Anfang März fühlte sich Aaron Tveit, als hätte er eine Erkältung bekommen. Der 36-jährige Schauspieler, der die letzten acht Monate am Broadway verbracht hatte und Christian in „Moulin Rouge! Das Musical“ spielte, dachte, es könnte eine Frühlingsallergie sein.
Noch vor wenigen Wochen gab es in den Vereinigten Staaten widersprüchliche Berichte über COVID-19. Doch die Produzenten von „Moulin Rouge!“ wollten vorsichtig sein. Sie setzten sich mit den Darstellern zusammen, um ihnen mitzuteilen, dass sie zusätzliche Maßnahmen ergreifen würden: Sie ließen keine Gäste hinter die Bühne und baten die Zuschauer am Bühneneingang, ihre Theaterzettel für Autogramme bereitzuhalten, damit sie keine Keime weitergeben würden. Tveit verzichtete in dieser Woche darauf, sich mit Fans zu treffen, weil seine Nase lief.
Am 12. März erfuhr die Broadway-Gemeinde dann, wie ernst die Pandemie des Coronavirus sein würde. An diesem Donnerstagnachmittag schlossen die Behörden des Staates New York alle 31 Musicals und Theaterstücke, um die Ausbreitung des tödlichen Virus zu verhindern.
Einige Tage später erfuhr Tveit, der sich vorsorglich in seiner Wohnung in Astoria isoliert hatte, dass zwei seiner Darsteller in „Moulin Rouge!“ positiv auf COVD-19 getestet worden waren. Er fühlte sich langsam ausgelaugt, und die Produzenten der Show halfen ihm, sich testen zu lassen. Schließlich wurde er eine Woche später als einer der ersten Fälle in New York diagnostiziert. (Seitdem wurden in den Vereinigten Staaten mehr als 215.000 Menschen positiv getestet, und 5.000 Menschen sind gestorben. Es wird erwartet, dass beide Zahlen in den kommenden Monaten steil ansteigen werden.)
Auch wenn Tveits Symptome geringfügig waren, hielt er es für sinnvoll, seine Geschichte zu erzählen und auf die Bedeutung der sozialen Distanzierung hinzuweisen. In einem Telefongespräch mit Variety erzählte er, wie es sich für ihn anfühlte, das Coronavirus zu haben.
Wann traten bei Ihnen die ersten grippeähnlichen Symptome auf?
In der Woche vom 12. März, am Montag und Dienstag, spürte ich ein wenig Erkältungssymptome. Nicht mehr als eine verstopfte Nase; Allergien. Ich dachte mir nichts dabei. Am Donnerstag erfuhren wir dann bei einer Betriebsversammlung, dass eine Person alle Symptome verspürt hatte und sich testen ließ. Infolgedessen wurde unsere Matinee vorsorglich abgesagt. Und dann, eine Stunde nach unserer Sitzung, kam das Mandat der Regierung in New York und der gesamte Broadway wurde um 17 Uhr abgesagt. Ich begann in dieser Nacht mit meiner eigenen Quarantäne und behandelte sie, als hätte ich sie.
Was geschah dann?
Am Samstag ging ich zu einem HNO-Arzt, um mich durchchecken zu lassen. Sie sagten, es sei ein Virus – es gab keine Anzeichen dafür – und sie gaben mir eine Infusion und Elektrolyte. Ich fühlte mich besser. Am Sonntag fanden wir heraus, dass nicht nur eine Person erkrankt war, sondern dass zwei der Darsteller positiv getestet wurden. Daraufhin haben unsere Produzenten sofort gehandelt. Sie sorgten dafür, dass jeder, der direkt oder indirekt mit ihnen in Kontakt war, sich testen lassen konnte. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich Erkältungssymptome und ein bisschen Husten. Ich fühlte mich ein wenig erschöpft. Ich dachte: „Warum gehe ich nicht hin und lasse mich testen?“
War es schwierig, einen Test zu bekommen?
Unsere Produzenten haben schnell gehandelt, um das zu ermöglichen. Es gibt einen Arzt, der mit der Broadway-Community zusammenarbeitet, und es stellte sich heraus, dass der Arzt den Test hatte.
Hatten Sie noch andere Symptome?
Ich fühlte mich lethargisch. Ich hatte nie die Kurzatmigkeit oder das Fieber, von dem die Leute gesprochen haben. Aber dann habe ich interessanterweise meinen Geruchs- und Geschmackssinn komplett verloren.
War das schleichend?
Es ging sehr schnell. Eines Tages merkte ich plötzlich, dass ich mein Essen nicht mehr schmecken konnte. Es war so drastisch. Das war, bevor ich meine Ergebnisse zurückbekam. Ich dachte: „Oh, ich habe das.“ Und dann habe ich im Internet gelesen, dass sich bestimmte Krankheiten in den Nebenhöhlen festsetzen können. Ich bin sicher, Sie hatten schon einmal eine Erkältung, bei der Sie wieder riechen können, wenn Sie sich die Nase putzen. Aber das war nicht der Fall. Und in der Woche, in der es mir am schlechtesten ging, hatte ich das Gefühl, Chlor in der Nase zu haben. Fünf oder sechs Tage lang hatte ich das Gefühl, als hätte ich Schwimmbadwasser in der Nase.
