Heute bedeutet Baseball spielen nicht mehr, dass man das wunderbare „Knacken des Schlägers“ erlebt, das unzählige Erinnerungen weckt. In der Tat sind Holzschläger auf den meisten Ebenen, außer bei den Profis, selten. Im Folgenden finden Sie eine Übersicht über die verschiedenen Baseballschläger-Materialien, die heute erhältlich sind:
Weißesche
Die meisten Baseballschläger aus Holz werden heute aus nördlicher Weißesche hergestellt, die in Pennsylvania oder New York geerntet wird. Weißesche wird wegen ihrer Härte, Haltbarkeit, Stärke, ihres Gewichts und ihres „Gefühls“ verwendet. Die Bäume, die das Holz für Baseballschläger liefern, sind oft 50 Jahre alt, und von dem gesamten geernteten Holz werden die oberen 10 % für Profi-Schläger aufbewahrt.
Ahorn
Baseballschläger aus Ahorn sind in letzter Zeit vor allem deshalb so beliebt geworden, weil Barry Bond im Jahr 2001 unglaubliche 73 Homeruns mit Ahornschlägern erzielte. Jahrelang war Ahornholz zu schwer, um einen effektiven Schläger herzustellen. Die neueste Technologie zur Holztrocknung hat Fledermäuse mit einem geringeren Feuchtigkeitsgehalt hervorgebracht, die leicht genug sind, um sich als Baseballschläger zu eignen. Fledermäuse aus Felsen- oder Zuckerahorn werden bevorzugt. Ahornschläger sind teurer als Weißesche, halten aber aufgrund ihrer hohen Festigkeit oft länger.
Aluminium
Die Einführung von Baseballschlägern aus Aluminium in den 1970er Jahren hat das Baseballspiel auf allen Ebenen außer bei den Profis für immer verändert. Aluminiumschläger sind leichter, stärker und können einen Baseball wesentlich weiter schlagen als Holzschläger. Das liegt nicht nur an den leichteren Schlägern, sondern auch an dem „Trampolineffekt“, der entsteht, wenn ein Ball auf einen Aluminiumschläger trifft. Im Laufe der Zeit hat sich auch die Technologie für Aluminiumschläger weiterentwickelt. Das Aluminium in den heutigen Schlägern ist „aircraft grade“, und da Wissenschaftler stärkere Legierungen entwickelt haben, haben sie diese verwendet, um Schläger sowohl stärker als auch leichter zu machen. Günstige Aluminiumschläger können für etwa 30 Dollar erworben werden, bestehen aber aus Aluminium, das wesentlich „schwächer“ ist als das der High-End-Schläger. Nach Angaben der Hersteller werden bei den Spitzenschlägern (ab 250 $) Aluminiumlegierungen verwendet, die 40 % bis 100 % stärker sind als bei preiswerten Einsteigerschlägern aus Aluminium. In den letzten Jahren haben Fledermaushersteller Innovationen eingeführt, wie z. B. doppelwandige Fledermäuse (mit einer Wand in einer Wand), Fledermäuse aus Kohlefaser und Fledermäuse, die ein „kryogenes“ Herstellungsverfahren verwenden. Einige der High-End-Schläger sind so dünn, dass sie nur wenige Spiele überstehen, bevor sie buchstäblich verbeult sind! Aluminiumschläger mit Graphit- und Titaniumbeschichtung sind eine weitere Neuheit in der Branche. Graphit und Titan sind sowohl leicht als auch stark und ermöglichen eine höhere Schwunggeschwindigkeit und einen größeren Sweetspot auf den Schlägern.
Hickory
In den frühen Tagen des Baseballs waren Hickory-Schläger im Baseballspiel sehr verbreitet. Hickory ist ein extrem hartes und starkes Holz, aber mit der Stärke kommt auch eine Menge Gewicht. Hickory-Baseballschläger wiegen für viele Spieler einfach zu viel – Babe Ruth benutzte zu seiner Zeit 47 Unzen schwere Hickory-Schläger!
Bambus
Viele Unternehmen haben in letzter Zeit Baseballschläger aus Bambus eingeführt. Da Bambusrohre hohl sind, im Gegensatz zu einem normalen Baum, aus dem ein Holzschläger hergestellt wird, werden Bambusschläger hergestellt, indem Bambus-„Streifen“ zu Knüppeln gepresst und diese Knüppel dann zu Schlägern geformt werden. Bambus ist ein extrem starkes Holz mit einer Zugfestigkeit, die größer ist als die von Stahl.