Jedes Jahr kaufen Menschen im ganzen Land Weihnachtsbäume für ihre Weihnachtsfeiern, und obwohl künstliche Bäume heutzutage sehr beliebt sind, gibt es immer eine Nachfrage nach echten Bäumen, die den Duft, das Ambiente und das einzigartige Aussehen bieten, das künstliche Bäume einfach nicht erreichen können. Während große Weihnachtsbaumfarmen einen Teil dieser Nachfrage befriedigen, hat Ihr Betrieb vielleicht das Potenzial, eine lokale Nachfrage zu befriedigen.
Sagen wir, Sie haben ein paar Hektar Land – sogar leicht felsige und unebene, die nicht ideal für die Viehhaltung oder den Anbau von Pflanzen wie Mais oder Kartoffeln sind. Warum nutzen Sie nicht die Natur des Feldes und bauen dort Weihnachtsbäume an?
Aber bevor man sich darauf einlässt, sollte man sich die Frage stellen: Kann der Anbau von Weihnachtsbäumen ein rentables Unterfangen für einen kleinen Hobbybetrieb sein, der nur wenig Platz zur Verfügung hat? Gehen wir der Sache auf den Grund und finden wir es heraus.
Seien Sie sich bewusst: Es braucht Zeit
Weihnachtsbäume brauchen – anders als die meisten Nutzpflanzen – viel länger als nur eine Saison, um reif zu werden. „Weihnachtsbäume brauchen acht bis zehn Jahre von der Pflanzung bis zur Ernte“, sagt Tom Harbinson, Betriebsleiter & der Jones Family Farms and Winery in Shelton, Conn. „Das ist ein langfristiges Engagement für die Ernte, dessen sich ein Landwirt bewusst sein sollte, wenn er sich darauf einlässt.“
Historisch gesehen wählten die Landwirte oft unvollkommene Felder für den Anbau von Weihnachtsbäumen, aber wenn Sie Ihren Bäumen den besten Start ins Leben geben wollen, wählen Sie ein Feld mit gut durchlässigem Boden. Weihnachtsbäume gedeihen nicht gut in feuchten Böden. Und obwohl man leicht glauben kann, dass die Bäume einfach von selbst wachsen, ohne dass man sie pflegen muss, ist das nicht der Fall.
„Es handelt sich um eine Pflanze, die immer noch Pflege braucht, wie z. B. das Beschneiden und Formen – um sicherzustellen, dass eine einzelne Spitze nach oben zeigt, um schließlich einen Stern oder einen Engel für die Familientradition zu tragen – sowie das Achten auf Krankheiten, die einen Baum befallen und beeinträchtigen können“, sagt Harbinson. Jeder Baum muss jeden Sommer geschoren werden, sobald er drei Jahre alt und etwa einen Meter hoch ist, um sicherzustellen, dass die Zweige dicht wachsen und eine schöne Weihnachtsbaumform bilden.
Es kann auch schwierig sein, die Bäume in den ersten Jahren ihres Lebens zu etablieren, wenn sie anfällig sind und sorgfältige Bewässerung und Unkrautbekämpfung erfordern. „In den frühen Sämlingsstadien kann es Probleme mit der Bewässerung der Pflanze geben, insbesondere bei der Trockenheit, mit der viele Regionen des Landes zu kämpfen haben“, sagt Harbinson.
Es gibt nur ein sehr kleines Zeitfenster, in dem die Ernte von Weihnachtsbäumen rentabel sein kann, und das sollten die Landwirte im Hinterkopf behalten. „Niemand kauft Weihnachtsbäume im Juli, also seien Sie sich darüber im Klaren, dass, obwohl die Pflege der Ernte das ganze Jahr über erfolgen kann, die Ernte natürlich saisonabhängig ist und der Ertrag für Ihren Einsatz über einen bestimmten Zeitraum hinweg Kratern und Tälern folgt“, sagt Harbinson.
