Biografie

Nur wenige Schauspieler auf der Welt haben eine so vielfältige Karriere wie Leonardo DiCaprio. DiCaprio hat sich von relativ bescheidenen Anfängen als Nebendarsteller in der Sitcom Growing Pains (1985) und Low-Budget-Horrorfilmen wie Critters 3 (1991) zu einem großen Teenager-Schwarm in den 1990er Jahren entwickelt, als attraktiver Hauptdarsteller in Filmen wie Romeo + Julia (1996) und Titanic (1997), um dann zum Hauptdarsteller in Hollywood-Blockbustern zu werden, die von international bekannten Regisseuren wie Martin Scorsese und Christopher Nolan gedreht wurden.
Leonardo Wilhelm DiCaprio wurde am 11. November 1974 in Los Angeles, Kalifornien, als einziges Kind von Irmelin DiCaprio (geb. Indenbirken) und dem ehemaligen Comiczeichner George DiCaprio geboren. Sein Vater ist italienischer und deutscher Abstammung, seine Mutter, die gebürtige Deutsche ist, ist deutscher und russischer Abstammung. Sein zweiter Vorname, „Wilhelm“, war der Vorname seines Großvaters mütterlicherseits. Leonardos Vater hatte es als Künstler und Vertreiber von Kult-Comics zu einer gewissen Berühmtheit gebracht und war sogar in mehreren Ausgaben von American Splendor, der kultigen semi-autobiografischen Comicserie des verstorbenen Harvey Pekar“, eines Freundes von George, abgebildet. Leonardos schauspielerische Fähigkeiten wurden seinen Eltern schon früh klar, und nachdem sie ihn bei einem Talentagenten unter Vertrag genommen hatten, der Leonardo unter dem Künstlernamen „Lenny Williams“ auftreten lassen wollte, begann DiCaprio in einer Reihe von Werbespots und Bildungsprogrammen aufzutreten.
DiCaprio begann, die Aufmerksamkeit der Produzenten auf sich zu ziehen, die ihn in kleinen Rollen in einer Reihe von Fernsehserien wie Roseanne (1988) und The New Lassie (1989) besetzten, aber es dauerte bis 1991, bis DiCaprio sein Filmdebüt in Critters 3 (1991), einem Low-Budget-Horrorfilm gab. Critters 3 (1991) trug zwar wenig dazu bei, DiCaprios schauspielerische Fähigkeiten zu zeigen, half ihm aber, seine Show-Rolle zu entwickeln und die Aufmerksamkeit der Macher der Hit-Sitcom Growing Pains (1985) auf sich zu ziehen, in der Leonardo die Rolle des „Cousin Oliver“ übernahm, eines jungen Obdachlosen, der bei den Seavers einzieht. Auch wenn DiCaprios Zeit bei Growing Pains (1985) nur sehr kurz war, da die Sitcom ein Jahr nach seinem Einstieg eingestellt wurde, trug sie doch dazu bei, DiCaprio ins Licht der Öffentlichkeit zu rücken, und nach dem Ende der Sitcom begann DiCaprio, für Rollen vorzusprechen, in denen er seine schauspielerischen Fähigkeiten unter Beweis stellen konnte.
Leonardo nahm in den frühen 1990er Jahren eine Vielzahl von Rollen an, darunter einen geistig behinderten Jugendlichen in What’s Eating Gilbert Grape (1993), einen jungen Revolverhelden in The Quick and the Dead (1995) und einen Drogenabhängigen in einer seiner bisher anspruchsvollsten Rollen, Jim Carroll in The Basketball Diaries (1995), eine Rolle, für die sich ursprünglich der verstorbene River Phoenix interessiert hatte. Diese verschiedenen Rollen trugen zwar dazu bei, Leonardos Ruf als Schauspieler zu begründen, doch erst seine Rolle als Romeo Montague in Baz Luhrmanns Romeo + Julia (1996) machte Leonardo zu einem bekannten Namen, zu einem echten Filmstar. Im darauffolgenden Jahr spielte DiCaprio in einem weiteren Film über ein zum Tode verurteiltes Liebespaar, Titanic (1997), der alle bis dahin gehaltenen Kassenrekorde übertraf, denn Titanic (1997) wurde der Film mit den höchsten Einspielergebnissen aller Zeiten und festigte DiCaprios Ruf als Teenie-Schwarm. Nach seiner Arbeit an Titanic (1997) hielt sich DiCaprio einige Jahre lang zurück, wobei Rollen in Der Mann mit der eisernen Maske (1998) und dem Low-Budget-Film The Beach (2000) zu seinen wenigen bemerkenswerten Rollen in dieser Zeit gehörten.
2002 kehrte er mit Hauptrollen in Catch Me If You Can (2002) und Gangs of New York (2002), seiner ersten von vielen Kooperationen mit Regisseur Martin Scorsese, auf die Bildschirme der Welt zurück. Mit einer aktuellen Gage von 20 Millionen Dollar pro Film ist DiCaprio heute einer der größten Filmstars der Welt. Seine berufliche Laufbahn beschränkt sich jedoch nicht nur auf die Schauspielerei in Filmen, denn DiCaprio ist ein engagierter Umweltschützer, der sich aktiv für viele Umweltbelange einsetzt. Sein Engagement für dieses Thema führte zu seiner Beteiligung an The 11th Hour, einem Dokumentarfilm über den Zustand der natürlichen Umwelt. Als jemand, der sich von kleinen Rollen in Fernsehwerbespots zu einem der angesehensten Schauspieler der Welt entwickelt hat, hat DiCaprio eine der vielfältigsten Karrieren in der Filmwelt hinter sich. DiCaprio widersetzte sich immer wieder den Konventionen über die Art der Rollen, die er annehmen würde, und mit seiner Karriere, in der er nun in Action-Thrillern wie „The Departed“ (2006), „Shutter Island“ (2010) und Christopher Nolans „Inception“ (2010) die Hauptrolle spielt, begeistert DiCaprio auch weiterhin das Publikum, indem er sich weigert, sich an irgendwelche Klischees über Schauspieler anzupassen.
Im Jahr 2012 spielte er einen schnurrbartzwirbelnden Bösewicht in Django Unchained (2012), dann die tragische literarische Figur Jay Gatsby in The Great Gatsby (2013) und Jordan Belfort in The Wolf of Wall Street (2013).
DiCaprio engagiert sich leidenschaftlich für die Umwelt und humanitäre Zwecke und spendete 2010 1.000.000 Dollar für die Erdbebenhilfe, im selben Jahr spendete er 1.000.000 Dollar an die Wildlife Conservation Society.