Kicker Sebastian Janikowski, der in seiner fast zwei Jahrzehnte andauernden Karriere auf und neben dem Feld so viele Zeichen gesetzt hat wie auf dem Feld, geht in den Ruhestand, wie ESPN am Sonntag berichtete.
„Es war ein guter Lauf. Ich denke immer noch an den Super Bowl – es tut immer noch weh“, soll der 41-Jährige gegenüber Adam Schefter von ESPN gesagt haben.
Der Super Bowl, auf den er sich bezog, war Super Bowl XXXVII, den seine Oakland Raiders im Januar 2003 mit 48:21 gegen die Tampa Bay Buccaneers verloren. Seitdem waren die Raiders nur einmal in den Playoffs.
Laut ESPN sagte Janikowski, dass sein Körper den körperlichen Tribut, den das Spielen in der NFL fordert, einfach nicht mehr ertragen kann.
In seiner 19-jährigen Karriere erzielte Janikowski 436 Field Goals (Platz 9 in der NFL-Geschichte) und versuchte 542 (Platz 10). Seine 1.913 Karriere-Punkte sind ebenfalls Platz 10 aller Zeiten. Seine 1.799 Punkte bei den Raiders sind ein Franchise-Rekord.
Nach 18 Spielzeiten bei Oakland erzielte der Spieler mit dem Spitznamen ‚Seabass‘ in der letzten Saison 22 von 27 Field-Goal-Versuchen für Seattle. Auch im Wild-Card-Spiel in Dallas traf er 2 von 3 Feldtoren, zog sich aber beim einzigen Fehlversuch in der ersten Halbzeit eine Beinverletzung zu. Sein Fehlen in der zweiten Halbzeit zwang die Seahawks, nach ihren beiden Touchdowns zwei Punkte zu erzielen (beide wurden verwandelt), doch bei der 24:22-Niederlage fehlte ihnen ein Field-Goal-Kicker.
Janikowski machte einige der größten Schlagzeilen seiner Karriere, noch bevor er seinen ersten Vertrag unterzeichnete. Die Raiders wählten ihn im Draft 2000 an 17. Stelle aus, womit er der erste Kicker war, der seit 1978 in der ersten Runde gewählt wurde. Laut ESPN ist Patriots-Quarterback Tom Brady heute der einzige noch aktive Spieler aus dem Draft 2000.
Mehrmals in seiner Karriere unterzeichnete Janikowski Verträge, die ihn zum bestbezahlten Kicker in der Geschichte der NFL machten. Im Jahr 2010 unterzeichnete er einen Vierjahresvertrag über 16 Millionen Dollar mit den Raiders. In vier verschiedenen Spielzeiten verdiente er mindestens 3 Millionen Dollar an Grundgehalt und geht laut spotrac.com mit 53.285.137 Dollar in den Ruhestand – dem höchsten Verdienst eines Kickers in der Geschichte der Liga.
Seine 58 Karriere-Field Goals von mindestens 50 Yards Länge sind ein weiterer NFL-Rekord, sechs mehr als Jason Hanson. Sein 63-Yard-Field Goal im Jahr 2011 stellte den damaligen NFL-Rekord für das längste Field Goal der Geschichte ein. Matt Prater hat ihn inzwischen gebrochen, wenn auch mit einem 64-Yard-Boot in der Höhe von Denver.
–Field Level Media