John Burger – veröffentlicht am 29.09.20
Geschichten aus dem Mittelalter fanden spirituelle Bedeutung in Verbindungen zwischen dem Sündenfall und dem Instrument der Erlösung.
Vielleicht beschäftigen sich heute nicht mehr viele Menschen mit diesem Thema, aber zu verschiedenen Zeiten in der Geschichte des Christentums haben die Menschen versucht zu erklären, woher das Kreuz Christi stammt. Einige der Legenden, die entstanden sind, sind phantasievoll und haben oft eine spirituelle Bedeutung, die mit der Heilsgeschichte zusammenhängt.
Im Jahr 1910 sammelte James Charles Wall, ein britischer Ekklesiologe, einige dieser Legenden in seinem Buch Relics Of The Passion.
„Als die Welt die Nachricht verkündete, dass das Heilige Kreuz entdeckt worden war, und jeder nach den Einzelheiten fragte, je nach dem, wie jeder einzelne Verstand arbeitete, tauchten unter anderem diese Fragen auf“, schrieb er. „Aus welchem Holz war es gemacht? Wo ist es gewachsen? An welchem Ort knospte diese Pflanze …?“
Eine der faszinierendsten Legenden stellt eine direkte Verbindung zwischen dem Sündenfall und der Passion her, mit der Christus für die Sünde Adams bezahlte. Seth, einer der Söhne von Adam und Eva, bat Adam um Linderung, als er krank war. Als ihm die Bitte um ein paar Tropfen Öl vom Baum des Lebens verweigert wurde, gab man ihm stattdessen einen Zweig dieses Baumes. Nach Adams Tod pflanzte Seth den Zweig über seinem Grab, und der Baum wuchs. Aus diesem Baum wurde Jahrhunderte später der senkrechte Teil des Kreuzes gehauen.
„Der Querbalken war aus Zypressenholz, das Stück, auf dem die Füße ruhten, war aus Palmenholz, und die Inschrift wurde auf ein Stück Olivenholz geschrieben“, berichtet Wall.
Eine andere Form derselben Legende erklärt jedoch, dass der Erzengel Michael, der Seth das Öl des Baumes verweigerte, ihm drei Samen vom Baum der Erkenntnis (von dem Adam und Eva unerlaubt gegessen hatten) gab, die unter die Zunge Adams gelegt werden sollten, als er begraben wurde. Der himmlische Bote versprach, dass aus diesen Samen ein Baum wachsen sollte, der Früchte tragen würde, wodurch Adam gerettet werden und wieder leben sollte.
„Aus den drei Samen entsprang eine Dreifaltigkeit von Bäumen aus drei verschiedenen Hölzern, Zedern, Zypressen und Kiefern, die jedoch in einem Stamm vereint waren“, schreibt Wall. „Aus diesem Baum schnitt Mose seinen Stab. David pflanzte ihn an den Rand eines Teiches in der Nähe von Jerusalem, und unter seinen Zweigen dichtete er seine Psalmen.“
Solomon ließ ihn fällen, um eine Säule in seinem Tempel zu bilden, aber da er zu kurz war, wurde er verworfen und über einen Bach geworfen, um als Brücke zu dienen. Als die Königin von Saba Salomo besuchte, weigerte sie sich, den Baum zu überqueren, und erklärte, dass er eines Tages die Vernichtung der Hebräer zur Folge haben würde. Der König befahl, den Baum zu entfernen und zu begraben. Dies geschah in der Nähe des Teiches von Bethesda, wobei die Tugenden des Holzes sofort auf das Wasser übertragen wurden. Nach der Verurteilung Christi fand man es auf der Oberfläche des Teiches schwimmend, und die Juden hielten es für den Hauptbalken des Kreuzes.
Seit langem gibt es die Überlieferung, dass das Kreuz aus mehreren verschiedenen Hölzern bestand – normalerweise aus drei, zu Ehren der Dreifaltigkeit, aber manchmal auch aus mehr. „Eine alte Legende besagt, dass das Kreuz aus der ‚Palme des Sieges‘, der ‚Zeder der Unverweslichkeit‘ und dem ‚Olivenbaum für die königliche und priesterliche Salbung‘ gefertigt wurde. Und in einem lateinischen Vers heißt es:
Der Fuß des Kreuzes ist aus Zedernholz, die Palme hält die Hände zurück, die hohe Zypresse hält den Körper, die Olive ist in Freude eingeschrieben.
Die Frage, woher das Holz des Kreuzes kam, hat auch zu Traditionen geführt, die zum Bau von kirchlichen Strukturen führten, um an den oder die vermeintlichen Stellen zu erinnern. „Westlich von Jerusalem steht eine schöne Kirche, in der der Baum des Kreuzes wuchs“, sagte Sir John Mandeville um 1360.
Henry Maundrell (1665-1701) sagt in seiner Beschreibung eines griechischen Klosters, das er etwa eine halbe Stunde von Jerusalem entfernt besuchte: „Das, was an dem Kloster am meisten Beachtung verdient, ist der Grund für seinen Namen und seine Gründung. Denn dort ist die Erde, die die Wurzel nährte, die den Baum trug, die das Holz hervorbrachte, die das Kreuz schuf. Unter dem Hochaltar ist ein Loch in der Erde zu sehen, wo der Baumstumpf stand.“
Wall identifiziert dies als das griechisch-orthodoxe Kloster des Heiligen Kreuzes, eine oder zwei Meilen westlich von Jerusalem. Es wurde nicht lange nach der Entdeckung des Kreuzes durch die heilige Helena gegründet.