Hatten Sie Fieber?
Kennen Sie das, wenn Sie niedriges Fieber haben und Ihnen im Bett zu kalt oder zu warm ist? Das hatte ich eine Nacht, als ich aufgewacht bin. Danach habe ich ein Thermometer bekommen und hatte nie wieder Fieber.
Wann haben Sie endlich Ihre Ergebnisse bekommen?
Es hat eine ganze Woche gedauert. Als ich meine Ergebnisse bekam, hatte ich das Gefühl, dass die Symptome fast verschwunden waren. Da ich mit der Quarantäne begonnen hatte, als die Sendung endete, war ich an dem Tag, an dem ich meine Ergebnisse erhielt, an Tag 12 meiner Quarantäne. Selbst wenn die Quarantäne endet, ändert sich nichts. Ich habe meine Eltern immer noch nicht gesehen. Ich versuche, so vorsichtig zu sein, wie ich kann. Ich habe etwas auf Instagram darüber gepostet.
Warum war es für dich wichtig, den Leuten von deiner Diagnose zu erzählen?
Ich bin ein ziemlich privater Mensch und würde normalerweise nichts über meine Gesundheit veröffentlichen. Ich wollte deutlich machen, dass das eine sehr ernste Sache ist. Man kann kein Fieber haben, man kann keine Kurzatmigkeit haben, man kann nicht diesen trockenen Husten haben, und man kann trotzdem positiv sein. Ich wollte meine Erfahrung weitergeben und sagen, dass dies eine sehr ernste Sache ist. Sie müssen jetzt darauf achten.
Nicht jeder hat das anfangs ernst genommen.
Ich glaube, jeder scherzt, dass sich der März wie ein Jahr anfühlte. Jeden Tag gab es neue Informationen. Ich hatte einfach die Mentalität, dass ich, selbst wenn die Möglichkeit bestand, dass ich infiziert war, versucht habe, den sozialen Kreis einzuschränken und mich zu isolieren, bevor ich wusste, dass jemand in meiner Nähe infiziert war.
Geht es Ihnen zu 100 Prozent besser?
Ich bin seit 21 Tagen dabei. Ich sage, dass es mir zu 95 Prozent besser geht. Mein Husten ist völlig verschwunden. Meine Nase tut nicht mehr weh. Ich kann voll schmecken und riechen. Ich habe tonnenweise Energie. Ich konnte in meiner Wohnung wieder mit dem Training beginnen. Ich habe die Symptome nicht mehr.
Aber Sie isolieren sich immer noch von anderen?
Ja. Ich habe ein Video von einem Mann in Singapur gesehen, der an Tag 25 ist. In Singapur gibt es so viele Tests, dass sie ihn jeden Morgen testen. Niemand weiß, wie lange man ansteckend ist. Ich denke, jeder muss alles ernst nehmen. Gehen Sie jetzt diese zusätzlichen Meilen, um sich von Menschen fernzuhalten. Jetzt ist die richtige Zeit dafür, denn – offen gesagt – gibt es nichts anderes zu tun. Geh über Bord.
Broadway hat noch nie einen solchen Stillstand erlebt. Wie fühlt es sich an, Teil der Theatergemeinschaft zu sein, wenn so viel Ungewissheit herrscht?
Es war eine wirklich harte Zeit. Ich glaube, es gibt so viele Fragen. Alles ist eine Frage: Wann? Was? Wie? Speziell für die Broadway-Gemeinde denke ich, dass sich jeder unsicher fühlt. Es gibt Shows, die gerade erst eröffnet wurden, und solche, die noch nicht eröffnet wurden und noch in der Schwebe sind. Wir wissen nicht, wann wir zur Arbeit gehen werden. Werden die Leute daran interessiert sein, zu kommen? Ich habe ein kleines Video für die großartige Rosie O’Donnell Show“ gedreht, um Geld für den Actors Fund zu sammeln. Und die Arbeit, die Broadway Cares macht, die Broadway-Gemeinschaft tritt wirklich auf, um Geld für Menschen zu sammeln, die am Boden zerstört sind. Es ist diese entscheidende Zeit, in der die Menschen wirklich in Not sind.
Wird „Moulin Rouge!“ zurückkommen?
Ja, soweit ich weiß. Unsere Produzenten haben gesagt, dass wir wiederkommen werden. Dafür bin ich sehr dankbar. Ich habe Freunde, die Freunde in Asien in Shows haben, die wiedereröffnet wurden. Das Publikum dort strömt in Scharen zu den Vorstellungen. Live-Theater im besten Sinne ist etwas, in das man gehen und sich zurückziehen kann, um der Realität zu entfliehen. In einer Stadt wie New York ist der Broadway eine wunderbare Fluchtmöglichkeit für alle, die versuchen, zur Normalität zurückzufinden. Daran glaube ich fest – und hoffe, dass es so sein wird, wenn wir das hier überstanden haben.