Armschmerzen aufgrund eines Bandscheibenvorfalls in der Halswirbelsäule gehören zu den häufigsten Erkrankungen der Halswirbelsäule, die von Wirbelsäulenspezialisten behandelt werden. Er tritt meist in der Altersgruppe der 30- bis 50-Jährigen auf. Obwohl ein Bandscheibenvorfall durch ein Trauma oder eine Verletzung der Halswirbelsäule verursacht werden kann, treten die Symptome in der Regel spontan auf. Die Armschmerzen bei einem zervikalen Bandscheibenvorfall entstehen, weil der Bandscheibenvorfall auf einen Nerv der Halswirbelsäule drückt, so dass der Schmerz entlang der Nervenbahn in den Arm ausstrahlt. Neben den Schmerzen können auch Taubheitsgefühle und Kribbeln im Arm und in den Fingerspitzen auftreten. Es kann auch zu Muskelschwäche kommen. Die beiden häufigsten Hernien in der Halswirbelsäule sind die C5-C6-Ebene (Cervical 5 und Cervical 6) und die C6-C7-Ebene. Die nächsthäufigere Ebene ist die C4-C5-Ebene, und in seltenen Fällen kann auch die C7-T1-Ebene hernieren. Der vom Bandscheibenvorfall betroffene Nerv ist derjenige, der auf dieser Ebene aus der Wirbelsäule austritt; auf der Ebene C5 – C6 ist also die C6-Nervenwurzel betroffen.
Symptome: Ein zervikaler Bandscheibenvorfall verursacht typischerweise folgende Schmerzmuster und neurologische Defizite:
- C4 – C5 (C5-Nervenwurzel) – Kann Schwäche des Deltamuskels im Oberarm verursachen. Verursacht normalerweise kein Taubheitsgefühl oder Kribbeln. Kann Schulterschmerzen verursachen.
- C5 – C6 (C6-Nervenwurzel) – Kann eine Schwäche des Bizeps (Muskeln an der Vorderseite der Oberarme) und der Handgelenksstreckermuskeln verursachen. Taubheitsgefühle und Kribbeln sowie Schmerzen können bis in die Daumenseite der Hand ausstrahlen. Dies ist eine der häufigsten Ebenen für einen zervikalen Bandscheibenvorfall.
- C6 – C7 (C7-Nervenwurzel) – Kann eine Schwäche des Trizeps (Muskeln an der Rückseite des Oberarms, die bis zum Unterarm reichen) und der Fingerstreckmuskeln verursachen. Taubheitsgefühle und Kribbeln zusammen mit Schmerzen können in den Trizeps und in den Mittelfinger ausstrahlen. Dies ist auch eine der häufigsten Ebenen für einen zervikalen Bandscheibenvorfall (siehe Abbildung 1).
- C7 – T1 (C8-Nervenwurzel) – Kann Schwäche beim Greifen der Hand verursachen. Taubheitsgefühle, Kribbeln und Schmerzen können den Arm hinunter bis zum kleinen Finger der Hand ausstrahlen.
Es ist wichtig zu beachten, dass die obige Liste typische Schmerzmuster umfasst, die jedoch nicht absolut sind. Manche Menschen sind einfach anders verdrahtet als andere, und deshalb werden ihre Symptome anders sein. Da zwischen den Wirbelkörpern der Halswirbelsäule nicht viel Bandscheibenmaterial vorhanden ist, sind die Bandscheiben meist nicht sehr groß. Allerdings ist auch der Platz für die Nerven nicht sehr groß, so dass selbst ein kleiner Bandscheibenvorfall auf den Nerv drücken und erhebliche Schmerzen verursachen kann. Die Schmerzen sind in der Regel am stärksten, wenn der Nerv zuerst eingeklemmt wird. In den meisten Fällen lassen sich die Schmerzen eines zervikalen Bandscheibenvorfalls mit konservativen (nicht chirurgischen) Behandlungen in den Griff bekommen, die ausreichen, um den Zustand zu beheben. Sobald sich die Schmerzen bessern, ist es unwahrscheinlich, dass sie zurückkehren, obwohl es länger dauern kann, bis sich die Schwäche und das Taubheitsgefühl/Kribbeln bessern. Wenn sich die Schmerzen bessern, kann die konservative Behandlung fortgesetzt werden, da es keine Literatur gibt, die die Theorie unterstützt, dass eine Operation die Heilung der Nervenwurzel beschleunigt. Alle Behandlungen eines zervikalen Bandscheibenvorfalls zielen im Wesentlichen darauf ab, die Schmerzen und neurologischen Symptome zu beseitigen und die Funktion zu verbessern.