FrühgeschichteBearbeiten
Der Pönologe Zebulon Brockway führte die Bewährung ein, als er Leiter der Besserungsanstalt Elmira in Elmira, New York, wurde. Um die Gefängnispopulation zu kontrollieren und die Insassen zu rehabilitieren, führte er eine zweiteilige Strategie ein, die aus unbestimmten Haftstrafen und Entlassungen auf Bewährung bestand. Dies war für die Reform des Strafvollzugs von großer Bedeutung, da es bedeutete, dass die Gefangenen bereits während ihrer Inhaftierung mit ihrer Rehabilitation begannen, was von einem Bewährungsausschuss anerkannt werden würde. Außerdem wurde der Schutz der Gefangenen vor grausamer und ungewöhnlicher Bestrafung neu betont.
Neuere GeschichteBearbeiten
In den Vereinigten Staaten können Gerichte in einem Urteil festlegen, wie viel Zeit ein Gefangener absitzen muss, bevor er für eine Bewährung in Frage kommt. Dies geschieht häufig durch die Festlegung einer unbestimmten Strafe von z. B. „5 bis 15 Jahren“ oder „15 Jahre bis lebenslänglich“. Die letztgenannte Art von Strafe wird als unbestimmte lebenslängliche Strafe bezeichnet; im Gegensatz dazu wird eine Strafe von „lebenslänglich ohne die Möglichkeit der Bewährung“ als bestimmte lebenslängliche Strafe bezeichnet.
Auf Bundesebene hat der Kongress mit dem Comprehensive Crime Control Act von 1984 (Pub. L. No. 98-473 § 218(a)(5), 98 Stat. 1837, 2027 ) die Bewährung abgeschafft. Bundesgefangene können sich jedoch maximal 54 Tage pro Jahr auf ihre Strafe anrechnen lassen (18 U.S.C.A. § 3624(b)). Zum Zeitpunkt der Verurteilung kann der Bundesrichter auch einen Zeitraum für die Zeit nach der Inhaftierung festlegen, in dem der Gefangene auf Bewährung entlassen wird. Die US-Bewährungskommission ist nach wie vor für die Bewährung von Gefangenen zuständig, die im District of Columbia wegen eines Verbrechens verurteilt wurden und dort ihre Strafe verbüßen, sowie für bestimmte auf Bundesebene inhaftierte militärische und internationale Gefangene.
In den meisten Bundesstaaten liegt die Entscheidung darüber, ob ein Gefangener auf Bewährung entlassen wird, bei einer Bewährungsbehörde wie einem Bewährungsausschuss. Eine gute Führung während der Haft allein garantiert nicht unbedingt, dass ein Häftling auf Bewährung entlassen wird. Bei der Entscheidung über die Gewährung oder Verweigerung der Bewährung können auch andere Faktoren eine Rolle spielen, vor allem die Begründung eines ständigen Wohnsitzes und die sofortige Aufnahme einer Erwerbstätigkeit oder andere deutlich sichtbare Mittel zur Sicherung des Lebensunterhalts nach der Entlassung (z. B. Sozialhilfe, wenn der Gefangene alt genug ist, um die Voraussetzungen zu erfüllen). In vielen Staaten ist eine lebenslange Freiheitsstrafe ohne die Möglichkeit der Bewährung möglich (z. B. bei Mord und Spionage), und jeder Gefangene, der nicht zu dieser Strafe oder zur Todesstrafe verurteilt wurde, hat das Recht, einen Antrag auf Entlassung zu stellen (in einem Staat – Alaska – gibt es weder die Todesstrafe noch eine lebenslange Freiheitsstrafe ohne Bewährung).
