American Experience

Schlagen Sie die Seiten der Zeitschrift Look vom Januar 1956 auf, um das Geständnis der Mörder zu lesen.

Die schockierende Geschichte eines genehmigten Mordes in Mississippi
von William Bradford Huie

Anmerkung der Redaktion: In der langen Geschichte der Unmenschlichkeit des Menschen gegenüber dem Menschen hat der Rassenkonflikt einige der schrecklichsten Beispiele von Brutalität hervorgebracht. Die jüngste Ermordung von Emmett Till in Mississippi ist ein typisches Beispiel dafür. Die Herausgeber von Look sind davon überzeugt, dass sie hier zum ersten Mal die wahre Geschichte dieses Mordes präsentieren – die Geschichte, die kein Geschworenengericht gehört und kein Zeitungsleser gesehen hat.

Hier wird der wahre Bericht über die Ermordung eines Negerjungen namens Emmett Till in Mississippi veröffentlicht.

Im vergangenen September befand ein kleines Geschworenengericht in Sumner, Mississippi, die zugegebenen Entführer des Jugendlichen des Mordes nicht für schuldig. Im November lehnte es ein Geschworenengericht in Greenwood ab, sie wegen Entführung anzuklagen.

Über den Mordprozess berichtete der Memphis Commercial Appeal: „Die für eine Verurteilung wegen Mordes notwendigen Beweise fehlten.“ Aber da die Wahrheit fehlte, gediehen Heuchelei und Mythen. Jetzt kann die Heuchelei entlarvt und der Mythos ausgeräumt werden. Hier sind die Fakten.

Carolyn Holloway Bryant ist 21 Jahre alt, fünf Fuß groß und wiegt 103 Pfund. Sie ist ein irisches Mädchen mit schwarzem Haar und schwarzen Augen, die Tochter eines Kleinbauern, die mit 17 Jahren die High School in Indianola, Missouri, verließ, um einen Soldaten zu heiraten, Roy Bryant, damals 20, jetzt 24. Das Paar hat zwei Jungen, drei und zwei, und betreibt einen Laden an einer staubigen Kreuzung namens Money: Postamt, Tankstelle und drei Läden, die sich um eine Schule und eine Entkörnungsanlage gruppieren, inmitten des riesigen, einsamen Baumwollanbaugebiets, das das Mississippi-Delta ist.

Carolyn und Roy Bryant sind arm: kein Auto, kein Fernseher. Sie leben im hinteren Teil des Ladens, den Roys Brüder mit aufgebaut haben, als er 1953 aus der 82nd Airborne kam. Sie verkaufen „Snuff-and-Fatback“ an Neger auf Kredit: Sie verdienen wenig, weil die Regierung den Negern Lebensmittel gibt, die sie früher gekauft haben.

Carolyn und Roy Bryants soziales Leben besteht aus Besuchen bei ihren Familien, in der Baptistenkirche und, wann immer sie sich ein Auto leihen können, in einem Autokino, wobei die Kinder auf dem Rücksitz schlafen. Sie nennen Shane den besten Film, den sie je gesehen haben.

Für zusätzliches Geld kümmert sich Carolyn um den Laden, wenn Roy draußen arbeitet – wie ein LKW-Fahrer für einen Bruder. Und er hat viele Brüder. Seine Mutter hatte zwei Ehemänner und 11 Kinder. Die ersten fünf – allesamt Jungen – waren „Milam-Kinder“; die nächsten sechs – drei Jungen, drei Mädchen – waren „Bryant-Kinder“.

Dies ist eine lebenslustige und hingebungsvolle Sippe. Sie arbeiten, kämpfen, wählen und spielen wie eine Familie. Die „Hälfte“ in ihrer Bruderschaft ist vergessen. Seit Jahren betreiben sie eine Kette von Baumwollgeschäften sowie Lastwagen und mechanische Baumwollpflücker. In Bezug auf die Neger sind sie so etwas wie weiße Händler in Teilen des heutigen Afrikas; und sie sind entschlossen, dem Aufstand der Farbigen gegen die weiße Herrschaft zu widerstehen.

