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Manchmal kommt die Inspiration von den unerwartetsten Orten.
Vor zwei Jahren waren die Verantwortlichen von AMC Networks beeindruckt von der Leistung der ersten Staffel einer unauffälligen Genreserie, die in Großbritannien in Koproduktion mit Comcasts Sky entstand und im Januar 2019 auf AMCs Arthouse-Streamingdienst Sundance Now Premiere feierte. „A Discovery of Witches“ ist der kleine Motor, der für den Streaming-Dienst, den es in der einen oder anderen Form seit 2014 gibt, zum Einsatz kommen könnte.
Im letzten Jahr, als der Ausbruch des Coronavirus die Landschaft der Unterhaltungsbranche auf den Kopf stellte, hat die Performance von Staffel 1 von „Discovery“ die Überlegungen von AMC Networks CEO Josh Sapan und Chief Operation Officer Ed Carroll stark beeinflusst, wie man auf die plötzliche Veränderung der Geschäftsbedingungen reagieren kann.
„Es ist erstaunlich, was für einen Unterschied ein Jahr macht“, sagte Carroll gegenüber Variety. „Nach dem Jahr, das wir hinter uns haben, haben wir beschlossen, unsere Investitionen in SVOD stark zu erhöhen.“
AMCs Plan für die Einführung von „Discovery“ Staffel 2 spiegelt den neuen Fokus auf die strategische Ausstrahlung von Inhalten auf allen verfügbaren AMC-Plattformen wider, anstatt die Exklusivität für bestimmte Zeiträume zu erhalten. „Discovery“ wird ab dem 9. Januar auf den AMC-Streaming-Plattformen Sundance Now und Shudder sowie AMC Plus verfügbar sein.
Ab heute bis zum 18. Januar werden Sundance Now, Shudder und AMC Plus die erste Staffel von „Discovery“ kostenlos zur Verfügung stellen. Der lineare AMC-Kanal wird die Episoden der ersten Staffel am 24. Januar als Marathon ausstrahlen und zusätzliches Material hinter den Kulissen mit den Darstellern und Produzenten sowie Deborah Harkness, der Autorin der „All Souls“-Buchreihe, aus der „Discovery“ hervorging, zeigen.
Augenblicklich verfügt AMC Networks über ein Portfolio von fünf Nischen-Abonnement-Streaming-Diensten, die auf sehr spezifische Zielgruppen ausgerichtet sind, sowie den kostenpflichtigen Streaming-Dienst AMC Plus, der sich an ein breiteres Publikum richtet. Der Wachstumskurs der Streamingdienste hat AMC dazu ermutigt, in eigene Inhalte und Übernahmen zu investieren. Acorn TV konzentriert sich auf britische Dramen. Shudder ist eine Heimat für Horror- und Genre-Serien. Sundance Now steht für hochwertige Dramen und Dokumentationen über wahre Verbrechen. UMC, das demnächst in ALLBLK umbenannt werden soll, konzentriert sich auf Filme für ein schwarzes Publikum, während IFC Films Unlimited der jüngste Neuzugang ist.
AMC Networks teilte den Investoren im vergangenen Jahr mit, dass es bis Ende 2020 voraussichtlich 5 bis 5,5 Millionen Abonnenten auf allen seinen Plattformen haben wird. Carroll sagte, dass „wir uns mit dem oberen Ende dieser Prognose sehr wohl fühlen“, obwohl er nicht genauer werden wollte.
„Discovery“ war ein Treiber für die Abonnenten von Sundance Now und Shudder. Man hofft, dass die breitere Verfügbarkeit von Staffel 1 dazu führen wird, dass auch andere auf den Streaming-Anbietern verfügbare Sendungen mehr genutzt werden.
Auch wenn es an Angeboten auf Pay- und Free-TV-Plattformen nicht mangelt, haben Genre-Fans, die nach einer Mischung aus Fantasy und Romantik suchen, auf die Geschichte der amerikanischen Historikerin Diana Bishop (gespielt von Teresa Palmer) reagiert, die mit Hilfe eines Genetikers (Matthew Goode), der zufällig ein Vampir ist, die Wahrheit über ihr Erbe als Hexe herausfinden will.
Die Resonanz auf „Discovery“ hat „uns dazu ermutigt, mehr Geld für Eigenproduktionen und Koproduktionen auszugeben und schnell zu handeln“, sagte Carroll und verwies auf die Umstrukturierung der Führungsriege von AMC. „Und wir sind experimentierfreudiger bei der Programmplanung.“
Carroll verwies auf AMC Networks‘ Drama-Koproduktionen und Akquisitionen wie „Liar“, „Gangs of London“, „The Salisbury Poisonings“ und „Riviera“ als Beispiele für Shows, die über verschiedene AMC-Streaming- und lineare Plattformen laufen werden.
„Man versucht nicht, eine Zahl über eine oder zwei Wochen zu erreichen. Man versucht es über 60 Tage mit Mund-zu-Mund-Propaganda und Empfehlungen und mehr und mehr Leute kommen dazu“, sagte Carroll. „Plötzlich gibt es grünes Licht für die zweite Staffel von ‚Liar‘.“
(Im Bild: „A Discovery of Witches“)