Chirurgische Fragen und Antworten: Was sind 8 wichtige Fakten über verkalkte Herzklappen?

Ich werde nie vergessen, wie mein Kardiologe zu mir sagte: „Adam, der Kalk auf Ihrer Klappe verursacht ernsthafte Probleme. Ihre Klappe ist verengt. Sie brauchen eine neue Klappe.“ In diesem Moment wurde ich von Gefühlen und Fragen überwältigt. Einige der Fragen waren: „Was meinen Sie mit Kalk auf der Klappe?“ und „Was ist eine Stenose?“ und „OMG! Brauche ich wirklich eine Herzoperation?“

Zehn Jahre nach der Operation kann ich mit Freude berichten, dass mein Aortenklappenersatz gut funktioniert. Trotzdem erhalte ich viele ausgezeichnete Fragen aus unserer Gemeinschaft über Herzklappenverkalkung. Deshalb wollte ich diesem wichtigen Thema einen eigenen Beitrag widmen.

Um den neuesten Stand der Forschung über Herzklappenverkalkung zu erfahren, habe ich mich an zwei Herzchirurgen gewandt, die auf Herzklappentherapie spezialisiert sind – Dr. Michael Borger vom Columbia University Medical Center in New York City und Dr. Joseph Lamelas vom Mount Sinai Medical Center in Miami, Florida.

Was ist eine verkalkte Herzklappe?

Dr. Borger sagt: Eine verkalkte Herzklappe ist eine Klappe, in der sich über viele Jahre eine große Menge Kalzium abgelagert hat. Herzklappen bestehen normalerweise aus dünnen und biegsamen Klappenblättern. Wenn eine Herzklappe verkalkt, werden die Segel steif und die Klappe wird schließlich verengt („stenotisch“). Die stenotische Herzklappe wiederum führt zu einem erhöhten Widerstand gegen den Blutfluss und einer erhöhten Herzarbeit.

Wie verkalkt eine Herzklappe?

Dr. Lamelas sagt: Für die Verkalkung von Herzklappen gibt es mehrere Gründe. Ein Grund ist die normale Abnutzung der Herzklappen, denn das Herz ist der am härtesten arbeitende Muskel im Körper. Darüber hinaus kann es genetische Gründe geben, z. B. angeborene Klappenanomalien, bei denen die Klappe später im Leben versteift. Weitere Faktoren, die zur Verkalkung beitragen, sind Rauchen, Diabetes, chronische Nierenerkrankungen und erhöhte Cholesterin- und Triglyceridwerte. Die meisten Klappen verkalken durch Atherosklerose, einen Prozess, der zu Verstopfungen in den Arterien des Herzens und des übrigen Körpers führt.

Verkalkte Aortenklappe

An der Herzklappe kann eine Entzündung auftreten, die zu einer Reaktion im Blutstrom führt, die die Verkalkung fördert. Trotz all dieser möglichen Gründe wird der genaue Mechanismus, der die Verkalkung der Herzklappe verursacht, noch untersucht. Andere Ursachen für eine Aortenklappenverkalkung oder -versteifung sind Strahlenbelastung des Brustkorbs und rheumatische Aortenklappenerkrankungen.

Kann jede der vier Herzklappen verkalken?

Dr. Lamelas sagt dazu: In der Regel sind es die linksseitigen Herzklappen (Aorten- und Mitralklappe), die verkalken. Die Aortenklappe, die Hauptklappe oder „Eingangstür des Herzens“, reguliert das gesamte Blut, das das Herz verlässt, und ist die Klappe, die am häufigsten verkalkt. Es ist sehr ungewöhnlich, dass die rechtsseitigen Herzklappen (Trikuspidalklappe und Pulmonalklappe) verkalken, und es ist nicht ganz klar, warum.

Wenn die Aortenklappe verkalkt, sind sowohl die Klappenflügel als auch der Ring (der Ring, auf dem die Klappe sitzt) betroffen. Bei der Mitralklappe betrifft die Verkalkung hauptsächlich den Ring, kann aber auch die Klappenblätter betreffen. Die häufigste Erkrankung, die eine Mitralklappenverkalkung verursacht, ist die rheumatische Klappenerkrankung. Diese tritt typischerweise auf, wenn eine Streptokokkeninfektion des Rachens die Klappe in der Jugend angreift, macht sich aber erst im Jugend- oder Erwachsenenalter bemerkbar.

