Gerardo de Dota

Der zweite liegt in San Gerardo de Dota und im Savegre Flusstal im Herzen des Los Santos Waldreservats an der östlichen Grenze des Quetzales Nationalparks. Dies ist einer unserer Lieblingsplätze in Costa Rica und bei weitem der beste Ort, um Quetzale in einer nicht überfüllten und schönen Umgebung zu beobachten (sehr empfehlenswert).

Tagesausflug Quetzals von San José im Braulio Carrillo Nationalpark

Die Quetzalpopulation in Costa Rica hat vom Schutz der Wasserressourcen profitiert, und eines der Wassereinzugsgebiete, das Trinkwasser für das Ballungsgebiet liefert, befindet sich direkt nördlich des internationalen Flughafens im Sektor des Vulkans Barva im Braulio Carrillo Nationalpark.

Er ist nicht annähernd so berühmt wie Monteverde, aber wenn Sie einen Tagesausflug von San José aus machen wollen, ist er viel näher. Im März sahen wir ein Männchen mit einem der längsten Schwänze, die wir je gesehen hatten, in den Baumwipfeln, und wenn der Wind die Wolken wegpeitschte, konnten wir vom selben Bergrücken aus den Berg hinunterschauen und die Stadt erblicken.

Zusätzlicher Lebensraum ist durch den Vulkan Poás und ein halbes Dutzend anderer Wälder oberhalb von 1.500 Metern geschützt, aber Führer und Pfade, um die Vögel zu sehen, sind schwerer zu finden.

Digiscoping – Nahaufnahmen von Vögeln

Das kreisförmige Bild wurde mit einer Technik namens Digiscoping erstellt, die eine Kamera mit begrenztem Zoom oder eine Handykamera mit einem Fernglas oder Spektiv kombiniert. Dabei wird die Kameralinse auf der einen Seite des Fernglases an das Okular gehalten, während man auf der anderen Seite den Vogel oder ein anderes Motiv anvisiert. Bessere Ergebnisse lassen sich mit einer Taschenkamera und einem auf einem Stativ montierten Spektiv erzielen, aber so oder so habe ich schon einige erstaunliche Bilder gesehen.

Der Lebensraum des Quetzal ist auch ein hervorragender Lebensraum für Kolibris, die Sie garantiert zu jeder Jahreszeit zu Dutzenden sehen können.