Menschlich verursachte oder anthropogene Aktivitäten sind eine große Bedrohung für Korallenriffe. Verschmutzung, Überfischung, zerstörerische Fischereipraktiken mit Dynamit oder Zyanid, das Sammeln von lebenden Korallen für den Aquarienmarkt, der Abbau von Korallen für Baumaterialien und die Erwärmung des Klimas sind nur einige der vielen Möglichkeiten, mit denen der Mensch die Riffe auf der ganzen Welt tagtäglich schädigt.
Eine der größten Bedrohungen für Riffe ist die Verschmutzung. Abschwemmungen und Schadstoffeinleitungen vom Land aus können durch Baggerarbeiten, die Erschließung von Küstengebieten, landwirtschaftliche Aktivitäten und Abholzung sowie den Betrieb von Kläranlagen verursacht werden. Diese Abflüsse können Sedimente, Nährstoffe, Chemikalien, Insektizide, Öl und Ablagerungen enthalten.
Wenn einige Schadstoffe ins Wasser gelangen, kann der Nährstoffgehalt steigen und das schnelle Wachstum von Algen und anderen Organismen fördern, die Korallen ersticken können.
Korallenriffe werden auch durch auslaufende Kraftstoffe, Bewuchsschutzfarben und -anstriche sowie andere Chemikalien, die ins Wasser gelangen, beeinträchtigt. Ausgelaufenes Erdöl scheint sich nicht immer direkt auf Korallen auszuwirken, da das Öl in der Regel nahe der Wasseroberfläche bleibt und ein Großteil davon innerhalb von Tagen in die Atmosphäre verdunstet. Kommt es jedoch zu einem Ölunfall, während die Korallen laichen, können die Eier und Spermien beschädigt werden, da sie nahe der Oberfläche schwimmen, bevor sie befruchtet werden und sich absetzen. Die Ölverschmutzung beeinträchtigt also nicht nur die Wasserqualität, sondern kann auch den Fortpflanzungserfolg der Korallen stören und sie anfällig für andere Störungen machen.
In vielen Gebieten werden Korallenriffe zerstört, wenn Korallenköpfe und farbenprächtige Rifffische für den Aquarien- und Schmuckhandel gesammelt werden. Unvorsichtige oder ungeübte Taucher können die empfindlichen Korallen zertrampeln, und viele Fangtechniken können zerstörerisch sein. Beim Sprengfischen werden Dynamit oder andere schwere Sprengstoffe gezündet, um die Fische aus ihren Verstecken aufzuscheuchen. Diese Praxis tötet wahllos andere Arten und kann Korallen so stark belasten, dass sie ihre Zooxanthellen abstoßen. Infolgedessen können große Teile von Riffen zerstört werden. Die Zyanidfischerei, bei der Zyanid auf Riffe gesprüht oder gekippt wird, um lebende Fische zu betäuben und zu fangen, tötet ebenfalls Korallenpolypen und verschlechtert den Lebensraum des Riffs. Mehr als 40 Länder sind von der Sprengstoff-Fischerei betroffen, und mehr als 15 Länder haben über Zyanid-Fischereiaktivitäten berichtet.
Andere schädliche Fischereimethoden sind die Tiefsee-Schleppnetzfischerei, bei der ein Fischernetz über den Meeresboden gezogen wird, und die Muro-ami-Fischerei, bei der die Riffe mit beschwerten Säcken beschwert werden, um die Fische aus den Spalten aufzuscheuchen. Fischernetze, die als Abfall zurückbleiben, können in Gebieten mit Wellenbewegungen problematisch sein. Im flachen Wasser verfangen sich lebende Korallen in diesen Netzen und werden von ihrem Grund weggerissen. Außerdem können Anker, die von Fischereifahrzeugen auf Riffe geworfen werden, brechen und Korallenkolonien zerstören.
Eine Zunahme der Treibhausgase durch Aktivitäten wie die Abholzung von Wäldern und die Verbrennung fossiler Brennstoffe zur Wärme- und Energiegewinnung führt zu einem Anstieg der Meerestemperaturen, verändert die Sturmstrukturen und trägt zum Anstieg des Meeresspiegels bei. Diese Veränderungen führen zu mehr Korallenbleichen, verstärkter Zerstörung durch Stürme und mehr.
Schiffe, die auf Korallenriffen auf Grund laufen, können die Riffe sofort und langfristig schädigen. Erfahren Sie mehr und sehen Sie sich ein größeres Bild an.
Es gibt viele Möglichkeiten, wie Verschmutzung Riffe schädigen kann. Abfälle wie diese Plastiktüte können sich schnell in einer Koralle verfangen und sie ersticken. Erfahren Sie mehr und sehen Sie sich ein größeres Bild an.
Bestimmte Arten der Fischerei können Riffe schwer schädigen. Trawler fangen Fische, indem sie Netze über den Meeresboden ziehen. Riffe, die sich im Weg des Netzes befinden, werden abgemäht. Lange, breite Flecken aus Schutt und Sand sind alles, was in ihrem Kielwasser zurückbleibt.