Nach Ansicht des amerikanischen politischen Aktivisten Noam Chomsky begann der Niedergang Amerikas kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs mit dem „Verlust Chinas“, gefolgt von den Indochina-Kriegen. Bis 1970 war der Anteil der Vereinigten Staaten am weltweiten Reichtum auf etwa 25 % gesunken, was zwar immer noch groß war, aber stark abnahm. Chomsky bezeichnet die „bemerkenswerte Rhetorik der Jahre des Triumphalismus in den 1990er Jahren“ als „größtenteils Selbsttäuschung“. Allerdings argumentierte Chomsky 2011, dass sich die Macht nicht nach China und Indien verlagern wird, da es sich um arme Länder mit schwerwiegenden internen Problemen handelt und es in absehbarer Zeit keinen Konkurrenten um die globale Hegemonialmacht geben wird.
Die Hegemonie der USA stützt sich laut Jeet Heer seit jeher auf drei Säulen: „
Der Politikwissenschaftler Matthew Kroenig argumentiert, dass Washington „seit 1945 demselben grundlegenden, dreistufigen geopolitischen Plan gefolgt ist. Erstens haben die Vereinigten Staaten das gegenwärtige, auf Regeln basierende internationale System aufgebaut… Zweitens nahmen sie jedes Land in den Club auf, das sich an die Regeln hielt, selbst ehemalige Gegner… und drittens arbeiteten die USA mit ihren Verbündeten zusammen, um das System gegen jene Länder oder Gruppen zu verteidigen, die es in Frage stellen wollten.“
MilitaryEdit
In einem 98-seitigen Bericht der National Defense Strategy Commission heißt es, dass „Amerikas langjährige militärische Vorteile abgenommen haben“ und „der strategische Spielraum des Landes für Fehler beunruhigend klein geworden ist. Die Zweifel an Amerikas Fähigkeit, Gegner abzuschrecken und notfalls zu besiegen und seinen globalen Verpflichtungen nachzukommen, haben zugenommen.“ Der Bericht nannte „politische Dysfunktion“ und „Haushaltsobergrenzen“ als Faktoren, die die Regierung daran hindern, mit den Bedrohungen Schritt zu halten, was der Bericht als „Krise der nationalen Sicherheit“ bezeichnete. Der Bericht schrieb, dass China und Russland, um die amerikanische Stärke zu neutralisieren, versuchen, „regionale Hegemonie“ zu erlangen und „aggressive militärische Aufrüstungen“ zu entwickeln. Im Jahr 2018 sagte Air Force General Frank Gorenc, dass der Vorsprung der Vereinigten Staaten in der Luftwaffe gegenüber Russland und China schrumpft. Loren Thompson zufolge begann der Niedergang des Militärs, als Verteidigungsminister Dick Cheney vor 25 Jahren, als die Sowjetunion zusammenbrach, hundert wichtige Waffenprogramme einstellte.
DefizitausgabenBearbeiten
Paul Kennedy vertritt die Ansicht, dass anhaltende Defizitausgaben, insbesondere für den militärischen Aufbau, der wichtigste Grund für den Niedergang jeder Großmacht sind. Die Kosten für die Kriege im Irak und in Afghanistan werden inzwischen auf bis zu 4,4 Billionen Dollar geschätzt, was Kennedy als großen Sieg für Osama bin Laden wertet, dessen erklärtes Ziel es war, Amerika in den Bankrott zu treiben, indem er es in eine Falle lockte. Im Jahr 2011 war der US-Militärhaushalt – fast so hoch wie der der übrigen Welt zusammen – real höher als je zuvor seit dem Zweiten Weltkrieg.
Geopolitische ÜbervorteilungBearbeiten
Dem Historiker Emmanuel Todd zufolge kann eine Ausweitung der militärischen Aktivitäten und Aggressionen als Machtzuwachs erscheinen, aber einen Machtverlust verschleiern. Er stellt fest, dass dies bei der Sowjetunion in den 1970er Jahren und beim Römischen Reich der Fall war und dass die Vereinigten Staaten möglicherweise eine ähnliche Phase durchlaufen.
Im Jahr 2005 gab es 38 große und mittelgroße amerikanische Einrichtungen rund um den Globus – hauptsächlich Luft- und Marinestützpunkte – und damit ungefähr genauso viele wie die 36 Marinestützpunkte und Armeegarnisonen Großbritanniens auf seinem imperialen Zenit im Jahr 1898. Der Yale-Historiker Paul Kennedy vergleicht die Situation der USA mit der Großbritanniens vor dem Ersten Weltkrieg und sagt, dass die Karte der US-Stützpunkte der Großbritanniens vor dem Ersten Weltkrieg ähnelt.
