Jean Graham Ford besuchte diese Woche ihren älteren Bruder in seinem Haus in Montreat, North Carolina.
Schließlich war es seine Geburtstagswoche – sein 96. Geburtstag, um genau zu sein – und sie wollte ihren älteren Bruder, den sie immer „Billy Frank“ genannt hat, wiedersehen.
Aber während sie sich unterhielten, bemerkte sie, dass etwas fehlte. Nichts Weltbewegendes, aber wo war seine Katze, die sich immer herumtreibt?
„Katze?“, sagte er.
„Ja, Katze“, wiederholte sie.
Ford sprach zu einer Menschenmenge im Hauptquartier der Billy Graham Evangelistic Association, treuen Unterstützern der Billy Graham Library, die gekommen waren, um Geschichten über den weltberühmten Evangelisten zu hören, der auf einem Milchviehbetrieb in North Carolina aufgewachsen war.
Ford, die keine Gelegenheit auslässt, ihren Bruder zu necken, enthüllte ein paar wenig bekannte Details über ihren älteren Bruder.
„Seine Katze heißt ‚Cat'“, sagte Ford.
„Sein Hund hieß ‚Pup‘, als er aufwuchs.“
„Sehr originell“, sagte sie mit einer unbewegten Pause.
Die Menge lachte, aber die Ironie der Bemerkung war nicht zu übersehen.
Von allen Superlativen für alle Geschwister auf der Welt war „sehr originell“ so treffend wie nur möglich.
Ja, Jean Graham Ford sprach über Billy Graham, der heute 96 Jahre alt wird. Der Mann, der als „Gottes Botschafter“, „Gottes Maschinengewehr“ und „Pastor der Präsidenten“ bekannt ist, kann nicht mehr herumreisen und das Evangelium von Jesus Christus predigen, aber es ist immer noch sehr lebendig in seinem Herzen.
Mr. Graham hat auch für die Vereinigten Staaten, Kanada und das Vereinigte Königreich gebetet, wo seine Botschaft über das Projekt My Hope with Billy Graham heute durch die Videos von Heaven and The Cross veröffentlicht wird.
Aber da Zehntausende von Kirchen ausgerüstet sind, um das Evangelium durch seine Botschaft zu verkünden, wird Mr. Graham mit einem „einfachen Essen mit Familie und Freunden“ feiern, so sein ältester Sohn Franklin Graham.
„Sein Geist ist immer noch scharf“, fügte Franklin Graham hinzu. Er ist nach wie vor an aktuellen Ereignissen und der laufenden Arbeit des Dienstes interessiert, den er vor mehr als 60 Jahren begonnen hat.“
„Ich weiß, dass mein Vater sich in seinem Alter darauf freut, die Ewigkeit mit Familie und Freunden zu verbringen. Er hat den guten Kampf gekämpft. Er ist ein gutes Rennen gelaufen. Aber Gott hat ihn aus einem bestimmten Grund noch hier.“
Ford erzählte am Donnerstag, wie ihr Bruder während ihres Besuchs aufrecht saß und eine Mahlzeit einnahm. Die Kommunikation ist zu einer kleinen Herausforderung geworden. Dennoch war sie in der Lage, sich über ein Mikrofon zu unterhalten, das mit einem Headset verbunden war.
Das ist ein ziemlicher Unterschied zu dem, was sie vor einem dreiviertel Jahrhundert hörte, als sie ihn predigen hörte.
„Das erste Mal, als ich ihn predigen hörte, war er so laut“, sagte sie. „
Als sie auf dem College war, erlangte ihr 13 Jahre älterer Bruder bereits „weltweite Aufmerksamkeit“, berichtet Ford. „Aber das hat mich nicht beeindruckt.“
Ford erzählte viele Details über das „Aufwachsen als Graham“, das sie als „sehr unauffällig“ beschrieb.
Zum Beispiel mussten Billy Graham und sein Bruder Melvin zwischen 2:30 und 3 Uhr morgens aufstehen, um die Kühe zu melken. „Wir arbeiteten lange auf der Farm.“
Aber jeden Sonntagmorgen, Sonntagabend und Mittwochabend waren die Grahams in der Kirche. „In die Kirche zu gehen, war wie Essen und Trinken“, sagte sie. „Das haben wir einfach getan.“
„Wir haben viel über Gott gesprochen. Aber es war nicht nur Gott, es war der Herr Jesus Christus. Mutter sorgte dafür, dass wir das Ganze verstanden. Sie lehrte uns die Wege Gottes, und ich bin dankbar, dass wir davon nicht abgewichen sind.“
Billy Grahams Vater, William Franklin Graham Sr., war einer der Gründungsältesten der Calvary Church in Charlotte, North Carolina, und jeden Abend um 20 Uhr hielten die Grahams eine Familienandacht ab.
„Mutter las und Vater betete“, sagte Ford. „Billy hat immer gesagt: ‚Ich höre lieber meinen Vater beten als irgendjemanden auf der Welt.‘
Ford beendete ihre Rede mit einem weiteren Gebet, von dem sie weiß, dass sie es leicht abgewandelt hat, das sie aber am Vorabend des 96.
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