Bevor dem Gefangenen das Privileg der Bewährung gewährt wird, trifft er sich mit Mitgliedern des Bewährungsausschusses und wird befragt. Der Häftling muss sich zunächst verpflichten, die von der Bewährungsbehörde festgelegten Bewährungsauflagen zu erfüllen. In der Haft unterschreibt der Häftling eine Bewährungsbescheinigung oder einen Vertrag. In diesem Vertrag sind die Bedingungen aufgeführt, die der Häftling erfüllen muss. Der Bewährungshelfer beurteilt das Verhalten und die Anpassungsfähigkeit des Gefangenen und stellt fest, ob der Gefangene gegen die Bewährungsauflagen verstößt (dazu gehören in der Regel die Anwesenheit zu bestimmten Zeiten zu Hause, was als Ausgangssperre bezeichnet wird, die Beibehaltung eines festen Arbeitsplatzes, das Festhalten an der Flucht, der Verzicht auf illegalen Drogenkonsum und manchmal auch auf Alkohol), die Teilnahme an einer Drogen- oder Alkoholberatung und der Verzicht auf Kontakt zu seinem Opfer. Der Häftling gibt eine Adresse an, deren Gültigkeit von den Bewährungshelfern überprüft wird, bevor der Häftling in die Bewährungsüberwachung entlassen wird.
Nach der Entlassung geht der Häftling in ein Bewährungsbüro und wird einem Bewährungshelfer zugewiesen. Die Bewährungshelfer machen unangekündigte Haus- oder Wohnungsbesuche, um den Häftling zu kontrollieren. Bei diesen Hausbesuchen achten die Beamten auf Anzeichen von Drogen- oder Alkoholkonsum, Schusswaffen oder illegalen Waffen sowie auf andere illegale Aktivitäten. Sollten Bewährungshäftlinge anfangen, Drogen oder Alkohol zu konsumieren, werden sie aufgefordert, zur Drogen- oder Alkoholberatung und zu Treffen der Anonymen Drogenabhängigen oder der Anonymen Alkoholiker zu gehen. Bei Nichteinhaltung der Bewährungsauflagen (einschließlich Wahlenthaltung) wird ein Haftbefehl ausgestellt. Die Bewährungszeit wird mit der Ausstellung des Haftbefehls unterbrochen und beginnt erst nach der Verhaftung. Innerhalb einer bestimmten Frist findet eine Anhörung wegen Verstoßes gegen die Bewährungsauflagen statt, und anschließend entscheidet der Bewährungsausschuss, ob die Bewährung widerrufen wird oder ob die Bewährung fortgesetzt wird. In einigen Fällen kann ein auf Bewährung Entlassener vor Ablauf der in der ursprünglichen Strafe vorgesehenen Zeit aus der Bewährung entlassen werden, wenn festgestellt wird, dass die Bewährungsauflagen zum Schutz der Gesellschaft nicht mehr erforderlich sind (dies kommt am häufigsten vor, wenn es sich um ältere auf Bewährung Entlassene handelt).
Dienstangehörige, die während ihrer Dienstzeit beim US-Militär Straftaten begehen, können nach dem Uniform Code of Military Justice (UCMJ) vor ein Kriegsgericht gestellt werden. Werden sie für schuldig befunden, können sie in Bundes- oder Militärgefängnisse eingewiesen und nach ihrer Entlassung von US-Bundesbewährungshelfern überwacht werden.
Die Bewährungshilfe in den Vereinigten Staaten hat sich als politisch umstritten erwiesen. Seit dem Beginn des Krieges gegen die Drogen in den 1970er Jahren warben Politiker mit ihrer „harten Haltung gegenüber dem Verbrechen“ und förderten damit eine Verschärfung der Strafrechtspolitik, die zu längeren Haftstrafen für zuvor als geringfügig eingestufte Drogenvergehen führte. In Wahlkampfzeiten werden Politiker, deren Regierung eine große Anzahl von Gefangenen (oder vielleicht einen berüchtigten Kriminellen) auf Bewährung entlässt, von ihren Gegnern in der Regel als „nachgiebig gegenüber dem Verbrechen“ angegriffen. Nach Angaben des US-Justizministeriums haben mindestens sechzehn Bundesstaaten die Möglichkeit der Bewährung ganz abgeschafft, und vier weitere haben die Bewährung für bestimmte Gewalttäter abgeschafft. Während des Anstiegs der Masseninhaftierungen in den 1970er Jahren trugen die Staaten, die weiterhin Bewährungsstrafen und unbestimmte Haftstrafen verhängten, jedoch stärker zum Anstieg der Inhaftierungsraten bei als die Staaten ohne Bewährungsausschüsse. Die besagten Staaten führten einen drastischen Rückgang der Entlassungen auf Bewährung ein, was unweigerlich zu längeren Haftstrafen für mehr Gefangene führte. Von 1980 bis 2009 waren neun der zehn Staaten mit der höchsten Inhaftierungsrate Staaten mit unbestimmter Strafzumessung.