Am Mittwochabend, dem 24. August 1955, war Roy in Texas, auf dem Lastwagen eines Bruders. Er hatte Shrimps von New Orleans nach San Antonio gekarrt und fuhr dann weiter nach Brownsville. Carolyn war allein im Laden. Aber hinten im Wohnbereich war ihre Schwägerin Juanita Milam, 27, mit ihren beiden kleinen Söhnen und Carolyns zwei. Der Laden war unter der Woche bis 21 Uhr geöffnet, am Samstag bis 11 Uhr.

Wenn ihr Mann weg war, schlief Carolyn Bryant nie im Laden, blieb dort nie allein nach Einbruch der Dunkelheit. Außerdem fährt im Delta keine weiße Frau nach Einbruch der Dunkelheit ohne Begleitung eines Mannes über die Landstraßen.

Das bedeutete, dass es während Roys Abwesenheit – zumal er kein Auto hatte – Unannehmlichkeiten für die Familie gab. Jeden Nachmittag kam eine Schwägerin, um bis zum Feierabend bei Carolyn zu bleiben. Dann warteten die beiden Frauen mit ihren Kindern auf einen Schwager, der sie zu seinem Haus brachte. Am nächsten Morgen fuhr die Schwägerin Carolyn zurück.

Juanita Milam war von ihrem Haus in Glendora aus gefahren. Sie hatte vor dem Laden auf der linken Seite geparkt; und unter dem Vordersitz dieses Wagens lag Roy Bryants Pistole, ein .38er Colt Automatik. Carolyn wusste, dass sie dort war. Nach 21 Uhr würde Juanitas Ehemann, J. W. Milam, in seinem Pickup ankommen, um sie für die Nacht zu seinem Haus zu bringen.

Gegen 19.30 Uhr hielten acht junge Neger – sieben Jungen und ein Mädchen – in einem 46er Ford vor der Tür. Es handelte sich um Söhne, Enkel und einen Neffen von Moses (Preacher) Wright, 64, einem „Cropper“. Sie waren zwischen 13 und 19 Jahre alt. Vier von ihnen stammten aus dem Delta, die anderen, darunter der Neffe Emmett (Bobo) Till, waren zu Besuch aus der Gegend von Chicago.

Bobo Till war 14 Jahre alt: geboren am 25. Juli 1941. Er war stämmig, muskulös, wog etwa 160 und war 1,70 m groß. Der Prediger sagte später aus: „Er sah aus wie ein Mann.“

Bobos Gruppe gesellte sich zu einem Dutzend anderer junger Neger, darunter zwei weitere Mädchen, vor dem Laden. Bryant hatte dort Schachbretter aufgebaut. Einige spielten Schach, andere rangen und „machten Witze über Mädchen“

Bobo prahlte mit seinem weißen Mädchen. Er zeigte den Jungen das Bild eines weißen Mädchens in seiner Brieftasche und prahlte mit seinem Erfolg bei ihr.

„Du redest ganz schön viel, Bo“, sagte ein Jugendlicher. „Da ist eine hübsche kleine weiße Frau im Laden. Da du ja weißt, wie man mit weißen Mädchen umgeht, sollten wir mal sehen, wie du reingehst und dich mit ihr verabredest.“

„Du bist doch nicht feige, oder, Bo?“, spottete ein anderer Jugendlicher.

Bobo musste schießen oder zurückweichen. Er betrat den Laden, allein, und blieb an der Süßigkeitentheke stehen. Carolyn stand hinter dem Tresen, Bobo davor. Er fragte nach einem Kaugummi im Wert von zwei Cents. Sie reichte sie ihm. Er drückte ihre Hand und sagte: „Wie wär’s mit einer Verabredung, Baby?“

Sie zuckte zurück und ging auf Juanita Milam zu. In der Pause zwischen den Schaltern sprang Bobo vor sie, fasste sie vielleicht an der Taille und sagte: „Du brauchst keine Angst vor mir zu haben, Baby. Ich war schon mit weißen Mädchen zusammen.“

In diesem Moment rannte ein Cousin herein, packte Bobo und begann, ihn aus dem Laden zu zerren. Carolyn rannte nicht zu Juanita, sondern nach draußen und holte die Pistole aus dem Milam-Auto.

