Abgesehen vom Menschen hat der Berglöwe das größte Verbreitungsgebiet aller Landsäugetiere in der westlichen Hemisphäre, vom nördlichen British Columbia bis nach Argentinien. Sie leben in einer Vielzahl von Lebensräumen, in Wäldern, Prärien, Wüsten und Sümpfen – sie sind sehr anpassungsfähige Katzen! Berglöwen sind Einzelgänger, es sei denn, sie brüten oder eine Mutter kümmert sich um ihre Jungen. Das heißt aber nicht, dass sie keinen Kontakt zueinander haben.
Die Katzen leben in Revieren, die zwischen 30 und 125 Quadratmeilen (7.770 bis 32.375 Hektar) groß sind. Diese Gebiete überschneiden sich, so dass die Katzen einige Teile miteinander teilen. Das Revier der Männchen ist in der Regel das größte und überschneidet sich mit den kleineren Revieren mehrerer Weibchen. Berglöwen finden Unterschlupf, um sich auszuruhen oder vor schlechtem Wetter zu flüchten, in dichtem Gestrüpp, Felsspalten oder Höhlen, die sich überall in ihrem Verbreitungsgebiet befinden können.
Die Katzen können sich hin und wieder sehen, aber meistens hinterlassen sie „Botschaften“ in Form von Kot, Urin, zerkratzten Baumstämmen oder Spuren, die sie in den Schmutz oder Schnee kratzen. Berglöwen können auch knurren, fauchen, miauen, jaulen, quieken, spucken und schnurren, um ihre Botschaften an andere Katzen zu übermitteln, und sie sind für einen kurzen, hohen Schrei und einen pfeifenähnlichen Ruf bekannt.
Berglöwen sind kräftig gebaut, haben große Pfoten und scharfe Krallen. Ihre Hinterbeine sind größer und muskulöser als ihre Vorderbeine, was ihnen eine große Sprungkraft verleiht. Berglöwen können bis zu 5,5 Meter hoch in einen Baum springen, und es ist bekannt, dass sie bis zu 6,1 Meter hoch oder einen Abhang hinunter springen können. Sie können auch schnell rennen und haben eine flexible Wirbelsäule wie ein Gepard, die ihnen hilft, Hindernisse zu umgehen und schnell die Richtung zu wechseln.
Allerdings sind Berglöwen meist Hinterhaltjäger, die ihre Beute angreifen, um sie aus dem Gleichgewicht zu bringen. Sie haben ein besonders scharfes Sehvermögen und finden ihre Beute in der Regel, indem sie sehen, wie sie sich bewegt. Diese Katzen können tagsüber oder nachts auf der Pirsch sein, aber am aktivsten sind sie in der Abend- und Morgendämmerung.
Berglöwen jagen in einem großen Gebiet, und es kann eine Woche dauern, bis sie ihr gesamtes Verbreitungsgebiet durchquert haben. Je nachdem, wo sie leben, fressen sie eine Vielzahl von Beutetieren, darunter Rehe, Schweine, Wasserschweine, Waschbären, Gürteltiere, Hasen und Eichhörnchen. Einige größere Katzen erlegen sogar Beutetiere, die so groß sind wie ein Elch oder eine Elchkuh. Die Jagd auf große Beutetiere ist jedoch mit Risiken verbunden, und viele Berglöwen erleiden bei der Jagd lebensbedrohliche Verletzungen, insbesondere durch die scharfen Hörner, Geweihe oder Hufe der Beutetiere. Berglöwen vergraben oft einen Teil ihrer Beute, um sie für eine spätere Mahlzeit aufzubewahren, und verstecken die Nahrung mit Blättern, Gras, Schmutz oder sogar Schnee, je nach Lebensraum und Jahreszeit.
Im Zoo von San Diego werden Berglöwen mit Hackfleisch gefüttert, das für Fleischfresser im Zoo hergestellt wurde, sowie mit großen Knochen und manchmal mit Teilen von Kadavern.