Kultur und sanfte MachtBearbeiten
Kommentatoren wie Allan Bloom, E. D. Hirsch und Russel Jacoby haben behauptet, die amerikanische Kultur befinde sich im Niedergang. Samuel P. Huntington hat sich kritisch zu einem Trend in der amerikanischen Kultur und Politik geäußert, der seit den späten 1950er Jahren einen ständigen Niedergang voraussagt. Seiner Ansicht nach vollzog sich der Niedergang in mehreren Wellen, nämlich als Reaktion auf die Sputnik-Rakete der Sowjetunion, den Vietnamkrieg, den Ölschock von 1973, die sowjetischen Spannungen in den späten 1970er Jahren und das allgemeine Unbehagen, das das Ende des Kalten Krieges begleitete. Jeffery Goldfrab zufolge hat der Aufstieg der Postmoderne seit dem Zweiten Weltkrieg zum Niedergang der amerikanischen Kultur beigetragen.
William J. Bennett vertritt die Auffassung, dass Amerikas kultureller Niedergang „einen Wandel in den Einstellungen und Überzeugungen der Öffentlichkeit“ signalisiert. Laut dem 1993 veröffentlichten Index of Leading Cultural Indicators, der die moralischen, sozialen und verhaltensbezogenen Bedingungen der modernen amerikanischen Gesellschaft, die oft als „Werte“ bezeichnet werden, statistisch erfasst, hat sich der kulturelle Zustand Amerikas im Vergleich zur Situation vor 30 Jahren, 1963, verschlechtert. Der Index zeigte, dass die Gewaltverbrechen um mehr als das Sechsfache, die unehelichen Geburten um mehr als das Fünffache, die Scheidungsrate um das Fünffache, der Anteil der Kinder, die in Alleinerziehenden-Haushalten leben, um das Vierfache und die Selbstmordrate bei Jugendlichen um das Dreifache in dem 30-jährigen Zeitraum gestiegen sind.
Nach Kenneth Weisbrode weisen die Statistiken zwar auf den Niedergang Amerikas hin (erhöhte Sterblichkeitsrate, politische Lähmung, erhöhte Kriminalität), „aber die Amerikaner haben schon sehr lange eine niedrige Kultur und haben sie lange gefördert“. Er ist der Meinung, dass die Besessenheit vom Niedergang nichts Neues ist, sondern auf die Puritaner zurückgeht. „Kultureller Niedergang ist, mit anderen Worten, so amerikanisch wie Apfelkuchen“, meint Weisbrode. Weisbrode vergleicht das vorrevolutionäre Frankreich und das heutige Amerika wegen ihrer Vulgarität, die seiner Meinung nach „eine fast natürliche Erweiterung oder ein Ergebnis all dessen ist, was zivilisiert ist: eine Verherrlichung des Egos“
Daniel Bell argumentiert, dass die Wahrnehmung des Niedergangs Teil der Kultur ist. „Die lange Geschichte des amerikanischen ‚Declinismus‘ – im Gegensatz zum tatsächlichen möglichen Niedergang Amerikas – deutet darauf hin“, so Daniel Bell, „dass diese Ängste eine eigene Existenz haben, die sich von der tatsächlichen geopolitischen Lage unseres Landes unterscheidet; dass sie ebenso sehr aus etwas entstehen, das tief in der kollektiven Psyche unserer plappernden Klassen verwurzelt ist, wie aus nüchternen politischen und wirtschaftlichen Analysen.“
Politische SpannungenBearbeiten
Viele Kommentatoren und Umfragen haben eine zunehmende politische Polarisierung in den USA festgestellt.