Draußen, während Bobo von seinen Cousins abgeführt wurde und Carolyn die Pistole bekam, stieß Bobo den „Wolfspfiff“ aus, der dem Fall seinen Namen gab:

Der Wolfspfiff-Mord: EIN NEGRO-„KIND“ ODER „JUNGE“ PFIFFTE NACH IHR UND SIE TÖTETEN IHN.

Das war die Summe der Fakten, auf die sich die meisten Zeitungsleser eine Meinung bildeten.

Die Neger fuhren davon, und Carolyn, erschüttert, erzählte Juanita davon. Die beiden Frauen beschlossen, den Vorfall vor ihren „Men-folks“ geheim zu halten. Sie erzählten J. W. Milam nichts davon, als er kam, um sie nach Hause zu begleiten.

Am Donnerstagnachmittag konnte Carolyn Bryant sehen, dass die Geschichte die Runde machte. Sie verbrachte die Donnerstagnacht bei den Milams, wo Roy um 4 Uhr morgens (Freitag) aus Texas zurückkam. Da er fünf Nächte lang wenig geschlafen hatte, ging er bei den Milams zu Bett, während Carolyn in den Laden zurückkehrte.

Am Freitagnachmittag erreichte Roy den Laden, und kurz darauf erzählte ihm ein Neger, was „das Gerede“ war, und sagte ihm, dass der „Chicagoer Junge“ „den Prediger besucht“. Carolyn erzählte Roy dann, was passiert war.

Wenn Roy Bryant wusste, dass er in seiner Umgebung, nach Meinung der meisten Weißen um ihn herum, nichts getan hätte, wäre er als Feigling und Narr abgestempelt worden.

Am Freitagabend konnte er nichts tun. Er und Carolyn waren allein, und er hatte kein Auto. Samstag war Abholtag, der geschäftige Tag im Laden. Gegen 22:30 Uhr am Samstagabend kam J. W. Milam vorbei. Roy nahm ihn zur Seite.

„Ich möchte, dass du morgen früh vorbeikommst“, sagte er. „

J.W. protestierte: „Sonntags kann ich nur morgens schlafen. Können wir es nicht gegen Mittag schaffen?“

Roy sagte es ihm dann.

„Ich werde da sein“, sagte er. „Früh.“

J. W. fuhr zum Geschäft eines anderen Bruders in Minter City, wo er arbeitete. Er schloss das Geschäft gegen 12:30 Uhr und fuhr nach Hause nach Glendora. Juanita war nicht da, sie besuchte ihre Familie in Greenville. J. W. hatte nachgedacht. Er beschloss, nicht ins Bett zu gehen. Er pumpte den Pickup – einen halbtonnenschweren 55er Chevrolet – voll und machte sich auf den Weg nach Money.

J. W. „Big Milam“ ist 36 Jahre alt, 1,80 Meter groß, 90 Kilo schwer, ein extrovertierter Mensch. Kurze Stiefel betonen seine Größe; khakifarbene Hosen; rotes Sporthemd; Sonnenhelm. Er hat ein dunkles Gesicht; seine Unterlippe kräuselt sich, wenn er kichert, und obwohl er eine Glatze hat, ist sein restliches Haar tiefschwarz.

Er ist der Plantagenaufseher der Sklaverei. Heute vermietet er von Negern betriebene mechanische Baumwollpflücker an Plantagenbesitzer. Diejenigen, die ihn kennen, sagen, dass er besser als jeder andere im Land mit Negern umgehen kann.

Big Milam hat sich in Patton-Manier verkauft. Als Neuntklässler wurde er von der 75. Division in den Kampf geschickt. Er war ein erfahrener Zugführer, ein erfahrener Straßenkämpfer, ein erfahrener Nachtpatrouilleur, ein erfahrener Schütze mit dem „Fettgewehr“, mit jedem Gerät zum Töten aus nächster Nähe. Ein deutsches Geschoss durchschlug seine Brust; sein Körper trug „mehrere Schrapnellwunden“. Von seinen Medaillen schätzt er eine: das Combat Infantryman’s Badge.

Big Milam brachte, wie viele Soldaten, seine Lieblingswaffe mit nach Hause: die .45 Colt Automatikpistole.