Wählen Sie die richtigen Evergreens
Natürlich eignet sich nicht jeder Baum als Weihnachtsbaum. Es gibt einen Grund, warum laubabwerfende Bäume nicht für Weihnachtsfeiern verwendet werden: Sie werfen im Herbst ihre Blätter ab und trocknen beim Fällen schnell aus. Selbst ein an Heiligabend geschlagener Baum kann am Weihnachtsmorgen verschrumpelt und braun sein.
Daher sind die nadelblättrigen Nadelbäume, die ihr schönes Aussehen nach dem Schneiden viel länger behalten, die ideale Wahl für Weihnachtsbäume, obwohl einige Mitglieder dieser Familie beliebter sind als andere. Tannen gehören zu den begehrtesten Arten für Weihnachtsbäume, wobei die Douglasie besonders für Anfänger geeignet ist. Fichten, wie Blaufichten und Weißfichten, sind ebenfalls sehr beliebt. Für ein völlig anderes Aussehen können auch Kiefern wie die Schottische Kiefer oder die Weißkiefer angebaut werden, auch wenn die Nachfrage nach diesen weniger traditionellen Arten von Weihnachtsbäumen nicht so groß ist.
Gewinn erzielen
Die größte Frage für einen Hobbylandwirt ist natürlich, ob der Anbau von Weihnachtsbäumen in kleinem Maßstab heutzutage rentabel sein kann. Um es einfach auszudrücken, die Antwort lautet: Ja!
Wie bei jeder Kultur entstehen Kosten – je nach Größe Ihrer Weihnachtsbaumplantage benötigen Sie möglicherweise Geräte zum Pflanzen, Schneiden und Ernten. Auch das Besprühen gegen Schädlinge und die Einstellung von Erntehelfern sind mögliche Ausgaben. Laut dem Beispielbudget für Douglasien der Penn State Cooperative Extension kann jedoch selbst ein einziger Hektar Weihnachtsbäume bei ordnungsgemäßer Bewirtschaftung einen beträchtlichen Gewinn (über 10.000 $) abwerfen. Außerdem kann der Anbau von Weihnachtsbäumen steuerliche Vorteile mit sich bringen. Informieren Sie sich bei einem Steuerberater über die möglichen Einsparungen und Anforderungen, bevor Sie in die Weihnachtsbaumzucht einsteigen.
Aber abgesehen von den finanziellen Möglichkeiten gibt es noch einen weiteren Grund, den Anbau von Weihnachtsbäumen in Betracht zu ziehen. Im Gegensatz zu vielen anderen Kulturen können Sie mit dem Anbau von Weihnachtsbäumen Teil von etwas Größerem und Sinnvollerem sein, als einfach nur eine Pflanze anzubauen.
„Bei den Weihnachtsfeiern geht es um Traditionen – besondere Speisen und Rezepte, gemeinsame Familienfeiern“, sagt Harbinson. „Einen frisch geschlagenen Weihnachtsbaum zu suchen, auszuwählen, zu ernten und zu schmücken, der wochenlang das Haus schmückt, ist ein besonderes Geschenk. Die Ernte, die der Landwirt anbaut, wird zum Herzstück der Familientraditionen. Das ist ein besonderes Geschenk.“
Marktwert bieten
Bei vielen Arten von Feldfrüchten muss man sich keine Gedanken über den Verkauf machen; wenn man in der Ecke seines Hofes eine kleine Kartoffelernte angebaut hat, ist es vielleicht angenehmer, sie selbst zu essen, als zu versuchen, sie zu verkaufen. Bei Weihnachtsbäumen funktioniert das natürlich nicht so gut, denn wenn du nicht gerade eine große Weihnachtsfeier mit Dutzenden oder Hunderten von Bäumen planst, ist die einzige Möglichkeit, die Ernte zu nutzen, sie zu verkaufen.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Ihre Weihnachtsbäume zu verkaufen, je nach persönlicher Vorliebe und der Anzahl der Bäume, die geerntet werden können. Eine Möglichkeit besteht darin, dass Einzelpersonen zu Ihrem Grundstück kommen und sich den gewünschten Baum aussuchen. Das funktioniert gut, wenn Ihr Bestand klein ist und Sie einen hohen Preis für Ihren Baum verlangen wollen – beim Direktverkauf an den Endverbraucher entfällt der Zwischenhändler -, aber wenn Sie Hunderte von Bäumen haben, ist die Logistik des Einzelverkaufs möglicherweise nicht machbar. Achten Sie auch darauf, dass Sie eine angemessene Haftpflichtversicherung abschließen, bevor Sie Ihre Farm für Verbraucher öffnen; die Policen und Optionen variieren von Staat zu Staat.