Yoni Appelbaum von The Atlantic verweist auf die sich selbst ausgleichenden Merkmale der Demokratie. Appelbaum warnt jedoch davor, dass die Rechte, die sich dem Ethno-Nationalismus zuwendet, anstatt konservativen Idealen, das Ende Amerikas bedeuten könnte. „Die Bemühungen der GOP, sich durch Zwang statt durch Überzeugung an die Macht zu klammern, haben die Gefahren aufgezeigt, die entstehen, wenn sich eine politische Partei in einer pluralistischen Demokratie auf ein gemeinsames Erbe stützt und nicht auf Werte oder Ideale.“ Appelbaum sagt auch, dass das Problem mit dem Trumpismus zusammenhängt, nicht mit dem Konservatismus als Idee: „Die konservativen Stränge des politischen Erbes Amerikas – eine Vorliebe für Kontinuität, eine Liebe für Traditionen und Institutionen, eine gesunde Skepsis gegenüber scharfen Abweichungen – geben der Nation den nötigen Ballast.“
David Leonhardt schreibt, dass „Einkommen, Wohlstand und Lebenserwartung in den Vereinigten Staaten für einen großen Teil der Bevölkerung stagniert haben, was zu einer wütenden nationalen Stimmung beiträgt und die politischen Spaltungen verschärft. Das Ergebnis ist eine semidysfunktionale Regierung, die viele der größten Vorteile des Landes gegenüber China aushöhlt.“
WirtschaftBearbeiten
Größte Volkswirtschaften nach nominalem BIP im Jahr 2020
Bis 1970 war der Anteil der U.Anteil der USA an der Weltproduktion von 40 % auf 25 % gesunken, während der Wirtschaftswissenschaftler Jeffrey Sachs feststellte, dass der Anteil der USA am Welteinkommen 1980 bei 24,6 % lag und 2011 auf 19,1 % fiel. Das Verhältnis zwischen dem durchschnittlichen Verdienst des Vorstandsvorsitzenden und dem Durchschnittslohn der Arbeitnehmer in den USA ist von 24:1 im Jahr 1965 auf 262:1 im Jahr 2005 gestiegen.
Einige Zentristen glauben, dass die amerikanische Finanzkrise auf die steigenden Ausgaben für Sozialprogramme oder alternativ auf die Erhöhung der Militärausgaben für die Kriege im Irak und in Afghanistan zurückzuführen ist, die beide zu einem Rückgang führen würden. Richard Lachmann argumentiert jedoch, dass, wenn weder die Militärausgaben noch die Gesamtausgaben die US-Wirtschaft belasten, sie auch nicht zum Niedergang der USA beitragen würden. Lachmann beschreibt das eigentliche Problem als „die Fehlallokation von Staatseinnahmen und -ausgaben, die dazu führt, dass Ressourcen von den Aufgaben abgezogen werden, die für die Aufrechterhaltung der wirtschaftlichen oder geopolitischen Vorherrschaft unerlässlich sind.“ Kennedy argumentiert, dass steigende Militärausgaben die Investitionen in das Wirtschaftswachstum verringern, was schließlich „zu einer Abwärtsspirale aus langsamerem Wachstum, höheren Steuern, sich vertiefenden innerstaatlichen Spaltungen über Ausgabenprioritäten und einer Schwächung der Fähigkeit, die Lasten der Verteidigung zu tragen, führt.“
HealthEdit
Verschiedene Analysten haben gesundheitliche Herausforderungen in den Vereinigten Staaten, wie steigende Gesundheitskosten, mit dem allgemeinen nationalen Niedergang verbunden. Ein 2018 im American Journal of Public Health veröffentlichter Artikel untersuchte mehrere Faktoren, die von früheren Forschern beobachtet wurden, wie steigende Gesundheitskosten, eine geringere Lebenserwartung und eine Zunahme von „Todesfällen aus Verzweiflung“ wie Selbstmord und Drogenüberdosierung, und brachte dies mit dem „langfristigen Unwohlsein in den Vereinigten Staaten“ in Verbindung. Die Müttersterblichkeitsrate hat sich in den USA seit den späten 1980er Jahren mehr als verdoppelt, ganz im Gegensatz zu anderen Industrienationen.
Dem Sozialen Fortschrittsindex zufolge sind die USA mit „kleinen, aber stetigen Rückgängen“ im Gesundheitsbereich und in anderen Bereichen konfrontiert und gehören zusammen mit Brasilien und Ungarn zu den wenigen Ländern, die zwischen 2010 und 2020 auf dem Index nach hinten rutschen. Nicholas Kristof sagte zu diesem Index, dies deute auf strukturelle Probleme hin, die schon vor Trump aufgetreten seien. Trump sei „ein Symptom dieser Malaise, aber auch eine Ursache für ihre Beschleunigung“.
Viele wissenschaftliche Experten und ehemalige Regierungsbeamte haben Donald Trump und die Rolle seiner Regierung bei der COVID-19-Pandemie kritisiert, wie etwa die Einmischung in wissenschaftliche Einrichtungen und die Verbreitung von Unwahrheiten während der COVID-19-Pandemie. Jeff Tollefson warnte in Nature, dass es Jahrzehnte dauern könnte, bis Trumps Schaden an der Wissenschaft behoben ist, und dass ein Teil dieses Schadens dauerhaft sein könnte. Im Oktober 2020 stellte Pew Research fest, dass Trumps Umgang mit der Coronavirus-Pandemie das ohnehin sinkende Ansehen Amerikas in der Welt weiter verschlechtert hat.