„Die beste Waffe, die die Armee hat“, sagt er. „

Zwei Stunden nachdem Big Milam die Nachricht erhalten hatte – in der Minute, in der er den Laden schließen konnte – suchte er nach dem Neger aus Chicago.

Big Milam erreichte Money am Sonntag, dem 28. August, kurz vor 2 Uhr morgens. Die Bryants schliefen, der Laden war bis auf die Nachtbeleuchtung dunkel. Er klopfte an der Hintertür, und als Roy kam, sagte er: „Lass uns gehen. Lass uns diese Reise jetzt machen.“

Roy zog sich an, brachte eine Waffe mit: es war ein .45er Colt. Beide Männer waren und blieben – kalt nüchtern. Big Milam hatte in Minter City gegen 9 Uhr ein Bier getrunken; Roy hatte nichts getrunken.

Es war kein Mond, als sie zu Preachers Haus fuhren: 2,8 Meilen östlich von Money.

Preachers Haus steht 50 Fuß rechts von der Schotterstraße, mit Zedern- und Kakibäumen im Hof. Big Milam fuhr mit dem Pickup unter den Bäumen hindurch. Er war barhäuptig, trug eine fünfzellige Taschenlampe in der linken Hand, die 45er in der rechten.

Roy Bryant hämmerte an die Tür.

Prediger: „Wer ist das?“

Bryant: „Mr. Bryant von Money, Prediger.“

Prediger: „In Ordnung, Sir. Nur eine Minute.“

Der Prediger kam aus der überdachten Veranda heraus.

Bryant: „Prediger, haben Sie einen Jungen aus Chicago hier?“

Prediger: „Jawohl.“

Bryant: „Ich will mit ihm reden.“

Prediger: „Jawohl. Ich hole ihn.“

Der Prediger führte sie in ein hinteres Schlafzimmer, wo vier Jugendliche in zwei Betten schliefen. In einem lagen Bobo Till und Simeon Wright, Preachers jüngster Sohn. Bryant hatte Preacher gebeten, das Licht einzuschalten; Preacher hatte gesagt, es sei kaputt. Also wurde nur die Taschenlampe benutzt.

Der Besuch war keine völlige Überraschung. Preacher sagte aus, dass er von dem „Ärger“ gehört hatte, dass er „sho‘ had“ mit seinem Neffen darüber gesprochen hatte. Bobo selbst hatte Angst gehabt; er wollte am Tag nach dem Vorfall nach Hause gehen. Das Negermädchen in der Gruppe drängte ihn, zu gehen. „Sie werden ihn umbringen“, hatte sie gewarnt. Aber Preachers Frau, Elizabeth Wright, hatte entschieden, dass die Gefahr vergrößert wurde; sie hatte Bobo gedrängt, „deinen Besuch zu beenden.“

„Ich dachte, sie würden vielleicht etwas zu ihm sagen, aber ich hätte nicht gedacht, dass sie einen Jungen töten würden“, sagte Preacher.

Big Milam leuchtete Bobo ins Gesicht und sagte: „Bist du der Nigger, der geredet hat?“

„Ja“, antwortete Bobo.

Milam: „Sag nicht ‚Ja‘ zu mir: Ich werde dir den Kopf wegblasen. Zieh deine Sachen an.“

Bobo hatte in seinen Shorts geschlafen. Er zog ein Hemd und eine Hose an, dann griff er nach seinen Socken.

„Nur die Schuhe“, beeilte sich Milam.

„Ich trage keine Schuhe ohne Socken“, sagte Bobo: und er ließ die Waffenträger warten, während er seine Socken anzog, dann ein Paar Segeltuchschuhe mit dicken Kreppsohlen.

Preacher und seine Frau versuchten zwei Argumente für den Jungen vorzubringen.

„Er ist nicht bei Verstand“, bettelte Preacher. „Er wusste nicht, was er tat. Nehmt ihn nicht mit.“

„Ich werde Ihnen den Schaden ersetzen“, sagte Elizabeth Wright.

„Ihr Nigger geht wieder schlafen“, erwiderte Milam.

Sie führten ihn in den Hof und sagten ihm, er solle sich hinten in den Pickup legen und sich hinlegen. Er gehorchte. Sie fuhren in Richtung Money.