Eine andere Möglichkeit besteht darin, Ihre Bäume in Sträußen an größere Unternehmen zu verkaufen, die sie einzeln weiterverkaufen können; Sie erzielen vielleicht keinen so hohen Preis für jeden einzelnen Baum, aber der geringere Aufwand für den Verkauf Ihrer Bäume in großen Gruppen kann es wert sein. Sie können auch beide Ansätze kombinieren, indem Sie Ihre eigenen Bäume fällen und sie zu einem vorher festgelegten Zeitpunkt und an einem vorher festgelegten Ort verkaufen; das erspart Ihnen, dass die Leute zu zufälligen Zeiten auf Ihrem Hof vorbeikommen, um einen Weihnachtsbaum auszuwählen.
Da diese Bäume klein sind und viele Äste haben, lassen sie sich leider nicht zu hochwertigem Bauholz verarbeiten, und sie eignen sich auch nicht gut als Brennholz, so dass übrig gebliebene Weihnachtsbäume wahrscheinlich zu Mulch werden müssen, wenn Sie einen Teil Ihrer Investition zurückgewinnen wollen.
Wenn Sie sich darauf vorbereiten, in eine Weihnachtsbaumernte zu investieren, sollten Sie in Ihrer Gegend recherchieren, welche Bäume und Verkaufsmethoden beliebt sein könnten. Wenn geerntete Bäume in Ihrer Region weit verbreitet sind, aber niemand eine Selbstpflückoption anbietet, können Sie vielleicht eine Nische ausfüllen. Vielleicht stellen Sie auch fest, dass einige Baumarten gefragter sind als andere. Wenn Sie die begehrtesten Arten und Stile herausfinden können, haben Sie einen Vorsprung auf Ihrem Weg zum Erfolg.
Gewinnen Sie mehr als nur Weihnachtsbäume
Wenn Sie das neue Weihnachtsthema Ihrer Farm ausweiten wollen, versuchen Sie es auch mit Stechpalmen. Dieser schöne Strauch trägt attraktive rote Beeren und ist seit langem ein Teil des Weihnachtsfestes, wobei die Zweige als Dekoration verwendet werden. Da nur die Zweige und nicht die ganze Pflanze begehrt sind, kann die Stechpalme über Jahre hinweg einen ständigen Nachschub an Zweigen liefern und ist somit eine lohnende Ergänzung für Ihre Weihnachtsbaumfarm. Vielleicht werden Sie nicht genug anbauen, um einen großen Gewinn zu erzielen, aber der Verkauf von Stechpalmenzweigen zusammen mit Ihren Bäumen könnte Ihnen helfen, Kunden zu ermutigen, immer wieder für Ihre einzigartigen, selbst angebauten Angebote zu kommen. Aber Vorsicht: Wenn du auf deinem Hof auch Haustiere und Vieh hältst, können die Blätter, Früchte und Samen der Stechpalme für manche Tiere giftig sein.
Dieser Artikel erschien in der November/Dezember 2016-Ausgabe von Hobby Farms.