Ab den 1980er Jahren wurde die Bewährung wieder als Methode zur Steuerung der Gefangenenpopulationen und als finanzieller Anreiz zur Vermeidung weiterer Haushaltsbelastungen eingesetzt. Der neue Ansatz zur Entlassung auf Bewährung ging mit dem Ausbau eines Massenüberwachungsstaates einher. Die Überwachungspraktiken wie verstärkte Drogentests, intensive Überwachung, unangekündigte Besuche und Hausarrest sind heute weit verbreitet. Eine weitere Bedingung für die Entlassung auf Bewährung war die Übernahme der Rolle eines Informanten gegenüber häufig überwachten Gemeinschaften.
Die große Rezession von 2008 und der Anschlag auf die Zwillingstürme am 11. September 2001 trugen dazu bei, dass die Öffentlichkeit den Krieg gegen den Terror in den Vordergrund stellte, und führten schließlich zu einem Trend zur Verringerung der Inhaftierung. In der Tat konzentrierte sich die Politik der Präsidentschaftswahlen zwischen 2001 und 2012 zum ersten Mal seit zehn Jahren nicht auf die Bekämpfung der inländischen Kriminalität und sah sogar die Förderung des Second Chance Act durch George W. Bush, der das Gesetz nutzte, um Bundesmittel für den Wiedereintritt als Symbol seines „mitfühlenden Konservatismus“ zu versprechen.
Debatten und Reformbestrebungen zur BewährungBearbeiten
Seit den 1990er Jahren stehen die Bewährung und die unbestimmte Strafzumessung im Mittelpunkt der Debatte in den Vereinigten Staaten, wobei einige die Reform des Bewährungssystems betonen und andere seine völlige Abschaffung fordern. Diese Debatten werden durch eine wachsende Zahl von Wissenschaftlern angeheizt, die die amerikanischen Bewährungsausschüsse und auch das Bewährungssystem im Allgemeinen kritisieren.
Die Bewährungsausschüsse selbst werden als unzureichend qualifiziert und bei der Ernennung als zu stark politisiert angesehen. Die Entscheidung über die Gewährung von Bewährung wurde kritisiert, weil sie das ordnungsgemäße Verfahren für Gefangene auf einer Einzelfallbasis vernachlässigt. Darüber hinaus wurde das Verfahren für die Gewährung einer Umwandlung kritisiert, da vielen Gefangenen eine Umwandlung verweigert wurde, weil sie nicht das richtige Maß an „Reue“ zeigten oder nicht nachweisen konnten, dass sie bereit waren, wieder einen Beitrag zu leisten; dies sind Aspekte, die nach Ansicht vieler zu normativ und subjektiv sind.
Die meisten stimmen darin überein, dass das Bewährungssystem, wie ursprünglich beabsichtigt, einen notwendigen Schwerpunkt auf die Rehabilitation legt, trotz seiner derzeitigen Probleme, die weithin diskutiert werden. Kritiker weisen darauf hin, dass es für den Steuerzahler immer teurer wird, ohne dass es Anzeichen für eine erfolgreiche Resozialisierung der Häftlinge gibt. Auch die Bewährungsauflagen selbst werden häufig angegriffen, da sie in hohem Maße kriminogen sind und eine Massenüberwachung und einen permanenten Zustand der Inhaftierung verewigen, der wenig zu einer reibungslosen Wiedereingliederung in die Gesellschaft beiträgt. Kritiker weisen darauf hin, dass ein größerer Ermessensspielraum erforderlich ist, um zu entscheiden, welche Bewährungshäftlinge kostspielige Überwachungsressourcen benötigen und welche nicht, anstatt jedem Bewährungshäftling digitale, physische und strukturelle Beschränkungen aufzuerlegen.