Elizabeth Wright eilte zum Haus eines weißen Nachbarn, der aufstand, sich umsah, aber entschied, dass er nichts tun konnte. Dann fuhren sie und Preacher zum Haus ihres Bruders Crosby Smith in Sumner; und Crosby Smith ging am Sonntagmorgen zum Büro des Sheriffs in Greenwood.

Die anderen jungen Neger blieben bis zum Tagesanbruch in Preachers Haus, als Wheeler Parker seine Mutter in Chicago anrief, die wiederum Bobos Mutter, Mamie Bradley, 33, 6427 S. St. Lawrence.

Hätte es irgendeinen Zweifel an der Identität des „Chicagoer Jungen, der geredet hat“ gegeben, hätten Milam und Bryant im Laden angehalten, um Carolyn zu bitten, ihn zu identifizieren. Aber es gab kein Dementi. Also hielten sie nicht an dem Laden an. Bei Money überquerten sie den Tallahatchie River und fuhren nach Westen.

Ihre Absicht war es, „ihn einfach auszupeitschen … und ihm etwas Vernunft einzujagen.“ Und für diese Aufgabe kannte Big Milam „den unheimlichsten Ort im Delta“. Er war letztes Jahr auf der Jagd nach Wildgänsen darauf gestoßen. In der Nähe von Rosedale macht der Big River eine Biegung unter einer Steilküste. „Bruder, das ist ein 100 Fuß tiefer Abgrund, und wenn du auftriffst, ist er 100 Fuß tief.“

Big Milams Idee war es, ihn dort oben auf die Klippe zu stellen, ihn mit der .45 zu „peitschen“ und dann mit dem Licht auf das Wasser zu leuchten und ihn glauben zu lassen, dass man ihn ins Wasser stößt.“

„Bruder, wenn das die Chicagoer ——- nicht erschreckt, dann tut es die Hölle auch nicht.“

Auf der Suche nach dieser Klippe fuhren sie fast 75 Meilen. Durch Shellmound, Schlater, Doddsville, Ruleville, Cleveland bis zur Kreuzung südlich von Rosedale. Dort bogen sie auf dem Mississippi Nr. 1 nach Süden ab, in Richtung des Eingangs zum Beulah Lake. Sie versuchten es auf verschiedenen Feld- und Schotterstraßen, fuhren am Deich entlang. Schließlich gaben sie auf: In der Dunkelheit konnte Big Milam seinen Bluff nicht finden.

Sie fuhren zurück zu Milams Haus in Glendora, und inzwischen war es 5 Uhr morgens. Sie waren fast drei Stunden gefahren, mit Milam und Bryant in der Kabine und Bobo auf dem Rücksitz.

Warum war Bobo nicht gesprungen und weggelaufen, als der Lastwagen abbremste? Er war nicht gefesselt; niemand hat ihn festgehalten. Eine Teilantwort ist, dass diese Chevrolet-Pickups ein umlaufendes Heckfenster haben, das so groß ist wie eine Windschutzscheibe. Bryant konnte ihn beobachten. Aber die eigentliche Antwort ist der bemerkenswerte Teil der Geschichte.

Bobo hatte keine Angst vor ihnen! Er war genauso zäh wie sie. Er glaubte nicht, dass sie den Mumm hatten, ihn zu töten.

Milam: „Wir waren nicht in der Lage, ihm Angst zu machen. Sie hatten ihn einfach so sehr mit dem Gift vollgepumpt, dass er hoffnungslos war.“

Hinter Milams Haus befindet sich ein Gerätehaus mit zwei Räumen, die jeweils etwa 12 Fuß groß sind. Sie brachten ihn dorthin und begannen, ihn „auszupeitschen“, zuerst Milam, dann Bryant, indem sie ihm mit den 45er Pistolen auf den Kopf schlugen. Auspeitschen mit der Pistole: ein Vergehen vor dem Kriegsgericht in der Armee… aber MP’s sind dafür bekannt, es zu tun…. Und Milam hat auf diese Weise Informationen aus deutschen Gefangenen herausbekommen.

Aber unter diesen Schlägen hat Bobo nie geschrien — und er hat immer wieder die perfekten Reden gehalten, um sich des Martyriums zu versichern.