Verkalkte Mitralklappe

Sagt Dr. Borger: Kalziumablagerungen sind häufiger in Bereichen mit turbulentem Blutfluss zu finden, was bei der Aortenklappe in ihrer Position zwischen der linken Herzkammer und der Aorta häufiger der Fall ist. Bikuspide Aortenklappen (BAV) und andere Klappenanomalien führen zu einem besonders turbulenten Blutfluss, weshalb bei diesen Patienten die Klappenverkalkung schon in einem viel früheren Alter auftritt. Die BAV-Krankheit ist die häufigste angeborene Herzanomalie und tritt bei 1-2 % der Allgemeinbevölkerung auf.

Wie wirkt sich eine verkalkte Herzklappe auf die Patienten aus?

Dr. Borger sagt: Wenn die Verkalkung und die Klappenverengung schwerwiegend werden, entwickeln die Patienten bei Anstrengung zunehmende Kurzatmigkeit. Benommenheit und Schmerzen in der Brust sind weitere häufige Symptome.

Sagt Dr. Lamelas: Bei Patienten, die seit langem eine Verkalkung der Herzklappen haben, kann es auch zu einer Vergrößerung des Herzens und zu einer Verdickung des Herzmuskels kommen. Im Gegensatz zum Skelettmuskel im übrigen Körper wirkt sich eine Vergrößerung oder Verdickung des Herzmuskels negativ auf das Herz aus. Alle diese Folgen schränken die Lebensqualität und das langfristige Überleben des Patienten ein.

Dr. Borger sagt: In seltenen Fällen kann es bei Patienten mit schwerer Aortenklappenstenose zu einem Herzstillstand oder plötzlichen Tod kommen. Die Wahrscheinlichkeit dafür ist jedoch bei Patienten, die noch keine Symptome entwickelt haben, sehr gering. Solche Symptome klingen in der Regel nach einer Klappenersatzoperation schnell ab.

Wie werden verkalkte Herzklappen behandelt?

Dr. Lamelas sagt: Ein Klappenersatz ist bei Patienten angezeigt, bei denen die Verkalkung der Klappe so weit fortgeschritten ist, dass ihre Funktion beeinträchtigt ist und schließlich Symptome verursacht. Es gibt 2 große Kategorien von Ersatzklappen – mechanische und bioprothetische. Mechanische Herzklappen werden in der Regel aus einem Metall hergestellt. Bioprothetische Herzklappen werden aus tierischem Gewebe hergestellt, entweder vom Rind oder vom Schwein.

Mechanische (links) und bioprothetische (rechts) Herzklappen

Die Herzklappen können durch einen chirurgischen Eingriff ersetzt werden, der auf herkömmliche Weise durch Öffnen des Brustbeins (Brustbein) oder minimalinvasiv durch einen kleinen Einschnitt an der Seite des Brustkorbs durchgeführt werden kann. Bei beiden Verfahren wird die Herzkammer geöffnet, die kranke Klappe vollständig entfernt und eine neue Klappe implantiert.

Eine weitere Option, die heute für ausgewählte Patienten mit Aortenklappenstenose zur Verfügung steht, ist der Transkatheter-Aortenklappenersatz (TAVR). Bei diesem Verfahren wird die Klappe meist über eine Arterie im Bein oder Arm in die erkrankte Aortenklappe des Patienten eingebracht. Die kranke Klappe wird nicht entfernt und der Patient muss nicht an die Herz-Lungen-Maschine angeschlossen werden.

Transkatheter-Aortenklappenersatz

Dr. Borger sagt: Ältere Hochrisikopatienten mit Aortenstenose werden derzeit mit dem Transkatheter-Aortenklappenersatz (TAVR) behandelt, einem revolutionären Verfahren, das in der Regel durch die Leiste und ohne kardiopulmonalen Bypass durchgeführt wird.

Wenn eine verkalkte Klappe ersetzt wird, kann sie dann wieder verkalken?

Dr. Lamelas sagt: Ja. Bioprothetische Klappen, die jungen Patienten oder Dialysepatienten implantiert werden, haben ein größeres Risiko, früher zu verkalken. Die natürliche Belastung der Klappe durch Abnutzung kann ebenfalls zu Verkalkung und Degeneration der künstlichen Klappe führen. Niemand weiß wirklich genau, warum diese Klappen verkalken, aber es gibt 2 Theorien. Eine hängt mit der Art und Weise zusammen, in der die Klappen mit einer Chemikalie namens Glutaraldehyd behandelt oder konserviert werden, die Kalzium anzieht. Die andere könnte eine Immunreaktion des Körpers auf die künstliche Tierklappe sein. Metallklappen oder mechanische Klappen hingegen verkalken nicht, aber sie können versagen, wenn die Ventiltüren beeinträchtigt werden, was ihr Öffnen und Schließen einschränkt. Dies kann geschehen, wenn sich Gerinnsel auf der Klappe bilden oder wenn sich ein dickes Gewebewachstum (Pannus) unter der Klappe bildet.