Das US-Justizministerium (DOJ) stellte 2005 fest, dass etwa 45 % der Bewährungshäftlinge ihre Strafe erfolgreich abschlossen, während 38 % wieder ins Gefängnis kamen und 11 % untertauchten. Diese Zahlen sind nach Angaben des Justizministeriums seit 1995 relativ unverändert geblieben. Allerdings haben einige Bundesstaaten (darunter New York) die Bewährung für Gewaltverbrecher ganz abgeschafft, und die Bundesregierung hat sie 1984 für alle Straftäter abgeschafft, die wegen eines Bundesverbrechens verurteilt wurden, unabhängig davon, ob sie gewalttätig waren oder nicht. Trotz des Rückgangs in den Gerichtsbarkeiten mit einem funktionierenden Bewährungssystem stieg die durchschnittliche jährliche Zahl der auf Bewährung Entlassenen zwischen 1995 und 2002 um etwa 1,6 % pro Jahr an.
Eine Variante der Bewährung ist die so genannte „Bewährungszeit“, umgangssprachlich auch „Good Time“ genannt. Im Gegensatz zur traditionellen Form der Bewährung – die nach dem Ermessen eines Bewährungsausschusses gewährt oder verweigert werden kann – erfolgt die Entlassung wegen guter Führung automatisch, wenn ein Verurteilter während seiner Inhaftierung eine bestimmte Anzahl (oder Schwere) von Verstößen begangen hat (in den meisten Ländern wird der entlassene Häftling nach seiner Entlassung für eine bestimmte Zeit unter die Aufsicht eines Bewährungshelfers gestellt). In einigen Fällen kann die „gute Zeit“ die ursprüngliche Strafe um bis zu einem Drittel verringern. Sie wird in der Regel nicht für Häftlinge gewährt, die eine lebenslange Freiheitsstrafe verbüßen, da das Entlassungsdatum nicht vorverlegt werden kann.
Unterschied zwischen Bewährung und obligatorischer ÜberwachungBearbeiten
In einigen Bundesstaaten der Vereinigten Staaten gibt es die so genannte „obligatorische Überwachung“, bei der ein Häftling aufgrund rechtlicher Formalitäten, die die Justiz dazu verpflichten, ihn freizulassen, vor Ablauf seiner Strafe entlassen wird. Im Bundesgefängnissystem und in einigen Bundesstaaten wie Texas werden Häftlinge mit „guter Zeit“ entschädigt, die auf die verbüßte Zeit angerechnet wird. Wenn ein Häftling beispielsweise fünf Jahre einer zehnjährigen Haftstrafe verbüßt und außerdem fünf Jahre „gute Zeit“ geleistet hat, hat er seine Strafe „auf dem Papier“ vollendet und der Staat ist verpflichtet, ihn freizulassen, es sei denn, er wird vom Bewährungsausschuss schriftlich als eine Gefahr für die Gesellschaft eingestuft. Während die Bewährung nach dem Ermessen eines Bewährungsausschusses gewährt oder verweigert wird, gibt es bei der obligatorischen Überwachung keinen Entscheidungsprozess: Entweder man qualifiziert sich dafür oder nicht. Bei der obligatorischen Überwachung sind die Auflagen in der Regel milder als bei der Bewährung und in einigen Fällen werden der entlassenen Person überhaupt keine Verpflichtungen auferlegt.
US-EinwanderungsrechtBearbeiten
Im US-amerikanischen Einwanderungsrecht hat der Begriff Bewährung zwei Bedeutungen, die sich darauf beziehen, Personen die Einreise in die Vereinigten Staaten oder die Ausreise aus den Vereinigten Staaten ohne die normalerweise erforderlichen Dokumente zu ermöglichen.