Bobo: „Ihr Bastarde, ich habe keine Angst vor euch. Ich bin genauso gut wie ihr. Ich habe weiße Frauen ‚gehabt‘. Meine Großmutter war eine weiße Frau.“

Milam: „Tja, was hätten wir denn sonst tun können? Er war hoffnungslos. Ich bin kein Tyrann, ich habe noch nie einen Nigger verletzt. Ich mag Nigger – an ihrem Platz – ich weiß, wie man mit ihnen umgeht. Aber ich habe beschlossen, dass es an der Zeit ist, ein paar Leuten Bescheid zu geben. Solange ich lebe und etwas dagegen tun kann, werden die Nigger an ihrem Platz bleiben. Wo ich lebe, werden die Nigger nicht wählen. Wenn sie es täten, würden sie die Regierung kontrollieren. Sie werden nicht mit meinen Kindern zur Schule gehen. Und wenn ein Nigger auch nur annähernd Sex mit einer weißen Frau erwähnt, ist er lebensmüde. Ich werde ihn wahrscheinlich umbringen. Meine Eltern und ich haben für dieses Land gekämpft und wir haben einige Rechte bekommen. Ich stand da in dem Schuppen und hörte zu, wie dieser Nigger mich mit Gift bewarf, und ich fasste einen Entschluss. ‚Chicago Boy‘, sagte ich, ‚ich habe es satt, dass man deinesgleichen hierher schickt, um Ärger zu machen. Verdammt noch mal, ich werde an dir ein Exempel statuieren, damit jeder weiß, wie es um mich und meine Familie steht.'“

So beschloss Big Milam zu handeln. Er brauchte ein Gewicht. Er überlegte, wo er einen Amboss herbekommen könnte. Dann erinnerte er sich an eine Gin, die eine neue Anlage installiert hatte. Er hatte zwei Männer gesehen, die einen ausrangierten Ventilator hochhoben, einen drei Fuß hohen, runden Metallventilator, der beim Entkörnen von Baumwolle verwendet wurde.

Bobo blutete nicht sehr stark. Die Schläge mit der Pistole verletzen mehr als sie schneiden. Sie beorderten ihn zurück in den Truck und fuhren wieder Richtung Westen. Sie passierten Doddsville und fuhren zur Progressive Ginning Company. Diese Entkörnungsanlage liegt 3,4 Meilen östlich von Boyle: Boyle liegt zwei Meilen südlich von Cleveland. Die Straße zu dieser Entkörnungsanlage biegt von der U.S. 61 nach links ab, nachdem man die Bayou-Brücke südlich von Boyle überquert hat.

Milam: „Als wir zu diesem Gin kamen, war es helllichter Tag, und ich war zum ersten Mal besorgt. Jemand könnte uns sehen und uns beschuldigen, den Ventilator gestohlen zu haben.“

Bryant und Big Milam traten zur Seite, während Bobo den Ventilator verlud. Gewicht: 74 Pfund. Die Jugendlichen dachten immer noch, sie würden bluffen.

Sie fuhren zurück nach Glendora, dann nach Norden in Richtung Swan Lake und überquerten die „neue Brücke“ über den Tallahatchie. Am östlichen Ende dieser Brücke bogen sie nach rechts ab, auf einen Feldweg, der parallel zum Fluss verlief. Nach etwa zwei Meilen überquerten sie das Grundstück von L.W. Boyce und kamen in der Nähe seines Hauses vorbei.

Ungefähr 1,5 Meilen südöstlich des Boyce-Hauses befindet sich eine einsame Stelle, an der Big Milam Eichhörnchen gejagt hat. Das Flussufer ist steil. Der Lastwagen hielt 30 Meter vom Wasser entfernt.

Big Milam befahl Bobo, den Fächer aufzuheben.

Er taumelte unter seinem Gewicht…trug ihn zum Flussufer. Sie standen schweigend da… hassten sich einfach nur.

Milam: „Zieh deine Sachen aus.“

Langsam zog Bobo seine Schuhe aus, seine Socken. Er stand auf, knöpfte sein Hemd auf, ließ seine Hose fallen, seine Shorts.

Nackt stand er da.

Es war Sonntagmorgen, kurz vor 7.