Wir haben gehört, dass einige der neuen Herzklappenersatzgeräte über „Anti-Kalk“-Technologien verfügen, wie die Linx AC von St. Jude Medical. Können Sie etwas über diese Technologien sagen? Wie verhindern sie die Verkalkung?

Sagt Dr. Borger: Fast alle biologischen Klappen der aktuellen Generation verfügen über irgendeine Form der Anti-Kalk-Behandlung. Die meisten von ihnen, einschließlich Linx AC, verhindern die Bindung von Kalziummolekülen an Fettmoleküle auf den Klappenblättern. Solche Anti-Kalk-Behandlungen scheinen in Labor- und Tierstudien sehr wirksam zu sein. Den besten Beweis für die Wirksamkeit der Anti-Kalk-Behandlung liefert jedoch die langfristige Beobachtung der Patienten. Das ist einer der Gründe, warum akademische Zentren für Herzchirurgie so sehr daran interessiert sind, Patienten über einen längeren Zeitraum sorgfältig zu beobachten.

Dr. Lamelas sagt: Das Hauptziel aller Hersteller von Bioprothesen ist es, eine Klappe zu entwickeln, die nicht verkalkt. Wie ich bereits erwähnt habe, wird zur Behandlung dieser Klappen eine Chemikalie namens Glutaraldehyd verwendet. Diese Chemikalie trägt zur Sterilisierung der Klappe bei, verringert ihre Immunreaktion und trägt dazu bei, die Klappe haltbarer zu machen. Trotz seiner Vorteile fördert Glutaraldehyd jedoch die Verkalkung der Klappe. Viele Unternehmen haben an verschiedenen Möglichkeiten gearbeitet, diesen Prozess zu begrenzen. Die Linx-Technologie ist eine davon. Sie besteht darin, diese künstlichen Klappen mit Chemikalien zu behandeln, die die Wirkung von Glutaraldehyd auf die Kalziumbildung verringern und die Menge an Cholesterin und Lipiden, die sich auf den Klappen bilden, reduzieren.

Gibt es noch etwas, was Patienten Ihrer Meinung nach über verkalkte Herzklappen wissen sollten? Gibt es Tipps zur Vorbeugung von Herzklappenverkalkung?

Sagt Dr. Borger: Dies ist eine häufige Frage von Patienten: „Was können Patienten tun, um eine Herzklappenverkalkung zu verhindern?“ Leider gibt es keine bekannte Methode, mit der man den Verkalkungsprozess der Herzklappen verlangsamen kann. Sobald das Problem jedoch diagnostiziert ist, wird eine regelmäßige Nachsorge durch einen Kardiologen empfohlen. Außerdem sollte bei Patienten, die Symptome wie Kurzatmigkeit, Schmerzen in der Brust oder Schwindelgefühl entwickeln, umgehend eine Überweisung an einen Chirurgen erfolgen.

Sagt Dr. Lamelas: Ein Patient, der Kalk auf einer Herzklappe hat, sollte von seinem Kardiologen sorgfältig überwacht werden. Sie sollten sich jährlich oder sogar alle 6 Monate einem Echokardiogramm (Herzultraschall) unterziehen. Wenn sie Symptome entwickeln, sollte das Echokardiogramm früher durchgeführt werden. Eine sorgfältige Nachsorge und eine anschließende rechtzeitige Behandlung, falls erforderlich, ermöglichen die geringsten Risiken bei jedem Eingriff, sei es ein chirurgischer oder ein Transkatheter-Eingriff. Ein aufgeklärter Patient, der einen gesunden Lebensstil führt, wird immer die beste Lebensqualität haben.

Ich hoffe, das hat Ihnen geholfen, mehr über Herzklappenverkalkung zu erfahren. Ich weiß, dass es mir geholfen hat. Im Namen unserer Gemeinschaft möchte ich Dr. Borger und Dr. Lamelas ein großes Dankeschön!!!! dafür aussprechen, dass sie ihre klinischen Erfahrungen und ihre Forschungsergebnisse zu diesem sehr speziellen Thema mit unserer Gemeinschaft geteilt haben.

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Keep on tickin!
Adam

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