Milam: „Bist du noch so gut wie ich?“

Bobo: „Ja.“

Milam: „Du hast immer noch weiße Frauen?“

Bobo: „Ja.“

Die große .45er sprang in Big Milams Hand. Der Junge drehte sich um, um die große, expandierende Kugel an seinem rechten Ohr zu erwischen. Er fiel um.

Sie hängten ihm den Gin-Fächer an den Hals und rollten ihn in drei Meter tiefes Wasser.

Drei Stunden lang brannte es an diesem Morgen in Big Milams Hinterhof: Bobos Schuhe mit Kreppsohlen waren schwer zu verbrennen.

Zweiundsiebzig Stunden später – acht Meilen flussabwärts – fischten die Jungen. Sie sahen Füße aus dem Wasser ragen. Bobo.

Die Mehrheit – bei weitem nicht alle, aber die Mehrheit – der Weißen in Mississippi 1) billigt entweder Big Milams Aktion oder 2) sie missbilligt sie nicht genug, um zu riskieren, dass ihre „Feinde“ die Genugtuung einer Verurteilung erfahren.

Briefe an die Redaktion:

…Die schockierende Geschichte des genehmigten Mordes in Mississippi (von William Bradford Huie, Look 24. Januar) ist ein großartiges Stück Journalismus…Der Artikel hat etwas sehr Wertvolles über diesen Fall gebracht. Für uns, die Öffentlichkeit, deren Herzen davon zerrissen wurden, nahm dieser Artikel die Sündhaftigkeit aus dieser Sache heraus; indem er sie der Wahrheit gegenüberstellte, sahen wir all diese Menschen in drei Dimensionen: Wir konnten sehen, wie die Männer, die aus ihrem eigenen Hintergrund heraus handelten, so etwas tun konnten und sich gerechtfertigt fühlten; und wir sahen auch den Jungen, der aus seiner Überzeugung heraus handelte. Es ließ auch die Frauen anständiger erscheinen; schließlich hatten sie tatsächlich versucht, die Nachricht von dem Vorfall von ihren Männern fernzuhalten – sie waren keine sadistischen Unruhestifter, wie die Zeitungen den Eindruck erweckt hatten… Der Mann, der den Artikel geschrieben hat, muss ein wunderbarer Reporter sein. Vielen, vielen Dank.
Dora Berezov
New York, New York

…Ich möchte mein Abonnement für Ihre Zeitschrift sofort kündigen. Ich möchte nicht, dass mein Zuhause mit…schmutzigen, unehrlichen Artikeln verseucht wird…
Frau W. R. Prevost
Utica, Mississippi

Der Süden und viele andere Teile des Landes…danken Ihnen für Ihren Artikel…Der Mord war eine höchst bedauerliche Angelegenheit, um wahr zu sein. Noch bedauerlicher war das Versäumnis der Presse, einen unvoreingenommenen, objektiven Bericht über den ganzen Vorfall abzugeben. Keine Rasse in der Welt hat so viele Fortschritte gemacht wie der Neger im Süden, seit er vor 90 Jahren als Sklave freigelassen wurde. Der weiße Mann des Südens hat gerne zu diesem Fortschritt beigetragen und wird dies auch weiterhin tun, wenn die Sozialreformer, die wenig über unser Problem wissen, es uns auf unsere eigene Weise lösen lassen…
Lee B. Weathers
Herausgeber, Shelby Daily Star
Shelby, North Carolina

….Minderheiten im ganzen Land sind Ihrem Standpunkt zu dieser brutalen Ermordung zu verdanken…
A/C Howard L. Austin, U.S.A.F
Genf, New York

…Diese Geschichte zu veröffentlichen, auf die niemand stolz ist, die aber sicherlich gerechtfertigt war, riecht stark nach Auflagenjagd. Roy Bryant und J. W. Milam haben getan, was getan werden musste, und ihr Mut, diesen Weg zu gehen, ist lobenswert. Einen anderen Weg einzuschlagen wäre unrealistisch, feige und nicht im besten Interesse ihrer Familie oder ihres Landes gewesen.
Richard Lauchli
Collinsville, Illinois

…Ihr Bericht über den Fall Till wurde mit offener, aber zurückhaltender Technik geschrieben. Man muss Ihnen ein Kompliment machen für Ihre Bereitschaft, sich auf diese Weise für die Gerechtigkeit einzusetzen…
Samuel H. Cassel D.D.
The Fairview Baptist Church
Cleveland. Ohio

Der beigefügte Leitartikel… erschien in der Jackson State Times… Sowohl die Journalisten aus dem Norden als auch aus dem Süden waren sich bei der Verhandlung einig, dass das Urteil „nicht schuldig“ das einzig mögliche nach dem Gesetz war, bei dem ein Mann bis zum Beweis des Gegenteils als unschuldig gilt. Dennoch stellt Mr. Huie die pauschale Behauptung auf, dass die Mehrheit der Weißen in Mississippi entweder Big Milams Taten gutheißt oder sie nicht genug missbilligt, um zu riskieren, dass ihre Feinde die Genugtuung einer Verurteilung erhalten. Mit diesem Beispiel von rechthaberischer, haltloser Berichterstattung zollt Look selbst den Traditionen der amerikanischen Justiz, von denen er behauptet, sie würden von den Mississippianern ignoriert, kaum Anerkennung…“
Robert E. Webb
State Times
Jackson, Mississippi

…Wenn dieser Fall nicht wieder aufgerollt wird und die Schuldigen bestraft werden, werde ich über das Wort „Gerechtigkeit“ lachen.“
William T. Bates
Folsom, Pennsylvania

…Was ich verurteile, ist die dem Artikel zugrunde liegende Emotion, die sich gegen den gesamten Süden richtet, eine Emotion, die von Natur aus Gefühle der Abneigung und Antipathie gegen die Unschuldigen wie die Schuldigen hervorrufen muss.
James E. Brown
New Orleans, Louisiana

…Nach der Lektüre…schäme ich mich zuzugeben, dass ich ein Südstaatler bin.
Arnold L. McLain,BM1, U.S.N.
San Francisco, Kalifornien

… Wenn Sie die Menschen in Mississippi verunglimpfen, weil sie die beiden weißen Männer nicht verurteilt haben, dann sollten Sie sich daran erinnern, dass die beiden Männer die Kette von Aktionen nicht absichtlich in Gang gesetzt haben. Der Junge Till übrigens auch nicht. All das wurde durch Hintergründe und Ereignisse ausgelöst, die außerhalb der Hauptakteure des Dramas lagen. Das ist bedauerlich, gewiss. Aber Sie und ich tragen genauso viel Schuld an dem Mord wie diejenigen, die direkt daran beteiligt waren…Die Dinge sind geschehen und nichts, was irgendjemand tun kann, wird den Till-Jungen zurückbringen, aber wenn wir nicht die offensichtlichen Lehren aus diesem Fall ziehen, wird es andere und schlimmere Fälle dieser Art geben…
C. R. L. Rader
Marion, North Carolina

…Wenn der Till-Junge mein eigener Sohn wäre, und er wäre weißer Hautfarbe (wie ich es bin) und er würde sich so verhalten, dass er eine Negerin belästigt…Ich würde es gutheißen und verstehen, wenn der Neger-Ehemann das Gleiche tun würde…
Walter Tate
Brooklyn, New York

….Können Sie in irgendeiner „unvoreingenommenen“ Version die einzige tödliche…Tatsache ändern, dass, wenn Emmett Till ein weißer Junge gewesen wäre, seine Annäherungen an Carolyn Bryant…sehr wahrscheinlich als jugendlicher Übermut belächelt worden wären?…
Ann J. Chisholm
Palmdale, Kalifornien

….Ich sage nicht, dass der Junge das Richtige getan hat, aber auch niemand hat das Recht, das Gesetz in seine eigenen Hände zu nehmen.
Mrs. Jerome McAndrews
Lost Nation, Iowa

…Ihr seid Verfechter der NAACP…
John Barber
Montgomery, Alabama

…Looks Bericht über den Till-Mord in Mississippi enthält das Material über die angeblichen Äußerungen und Taten des toten Jungen als „Fakten“…Wer steht hinter diesen „Fakten“?
Roy Wilkins,
Executive Secretary
National Association for the Advancement of Colored People